La propuesta de California es única porque también pagaría a las mujeres obligadas por el estado a esterilizarse mientras estaban en prisión, algunas en 2010.
Stacy Cordova, cuya tía fue víctima del programa de esterilización forzada de California que comenzó en 1909, sostiene una foto enmarcada de su tía Mary Franco el lunes 5 de julio de 2021 en Azusa, California. Franco fue esterilizado cuando tenía 13 años en 1934. Desde entonces, Franco murió, pero Cordova ha estado abogando por reparaciones en su nombre. Foto: AP California está a punto de aprobar reparaciones de hasta $25,000 para algunas de las miles de personas, algunas de tan solo 13 años, que fueron esterilizadas hace décadas porque el gobierno las consideró no aptas para tener hijos.
Los pagos harán de California al menos el tercer estado, después de Virginia y Carolina del Norte, en compensar a las víctimas del llamado movimiento eugenésico que alcanzó su punto máximo en la década de 1930. Los partidarios del movimiento creían que esterilizar a las personas con enfermedades mentales, discapacidades físicas y otros rasgos que consideraban indeseables mejoraría la raza humana.
Si bien California esterilizó a más de 20,000 personas antes de que se derogara su ley en 1979, solo unos pocos cientos siguen vivos. El estado ha reservado $7.5 millones para el programa de reparaciones, parte de su presupuesto operativo de $262.6 mil millones que está a la espera de la firma del gobernador Gavin Newsom.
La propuesta de California es única porque también pagaría a las mujeres obligadas por el estado a esterilizarse mientras estaban en prisión, algunas en 2010. Primero expuesto por el Center for Investigative Reporting en 2013, un auditoría posterior encontró que California esterilizó a 144 mujeres entre 2005 y 2013 con poca o ninguna evidencia de que los funcionarios las aconsejaron u ofrecieron un tratamiento alternativo.
Si bien todas las mujeres firmaron formularios de consentimiento, los funcionarios en 39 casos no hicieron todo lo que legalmente se requería para obtener su permiso.
Debemos abordar y enfrentar nuestra horrible historia, dijo Lorena García Zermeño, coordinadora de políticas y comunicaciones del grupo de defensa California Latinas for Reproductive Justice. Esto no es algo que simplemente sucedió en el pasado.
El programa de esterilización forzada de California comenzó en 1909, siguiendo leyes similares en Indiana y Washington. Fue, con mucho, el programa más grande, representando alrededor de un tercio de todas las personas esterilizadas en los Estados Unidos bajo esas leyes.
La ley de California fue tan prominente que inspiró prácticas similares en la Alemania nazi, según Paul Lombardo, profesor de derecho en la Universidad Estatal de Georgia y experto en el movimiento eugenésico.
La promesa de la eugenesia desde el principio es: 'Podríamos acabar con todas las instituciones estatales: prisiones, hospitales, asilos, orfanatos', dijo Lombardo. Las personas que estaban en ellos simplemente no nacerían después de un tiempo si esterilizaras a todos sus padres.
En California, las víctimas incluyen a Mary Franco, quien fue esterilizada en 1934 cuando solo tenía 13 años. El papeleo la describió como débil mental debido a una desviación sexual, según su sobrina, Stacy Cordova, quien investigó su caso.
Cordova dijo que Franco en realidad fue abusado sexualmente por un vecino. Ella dijo que su familia puso a Franco en una institución para proteger la reputación de la familia.
Cordova dijo que su difunta tía amaba a los niños y quería tener una familia. Se casó brevemente cuando tenía unos 17 años, pero Córdova dijo que el matrimonio se anuló cuando el hombre descubrió que Franco no podía tener hijos. Vivió una vida solitaria en una cultura mexicana que veneraba a las familias numerosas, dijo Cordova.
No sé si es justicia. El dinero no paga lo que les pasó. Pero es bueno saber que esto se reconoce, dijo Cordova, quien ha abogado por que el estado pague a los sobrevivientes. Para mí, esto no se trata del dinero. Esto es sobre la memoria.
Los familiares como Cordova no son elegibles para los pagos, solo las víctimas directas lo son.
Las esterilizaciones en las prisiones de California parecen datar de 1999, cuando el estado cambió su política por razones desconocidas para incluir un procedimiento de esterilización conocido como ligadura de trompas como parte de la atención médica de los reclusos. Durante la siguiente década, las mujeres informaron que fueron obligadas a realizar este procedimiento, y algunas no entendieron completamente las ramificaciones.
Una ley estatal aprobada en 2014 prohíbe las esterilizaciones con fines anticonceptivos en las prisiones estatales y las cárceles locales. La ley permite las esterilizaciones que son médicamente necesarias, como la extirpación del cáncer, y requiere que las instalaciones informen cada año cuántas personas fueron esterilizadas y por qué motivo.
También ocurrieron esterilizaciones cuestionables en instalaciones administradas por gobiernos locales. En 2018, la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles se disculpó después de que más de 200 mujeres fueran esterilizadas en el Centro Médico de Los Ángeles-USC entre 1968 y 1974.
Esas personas no son elegibles para reparaciones bajo el programa de California. Pero los defensores dicen que esperan incluirlos en el futuro.
Es solo el comienzo, dijo la asambleísta estatal Wendy Carrillo, una demócrata de Los Ángeles que ha estado abogando por las reparaciones. No puedo imaginar el trauma, la depresión, el estrés de estar encarcelado, ser rehabilitado y tratar de comenzar tu vida nuevamente en la sociedad, querer formar una familia, solo para descubrir que te quitaron esa opción.
De las personas que California esterilizó bajo su antigua ley de eugenesia, solo unos pocos cientos siguen vivos, según una investigación realizada por el Laboratorio de Esterilización y Justicia Social. Incluyendo a los reclusos que fueron esterilizados más recientemente, los defensores estiman que más de 600 personas serían elegibles para recibir reparaciones.
Pero encontrarlos será difícil, ya que los defensores predicen que solo alrededor del 25% de las personas elegibles finalmente solicitarán reparaciones y se les pagará.
La Junta de Compensación de Víctimas de California ejecutará el programa, con $ 2 millones utilizados para encontrar víctimas mediante publicidad y estudiando detenidamente los registros estatales. El estado también reservó $1 millón para placas en honor a las víctimas, dejando $4.5 millones para reparaciones.
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