Después de casi medio año de intensos procesos judiciales, John Demjanjuk , un trabajador automotriz de Cleveland que fue acusado de ser Iván el Terrible, un infame guardia del campo de exterminio nazi, estaba programado para testificar en su propio juicio en Israel en 1987, pero hizo un movimiento inesperado, despidiendo dramáticamente a la mitad de sus asesores legales.
Fue un punto de ruptura en el juicio emocionalmente exhaustivo e innovador que había provocado un frenesí mediático sin precedentes. Pero, ¿por qué Demjanjuk dejó ir al abogado Mark O'Connor, que había servido a su familia durante cinco años?
Demjanjuk, que había sido acusado de participar en el asesinato de aproximadamente 900.000 prisioneros judíos en Treblinka, un campo de exterminio en la Polonia ocupada por los alemanes, se enfrentaba a la pena de muerte, según the Los Angeles Times . Recientemente había sido extraditado de Estados Unidos.
Todo el tiempo, Demjanjuk había insistido en que era inocente y que las acusaciones en su contra no eran más que un caso de identidad equivocada.
Sin embargo, tras bambalinas, su equipo legal estaba fracturado. Se había desarrollado una brecha entre el abogado principal Mark O'Connor, un abogado de Buffalo, Nueva York, y Yoram Sheftel , un extravagante abogado defensor israelí, que había sido contratado como co-abogado por la familia Demjanjuk para ayudar a su equipo legal a atravesar el sistema judicial israelí.
La nueva serie documental de Netflix 'El diablo de al lado', que desentraña el infame juicio, toca los papeles divergentes de O'Connor y Sheftel en el caso de Demjanjuk.
A medida que se prolongaba el juicio por crímenes de guerra, la fricción entre los dos abogados prominentes finalmente llevó al despido de O'Connor solo una semana antes de que se suponía que Demjanjuk entregaría su testimonio decisivo ante el tribunal.
En ese momento, el despido de O'Connor fue un movimiento sorprendente. Según los informes, Demjanjuk tenía un vínculo emocional con su abogado principal, que había servido lealmente a su familia durante aproximadamente cinco años, según La Prensa Asociada .
Pero la vida de Demjanjuk también estaba en juego. Se enfrentó a la muerte en la horca, pero imperturbable ante esa perspectiva inminente, Demjanjuk, acusado de operar cámaras de gas en campos de exterminio, desmanteló y reunió a su equipo legal días antes de una de las fases más cruciales del juicio.
james y virginia campbell houston tx
'Mark O’Connor era más que un abogado a quien la familia Demjanjuk contrató para defender a su esposo y padre', escribió el autor y periodista Richard Rashke en su libro. 'Enemigos útiles' que analiza el caso de Demjanjuk.
'[O'Connor] era un amigo comprensivo y comprensivo que se había mantenido con ellos durante cinco años turbulentos y aterradores', agregó Rashke.
Pero Rashke, sin embargo, que dedica un capítulo de su libro a analizar la salida de O'Connor, señaló que el despido del abogado defensor no fue exactamente una decisión abrupta de la familia.
'La lista de quejas contra O'Connor era larga y estaba creciendo, y despedirlo no fue una decisión espontánea', agregó Rashke. 'Fueron meses en la fabricación'.
El abogado estadounidense Mark O'connor con su cliente, el presunto criminal de guerra nazi John Demjanjuk. Foto: Getty Images Finalmente, el despido de O'Connor fue llevado a cabo por la familia Demjanjuk, a saber, su hijo John Jr. y su yerno, Ed Nishnic, quienes convencieron a Demjanjuk de que O'Connor estaba perdiendo el caso, según “Useful Enemies. ' Después de un viaje a Ohio, los dos hombres llamaron a Sheftel a una habitación de hotel israelí para discutir sus quejas con O'Connor. Era abril de 1987, más de dos meses después de que comenzara el juicio.
'Ed y yo pasamos mucho tiempo en Cleveland discutiendo lo que está pasando', supuestamente le dijo John Demjanjuk Jr. a Sheftel. “Y llegamos a la conclusión de que O'Connor no está a la altura de nuestras expectativas. Su desempeño es defectuoso y, como resultado, la defensa está en una posición muy mala ”.
En la corte, O'Connor había intentado desacreditar documentos soviéticos que conectaban a Demjanjuk con los nazis, alegando que fueron falsificados, Associated Press. informó . También había cuestionado la memoria de los ancianos sobrevivientes del Holocausto, que testificaron en el juicio.
