¿Una profesora universitaria orquestó el asesinato por venganza de su presunto violador hace décadas?

Norma Patricia Esparza dijo que fue violada en 1995 por Gonzalo Ramírez después de conocerlo en un club. Semanas más tarde, Ramírez apareció muerto, pero pasarían décadas antes de que se encontraran a sus asesinos.

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Cómo la policía conectó a Patricia Esparza con Gonzalo Ramírez

La policía inicialmente descubrió que Patricia Esparza y ​​Gonzalo Ramírez se conocían cuando encontraron su número de teléfono entre sus cosas. Lo que ella describió sucedió en su relación los conmocionó.

Norma Patricia Esparza era una talentosa profesora universitaria, madre y esposa, pero ¿un secreto de su pasado le reveló un lado mucho más oscuro?

Años antes de su exitosa carrera, cuando Esparza era estudiante universitaria en California, un hombre que conoció en un club fue encontrado muerto al costado de la carretera con una serie de lesiones salvajes.

He estado en muchas escenas en mi carrera, pero esta fue un poco más espantosa solo por la gran cantidad de lesiones en el cuerpo, Larry Montgomery, un detective en ese momento del Departamento de Policía de Irvine, le dijo a Dateline: Secrets. Descubierto. Definitivamente fue asesinado a machetazos.

La policía identificó al hombre como Gonzalo Ramírez, de 24 años, un joven padre de dos niñas pequeñas.

Los investigadores estaban desconcertados por el brutal asesinato hasta que encontraron el número de teléfono de Esparza garabateado en una de las facturas telefónicas de Ramírez y se comunicaron con el estudiante de segundo año de Pomona College.

Pero Esparza tenía su propia historia desgarradora que contar y los investigadores tardarían más de dos décadas en descubrir la verdad.

¿Un acto de venganza?

Esparza le dijo a Andrea Canning de Dateline que conoció a Ramírez en un club en marzo de 1995 y le dio su número, pensando que era amable.

A la mañana siguiente, dijo que Ramírez la llamó y la invitó a desayunar junto con su hermana y una amiga. Después de la comida, él le ofreció llevarla de regreso al campus y luego le pidió que subiera a su dormitorio para tomar un vaso de agua, pero, según Esparza, fue entonces cuando el día dio un giro aterrador.

Cuando estamos adentro me dice que… que quiere tener sexo. Y le digo que no, que no me interesa, dijo ella. Él comienza a ponerse agresivo y comienza a intentar besarme y lo empujo, estamos luchando y luego, finalmente, me quita los pantalones y me fuerza.

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Esparza dijo que la dejaron sollozando, semidesnuda y acurrucada como un ovillo.

Me sentí tan sucia y tan avergonzada y solo me estaba culpando a mí misma, dijo.

Esparza nunca llamó a la policía, pero dijo que fue al centro de salud de la universidad al día siguiente. Ella dijo que vio a una enfermera e informó lo que había sucedido, pero la enfermera nunca tomó ninguna otra medida.

Un informe médico del colegio confirmó que Esparza había ido al centro de salud y fue examinado tanto por una enfermera como por un médico, pero el informe nunca mencionó nada sobre una violación y solo dijo que Esparza había tenido relaciones sexuales sin protección y pidió una píldora del día después.

La supuesta violación fue difícil de dejar atrás para la estudiante de segundo año de la universidad y dijo que se encontró llorando y llorando, y luchando por completar su trabajo de curso. Por un tiempo, mantuvo el presunto ataque en secreto hasta que dijo que su exnovio, Gianni Van, pasó por su dormitorio y ella le confió.

No sentí que quisiera, pero supongo que quería que alguien estuviera allí y entendiera, dijo.

Semanas después, Ramírez estaría muerto.

Él y un amigo habían pasado la noche en el mismo club antes de subirse a su vehículo para conducir a casa. El amigo luego les diría a los investigadores que mientras conducían, una camioneta blanca se detuvo detrás de ellos y chocó contra el vehículo.

El amigo instó a Ramírez a seguir conduciendo, pero Ramírez sintió que debían intercambiar información y salió del vehículo. Una vez que lo hizo, fue atacado por varios hombres que se bajaron de la camioneta. El amigo corrió por la calle para tratar de obtener ayuda, pero cuando regresó con la policía, Ramírez ya no estaba.

