John Demjanjuk, un abuelo de Ohio, pasó las últimas décadas de su vida esquivando acusaciones de que era un conocido criminal de guerra nazi y guardia de un campo de concentración conocido como Iván el Terrible.
Pero, ¿era realmente el trabajador automotor de Cleveland el guardia del campo de exterminio nazi sediento de sangre y asesino en masa? ¿O era un hombre de familia trabajador y refugiado ucraniano que escapó de los horrores de la Segunda Guerra Mundial para vivir el sueño americano, como proclamó su familia?
La nueva serie documental de Netflix 'El diablo de al lado', que se estrenó el lunes, aborda estas preguntas incómodas, y sin respuesta, e intenta arrojar luz sobre la turbia vida y el legado de Demjanjuk.
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Demjanjuk, quien había afirmado que era un prisionero de guerra ucraniano, se convirtió en estadounidense naturalizado en 1958, cambió su nombre de Ivan a John, forjó una carrera como trabajador automotor y formó una familia, según Cleveland.com .
Demjanjuk vivió con su esposa e hijos en relativo anonimato hasta 1986, cuando las autoridades internacionales lo acusaron de ser el criminal de guerra nazi Iván el Terrible, un operador de la cámara de gas en Treblinka, un campo de concentración en la Polonia ocupada por los alemanes donde se encuentran casi un millón de personas. se cree que pereció, según los New York Times .
En 1987, Demjanjuk fue extraditado a Israel, donde fue juzgado. Durante el proceso de su caso, que contó con los desgarradores testimonios de varios sobrevivientes del Holocausto y sus familias, los fiscales habían argumentado que Demjanjuk había operado los motores diesel que bombeaban monóxido de carbono a las cámaras de gas del campo de concentración.
El caso había dependido en gran medida de la Tarjeta de identidad de S.S. de 'Iván el Terrible', cuya imagen tenía un parecido sorprendente con Demjanjuk. Los fiscales alegaron que Demjanjuk era el sádico carnicero del campo de concentración, conocido por cortar las orejas y la nariz de sus prisioneros con una espada, informó también el Times.
Demjanjuk fue declarado culpable y sentenciado a la horca en 1988. Su condena fue finalmente desestimada por el gobierno israelí, después de que surgieron nuevas pruebas que indicaban que Iván el Terrible podría haber sido un ciudadano ucraniano diferente llamado Ivan Marchenko, según el Times. Demjanjuk regresó a los EE. UU., Pero fue nuevamente deportado en 2009 después de que Alemania lo acusó en un nuevo caso como cómplice del asesinato de casi 28,000 prisioneros judíos en Sobibor, otro campo de exterminio alemán en la Polonia ocupada, según el guardián .
John Demjanjuk Jr., hijo de un hombre acusado de ser el guardia del campo de exterminio de Treblinka, Iván el Terrible, w. su cuñado Ed Nishnic, mirando mangas de negativos fotográficos que podrían usarse para exonerar la sentencia de muerte de su padre. Foto: Taro Yamasaki / The LIFE Images Collection / Getty Más tarde fue juzgado en Alemania, donde fue declarado culpable, pero apeló la sentencia.
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'Está resbalando', dijo el yerno de Demjanjuk, Ed Nishnic. La Prensa Asociada antes de su deportación. “No está bien”, dijo Nishnic. 'Hay caminos que se pueden tomar para evitar eso. Eso sería lo último que nos gustaría.
Demjanjuk, cuya ciudadanía había sido revocada por el gobierno de Estados Unidos, murió apátrida en un asilo de ancianos alemán en 2012. Había estado luchando contra el fallo en un tribunal de apelaciones en el momento de su muerte. Tenía 91 años.
Sin embargo, la familia de Demjanjuk, que siempre había afirmado que era un prisionero de guerra ucraniano y que las acusaciones eran simplemente un caso de identidad equivocada, había luchado enérgicamente para evitar su deportación a Alemania, lo defendió y estuvo a su lado hasta su muerte. .
'La historia mostrará que Alemania lo usó como chivo expiatorio para culpar a los indefensos prisioneros de guerra ucranianos por los hechos de los alemanes nazis', dijo su hijo John Demjanjuk Jr. al Times.
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El hijo del hombre también describió a su padre como 'una víctima y un sobreviviente de la brutalidad soviética y alemana' y calificó los cargos en Alemania como una 'farsa política' en un artículo de opinión de 2012 escrito para el Kyiv Post , un periódico en idioma inglés ucraniano.
“A su avanzada edad y mala salud no pudo sobrevivir a otro proceso legal”, escribió. 'Como la Alemania nazi cometió crímenes contra la humanidad al matar a varios millones de prisioneros de guerra soviéticos olvidados mediante una tortuosa inanición y una muerte enferma, la Alemania actual eligió intencionalmente a un prisionero de guerra superviviente como chivo expiatorio'.
La familia ha desaparecido en gran medida de la atención pública desde la muerte de su padre en 2012.
