En el verano de 2011, la vida de Rebecca Zahau, de 32 años, tuvo un final trágico y repentino. Fue encontrada muerta en circunstancias misteriosas: el hermano de su novio, Adam Shacknai, afirmó que la descubrió desnuda, atada de pies y manos, colgando de un balcón en la Mansión Spreckels en Coronado, California, la casa de su novio millonario CEO farmacéutico, Jonah Shacknai. . Las extrañas circunstancias que rodearon su trágica muerte provocaron una búsqueda de respuestas que duró años y que continúa hasta el día de hoy.
Pocos días antes de la muerte de Zahau, el hijo de 6 años de Jonah de una relación anterior, Max, sufrió un terrible accidente mientras estaba bajo el cuidado de Zahau, se cayó de una barandilla en la casa y sufrió heridas que finalmente resultaron fatales. Su frágil condición complicó aún más lo que algunos alegan que ya era una relación tensa entre Zahau, Jonah y la familia Shacknai.
Mientras Max todavía estaba en el hospital, Zahau fue encontrado muerto por Adam Shacknai, quien estaba en la propiedad con Zahau esa noche. Su muerte fue finalmente declarada suicidio , pero su familia ha luchado durante mucho tiempo contra esa afirmación, incluso presentando una demanda por homicidio culposo alegando que Adam era el responsable. Adán negado cualquier implicación en la muerte de Zahau e inicialmente apeló el veredicto del jurado y la familia Zahau llegó a un acuerdo con su compañía de seguros a principios de este año mientras la apelación estaba pendiente, según el Associated Press .
Pero más allá de la controversia, los misterios y las batallas legales, la muerte de Zahau dejó una familia en duelo. ¿Quién era Rebecca Zahau antes de que su trágica muerte llamara la atención de la verdadera comunidad criminal?
¿Cómo era Rebecca Zahau?
Rebecca (o 'Becky') Zahau era una inmigrante birmana y una de seis hijos. Nació en Falam, una pequeña ciudad en las colinas de Chin de Myanmar (antes conocida como Birmania), según el Lector de San Diego . Hablaba varios idiomas (inglés, nepalí e hindi) y había vivido en varios países, incluidos Alemania, Nepal y Estados Unidos.
Zahau trabajó como técnica oftálmica hasta 2010, pero tenía muchos otros intereses fuera de su trabajo. Estaba consciente de su salud, según su hermana mayor Mary Zahau-Loehner, quien la describió como una 'loca por la salud'.
'Ella tiene una gran disciplina cuando se trata de [comer sano] y por eso cuando intentaron ponerla como esta persona impulsiva y loca, yo dije, no, no conoces a mi hermana, ¿de acuerdo?' Zahau-Loehner le dijo a Oxygen, probablemente haciendo referencia a la afirmación de la policía de que Rebecca sucumbió a problemas emocionales y murió por suicidio. “Mi hermana no bebe alcohol porque cree que es malo para ti. Dijo que es una pérdida de calorías. Prefiere tomar una bebida proteica antes que beber alcohol '.
Su religión también era importante para ella, pero dejó de ir a la iglesia porque Jonah no iba, dijo Zahau-Loehner. La familia de Zahau se crió como cristiana y así es como Rebecca se identificó como adulta, dijo; afirmó que Zahau estaba considerando encontrar un nuevo lugar de culto antes de su muerte.
“En el fondo, esa fue siempre su raíz, independientemente de lo que sucediera a su alrededor”, dijo. 'Así que nunca cambió su fe en absoluto, independientemente de lo que la otra parte esté tratando de hacernos creer o de lo que el departamento del sheriff esté tratando de hacernos creer'.
Pero cuando se le preguntó qué era lo más importante de su hermana, Zahau-Loehner señaló su amabilidad y su cálida personalidad.
“Quiero que la gente sepa que era divertida y encantadora, y que podía hacerte reír incluso en tu peor día”, dijo. “Y se quitaría la ropa de la espalda si cree que la necesitas… Ella estaría allí si la necesitaras… simplemente tiene esta cálida personalidad que ilumina la habitación. Y, sabes, cuando digo eso, no es porque ella se haya ido. Ella realmente era eso y si hablas con todos los que la conocen, dirán lo mismo porque ella era la misma para todos '.
¿Cómo fue su relación con Jonah Shacknai?
Zahau conoció a Jonah, el fundador de Medicis Pharmaceutical Corporation, en su trabajo, según el San Diego Union-Tribune . Sin embargo, dejó de trabajar para pasar más tiempo con Jonah y sus hijos, según los informes, le dijo su exjefe al medio.
Zahau 'puso su vida en espera' para mudarse a Coronado para estar con Jonah y ser parte de su vida, le dijo su hermana a Oxygen. Pero parece que la vida con Jonah no siempre fue fácil.
Cuando Jonah y Zahau se juntaron, Jonah ya tenía tres hijos de un matrimonio anterior: dos adolescentes de su primer matrimonio y, de su segundo matrimonio, un hijo pequeño, Max de 6 años, cuya muerte accidental ocurriría en torno a la inoportuna de Zahau. muerte.
