Clifford Boggess la enciclopedia de los asesinos

Clifford Boggess sonrió y saludó a los testigos con un alegre '¡Hola!' y se disculpó por los asesinatos antes de que le administraran una dosis letal de drogas.

'Lamento el dolor que les he causado', fueron sus últimas palabras a 2 familiares de una víctima. Entonces el cristiano nacido de nuevo comenzó a orar 'por la conversión de los pecadores condenados a muerte'.

'Su disculpa no hace que me sienta mejor', dijo Lisa Jones, cuyo abuelo, Joe Hazelwood, fue asesinado.

Boggess fue condenado a muerte por matar a golpes y apuñalamiento a Moses Frank Collier, de 86 años, el 23 de julio de 1986, durante el robo a una tienda de comestibles en Saint Jo, en el que obtuvo 700 dólares. Un cliente encontró el cuerpo de Collier ese mismo día en la trastienda de su tienda. Le habían cortado el cuello y tenía numerosas heridas en el rostro, incluida la huella de una zapatilla de tenis.

La policía dijo que uno de los bolsillos del pantalón de Collier estaba al revés y cubierto de sangre. Los investigadores encontraron 0 en efectivo en el bolsillo trasero de Collier que Boggess había pasado por alto.

Un mes después, usó una escopeta para matar a Hazelwood, de Whitesboro, en un robo de 400 dólares. Recibió una pena de cadena perpetua después de declararse culpable de ese asesinato.

Boggess había dicho que se volvió loco después de terminar la escuela secundaria y duró un año en el ejército antes de que lo expulsaran. Recurrió a las drogas y el alcohol y, a los 21 años, se había convertido en un 'alcohólico sin conocimiento'.

Dijo que su descubrimiento del catolicismo le ayudó a seguir adelante con la ejecución. Pidió que no se presentaran apelaciones adicionales en su favor y que recibiera la inyección letal cuando cumpliera 33 años.

Fuentes: Associated Press, UPI, Rick Halperin

Clifford Boggess Estaba encantado de enfrentarse a la aguja del verdugo. 'Todo el mundo me mira como si estuviera loco', dijo Boggess, condenado por apuñalar y golpear mortalmente al propietario de una tienda de comestibles de 86 años en el condado de Montague durante un robo. 'Pero mi relación con Dios se ha vuelto más real'.

Se trata de 1 de 2 condenas por asesinato contra el ex ayudante de carpintero que pidió que no se presentaran recursos adicionales para detener la inyección letal. 'Una cierta parte de mí ahora piensa que es mejor morir', dijo. “No es que crea que la pena de muerte sea buena. Pero si puedo morir por los pecados terrenales, tal vez sea mejor para el juicio eterno.'

Boggess, que cumplió 33 años el día de su ejecución y recientemente se convirtió al catolicismo romano, pidió que la fecha de su ejecución se fijara en su cumpleaños. El tribunal del condado de Montague estuvo de acuerdo. 'Me gusta la idea de dejar este mundo el día que llegué', dijo. 'Hay una bonita simetría en eso. También es la fecha de mi nacimiento a una nueva vida en el cielo.'

Boggess fue condenado a muerte por el asesinato, el 23 de julio de 1986, de Moses Frank Collier, de 86 años, propietario de Collier Grocery and Produce Store en Saint Jo, a unas 50 millas al este de Wichita Falls.

Un mes después del asesinato de Collier, usó una escopeta para matar a otro hombre, Ray Hazelwood de Whitesboro. Recibió una pena de cadena perpetua después de declararse culpable de ese asesinato.

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Boggess dijo que se volvió loco después de terminar la escuela secundaria y duró un año en el ejército antes de que lo echaran. Recurrió a las drogas, el alcohol y las multitudes 'que me permitieron acceder fácilmente a ellos' y, a los 21 años, se había convertido en un alcohólico que se describía a sí mismo como un alcohólico perdido, que trabajaba en trabajos ocasionales el tiempo suficiente para ganar dinero y drogarse. 'Tomé la decisión consciente de dejar de preocuparme', dijo. 'Estaba plenamente consciente de los asesinatos. No voy a usar drogas o alcohol como excusa. No estaba loco. Sabía lo que estaba haciendo.' Obtuvo unos 700 dólares por el asesinato de Collier.

