En honor al Mes de la Herencia Hispana, Iogeneration.pt pidió a cuatro latinas pioneras que hablaran sobre sus experiencias profesionales en nuestro sistema de ley y orden.
Juez Christine Argüello Foto: Kit Williams, Salón de la Fama de Mujeres de Colorado La mayor parte de la vida adulta de la jueza Christine Argüello ha sido una serie de 'primicias': fue la primera latina de Colorado en ser admitida en la Facultad de Derecho de la Universidad de Harvard en 1977; el primer hispano en ser socio de una de las 'cuatro grandes' firmas de abogados en Colorado; el primer latino en recibir la titularidad en la Facultad de Derecho de la Universidad de Kansas; y, en 2000, el primer hispano en ocupar el cargo de Fiscal General Adjunto Jefe de Colorado. Luego, en 2008, se convirtió en la primera persona latina en ser nombrada jueza del Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito de Colorado.
En una entrevista con Iogeneration.pt, habló sobre por qué decidió ir a la facultad de derecho y, finalmente, convertirse en jueza, qué puede significar la representación en una sala del tribunal, cómo ve el impacto de las experiencias de su comunidad con la ley en el futuro. a través de su sala del tribunal y lo que espera que la gente entienda acerca de ser juez.
Iogeneration: ¿Qué te hizo dedicarte a la abogacía como carrera? ¿Siempre quisiste ser juez?
Juez Argüello: Crecí en Buena Vista, Colorado. Y mi sueño de convertirme en abogado, y no solo era un sueño de convertirme en abogado sino también de ir a la Facultad de Derecho de Harvard, volvió cuando tenía solo 13 años y estaba en séptimo grado.
Resulta que yo era un ávido lector y estaba en la biblioteca pública con un amigo mío cuando tomé esta revista de noticias. En él, había un artículo sobre abogados y facultades de derecho.
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Yo estaba facinado; Dije: 'Vaya, los abogados realmente pueden cambiar el mundo'. Pueden hacer cambios sociales, pueden proteger los derechos individuales.' Pero mis padres ni siquiera se graduaron de la escuela secundaria, así que no conocía a ningún abogado. Hasta que leí ese artículo, no se me había ocurrido que podría convertirme en abogado.
El artículo pasó a hablar de las facultades de derecho, y recuerdo que decía que Harvard era considerada la mejor facultad de derecho del país. Dije: 'Oh, quiero ir a Harvard porque quiero ir a la mejor escuela'.
Realmente fue una casualidad que fui a la biblioteca ese día con mi amigo, y estaba aburrido, y alguien dejó esa revista sobre la mesa, y la recogí. Mi vida tomó una trayectoria totalmente diferente porque, antes de eso, mis modelos a seguir fueron mis maestros; Iba a ser maestro de escuela. Pero eso lo cambió todo por completo.
Tuve la suerte de que Dios me dio un poco de cerebro; No soy un genio de ninguna manera, pero trabajo duro. En la escuela, si me esforzaba un poco más, siempre podía ser el primero de mi clase. Entonces, desde ese día en adelante, no era lo suficientemente bueno para mí obtener una A, tenía que ser el mejor de mi clase porque pensé, para ingresar a Harvard, tenía que ser el mejor estudiante.
Y, en Buena Vista, siempre estaba entre los primeros de mi clase: todos los niños me llamaban 'el cerebro' ya veces se enfadaban conmigo porque marcaba la curva en los exámenes. Pero luego llegas a Harvard y de repente eres mediocre. Esa fue probablemente la lección más difícil que tuve que aprender en la vida, pero fue una gran lección porque aprendí que no importaba que no fueras 'el mejor'. Siempre habrá gente más inteligente que tú y siempre habrá gente que no sea tan inteligente como tú. Tu trabajo es simplemente hacer el mejor trabajo que puedas. Entonces decidí ser el mejor abogado que podía ser.
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Desde entonces, he sido socio de dos bufetes de abogados importantes, fui profesor titular de derecho en la Universidad de Kansas, escribí un libro sobre cómo enseñar las reglas de la evidencia; nunca pensé que tendría la capacidad de escribir un libro. — y luego fui fiscal general adjunto en jefe de Colorado y fui abogado interno de la Universidad de Colorado Boulder.
Y ahora me siento en el pináculo de eso como juez de la Corte de Distrito de los Estados Unidos que fue designado de por vida.
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Si miras el camino de mi carrera, podrías pensar que realmente me he estado preparando para este puesto de juez, pero no fui tan metódico o sistemático. Ni siquiera pensé en convertirme en juez hasta que tuve 42 años. Solo quería ser el mejor abogado que pudiera ser.
Pero entonces, a los 42 años, un colega estaba en una conferencia en la Universidad de Kansas y, mientras hablábamos, me miró y me dijo: '¿Alguna vez has pensado en ser juez federal o postularte para ser juez federal? '
Él plantó la semilla, de lo contrario no estoy seguro de que lo hubiera considerado, al menos no hasta que fuera mayor. Y me tomó hasta los 53 o 54 años conseguir la cita.
