Todos los días, te estás desafiando a ti mismo como 'Esto está mal. Me siento enferma, como si no pudiera hacer esto”, dijo la exempleada Erika Cheung al darse cuenta de que la startup Theranos de Elizabeth Holmes estaba proporcionando resultados de análisis de sangre inexactos.
elizabeth holmes Foto: Getty Images La excientífica de Theranos, Erika Cheung, admite que Elizabeth Holmes la impresionó por primera vez la primera vez que conoció al fundador de la compañía durante una entrevista de trabajo, pero dijo que el trabajo de sus sueños se convirtió rápidamente en una pesadilla.
Cheung sospechaba que los empleados de la firma de análisis de sangre altamente secreta estaban siendo espiados en el trabajo y dijo que se sintió físicamente enferma cuando se dio cuenta de que la compañía estaba mintiendo a los inversores y pacientes sobre las capacidades de su tecnología altamente promocionada, que alardeaban podría realizar numerosos análisis utilizando sólo unas pocas gotas de sangre.
Es increíblemente estresante y el hecho de que te veas trabajando para esta empresa que miente a los pacientes es una pesadilla, dijo Cheung. codicia americana en sus 200elepisodio que se transmite el miércoles en CNBC a las 10 p.m. Este/Pacífico. Todos los días, te estás desafiando a ti mismo como 'esto está mal'. Me siento enfermo, como si no pudiera hacer esto.
Cheung no fue el único que tuvo palabras duras sobre Theranos y su fundador recientemente condenado. Otros que hablaron con American Greed llamaron a Holmes un fanático que trató de culpar a los demás de las fallas de la compañía y estaba poniendo en peligro la vida de los pacientes al adoptar un enfoque de fingir hasta que lo logres.
Joseph Fuisz, ex amigo y vecino de la familia Holmes en Washington DC, describió a la familia Holmes de clase alta como obsesionada con lo que no tenían y dijo que a la edad de 9 años, Holmes ya había decidido que sería un multimillonario
Estos niños son criados con la idea de que aunque vivimos en lo que la mayoría de la gente consideraría una forma muy agradable de clase media alta, no es lo suficientemente bueno, dijo.
Fue ese impulso, dijo, lo que empujó a Holmes a ser un triunfador. Después de graduarse de la escuela secundaria, Holmes se dirigió a Beijing para estudiar mandarín como parte del programa de verano de la Universidad de Stanford. Fue allí donde conoció a Ramesh Sunny Balwani, un ingeniero de software y veterano de las nuevas empresas de Silicon Valley que era 20 años mayor que ella.
Era muy famosa en el programa de chino de Stanford porque todo el departamento conocía su chino, sus habilidades y eso es... cuando la conocí, Balwani recordaría más tarde en una declaración de la SEC citada por 'American Greed'.
Al principio, Holmes creyó que se convertiría en el Thomas Edison de la ingeniería biomédica y una vez se reunió con la profesora de Stanford Phyllis Gardner, MD, para discutir su idea de un parche portátil que podría diagnosticar y tratar simultáneamente a pacientes con enfermedades.
Quería hacer un parche para la piel y quería una muestra de sangre para detectar una enfermedad infecciosa y luego quería administrar antibióticos a través del parche, recordó Gardner a American Greed.
Gardner se mostró escéptico ante la idea porque sería difícil hacer pasar los antibióticos a través de la piel, pero dijo que Holmes se negó a escuchar razones.
Simplemente no pude ayudarla, dijo Gardner. Ella no quería ayuda.
Si bien Gardner no estaba de acuerdo con la idea, Holmes aseguró el apoyo de otro profesor de Stanford, Channing Robertson, quien dejó su puesto titular en la universidad para convertirse en miembro de la junta de Theranos.
Al describir a Elizabeth Holmes, dijo: '¿Con qué frecuencia en su vida se encuentra con un Beethoven, alguien que es un genio?' Y la describió como un genio, Ken Auletta, un reportero de The New Yorker que entrevistó tanto a Holmes como a y Robertson, le dijeron a American Greed.
Holmes abandonó la universidad a los 19 años y pronto fijó su mirada en otro objetivo: crear un dispositivo, conocido como Edison, que pudiera realizar cientos de pruebas con solo unas gotas de sangre.
La idea revolucionaria rápidamente ganó el apoyo de los capitalistas de riesgo, incluido Rupert Murdoch, quien invirtió millones en Theranos para ver la tecnología convertirse en realidad. Balwani, quien invirtió millones en la empresa y había tenido una relación romántica de largo plazo con Holmes, se convirtió en el director de operaciones de la empresa.
Parecía que la empresa estaba en ascenso y en 2013, Walgreens anunció una asociación de 0 millones con Theranos para crear sitios dentro de sus tiendas minoristas donde los clientes podrían solicitar sus propios análisis de sangre.