Su cuerpo fue encontrado más tarde a lo largo de un tramo de la autopista 405, gravemente destrozado con un material azul similar a una toalla envuelto alrededor del cuerpo.

Cuando recogimos a mi hermano, no pudimos reconocer su rostro, el hermano de Ramírez, Benito, le dijo a Dateline: Secrets Uncovered describiendo a su hermano como una persona responsable y muy buena.

Un matrimonio conveniente

Después de descubrir el número de teléfono de Esparza garabateado en la factura telefónica, los investigadores se comunicaron con el estudiante universitario, quien admitió haberle contado a Van sobre la supuesta violación.

Los investigadores se comunicaron rápidamente con Van, pero él negó rotundamente saber algo sobre el crimen.

Sin embargo, las autoridades descubrieron que tenía una camioneta blanca registrada a su nombre, similar a la que se había utilizado esa noche. Después de negar inicialmente que tuviera uno, Van dijo que había una camioneta blanca registrada a su nombre, pero que estaba siendo utilizada por un tipo en el taller Accurate Transmission.

Después de obtener una orden de registro para la propiedad, los investigadores encontraron la camioneta y los mismos dispensadores de toallas azules de estilo antiguo que se encontraron con toallas similares a las que se encontraron en el cuerpo. Los investigadores también encontraron una gota de sangre en una oficina de la tienda, pero la prueba de ADN en ese momento no era tan avanzada como los estándares actuales. Si bien no pudo descartar a Ramírez, tampoco pudo confirmar que la sangre le había pertenecido.

De cualquier manera, los investigadores sintieron que tenían suficiente evidencia y arrestaron a Van por el asesinato en 1996. Sin embargo, se sorprendieron al saber que Esparza se había casado en secreto con él solo un mes después del asesinato, asegurándose de que no tendría que testificar en su contra. En la corte.

Esparza luego le dijo a Dateline que la obligaron a casarse.

Temí por mi vida, dijo. Cuando me dijeron que me tenía que casar con él, ahí supe que habían matado a Gonzalo Ramírez y pensé, 'Ay, Dios mío, si pueden hacerme eso, ¿qué me van a hacer si No sigo lo que dicen.

Sin el testimonio de Esparza, los fiscales tomaron la decisión de retirar los cargos contra Van hasta que pudieran construir un caso más sólido.

Allanando un camino hacia el éxito

En los años que siguieron, Esparza siguió adelante con su vida. Se graduó de la universidad, se convirtió en activista política y se enamoró del distinguido académico Jorge Mancillas, a quien conoció mientras trabajaba en una campaña política en California.

Ha sido mi fortaleza desde que lo conocí, dijo Esparza sobre su amor.

Esparza obtuvo su doctorado en psicología y planeaba ayudar a niños que, como ella, venían de hogares donde habían sido abusados ​​sexualmente.

En 2001, Mancillas le propuso matrimonio a Esparza y ​​ella aceptó gustosa, pero las nupcias no pudieron realizarse mientras ella siguiera casada.

Esa noche se derrumbó y empezó a llorar y me dijo que no podía casarse conmigo porque ya estaba casada, que era un matrimonio forzado, no un matrimonio de verdad pero no podía decirme las circunstancias porque sentía que pondría yo en un riesgo, le dijo a Canning.

Macillas estaba decidida a casarse con Esparza, independientemente de cualquier secreto oculto en su pasado, y solicitó la ayuda de un abogado, quien después de tres años de negociaciones con Van, pudo asegurar el divorcio.

La pareja se casó, se mudó a Francia y Esparza comenzó a trabajar como profesor de psicología en una universidad. Eventualmente, ella también dio a luz a una hija.

Una nueva mirada al caso

Pero su pasado volvería a perseguirla después de que los investigadores revisaran el caso.

Dean Fulcher, un detective en ese momento de la Policía de Santa Ana, pidió a los investigadores del laboratorio criminal que volvieran a analizar la muestra de sangre recuperada del taller de reparación de automóviles y descubrió que los números eran astronómicos y que tenía que ser [la de Ramírez].