Los dos hijos adolescentes de Jonah 'estaban resentidos' con Zahau, y llegó al punto en que Zahau estaba considerando terminar, o al menos poner fin a su relación, afirmó Zahau-Loehner, aunque agregó que no sabía si su hermana alguna vez se lo contó. Jonás eso.
Zahau a menudo era responsable del cuidado de Max, llevándolo y regresando de la práctica de fútbol, y era cercana al niño, dijo Zahau-Loehner a Oxygen.
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'Rebecca y Maxie se llevaban muy bien por lo que puedo ver', dijo.
'Él quería que ella leyera libros, quería que ella, ya sabes, preparara comida', dijo. “En ese punto, han aprendido la rutina de que él quería que ella fuera la que le preparara el desayuno o el almuerzo o, ya sabes, cosas así. De hecho, se tomó el tiempo para jugar con él '.
En cuanto a la relación de Rebecca con Jonah, Zahau-Loehner dudó en decir si la pareja estuvo enamorada alguna vez cuando habló con el San Diego Reader.
'No lo sé', dijo. “No podía leer [ellos]. Quiero decir, ¿eran cariñosos el uno con el otro? No en realidad no. No frente a nosotros. Si los viera, probablemente no me daría esa impresión '.
Zahau-Loehner le dijo a Oxygen que 'nunca realmente' observó que Jonah y su hermana 'eran juguetones'.
¿Cómo era la vida de Rebecca antes de Jonah Shacknai?
Según los informes, Zahau comenzó a salir con Jonah unos dos años antes de su muerte, cuando todavía estaba legalmente casada con su exmarido, Neil Nalepa, según el San Diego Union-Tribune .
Zahau y Nalepa se conocieron mientras ambos asistían al Calvary Chapel Bible College en Austria, dijo Zahau-Loehner a Oxygen, cuando Zahau estaba en su adolescencia. La pareja estuvo casada durante ocho años antes de que finalizara su divorcio en febrero antes de su muerte, el San Diego Union-Tribune informes.
La relación fue 'de altibajos', dijo Zahau-Loehner a Oxygen.Pero unAparte de sus problemas de relación, Zahau estaba comprometida con su familia y ayudaba a mantener a sus padres económicamente de forma regular.
“Para ella era importante que mis padres pudieran [vivir] cómodos… donde no estuvieran preocupados por la comida del día siguiente”, dijo su hermana. “Y eso fue lo más importante cuando crecimos, la vida era tan difícil que queríamos asegurarnos de que mamá y papá a esa edad no tuvieran que venir aquí a buscar trabajo. Ambos estuvimos de acuerdo en que ... entre los dos, deberíamos poder cuidarlos '.
La muerte de Zahau cambiaría a la familia para siempre, y su hermana cree que causó la muerte de su padre dos años después. Murió de un 'corazón roto', le dijo a Oxygen. También fue muy difícil para sus dos hermanos menores, que estaban en la escuela cuando la historia de la muerte de su hermana fue noticia de primera plana.
'Ella era una especie de pegamento de la familia', dijo. 'Creo que el hecho de cómo fue asesinada y cómo se manejó, es realmente difícil para nosotros'.
¿Qué pasó la noche de su muerte?
Adam Shacknai, el hermano de Jonah, se hospedaba en la mansión Coronado la noche de la muerte de Zahau. Adam le dijo a la policía que encontró a Zahau colgando del balcón a la mañana siguiente y la mató. Informes de ABC News .
La encontraron desnuda, con los pies atados y las manos atadas a la espalda, según el medio. Hacer la escena aún más extraña fue un mensaje sombrío que se encontró escrito con pintura negra en la puerta de su habitación: 'Ella lo salvó, ¿puedes salvarla?'.
Las circunstancias de la muerte de Zahau llevaron a su familia a afirmar rotundamente que se trataba de un crimen, y han impugnado las afirmaciones de las autoridades de que Zahau se suicidó.
Se comportó con normalidad el día antes de su muerte, según su hermana.
'Todo ello. No todo encaja ”, dijo Zahau-Loehner al San Diego Reader. “La conversación que ella y yo tuvimos el día antes [de su muerte], nada cuadra. Tenía dos planes detallados para el día siguiente: llevarle cosas a Jonah [al hospital donde estaba atendiendo a Max] para prepararle algo de comer. Me dijo que le dijera a nuestra mamá que la llamaría de camino al hospital por la mañana. Que me iba a enviar mensajes de texto durante el día '.
'Quiero decir, ¿es alguien que está planeando suicidarse?' ella continuó.
El exesposo de Zahau, Nalepa, expresó dudas similares y le dijo al San Diego Union-Tribune meses después de su muerte: “No creería que Rebecca se suicidaría. Está fuera de lugar '.
Para obtener más información sobre el caso, sintonice “Muerte en la mansión: el caso de Rebecca Zahau” que se estrenará el sábado 1 de junio a las 6 p.m. ET / PT.