Cheung fue contratado recién egresado de la universidad para probar la precisión de los dispositivos patentados de Theranos, incluido el muy publicitado Edison, en un laboratorio que funcionaba como una agencia gubernamental secreta.
channon christian y christopher newsom fotos de la escena del crimen
Pero al principio, Cheung dijo que estaba preocupada por los resultados de la empresa.
Hubo tantos problemas con este dispositivo que casi todos los días me decía que esta máquina no estaba produciendo resultados precisos, dijo.
También notó algo más inusual. Cada vez que compartía información con un colega sobre los resultados inexactos, Balwani de repente comenzaba a responder el correo electrónico, incluso si no había sido copiado o incluso copia oculta en la correspondencia. También notó que las cosas que había dicho en conversaciones privadas con otras personas se las repetían más tarde los líderes.
Están monitoreando nuestros correos electrónicos, como si ni siquiera pudiéramos confiar en si están grabando las conversaciones que estamos teniendo, dijo, y agregó que la compañía trató a sus empleados como si pudieran ser traidores.
Mientras Cheung estaba preocupado por los resultados en el laboratorio, Holmes promocionaba los supuestos éxitos de la empresa en entrevistas con los medios y ganaba más apoyo y dinero de los inversores.
Mientras observaba desde lejos, Gardner se mostró escéptico sobre el éxito de la empresa.
Sabía que estaba poniendo en peligro la vida de los pacientes y decía cosas como 'finge hasta que lo consigas'. Eso no se hace. No haces eso con los pacientes, le dijo a American Greed sobre sus sospechas.
Aunque muchos creían que Theranos estaba realizando sus pruebas con su dispositivo patentado de Edison, la empresa realizaba en secreto las pruebas en dispositivos fabricados por otras empresas que habían sido modificados para satisfacer sus necesidades. Sin embargo, para usar las máquinas, las muestras de sangre tenían que diluirse, lo que a menudo les daba resultados inexactos, dijo Cheung.
Hubo muchos casos en los que sabíamos que habíamos cometido un error y no nos permitían decirles a los pacientes que debían volver a hacerse un sorteo porque no querían que la gente se diera cuenta de los errores que estaban ocurriendo internamente, dijo.
El dentista jubilado Mehrl Ellsworth dijo en un caso que una prueba de Theranos indicó que tenía cáncer de próstata a pesar de que análisis de sangre regulares posteriores confirmarían que ese no era el caso.
Cheung trató de expresar sus preocupaciones a la alta gerencia, pero dijo que a menudo se le echaba la culpa a ella.
Cada vez que me acercaba más y más al liderazgo de alto nivel, recibía más y más rechazo en términos como, 'Bueno, esto no es un problema con los dispositivos Edison, es un problema tuyo y tal vez necesites reconsiderar lo que estás haciendo', recordó.
Holmes y Balwani incluso parecían culpar a su personal por las fallas en los mensajes de texto privados.
Aquí es donde están nuestros problemas, dijo Holmes en un texto haciendo referencia a su personal.
Muy decepcionante lo malas que son estas personas, dijo Balwani en otro.
Cheung finalmente decidió dejar el trabajo.
Sunny esencialmente dijo que debe decidir si quiere trabajar aquí y básicamente analizar muestras de pacientes sin cuestionar y en mi mente, sabía al 100 por ciento que no podía, así que dejé la empresa y renuncié y creo que estaba severamente deprimido. después de eso, dijo ella.
En ese momento, el reportero del Wall Street Journal, John Carreyrou, había comenzado a profundizar en Theranos y se acercó a Cheung, quien accedió a compartir lo que sabía.
Cheung dijo que era un alivio saber que la verdad iba a salir a la luz, pero Holmes y Balwani descubrieron que ex miembros del personal habían estado hablando con Carreyrou y Cheung dijo que comenzó a creer que la estaban siguiendo en lo que describió como una experiencia aterradora.
En una ocasión, dijo, un hombre saltó de un todoterreno polarizado y le entregó una carta dirigida a ella usando una dirección temporal donde se había estado quedando y que nunca le había entregado a nadie. La carta la acusaba de difamación y de compartir secretos comerciales y amenazaba con demandarla, dijo.
Más tarde, Holmes sería interrogado en el estrado sobre los cheques de Theranos por un total de más de $ 100,000 que se usaron para pagar a investigadores privados para el proyecto E. Cheung & T. Shultz.
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Carreyrou publicó una exposición impactante sobre la empresa en 2015, que finalmente derribó a la empresa y provocó cargos federales de fraude contra Holmes y Balwani.
Aunque Holmes trató de reclamar en el estrado a finales del año pasado que había sido abusado y controlado por Balwani durante años , un jurado finalmente la condenó este mes por tres cargos de fraude y un cargo de conspiración.
Se espera que Balwani, quien ha negado las acusaciones de abuso de Holmes, vaya a juicio a finales de este año.
Para más información sobre el caso de Elizabeth Holmes, vea 'Avaricia americana' hito episodio 200, miércoles 12 de enero a las 10 p.m. Hora del Este/Pacífico en CNBC.
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