El Departamento del Sheriff del condado de San Diego ha sostenido durante mucho tiempo que Rebecca Zahau, de 32 años, se quitó la vida en julio de 2011, colgándose, desnuda, del balcón del segundo piso de la mansión Coronado donde vivía con su novio multimillonario. Jonah Shacknai.
Los investigadores señalaron notas encontradas en el teléfono celular de Zahau que pintaban la imagen de una mujer infeliz, cada vez más insatisfecha con su vida en los meses previos a su muerte.
Zahau presuntamente escribió notas que incluían: 'Si no estoy pensando, estoy llorando' y 'Ninguna cantidad de dinero vale lo que estoy pasando', que se almacenaron en su teléfono. Los investigadores creen que las notas pueden haber indicado pensamientos suicidas.
Sin embargo, la familia de Zahau niega rotundamente que la afirmación de que la fuerte fe cristiana de Zahau le hubiera impedido quitarse la vida, argumentan. La Zahaus también refuta las afirmaciones de los investigadores de que Zahau estuvo deprimida las últimas semanas que estuvo viva, y dice que había estado ocupada haciendo planes para el futuro la noche en que su vida terminó abruptamente.
La familia cree que Adam Shacknai, el hermano de Jonah Shacknai, fue responsable de la muerte de Zahau, y un jurado encontró en un juicio civil de 2018 que Adam Shacknai era responsable de la muerte de Zahau, aunque fue una decisión de 9-3, según NBC San Diego .
Sin embargo, Adam Shacknai ha mantenido su inocencia y apeló el veredicto. En febrero, la compañía de seguros de Shacknai llegó a un acuerdo de 600.000 dólares con la familia Zahau.
¿Zahau estaba deprimida y tenía tendencias suicidas, como describió la oficina del alguacil, o los investigadores tergiversaron sus palabras para que pareciera de esa manera, como cree su familia?
Teoría de los investigadores
La oficina del alguacil ha concluido dos veces, primero en una investigación inicial y luego en una reevaluación de las pruebas después del veredicto en el juicio civil de Adam Shacknai, que Zahau murió por su propia mano.
'Después de realizar una revisión exhaustiva del caso, este equipo de revisión no encontró evidencia que pudiera disputar o ser inconsistente con los hallazgos del médico forense de que la forma de muerte de Rebecca Zahau fue un suicidio', dijo el teniente Rich Williams, de la unidad de homicidios del alguacil, en una conferencia de prensa en diciembre de 2018. “No encontramos evidencia que nos hiciera creer que Rebecca murió a manos de otro. Tampoco encontramos evidencia nueva o existente que vincule a alguien con una posible violación criminal en este caso ”.
Williams dijo que, si bien entendía por qué la familia estaba luchando por aceptar el hallazgo del departamento, la conclusión estaba respaldada por la evidencia encontrada en la escena.
“Cualquier familia que se enfrente a una tragedia así tendría problemas para comprender cómo un ser querido podría quitarse la vida”, dijo. 'Si bien es posible que nunca sepamos lo que Rebecca estaba sintiendo, estas notas de su teléfono brindan una idea de su estado mental'.
En una de esas notas, que no tenía marca de tiempo, Zahau supuestamente escribió: “¿Soy demasiado cobarde para enfrentar la verdad de que me estoy conformando con la esperanza de unos pocos años felices? ¿Estoy fingiendo que estaré contenta sin tener un hijo? '
Zahau también describió una sensación de aislamiento, presumiblemente después de que dejó su trabajo en Arizona como técnica ocular para ayudar a cuidar a los hijos de Jonah Shacknai.
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'Es mi culpa ... me he permitido estar completamente separado de mi propia vida ... mi vida no existe ...', decía una nota, según un Presentación en Power Point del Departamento del Sheriff de San Diego .
Otro mensaje compartido por los diputados decía: 'Los niños que están malcriados me hablan como si fuera una persona inútil'.
Las autoridades creen que la gota que colmó el vaso para Zahau, según creen las autoridades, pudo haber sido cuando Max, el hijo de seis años de Jonah Shacknai, resultó gravemente herido al caer sobre una barandilla del segundo piso en la mansión mientras estaba bajo el cuidado de Zahau, pocos días antes de que la descubrieran muerta.
Los investigadores han sugerido que Zahau pudo haberse quitado la vida después de sentirse culpable por el accidente, según un informe de 2013 de la estación de San Diego. KNSD .