Pero Demjanjuk Jr. pensó que el contrainterrogatorio de los testigos por parte de O'Connor era 'serpenteante', así como 'divagante y sin sentido', según Rashke.
Y tres días antes de la reunión en el hotel de Sheftel con Demjanjuk Jr. y Nishnic, O'Connor había admitido accidentalmente a Sheftel que no tenía un solo testigo de la defensa en fila, excepto Demjanjuk. Sheftel confesó esto y le dijo a la familia que O'Connor no tenía absolutamente ninguna estrategia de defensa.
El abogado israelí también alegó que O'Connor le había estado mintiendo a Demjanjuk sobre cómo había ido el caso. Según Rashke, Sheftel afirmó que O'Connor era un descarrilado 'autocrático', torpe y 'desprevenido' que estaba más preocupado por la atención de los medios del caso que por rescatar a su cliente. Si O'Connor se quedaba, supuestamente dijo Sheftel, colgarían a Demjanjuk.
Las admisiones de Sheftel esencialmente solidificaron la creencia de la familia Demjanjuk de que O'Connor había descarrilado el caso de Demjanjuk. Sin embargo, la discordia entre los dos abogados continuó creciendo y se extendió a la sala del tribunal mientras la familia luchaba por saber qué hacer con su abogado principal.
'No compraría un auto usado de Sheftel', bromeó O'Connor una vez a los medios hacia el final de su mandato, según 'Useful Enemies'.
Poco tiempo después, explicó Rashke, O'Connor, conocido por su mal genio, intentó despedir a Sheftel por una disputa relacionada con el interrogatorio de un testigo de cargo. Pero como describió Rashke, fue 'el último clavo en su propio ataúd'. En cambio, fue el abogado estadounidense quien quedó en lata.
O'Connor luego acusó a Sheftel de 'negligencia' y 'mala conducta', según el Los Angeles Times . Afirmó que el abogado israelí había obligado a la familia a despedirlo y se refirió a Sheftel como un 'ejecutor de la familia'.
'No hay nada más que sea capaz de hacer', dijo O'Connor después de que Demjanjuk lo despidiera oficialmente en una audiencia judicial especial.
¿La respuesta de la familia? Buen viaje.
'Debería haber sido despedido hace semanas', dijo Demjanjuk Jr. al Times. Llamó a las reclamaciones de O'Connor contra Sheftel 'injustificadas' 'basura'.
Sin embargo, el despido de O'Connor también puede haber tenido algo que ver con una supuesta venganza personal que Sheftel tuvo con el abogado de Nueva York.
Sheftel, quien anteriormente había calificado los procedimientos judiciales del caso como un 'juicio espectáculo', había ofendido al panel de tres jueces del juicio, que le exigió que se disculpara, explicó Rashke en su libro. Uno de los jueces supuestamente criticó a Sheftel en privado en sus cámaras. O'Connor estuvo presente y nunca defendió a Sheftel, lo que molestó a Sheftel.
'Nunca perdonó a Mark O'Connor', explicó Rashke.
Demjanjuk, quien fue declarado culpable y sentenciado a la horca en 1988, tuvo su caso desestimado por los tribunales de Israel en 1993 después de que surgieron nuevas pruebas que indicaban que un ucraniano diferente era en realidad Iván el Terrible, según los New York Times .
O'Connor, sin embargo, supuestamente se sintió consumido por las dudas sobre la inocencia de su cliente, y su verdadera identidad, luego de su despido del equipo legal de Demjanjuk.
'Hacia el final, miré con qué calma y frialdad me sacó de este caso después de que luché por él durante tantos años creyendo en él, creyendo en su credibilidad', dijo O'Connor a Associated Press en 1988. 'Empecé preguntarme si había cometido un error '.
Demjanjuk fue liberado y regresado a los Estados Unidos en 1993. Su liberación fue recibida con una ola de protestas en casa, según el Washington Post .
Demjanjuk murió en un hogar de ancianos alemán en 2012 apelando acusaciones de crímenes de guerra separados en Munich, donde había sido deportado nuevamente, The Times informó . Tenía 91 años.
profesores que tenían relaciones con los estudiantes
Allí, Demjanjuk había sido condenado por ser cómplice de la muerte de casi 30.000 prisioneros judíos en Sobibor, otro campo de concentración nazi en la Polonia ocupada por los alemanes.