Fulcher también estaba constantemente vigilando a Van y Esparza y ​​descubrió que la ex pareja ya no estaba casada, eliminando la protección que alguna vez tuvo Esparza que le impedía testificar.

Los detectives le escribieron un correo electrónico a Esparza pidiéndole ayuda en el caso de asesinato, pero ella no accedió a una entrevista y, dado que vivía en Europa, estaba fuera de la jurisdicción de los investigadores con sede en California.

La policía sabía que necesitaría encontrar otros testigos y volvió a entrevistar a Nancy Luna, la amiga de Esparza que había estado con ella la noche que conoció a Ramírez.

Luna le dijo a la policía que Esparza llevó a Van al club y señaló a Ramírez la noche de su muerte. La sorprendente realización hizo que las autoridades cambiaran su enfoque hacia la propia Esparza.

Ciertamente me hizo darme cuenta de que Patricia estaba involucrada, dijo el fiscal Mike Murray a Canning. Incluso después de saber que Gonzalo Ramírez había sido brutalmente asesinado, estaba dispuesta a sentarse a la edad de 19 o 20 años con los investigadores de homicidios endurecidos del Departamento de Policía de Santa Ana y mirarlos a los ojos y mentirles, repetidamente.

Los investigadores sabían que necesitaban hablar con Esparza y ​​esperaron pacientemente hasta que regresara a los Estados Unidos para una visita antes de detenerla.

Inicialmente se negó a responder preguntas, pero cuando los investigadores la acusaron de asesinato, accedió a revelar lo que sabía.

Esparza finalmente admitió haber llevado a Van al club y señalarlo a su exnovio, pero insistió en que nunca supo que matarían a Ramírez.

Esparza le dijo a Canning que después de que secuestraron a Ramírez, la llevaron a un bar a esperar antes de que la llevaran al taller de reparación para ver a Ramírez ensangrentado, pero aún con vida.

En ese momento, supe que estaban haciendo todo esto para castigarme, dijo. Estaban enojados con él por lo que hizo, pero también me estaban castigando.

También siguió negando su propia participación en el caso y dijo que nunca quiso que Ramírez resultara herido.

Lo que puedo decirles es que fui arrastrada, presionada, acosada e intimidada hasta esa noche en que de hecho se llevaron a Gonzalo Ramírez, lo secuestraron, lo golpearon y finalmente lo mataron, dijo. Nunca lo vi muerto, pero estaba aterrorizado por la violencia que presencié.

encontrar justicia

Los fiscales volvieron a arrestar a Van y a otros dos que habían estado en el taller de transmisión esa noche.

Le ofrecieron a Esparza un trato a cambio de testificar contra Van y los otros coacusados, pero requeriría que ella se declarara culpable de homicidio voluntario y cumpliera tres años de prisión. Ella se resistió y optó por llevar su caso al tribunal de la opinión pública.

Es lamentable que esté dispuesto a destrozar una familia, que esté dispuesto a despojarme de mi hija, sabiendo que soy inocente, dijo a los periodistas durante una rueda de prensa de la fiscalía.

Su caso tocó la fibra sensible de muchos que se presentaron para apoyar a Esparza, pero su negativa a aceptar un acuerdo de culpabilidad abrió la puerta para que otra acusada, Diane Tran, aceptara un trato con los fiscales y compartiera su versión de la historia.

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Tran afirmó, y estaba dispuesto a testificar, que Esparza no había sido forzado a nada y que era parte de la planificación del asesinato.

Cuando comenzaste a quitar las capas, descubres que había un individuo, que creo que era una persona muy manipuladora, que tiraba de los hilos y todo el tiempo afirmaba ser la víctima mientras usaba a otras personas para vengarse. el individuo que ella siente la violó, dijo Fulcher.

El nuevo giro en el caso fue suficiente para que Esparza aceptara declararse culpable de homicidio voluntario en 2016, lo que le valió una sentencia de seis años tras las rejas. Aceptó testificar contra Van, quien recibió cadena perpetua por el asesinato, según El Registro del Condado de Orange .

Para obtener más información sobre los sorprendentes giros y vueltas en el caso de décadas, sintonice Dateline: Secrets Uncovered, que se transmite jueves a las 8/7c en iogeneracion .