Boggess dijo que sus creencias religiosas y el reconocimiento de que no obtendría reparación en los tribunales lo convencieron de seguir adelante con la ejecución. 'Sé cómo funcionan los tribunales, sé cómo funciona el sistema', dijo. 'Sería una tontería engañarme y aferrarme a falsas esperanzas hasta el último momento, cuando podría utilizar este valioso tiempo para prepararme mejor para dejar esta tierra y encontrarme con mi Dios. Y eso es lo que he estado haciendo. Básicamente, salí y cometí estos horribles crímenes en un país que tiene la pena de muerte, en un estado que persigue celosamente la pena de muerte, y ahora estoy recibiendo las consecuencias legales de mis propias acciones. Nadie me obligó a hacerlo. Hice voluntariamente las cosas que hice. Entonces nadie es responsable excepto yo. Nadie me torció el brazo. Nadie me apuntó con una pistola a la cabeza.

La historia

El cuaderno de notas de Alan Austin sobre 'La Ejecución'

En 1995, nos propusimos hacer una historia sobre la pena capital: un macroexamen del efecto de una ejecución en todos los que participan en ella o tienen algún interés en ella. ¿Qué pasa con el alcaide y los guardias que alimentan y atienden al hombre sólo para enviarlo a morir? ¿Qué sucede con el capellán cuyo trabajo es ministrar a la gente aterrorizada de que la propia institución del capellán esté matando?

Para los familiares de las víctimas del hombre: ¿obtienen algún consuelo o 'cierre' con la muerte del asesino? Para los familiares del asesino: ¿es su dolor o agonía un precio justo a pagar por todo ello? Sobre todo, conoceríamos al condenado, aprenderíamos todo lo que pudiéramos sobre él y sus crímenes, y registraríamos lo que le sucede cuando ve acercarse su muerte. La mayoría de los estadounidenses han dejado claro que están a favor de la pena de muerte. Pero el apoyo o la oposición parece basarse en gran medida en argumentos y lemas abstractos sobre el crimen y el castigo. ¿Qué pasaría si a todo el proceso se le pusieran rostros humanos a corta distancia? ¿Podría afectar nuestras opiniones sobre la pena capital?

A lo largo del camino, durante los tres años y medio de realización de esta película, nos topamos con pepitas de las cosas que teníamos en mente. Un subdirector que presidía la cámara de ejecución, murmurando, tanto para sí mismo como para nosotros: 'Quién sabe, tal vez algún día esto nos vuelva locos a todos'. Un guardia en el corredor de la muerte nos dice, sin ánimo de humor: 'Yo trabajaba como guardabosques; estos tipos son diferentes a los árboles'.

Un capellán de la prisión que había atendido a noventa y nueve hombres en las últimas horas antes de su ejecución, diciendo que después de la primera, no pudo dormir durante cuatro días y que desde entonces no se había vuelto más fácil. Pero su sucesor, el capellán Brazzil, lo calificó de 'un trabajo maravilloso' y dijo que considera a los presos condenados como personas que mueren a causa de enfermedades de larga duración.

El centro de la historia seguramente sería el hombre ejecutado. Buscábamos a un asesino típico (si existe tal cosa). Y tenía que ser alguien dispuesto a admitir que había cometido un asesinato, así como alguien lo suficientemente elocuente como para describir esa experiencia y la terrible experiencia que estaba pasando en el corredor de la muerte.

Clifford Boggess de Saint Jo, Texas, parecía perfecto. Admitió haber cometido dos asesinatos en 1986, ambos premeditados, ambos por dinero, ambos de ancianos indefensos, ambos brutales. Y poseía una memoria fantástica, que le permitió describir ambos asesinatos con detalle preciso: no sólo lo que hizo y cómo reaccionaron las víctimas, sino lo que estaba pensando mientras sucedían. Habló y escribió, en forma de párrafo, cada palabra adecuada a lo que quería decir. Recordó acontecimientos y nombres importantes de su pasado. Y estaba dispuesto a profundizar en ese pasado. De hecho, parecía tener tanta curiosidad como nosotros acerca de su propia creación. Además, se había convertido en un artista consumado cuyo trabajo equivalía a una autobiografía abstracta.

