La investigación sobre el asesinato de un hombre apacible de Atlanta lleva a los detectives a lugares inesperados.
2:45Vista previa ¿Qué pasó con Donna y Marvin Roper? 
2:24Vista previaMarvin Roper encontrado muerto a golpes en un garaje 
1:05ExclusivoEx reportero califica el asesinato de Marvin Roper como 'brutal'
En la mañana del 5 de octubre de 1998, el centro 911 del condado de Gwinnett recibió una llamada sobre Donna Roper, de 52 años.
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Trabajaba en un destacado bufete de abogados de Atlanta y no había venido a trabajar. Los socorristas acudieron a la granja de siete acres en Lawrenceville que ella compartía con su esposo, Marvin, de 55 años, quien estaba jubilado.
Encontraron la puerta abierta y un espantoso rastro de sangre. 'Cuando entras a una casa y encuentras esa cantidad de sangre, ya sabes, algo anda mal', dijeron los detectives a Iogeneración. Los verdaderos asesinatos de Atlanta .
Los oficiales comprobaron rápidamente los signos vitales de Donna y, para su asombro, todavía estaba viva. Mientras los médicos trabajaban furiosamente para salvarle la vida, los investigadores notificaron a su familia y obtuvieron una orden de registro.
Buscando a un sospechoso
'No había huellas dactilares', dijeron los investigadores. 'Realmente no había nada allí que nos llevara a un sospechoso'.
Los detectives no pudieron localizar ninguna evidencia de los casquillos de arma de fuego, pero la casa había sido saqueada. Faltaban artículos electrónicos y joyas de Donna, al igual que sus vehículos, incluido un camión rojo y un Mercedes blanco.
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Marvin tampoco estaba por ningún lado. 'Nadie sabía dónde estaba', dijeron los detectives. 'Parecía bastante sospechoso'. Se emitió una BOLO en los vehículos de los Ropers.
Un diario con secretos
En la casa, los detectives encontraron el diario de Donna, en el que escribió que su matrimonio estaba en ruinas y que estaba teniendo una aventura con Michael Fox, un delincuente convicto con un largo historial.
Fox se convirtió en una persona de interés, pero los investigadores descubrieron que estaba cumpliendo condena por robo en la cárcel del condado, donde había estado durante semanas. En una entrevista con Fox, expresó sus sentimientos por Donna. La policía lo eliminó como sospechoso.
En el hospital, los investigadores se enteraron de que Donna había sido golpeada con un instrumento contundente, posiblemente un martillo. Dos o tres de sus heridas habían penetrado al menos cinco centímetros en su cerebro, según David Henry, detective retirado del Departamento de Policía del condado de Gwinnett.
Los investigadores ampliaron su búsqueda en la propiedad de Roper y encontraron a Marvin fallecido en un taller del granero. Al igual que su esposa, lo habían matado a golpes, probablemente con un resorte de remolque que se encontró cubierto de sangre cerca de su cuerpo.
La policía volvió al punto de partida, aunque encontraron algo inesperado cerca del cuerpo de Marvin en el granero: una pequeña cantidad de metanfetaminas y equipo que se usaría en un negocio de drogas, dijeron los investigadores.
La escena de las drogas se convierte en un factor
Lo que inicialmente parecía ser un caso de violencia doméstica, ahora parecía estar vinculado al creciente escenario de las drogas en Atlanta.
Los vecinos quedaron impactados. 'Marvin Roper fue la última persona que pensaron que estaba involucrada de alguna manera con las drogas', dijo la ex periodista de televisión Shaunya Chavis.
Marvin había dirigido una gasolinera antes de jubilarse y criar gallinas. ¿Era realmente parte de la escena de las drogas?
Mientras los detectives trabajaban en el caso, hablaron con una fuente que confirmó que Marvin estaba involucrado en la escena de las drogas. La policía se enteró de que Marvin había sido reclutado para almacenar maletas que contenían 140 libras de marihuana en su granero. Pero, según la fuente, Marvin vendió 40 libras de marihuana. Entonces alguien irrumpió en el granero y robó las 100 libras restantes.