Max Shacknai finalmente sucumbió a sus heridas pocos días después de la muerte de Zahau.
Los miembros de la familia no están de acuerdo con las conclusiones de los investigadores
Pero los más cercanos a Rebecca Zahau han refutado públicamente el relato de los investigadores sobre su estado mental.
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La hermana menor de Zahau, Snowem Horwath, dijo a los periodistas en KNSD en 2013 que su hermana no creía que los Shacknai la culparan por el accidente.
'Ella estaba triste, por supuesto, porque amaba al niño', dijo Horwath. 'Amaba a Max, pero nunca dijo nada ni se sintió responsable de su caída'.
En un testimonio grabado en video en el juicio civil, la madre de Max, Dina Shacknai, dijo que la familia inicialmente creyó que Zahau le había salvado la vida al darle reanimación cardiopulmonar poco después de la caída.
Dina afirmó haberle dicho a su exmarido, Jonah Shacknai, “Deberías arrodillarte y agradecerle (a Zahau) por salvar la vida de Max. Le dije: 'Por supuesto que le estoy agradecido, porque ella le dio resucitación cardiopulmonar' ”, según El San Diego Union-Tribune .
La familia Zahau también señala el último mensaje de texto que dicen que Zahau envió alguna vez, que decía: 'Tengo que ser fuerte por Jonah', no las palabras de una mujer a punto de quitarse la vida, sostienen.
Rebecca Zahau, izquierda, y su hermana Mary Zahau-Loehner Foto: Mary Zahau La hermana mayor de Rebecca Zahau, Mary Zahau-Loehner, le dijo a Oxygen durante la grabación de la próxima serie documental de Oxygen 'Death at the Mansion: Rebecca Zahau', que comienza a transmitirse el 1 6 / 5c de junio, que en los meses previos a su muerte , su hermana pudo haber estado considerando dejar la relación, pero no planeaba suicidarse.
Su familia ha señalado el estrés y la tensión entre los dos hijos mayores de Zahau y Jonah Shacknai de su primer matrimonio.
“Rebecca intervino como una mujer bastante joven y asumió las responsabilidades de ser madrastra de estos tres niños pequeños, y esa es una situación difícil”, dijo Loni Coombs, ex fiscal de distrito que está reexaminando el caso como parte del Oxígeno nuevo. 'Tenías una hija adolescente de 13 años que no estaba contenta con eso, y Rebecca tenía que lidiar con eso constantemente'.
Según Zahau-Loehner, Rebecca Zahau también se enfrentaba regularmente a las críticas de las dos ex esposas de Jonah Shacknai, ya que todas luchaban por adaptarse a la situación familiar.
Zahau-Loehner describió el papel de su hermana en su relación con Jonah Shacknai más como una 'niñera glorificada' que como una novia que lleva un estilo de vida lujoso. Zahau pasó la mayor parte de sus días transportando a los niños hacia y desde eventos, haciendo recados o limpiando la casa, dijo Zahau-Loehner.
En mayo de 2011, solo unos meses antes de la muerte de su hermana, Zahau-Loehner dijo que su familia fue a visitar a Zahau y pasó la mayor parte de su visita limpiando la mansión, incluida una ducha enmohecida.
'Obviamente, teníamos que hacerlo', dijo Zahau-Loehner a Oxygen. “Pero dije: 'Todo este panorama está completamente equivocado'”, y agregué que, si bien la mayoría de las amigas de su hermana pensaban que estaba viviendo un estilo de vida mimado, la realidad era muy diferente.
Zahau-Loehner recuerda haberle preguntado a su hermana sobre la relación y por qué dejó que continuara.
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'Y creo que fue entonces cuando se quebró un poco más sobre la dificultad con los adolescentes, y cómo se está frustrando y no cree que pueda hacer esto por mucho más tiempo', dijo, y agregó que su hermana planeó dar la relación hasta el final del verano antes de reevaluarla.
Sin embargo, si bien pudo haber habido tensión en la relación, Zahau-Loehner no cree que su hermana se hubiera quitado la vida.
El estado mental de Zahau en sus últimos días
Poco después del accidente de Max Shacknai, Rebecca Zahau estaba ocupada cuidando de la casa y transportando a la gente de ida y vuelta desde el aeropuerto, según su hermana.
'Creo que estaba más ocupada tratando de cuidar a todos los demás', dijo Zahau-Loehner. 'Ella todavía está preocupada por Maxie, pero nada que indique que iba a ser impulsiva, nada que indicara que estaba demasiado angustiada, ya sabes, y no más de lo que nadie estaría molesto por ese escenario'.
