El periodista local Matt Chandler cubrió el crimen en el condado de Erie, Nueva York durante 20 años, pero cuando se trata del asesinato en junio de 2013 del gerente de Hamburg Toys 'R' Us, Larry Wells, nunca había escrito sobre una víctima que fuera tan 'amada universalmente'. ,' él dijo.
Wells, de 35 años, fue asesinado a puñaladas en la madrugada del 29 de junio en la oficina de la juguetería mientras sus compañeros de trabajo almacenaban mercadería. La investigación tomó meses mientras las autoridades luchaban con la pregunta: ¿Quién querría lastimar al querido padre y compañero de trabajo que fomentó un ambiente familiar entre los empleados de la tienda?
Las autoridades, que calificaron el caso de 'verdadera intriga', volvieron sobre la investigación de 109 días en ' Asesinado por la mañana ' en Oxígeno .
Un puñado de empleados estaban trabajando en la tienda aproximadamente entre la 1 y las 5 a.m. del 29 de junio. Uno escuchó una alarma de algún tipo y trató de llamar por radio a Wells para que la apagara. Cuando no hubo respuesta, otro empleado fue a la oficina de Wells a buscarlo. En cambio, encontró su cadáver y un charco de sangre que se extendía rápidamente. Lo habían apuñalado hasta la muerte.
Los detectives comenzaron a buscar evidencia de ADN primero. La unidad de seguridad DVR se había desconectado y había una gorra de 2007 de la Universidad de Florida Gators en el piso. Ambos necesitaban ser probados. También llamaron al experto en prevención de pérdidas de la tienda, Bernard Grucza, para que los guiara a través de la visualización de las imágenes de seguridad existentes.
El video mostraba a un hombre, claramente disfrazado, entrando a la tienda a las 4:24 a.m. Los detectives creían que el sospechoso entendía el diseño de la tienda, y la seguridad, bueno, según la forma en que zigzagueaba por los pasillos y evitaba en gran medida el tiempo frente a la seguridad. cámaras. A las 4:32 a.m., la figura entró en la oficina de Wells.
A las 4:39 a.m., el metraje se cortó, probablemente porque se desconectó la alimentación del DVR.
Los investigadores encontraron ADN utilizable en el sombrero de los Gators y tomaron muestras de docenas de empleados y posibles sospechosos, pero no encontraron ninguna coincidencia. La investigación se prolongó durante semanas, luego meses. La gente en Hamburgo comenzó a hablar, preocupada de que 'alguien se saliera con la suya', dijo Chandler a 'Murdered by Morning'.
Volviendo sobre sus pasos, los investigadores se dieron cuenta de que les faltaba una muestra de ADN de una persona cercana al crimen: Grucza. El experto en prevención de pérdidas había sido el tipo a quien acudían las autoridades en busca de ayuda con la investigación, pero seguía encontrando excusas de por qué no tenía tiempo para que lo limpiaran, según 'Murdered by Morning'.
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El 14 de agosto de 2013, arrinconaron a Grucza, de 39 años, en la casa de su padre, diciéndole que realmente necesitaban su ADN. El hisopo tomó 20 segundos.
Aproximadamente 100 días desde el asesinato, los resultados de Grucza llegaron a la altura del sombrero de Gators. Los detectives fueron a su casa de inmediato y lo confrontaron en cámara, en caso de que hiciera una confesión. En las imágenes, obtenidas por 'Murdered by Morning', Grucza insiste continuamente en que es inocente, incluso frente a las pruebas de ADN.
“Como sea, chicos. Estupendo. No lo hice ', dice, con la cabeza entre las manos. 'Esto es Loco.'
Detuvieron a Grucza ese día y lo acusaron. Mientras registraban su casa, las autoridades encontraron arsenales de electrónicos y juguetes. Grucza estaba vendiendo la mercancía en Ebay, según el Buffalo News .
Él 'estaba especialmente bien preparado para estafar a la empresa que lo contrató', dijo el fiscal federal William J. Hochul al medio.
Como parte de un acuerdo de culpabilidad posterior, Grucza admitió haber usado su papel en la prevención de pérdidas para robar más de $ 200,000 en mercadería de la tienda Toys “R” Us.
Grucza también se declaró culpable de homicidio en primer grado, admitiendo que había entrado a la tienda esa mañana de junio con la intención de robar la caja fuerte. Grucza había estado viviendo mucho más allá de sus posibilidades, según 'Murdered by Morning'.
Tenía deudas por un total de $ 1.2 millones, una casa de $ 450,000 y un Cadillac Escalade de último modelo, el Buffalo News informó.
En julio de 2014, un juez le impuso la pena más severa disponible en el estado por el cargo: 25 años de prisión y cinco años de libertad condicional, según estación NPR local WBFO .
La viuda de Wells, Jill, dijo en su declaración sobre el impacto de la víctima en 'Murdered by Morning' que Grucza le había robado a su esposo y a su 'mejor amiga'.
“Se suponía que íbamos a envejecer juntos, criar a nuestros hijos juntos y verlos crecer”, dijo. 'Pero en cambio, nos lo quitaron'.
Para obtener más información sobre el asesinato de Toys 'R' Us, incluidos los primeros sospechosos perseguidos por las autoridades, vea ' Asesinado por la mañana , 'Transmitiendo Domingos a las 7 / 6c en Oxígeno .