Perfecto. Excepto que nuestro asesino 'típico' resultó ser extraordinario e, inexorablemente, nuestra historia sobre los detalles de una ejecución típica comenzó a convertirse en una historia sobre Clifford Boggess. Él nos comandó. No es que nos agradara. Varios miembros de nuestro equipo de producción sentían repulsión por él y todos desearíamos que nunca hubiera nacido. Pero cuanto más nos sumergíamos en su historia, más rica se volvía. Tomó prestado un clásico tras otro: Crimen y castigo, por ejemplo, excepto que a diferencia de Raskolnikov, cuya conciencia lo traicionó ante la policía y finalmente lo ayudó a encontrar la redención, Boggess, sin conciencia que lo traicionara, carecía de medios de redención. como lo intentó (y me convencí de que se esforzó mucho); Frankenstein, el monstruo hecho sin alma, condenado desde el principio; Pinocho, el niño de madera que intenta convertirse en humano. Al propio Boggess le gustaba El mago de Oz y siempre añoraba algún lugar que no existía. Y le gustaban las obras de Jane Austen, por razones que se me escapan. Y luego llegó a abrazar las obras y la historia de vida de Vincent Van Gogh y La Biblia, identificándose con el ladrón en la cruz.

Desde que terminé de escribir este documental, apenas la semana pasada, leí el libro de Robert Hare sobre psicópatas, Sin conciencia, y me interesó descubrir que Clifford Boggess encajaba perfectamente en el perfil (la lista de características) de un psicópata: la noción que el mundo giraba en torno a él, la manipulación, la incapacidad de preocuparse por los demás. Pero hubo una excepción. En lugar del mentiroso empedernido que ayuda a identificar a un psicópata, descubrí que Clifford Boggess es riguroso, casi obsesivo, honesto, al menos en lo que respecta a los hechos, y los verificamos. Esa honestidad, combinada con su sorprendente recuerdo de los detalles, es parte de lo que hizo que su recitación de sus asesinatos fuera tan escalofriante. Nunca creí en sus protestas de remordimiento. Pero sí creo que pensó que estaba diciendo la verdad incluso en eso; sabía que quería sentir remordimiento y se esforzó tanto en lograrlo que pensó que lo había logrado. Todo lo cual me hace pensar que puede haber inventado una nueva herramienta para que el psicópata manipule a la gente: la honestidad. La única otra explicación que se me ocurre es la que él dio: él no sería capaz de mentirle a Dios, así que ¿por qué molestarse en mentirle a nadie más?

Pero sí se permitió una farsa. Intentó sacar de contrabando un dibujo de la valla de la prisión cerca del corredor de la muerte, sabiendo que eso era una violación de la seguridad de la prisión. Lo escondió dentro de otro dibujo inofensivo de un vaquero. El alcaide se dio cuenta, se llevó los materiales de arte de Boggess y lo puso en una celda de 'bloqueo' durante seis meses. Por desgracia, la persona a la que intentó pasarle de contrabando el dibujo dentro de un dibujo era yo, lo que hizo que el alcaide se preguntara si no éramos parte de un complot de fuga y me perdiera el acceso a Boggess durante más de un año. Esta sospecha nos parecía ridícula entonces, pero, aunque solo vislumbré el dibujo de la cerca, en la oficina del furioso director, creo que fue la misma cerca que varios presos del corredor de la muerte intentaron romper en un intento de fuga este invierno. .

No creo que Boggess tuviera en mente escapar con ese dibujo. Era parte de su 'Serie Death Row' de obras de arte que quería exhibir y vender en el exterior. Creo que tenía un plan de escape póstumo mucho más grandioso: llevar su alma al cielo y sus cenizas a Francia, para ser esparcidas donde una vez estuvo encarcelado Van Gogh.