Las hermanas también se hablaron la última noche que Rebecca estuvo viva, en una llamada telefónica de casi 40 minutos, lo que le dio a Zahau-Loehner una idea del estado mental de su hermana en las horas antes de que la encontraran muerta.
Los dos discutieron la posibilidad de que Zahau regresara a casa para una visita, pero Zahau dudaba en irse, porque quería poder ayudar a Jonah a lidiar con las secuelas del accidente de su hijo. Los médicos todavía estaban realizando pruebas en Max, de 6 años, dijo Zahau-Loehner, y su hermana todavía esperaba recuperarse.
Zahau-Loehner dijo que Rebecca le dijo que definitivamente regresaría para celebrar y ayudar a planificar los 80 de su padre.thfiesta de cumpleaños en octubre.
'Entonces, claramente tenía más cosas en mente, en sus planes con Mary, con su familia e incluso en lo que a Max se refería', dijo Coombs. “Esa noche, antes de su muerte, le dijo a Mary que iban a realizar el escaneo al día siguiente para que le informara a Mary [cuáles] eran los resultados de esa prueba. Ella todavía tenía la esperanza de que obtendrían algo positivo de esa prueba al día siguiente '.
Zahau-Loehner dijo que su hermana le había dicho que planeaba ducharse e irse a la cama, para poder levantarse temprano al día siguiente para ir al hospital.
Pero a la mañana siguiente, Zahau estaría muerto.
Su cuerpo fue descubierto desnudo, con las manos y los pies atados y una camiseta metida en la boca como una mordaza, colgando del balcón del segundo piso.
Adam Shacknai le dijo a la policía que, después de descubrir el cuerpo, llamó al 911, luego cortó a la novia de su hermano y comenzó a realizar resucitación cardiopulmonar, pero algunos han cuestionado su relato.
Fuerte trasfondo religioso
La familia y los abogados de Zahau han cuestionado gran parte de la evidencia física en el lugar que llevó a la policía a concluir que su muerte fue un suicidio. También creen que Zahau no se habría suicidado debido a su origen religioso y sus fuertes lazos familiares, particularmente de una manera tan pública y expuesta.
“Cuando lees sus escritos y cosas así, puedes darte cuenta de que ella siempre regresa a Dios, y siempre regresa a su fe y siempre regresa a su fe”, dijo Zahau-Loehner a Oxygen.
Aunque Zahau-Loehner no cree que su hermana asistiera regularmente a la iglesia en el momento de su muerte, dijo que su hermana había hablado de querer encontrar una nueva iglesia en California. Rebecca asistió a la universidad bíblica cuando era adolescente y creció en un hogar religioso, lo que hizo de su fe un aspecto importante de su identidad.
“Combine con eso la cercanía que tenía con sus padres, y cómo eso habría devastado a sus padres, por lo que nunca les habría hecho eso a sus padres. Les habría deshonrado ”, dijo Coombs sobre encontrar a Zahau desnuda durante su período.
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Coombs también ha expresado sus dudas de que la muerte haya sido un suicidio y dijo que era extremadamente raro que las mujeres se suicidaran desnudas de manera tan pública.
'Siento que entiendo su forma de pensar, y lo último que hubiera hecho en esas circunstancias es suicidarse desnuda', dijo Coombs. “No lo creo. Y creo que se debe hacer lo correcto '.
La familia Zahau cree que los investigadores pueden haber intentado reunir pruebas que se ajustaran a su teoría, en lugar de examinar a fondo todas las posibles razones de la muerte de Rebecca.
Según Zahau-Loehner, los investigadores interrogaron a la familia 'como si fuéramos los criminales' después de que llegaron a California, y solo estaban tratando de 'hacer que dijéramos algo que respaldara su teoría del suicidio'.
Sin embargo, la oficina del alguacil ha sostenido que realizó una investigación objetiva y consideró todas las posibilidades antes de llegar a una conclusión.
El caso tendrá un nuevo aspecto en la próxima serie Oxygen, ya que un grupo de investigadores capacitados reexaminarán pistas críticas sobre la misteriosa muerte de Zahau.
'Hay tantas preguntas en las que quiero profundizar, y parte de eso es hablar con la gente', dijo Coombs. “Parte de eso es hacer su propia investigación activa, probar la evidencia, comprender la evidencia. Ponlo todo junto para descubrir qué sucedió realmente '.