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La policía consideró que el asesinato de Marvin pudo haber sido una represalia, según Henry.
Mientras tanto, Donna estaba en coma y no podía brindar a los investigadores ninguna información sobre la supuesta participación de Marvin con drogas, dijo Thomas Medley, teniente retirado del Departamento de Policía del condado de Gwinnett.
Los detectives se acercaron a la unidad de narcóticos, que confirmó que Marvin había estado en su radar durante algún tiempo. Había vendido drogas a un agente encubierto seis meses antes del asesinato, pero Marvin no había sido arrestado porque los investigadores esperaban que al monitorear sus acciones pudieran obtener más información.
Después de su asesinato, los investigadores cuestionaron si Marvin se había equivocado. El equipo necesitaba determinar si el brutal asesinato de Marvin y el intento de asesinato de Donna estaban relacionados con narcóticos organizados.
La policía se centró en la mafia de Texas, una organización conocida por utilizar tácticas despiadadas para mantener a raya a los traficantes, según Los verdaderos asesinatos de Atlanta .
Los detectives chocaron contra una pared de ladrillos. Ninguno de los contactos callejeros de la unidad antidrogas tuvo éxito y el ángulo de las drogas estaba 'degenerando', dijeron los investigadores. No hubo nuevas pistas que seguir.
La pista que abrió el caso
Pero entonces una llamada de la policía del condado de DeKalb cambió todo el caso. Habían arrestado a una mujer que intentó cobrar los cheques de Marvin.
Ella le dijo a la policía que Walter Thompson Le había entregado los cheques y había intentado vender sus equipos electrónicos y joyas. Ella negó cualquier implicación con el asesinato de Roper.
Fue acusada de falsificación y entrega de cheques robados y siguió siendo una persona de interés.
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La policía se enteró de que Thompson era un criminal de carrera, principalmente involucrado en delitos de drogas. Se centraron en determinar si Thompson tenía un vínculo con los Ropers, y luego se enteraron de que había hecho trabajos de mantenimiento en la granja Roper.
La policía habló con Thompson, quien había sido arrestado en el Mercedes blanco de Donna un día después del ataque por infracciones de tránsito menores. Thompson afirmó que los Ropers le prestaron el coche.
“La policía no había atado los puntos de que el automóvil que conducía era parte de la escena del crimen”, dijo Chavis. Localizar a Thompson era ahora la máxima prioridad.
La policía rastreó la camioneta de Marvin, que Thompson estaba tratando de vender, pero no pudo encontrar al hombre. La búsqueda de Thompson fue 'una operación en toda regla', dijeron los investigadores.
Los detectives finalmente alcanzaron a Thompson, quien admitió que robó propiedad de los Ropers pero negó estar involucrado en el ataque y asesinato. Dijo que un hombre diferente era el verdadero asesino, pero los investigadores descubrieron que el hombre estaba en prisión en el momento de los crímenes de Roper.
Los investigadores desarrollaron una teoría de lo sucedido. Creían que Thompson atacó a Donna primero. Ella lo conocía, así que habría abierto la puerta y lo habría dejado entrar. Thompson sabía sobre las drogas en el granero Roper, por lo que luego tendió una emboscada a Marvin.
Thompson fue acusado de agresión agravada y homicidio grave. De ser declarado culpable, se enfrentaba a la pena de muerte.
Mientras los fiscales desarrollaban su caso, se enteraron de que Donna estaba despierta y podía hablar. La policía tenía la esperanza de que pudiera identificar a su atacante, pero no pudo.
Para evitar que Donna pasara por un juicio, los fiscales permitieron que Thompson se declarara culpable. Recibió cadena perpetua.
Para obtener más información sobre el caso, mire Los verdaderos asesinatos de Atlanta , ventilación en Iogeneración.