Boggess había mostrado una horrible falta de sentimiento por los dos ancianos que asesinó. Los asesinó brutalmente, por cantidades irrisorias de dinero: unos pocos cientos de dólares. Pasó por alto más dinero en los bolsillos de su primera víctima que el que obtuvo de la segunda. Pero parecía tener una indiferencia similar por su propia vida: un hombre muy inteligente que se jactaba ante conocidos casuales de haber cometido el primer asesinato. Simplemente desperdició las tres vidas.

El asesino con antecedentes desfavorecidos es un cliché, pero la infancia de Boggess es una historia de horror más allá de los límites ordinarios. Su madre biológica, según todos los informes, era drogadicta, alcohólica y brutal con los niños. Tres de esos niños murieron de forma violenta. Clifford quedó al cuidado de su hermana de nueve años y de un hermano que luego fue encarcelado por abuso infantil. Luego fue abandonado. 'Había algo que faltaba en él', se daría cuenta más tarde su tío adoptivo. 'Había algo en sus ojos que vi en algunos de esos locos hijos de puta de Folsom'. Ese tío, Carl, había cumplido condena en la prisión de Folsom de California por robo a un banco y dispararle a un policía, pero vio algo más allá de lo normal en Clifford Boggess... desde el principio.

Uno de los dos Texas Rangers que trabajaron en el caso de Boggess, Phil Ryan, un hombre que había pasado casi toda su carrera investigando asesinatos y entrevistando a asesinos, dijo que consideraba a Boggess el más despiadado de todos.

John Mark Byers y Damien Echols

Con sangre fría, sin conciencia o sin ella, Boggess siguió ideando nuevos métodos para obtener alguna medida de perdón o redención. Tal vez sólo estaba tratando de endulzar la olla al negociar con Dios. Durante varios años en el corredor de la muerte, utilizó los ingresos de la venta de sus cuadros para apadrinar a un huérfano extranjero. Y se ofreció a retirar sus apelaciones judiciales y ofrecerse como voluntario para una ejecución inmediata si sus órganos podían usarse como trasplantes, señalándome que eso en realidad podría salvar más vidas de las que tomó (¿Estás escuchando, Dios?) Evidentemente, los químicos utilizados en las ejecuciones por inyección letal inutilizan los órganos, por lo que, sin saberlo o no, la oferta era vacía.

Probablemente su esfuerzo de expiación más ambicioso involucró a Lisa Hazelwood, la nieta de su segunda víctima de asesinato. Durante mi primera visita a Boggess, me dijo que lo que más le molestaba de los asesinatos era ver a la chica de dieciséis años entrar en la tienda de su abuelo en el momento en que él estaba a punto de robar y asesinar al anciano. Ella se fue sin saber lo que estaba pasando, pero sintiendo que algo andaba mal, y él siguió adelante con el asesinato. Boggess dijo que había intentado ponerse en contacto con ella, pero fracasó. Se lo mencioné durante las visitas a familiares de ambas víctimas, y tiempo después decidió escribirle a Boggess para aliviar la culpa que arrastraba desde hacía diez años por no haber salvado de alguna manera a su abuelo. Más tarde dijo que el solo hecho de escribir la carta fue un gran alivio para ella. Boggess pasó seis semanas redactando una carta de 'reconciliación' para responderle. Estaba lleno de disculpas y expresiones de remordimiento, pero las palabras eran tan típicamente arrogantes que parecía más un sermón o una conferencia que una disculpa. Por más que lo intentó, nada de lo que Boggess dijo o hizo sonó cierto.

Parecía completamente humano para Conny Krispin, su 'amigo por correspondencia' de Alemania. Mantuvo correspondencia con él durante ocho años y lo visitó varias veces. Se referían el uno al otro como 'mejores amigos'. Y, a diferencia de nuestro equipo, ella evidentemente creía que su remordimiento había sido genuino y dijo que él la había ayudado a convertirse en una mejor cristiana.

