La mañana del 13 de junio de 1977, la hermana Roberta “Robin” Elam salió de su convento en Wheeling, Virginia Occidental.
La joven de 26 años había pasado los últimos ocho días en un retiro silencioso contemplando sus votos finales de convertirse en monja, y caminó hasta una colina cercana detrás del monte San José para orar y meditar.
No se volvió a ver a Elam hasta esa tarde, cuando un cuidador descubrió su cuerpo parcialmente desnudo en la hierba. Estaba acostada de espaldas a unos 40 metros de un banco volcado. Le habían bajado los pantalones y la ropa interior y su pecho estaba expuesto.
Los investigadores no encontraron signos de lesiones defensivas y determinaron que Elam había sido incapacitado, violado y estrangulado hasta la muerte. También supieron que Elam estaba en su período y que no le habían quitado el tampón durante el ataque.
Durante más de 40 años, el asesinato de la hermana Robin ha permanecido sin resolver. Aunque las autoridades desarrollaron posteriormente un perfil de ADN masculino desconocido a partir de la evidencia de agresión sexual, no han podido identificar al delincuente.
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Hermana Roberta 'Robin' Elam Foto: Cortesía de Kimberly Elam Al reexaminar el asesinato de ' El ADN del asesinato con Paul Holes , 'Investigador de casos sin resolver Paul Holes rodeó a un sospechoso que había sido eliminado al principio de la investigación original: el hombre local John Shoplak.
Shoplak conocía detalles sobre el caso que nunca se habían hecho públicos, pero las autoridades lo descartaron después de que su tipo de sangre no coincidiera con el del asesino. Sin embargo, la muestra de sangre se tomó de sus registros militares, que tienen una 'tasa de error bastante alta' debido a la tecnología obsoleta, según Holes.
Para reevaluar los antecedentes de Shoplak y su probabilidad como sospechoso, Holes se reunió con la criminóloga forense Dra. Laura Pettler, quien clasificó el asesinato de Elam como un 'crimen basado en el poder' y Shoplak como un delincuente 'asertivo del poder'.
En el momento del asesinato, la exnovia de Shoplak dijo a los investigadores que a su ex 'no le gustaba la gente católica' y que una vez había intentado asfixiarla.
Los dos se separaron en mayo de 1977 y Elam fue asesinado al mes siguiente.
Otro informe de la policía señaló que Shoplak había sido previamente acusado de violar a dos niñas y condenado por robar a su abuela. En el proceso del robo, Shoplack le cortó el dedo a su abuela para robar un anillo y envolvió un cable telefónico alrededor de su cuello para evitar que gritara.
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'Esa es una similitud significativa entre lo que sabemos sobre el asesinato de Robin, porque ella también estaba incapacitada para estar callada', dijo el Dr. Pettler.
Hermana Roberta 'Robin' Elam Foto: Cortesía de Kimberly Elam Uno de los antiguos amigos de Shoplak dio una declaración a la policía de Wheeling en septiembre de 1977 de que Shoplak había atacado y asesinado a una monja cerca del parque Oglebay. Shoplak supuestamente dijo que se había acercado a ella por detrás y usó un cinturón para estrangularla.
Shoplak luego le dijo a su amigo que la monja “o era virgen o venía en un trapo porque tenía sangre en él”, según el informe policial.
'Este es un detalle específico que el asesino sabría ... creo que es fundamental que su ADN se compare con la evidencia de ADN de la hermana Robin', dijo Holes.
Shoplak murió en agosto de 2019, pero debido a que fue hospitalizado antes de su fallecimiento, es posible que algunas de sus muestras de tejido todavía estén dentro del hospital.
La Oficina del Sheriff del condado de Ohio está actualmente buscando muestras de tejido de Shoplak para compararlas con el perfil de ADN del delincuente.
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Hermana Roberta 'Robin' Elam Foto: Cortesía de Kimberly Elam Para escuchar más sobre el caso y escuchar a los amigos y familiares de Elam, vea 'El ADN del asesinato con Paul Holes', que se transmite sábados a 7 / 6c en Oxígeno .
