El gobierno de Estados Unidos llevó a cabo el martes la primera ejecución federal en casi dos décadas, con la muerte de un hombre que mató a una familia de Arkansas en la década de 1990 en un complot para construir una nación solo para blancos en el noroeste del Pacífico. La ejecución se produjo con la objeción de la familia de las víctimas.
Daniel Lewis Lee , De 47 años, de Yukon, Oklahoma, murió por inyección letal en la prisión federal de Terre Haute, Indiana.
'No lo hice', dijo Lee antes de ser ejecutado. 'He cometido muchos errores en mi vida, pero no soy un asesino. ... Estás matando a un hombre inocente '.
La decisión de seguir adelante con la ejecución, la primera de la Oficina de Prisiones desde 2003, provocó el escrutinio de los grupos de derechos civiles y los familiares de las víctimas de Lee, que habían presentado una demanda para intentar detenerla, citando preocupaciones sobre la pandemia del coronavirus .
La decisión de seguir adelante con la ejecución, y otras dos programadas más adelante en la semana, durante una pandemia de salud mundial que ha mató a más de 135.000 personas en los Estados Unidos y es devastando cárceles en todo el país , atrajo el escrutinio de los grupos de derechos civiles, así como de la familia de las víctimas de Lee.
Los críticos argumentaron que el gobierno estaba creando una urgencia innecesaria y fabricada para obtener ganancias políticas.
“El gobierno ha estado tratando de seguir adelante con estas ejecuciones a pesar de muchas preguntas sin respuesta sobre la legalidad de su nuevo protocolo de ejecución”, dijo Shawn Nolan, uno de los abogados de los hombres que enfrentan la ejecución federal.
Es probable que los acontecimientos agreguen un nuevo frente a la conversación nacional sobre la reforma de la justicia penal en el período previo a las elecciones de 2020.
La ejecución de Lee se produjo después de una serie de andanadas legales que terminaron cuando la Corte Suprema intervino el martes temprano en un fallo de 5-4 y le permitió seguir adelante.
Fiscal General William Barr ha dicho que el Departamento de Justicia tiene el deber de ejecutar las sentencias impuestas por los tribunales, incluida la pena de muerte, y de traer una sensación de cierre a las víctimas y a las comunidades donde ocurrieron los asesinatos.
Pero los familiares de los asesinados por Lee en 1996 se opusieron firmemente a esa idea y durante mucho tiempo sostuvieron que Lee merecía una sentencia de cadena perpetua. Querían estar presentes para contrarrestar cualquier argumento de que la ejecución se estaba realizando en su nombre.
“Para nosotros es una cuestión de estar allí y decir: 'Esto no se está haciendo en nuestro nombre, no queremos esto'”, dijo la pariente Monica Veillette.
Señalaron que el coacusado de Lee y el cabecilla de renombre, Chevie Kehoe, recibió una sentencia de cadena perpetua.
Kehoe, de Colville, Washington, reclutó a Lee en 1995 para unirse a su organización supremacista blanca, conocida como República Popular Aria. Dos años después, fueron arrestados por los asesinatos del traficante de armas William Mueller, su esposa Nancy y su hija de 8 años, Sarah Powell, en Tilly, Arkansas, a unas 75 millas al noroeste de Little Rock.
En su juicio de 1999, los fiscales dijeron que Kehoe y Lee robaron armas y $ 50,000 en efectivo de los Mueller como parte de su plan para establecer una nación solo para blancos.
Los fiscales dijeron que Lee y Kehoe incapacitaron a los Mueller e interrogaron a Sarah sobre dónde podían encontrar dinero y municiones. Luego, usaron pistolas paralizantes en las víctimas, sellaron bolsas de basura con cinta adhesiva en la cabeza para asfixiarlas, pegaron piedras a sus cuerpos y las arrojaron a un pantano cercano.
nicole brown simpson y su amigo ronald goldman
Un juez del Tribunal de Distrito de EE. UU. suspendió la ejecución de Lee el lunes , debido a las preocupaciones de los condenados a muerte sobre cómo se llevarían a cabo las ejecuciones, y un tribunal de apelaciones lo confirmó, pero el tribunal superior lo anuló. Ese retraso se produjo después de que un tribunal de apelaciones anuló el domingo una suspensión que se había establecido la semana pasada después de que los familiares de las víctimas argumentaron que correrían un alto riesgo de contraer el coronavirus si tuvieran que viajar para asistir a la ejecución.
Dos otras ejecuciones federales están programados para finales de esta semana, aunque uno está en espera en un reclamo legal separado.
Ha habido dos ejecuciones estatales en Estados Unidos desde que la pandemia obligó a cerrar todo el país a mediados de marzo: una en Texas y otra en Missouri, según el Centro de Información sobre Pena de Muerte. Alabama llevó a cabo uno a principios de marzo.
Las ejecuciones a nivel federal han sido raras , y el gobierno ha condenado a muerte a sólo tres acusados desde que se restableció la pena de muerte federal en 1988; la más reciente fue en 2003, cuando Louis Jones fue ejecutado por el secuestro, violación y asesinato en 1995 de una joven soldado.
Aunque no ha habido una ejecución federal desde 2003, el Departamento de Justicia ha seguido aprobando los enjuiciamientos por pena de muerte y los tribunales federales han condenado a muerte a los acusados.
En 2014, luego de una ejecución estatal fallida en Oklahoma, el presidente Barack Obama ordenó al Departamento de Justicia que llevara a cabo una revisión amplia de la pena capital y los problemas relacionados con las drogas inyectables letales.
El fiscal general dijo en julio pasado que se había completado la revisión de la era de Obama, despejando el camino para que se reanudaran las ejecuciones. Aprobó un nuevo procedimiento para inyecciones letales que reemplaza la combinación de tres medicamentos que se usaba anteriormente en ejecuciones federales con un solo medicamento. pentobarbital . Esto es similar al procedimiento utilizado en varios estados, incluidos Georgia, Missouri y Texas, pero no en todos.
El número de ejecuciones estatales ha disminuido constantemente desde la última ejecución federal, según datos compilados por el Centro de Información sobre Pena de Muerte. Los estados dieron muerte a 59 personas en 2004 y 22 en 2019, nueve de las cuales estaban en Texas.