¿Qué significa ser una latina en tu rol, dado que los puestos de juez tienden a ser desproporcionadamente ocupados por hombres blancos?
Fui la primera latina, o latina, designada para este tribunal de distrito, y eso me parece realmente surrealista. Era 2008 y nunca habíamos tenido un latino en el banquillo aquí. Y, por cierto, antes de que yo fuera designado para este tribunal, solo había otro juez de color designado para este tribunal: ese era wiley daniel , y fue designado en 1995. Así que pasaron 13 años antes de que nombraran a otra persona de color.
Es una carga pesada de llevar cuando eres el primero, porque estás bajo el microscopio. Los que te apoyan te están animando. Y aquellos que no te apoyaron están esperando verte fracasar para poder decir: 'Te lo dije'. Pero puse mi nariz en la piedra de afilar y me convertí en el mejor juez que podía llegar a ser.
Creo que les da a otros abogados, especialmente a los abogados de color y mujeres, ya sea que comparezcan ante mí o no, esperanza e inspiración de que si está dispuesto a trabajar duro y alcanzar las estrellas, puede lograr sus objetivos.
¿Tiene la impresión de que, cuando las personas ingresan a su tribunal, han tenido experiencias que les hacen sentir que la sociedad funciona bien para los latinos en este momento? ¿O sientes que entran esperando que les falten al respeto?
Creo que no solo los latinos, sino también las personas de color que entran en mi tribunal se sorprenden al ver que les tengo tanto respeto y que los trato con respeto. Creo que sus experiencias como comunidad no han sido así.
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Creo que lo que realmente les diferencia es que hago todo lo posible para asegurarme de que sepan que serán respetados en mi sala del tribunal. Respetar es tan simple como pronunciar correctamente sus nombres: Tener un juez allá arriba que, en lugar de decir 'Sr. Gore-All-Zos' dice 'Sr. Gallegos', creo que eso los hace sentir bien. Siempre miro a todos los acusados a los ojos y les hablo como si estuvieran aquí. No les hablo por encima del hombro.
Especialmente con los acusados de delitos, creo que hace una diferencia para ellos sentir que tienen una oportunidad justa de que escucharé lo que tienen que decir. Miras sus registros, y obtengo sus informes previos a la sentencia, y tienes a estos jóvenes latinos y jóvenes afroamericanos que han sido condenados o arrestados por cosas desde que tenían 13 o 14 años, y algunas de ellas son cosas realmente menores, como posesión de parafernalia de drogas. Y mira los mismos informes para las personas que no son de color y no se les cobra tanto como a los menores en la forma en que veo que lo son las personas de color.
¿Qué quiere que la gente de su comunidad entienda acerca de ser juez, cómo funciona el sistema y en qué se diferencia de lo que quizás hayan visto en la televisión?
Muchas veces la gente me pregunta qué es lo más difícil de ser juez, y les digo que es tener que enviar a prisión a personas que han violado la ley. Mi decisión afectará la libertad de otra persona y afectará la libertad de sus familias.
Por un lado, quiero ser justo con el acusado y, por otro lado, tengo la obligación con el público y la sociedad de protegerlos de ese tipo de delitos. Necesito promover el respeto a nuestras leyes, y sé que necesito imponer una sentencia que sea justa.
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Quiero que la gente sepa que paso mucho tiempo preparándome. Leí todo sobre los antecedentes de estos acusados. Entro en el tribunal el día de la sentencia y leo los documentos, escucho a los abogados, escucho la alocución del acusado y luego tomo la decisión sobre cuál creo que es la sentencia apropiada.
A veces no es demasiado difícil, si fue un crimen horrible y tienen un largo historial criminal. Pero otras veces es como… no soy Dios, pero tengo que jugar a ser Dios. Y pierdo el sueño.
Ruego que Dios me dé la sabiduría para imponer la sentencia correcta.
La gente me pregunta si alguna vez cuestiono mis decisiones, y les digo que no, porque si alguna vez te cuestionas a ti mismo como juez, te volverás indeciso. Me satisfago sabiendo que hice todo lo que pude para prepararme para esa audiencia, que mi decisión fue tan bien pensada e informada como podía ser, y que es hora de pasar al siguiente asunto.
También me consuela el hecho de que mis decisiones pueden ser revisadas si son apeladas. La corte de apelaciones tiene menos casos que yo y tiene tres jueces que verán lo que he hecho con más tiempo. Sé que si me equivoco, me darán la vuelta.
A veces la gente me dice que el trabajo será más fácil. Pero si alguna vez se vuelve más fácil enviar a una persona a prisión, entonces habré perdido la humildad que me hace un buen juez y será hora de que deje el tribunal.
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