Un asesino en serie que esconde cuerpos en jardineras es lo suficientemente horrible y macabro, pero la investigación inicial sobre lo que se convirtió en el caso de Bruce McArthur se desarrolló por una tangente completamente diferente y retorcida.
De 2010 a 2017, varios hombres desaparecieron del barrio predominantemente gay de Toronto, The Village. En 2018, el asesino fue desenmascarado: Bruce McArthur, de 66 años, un genial paisajista que ocasionalmente actuaba como un Santa Claus del centro comercial. McArthur finalmente se declaró culpable de asesinar a ocho hombres, en su mayoría hombres homosexuales de ascendencia del sudeste asiático o del Medio Oriente. Es el asesino en serie más prolífico de Canadá.
La historia es escalofriante, y como se ve en el Oxígeno especial 'Atrapando a un asesino en serie: Bruce McArthur', la investigación sobre la serie de asesinatos en realidad se centró primero en la posibilidad de un asesino caníbal.
El 6 de septiembre de 2010, Skandaraj Navaratnam salió de un bar gay en The Village con un hombre desconocido. Nunca más lo volvieron a ver. Unos meses después, el 29 de diciembre de 2010, Abdulbasir Faizi le dijo a su esposa que se dirigía a encontrarse con un amigo. En cambio, fue visto por última vez frecuentando una casa de baños local en The Village. Luego, en 2012, su hijo denunció la desaparición de Majeed Kayhan. Lo habían visto con vida por última vez el 8 de octubre de 2012. Todos los hombres desaparecieron a unas cuadras el uno del otro, según 'Atrapando a un asesino en serie: Bruce McArthur'.
Sin embargo, los hombres desaparecidos inicialmente no recibieron mucha atención por parte de las autoridades. Solo cuando fueron contactados por Interpol (la Organización Internacional de Policía Criminal) en 2012, se dieron cuenta de que algo andaba muy mal.
Interpol se puso en contacto con las autoridades de Toronto porque una fuente en Suiza tuvo una conversación con una persona en un sitio web de fantasía caníbal llamado Zambiano Carne, donde los usuarios hablaron de torturar y comer personas, CTV News informó en 2018. Este usuario en particular afirmó que había matado y comido a un hombre en Toronto.
'Cuando te dicen eso por primera vez, es increíble, es como, '¿Un caníbal, de verdad?'' Det. Sargento. Hank Idsinga, del Servicio de Policía de Toronto, dijo 'Atrapando a un asesino: Bruce McArthur'. 'Entonces, espere, bueno, en realidad tenemos un hombre desaparecido de Toronto que se ajusta al perfil del que esta persona está hablando'.
Las autoridades creían que la víctima a la que se refería el usuario eraSkandaraj Navaratnam, como el usuario supuestamente se refirió a 'Skanda' durante las conversaciones, CBC News informó en 2019 . También se dieron cuenta de que tenían algunos otros hombres que coincidían con la descripción, Majeed Kayhan y Abdulbasir Faizi, y después de volar a Suiza para entrevistar a la fuente y determinar que la pista era creíble, iniciaron una investigación sobre los tres hombres desaparecidos, apodada Proyecto Houston, después de la famosa frase, 'Houston, tenemos un problema', según 'Atrapando a un asesino en serie: Bruce McArthur'.
Los investigadores pudieron rastrear al usuario en cuestión, 'Chefmate50', y conocer su identidad real: James Alex Brunton, un ex técnico del hospital casado que vive enPeterborough, Ontario, informó CTV News. Los que trabajaban en el Proyecto Houston lo llamaban 'Sospechoso cero'.
Durante siete meses, vigilaron a Brunton mientras investigaban su posible participación. También consideraron un posible vínculo entre él y otro notorio asesino canadiense: Luke Magnotta, un joven que grabó un video de sí mismo asesinando y desmembrando al estudiante universitario Jun Lin en 2012, según CBC News. Magnotta envió por correo las manos y los pies de la víctima a las escuelas y a la sede de los partidos políticos, y se comió algunas partes del cuerpo. el New York Daily News informó en 2017. Magnotta, quien también publicó varios videos en línea donde torturaba gatos, fue recientemente el foco de la serie documental 'No te jodas con gatos'.
Magnotta estuvo bajo custodia durante la investigación, y la posible conexión caníbal, así como varias otras pistas, llevaron a las autoridades a ver si Brunton y Magnotta tenían algún vínculo.
Mientras conversaba con otros jóvenes en línea sobre el canibalismo, Brunton a menudo mencionaba a un caníbal llamado 'Nathan', que trabajaba como bailarín en un club llamado Remington's, informó CBC News. Magnotta también había trabajado una vez como bailarín en ese club y se había llamado a sí mismo 'Nathan' en mensajes de texto, según el medio. Magnotta incluso había publicado anuncios en línea en busca de hombres del Medio Oriente solo unos meses antes de que Navaratnam, la primera víctima, desapareciera.Además, cuando Magnotta era un adolescente, vivía a solo unas cuadras de Brunton.
Todos estos incidentes alarmaron a los investigadores, pero la evidencia era clara: concluyeron que las fantasías de canibalismo de Brunton eran solo eso: hacer creer. Ni Magnotta ni Brunton estuvieron conectados con las muertes de Navaratnam, Faizi y Kayhan. El proyecto Houston había terminado.
Brunton, sin embargo, fue condenado por cargos de pornografía infantil en 2014, informó CBC News.
Al final, el hombre detrás de todos los asesinatos fue Bruce McArthur. Y aunque las autoridades de Toronto tardarían varios años más en atraparlo, el Proyecto Houston primero mostró el nombre de McArthur a los investigadores, informó CBS News. Un nombre de usuario y una dirección de correo electrónico.'silverfoxx51', se encontró en los datos informáticos de Navaratnam y Faizi. Después de encontrar un número correspondiente a la dirección de correo electrónico en la lista de contactos de Navaratnam, los detectives pudieron identificar a silverfoxx51 como McArthur.
McArthur fue entrevistado como parte del Proyecto Houston en 2013 como testigo potencial, según CBC News, pero no como sospechoso.
Seis años después, McArthur fue condenado a cadena perpetua por asesinar a ocho hombres.
Para más información sobre este caso, vea Oxígeno El especial 'Atrapando a un asesino en serie: Bruce McArthur' aquí.