Las mujeres que visitan a hombres (extraños) en el corredor de la muerte son un fenómeno frecuente. Algunas personas los consideran groupies. Conny dijo que cree que muchos lo son. ¿Por qué? ¿Cuál es el atractivo? Yo pregunté. Conny sugirió dos razones: la relación es segura, protegida tal como está, por un vidrio a prueba de balas y una malla de acero; y un hombre en el corredor de la muerte está dispuesto a prestarle toda su atención a una persona.

Después de más de once años en el corredor de la muerte, Boggess fue ejecutado el 11 de junio de 1998. Cumplió 33 años, por petición propia (después de que su última apelación fuera denegada por la Corte Suprema). 'La misma edad que Cristo cuando murió', Boggess dicho. A los testigos de la ejecución les pareció que estaban de buen humor, y el capellán dijo que cantaron y bromearon juntos en las horas previas. Sus últimas palabras fueron breves. Había planeado algo elaborado, incluidas algunas declaraciones contra la pena de muerte. Y, tumbado en la camilla de ejecución, planeaba cantar una canción: 'Porque Cristo vivió'. Pero el capellán lo convenció de que fuera sencillo. Para evitar que su cuerpo fuera enterrado de forma anónima en el cementerio de la prisión, Boggess hizo arreglos por correo para que una morgue de un pequeño pueblo de Texas lo recogiera y lo cremara. Luego, las cenizas fueron enviadas por correo a Inglaterra y un amigo por correspondencia las llevaría a St. Remy, Francia, para esparcirlas en el monasterio donde Vincent Van Gogh había estado internado durante varios años. Boggess pagó todo esto por adelantado con el producto de la venta de sus cuadros.

Lo que había comenzado como una búsqueda de respuestas sobre la pena de muerte se convirtió, en el banco de edición, principalmente en una historia de Clifford Boggess: su transformación de un niño talentoso a un asesino a sangre fría y luego su intento de transformarse nuevamente en el corredor de la muerte. Aunque nos había atraído en una dirección diferente, las preguntas originales permanecían: ¿tenía sentido ejecutarlo? ¿Hizo más bien que mal? ¿Equivalió a la Justicia?

Jack Collier, el único pariente cercano superviviente de la primera víctima de Boggess, Frank Collier, pareció sentirse un poco satisfecho, aunque pensaba que la inyección letal era 'demasiado fácil'. Lisa Hazelwood dice que se siente aliviada de que Boggess esté muerto, pero está frustrada porque parecía que Boggess iba alegremente hacia su muerte. La madre adoptiva de Boggess sufrió una gran agonía, creo, durante los once años que Boggess estuvo esperando la ejecución, agonía aliviada en parte por su llamada telefónica una hora antes de que sucediera. Lo mismo se aplica a su abuela adoptiva, en Saint Jo, quien me dijo después que pensaba que él estaba 'mejor ahora que la muerte en vida que tenía en el corredor de la muerte'.

Cuando comenzamos esta historia, los miembros de nuestro equipo estaban divididos por igual, a favor y en contra (yo estaba en contra), sobre la pena de muerte, y así permanecieron hasta el final. Aunque llegué a conocer bastante bien a Clifford Boggess durante esos más de tres años y respeté su lucha por convertirse en humano, no puedo decir que sintiera pena por su muerte, y eso me preocupaba: ¿había sido contagiosa su falta de emociones? Como informé al final de la película, me sentí fatal el día de su ejecución. Creo que una de las razones fue el desperdicio que representaba. Su tío Carl (y creo que este ex convicto tenía la visión más precisa de Boggess) dijo: 'Lamento el trato que consiguió'. Se refería a los bienes dañados que Clifford representó incluso cuando era un niño pequeño: el abuso, la negligencia, la probable adicción a las drogas y el alcohol y el abandono que recibió a manos de sus padres naturales. Clifford Boggess dijo que agradecería que se realizaran estudios científicos, antes y después de su muerte, sobre los efectos que este horrible maltrato había tenido en su mente. En cambio, simplemente lo almacenaron y luego lo eliminaron. Y estoy seguro de que no será el último.