Pensó que eran las vacaciones de su vida, pero Micki Kanesaki nunca sobreviviría al crucero por Italia con su exmarido.
Cuando Micki Kanesaki abordó el Island Escape para realizar un impresionante crucero por Italia, creyó que estaba reavivando su romance con ex marido Lonnie Kocontes .
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Pero el viaje le costaría la vida.
Micki desapareció del barco el 26 de mayo de 2006, según Iogeneración. Fecha límite: inolvidable . Podría haber sido un trágico accidente o una decisión de Micki de quitarse la vida, pero después de que su cuerpo fuera descubierto al día siguiente flotando en el mar Mediterráneo, un médico forense llegaría a una conclusión escalofriante: la mujer de 52 años había sido asesinado.
Sin embargo, llevar al asesino ante la justicia llevaría años e implicaría una investigación que utilizó tácticas encubiertas y contó con la ayuda de algunas fuentes inesperadas.
¿Quién era Micki Kanesaki?
El viaje de Micki Kanesaki en otro barco décadas antes había transformado por completo su vida. En 1960, Micki viajó desde Japón con su familia a su nuevo hogar en los Estados Unidos.
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“Micki tenía quizás 5 o 6 años y yo 8”, recordó su hermano Toshi Kanesaki. 'Creo que cuando eres tan joven, estamos aquí en este país extraño, pero es divertido y emocionante'.
De adulta, Micki empezó a trabajar como secretaria en un importante bufete de abogados de Los Ángeles.
'Micki era inteligente, hermosa y tenía un gran sentido del humor', recordó su compañera de trabajo Susan White.
La fiscal adjunta principal del condado de Orange, Susan Price, muestra una fotografía de Micki Kanesaki durante los discursos de apertura en Santa Ana, California, el jueves 6 de febrero de 2020.
Fue en el bufete de abogados donde Micki conoció al abogado Lonnie Kocontes y floreció un romance. La pareja compró una casa en el condado de Orange, California, y se casó en 1995.
“Era encantador. Ella definitivamente pensó eso”, dijo su sobrina Julie Saranita. Fecha límite El reportero Josh Mankiewicz. . 'Creo que a ella le gustó que él tuviera intereses similares, que fuera un gran trabajador y ella lo apreciaba'.
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Pero poco después de que la pareja se casara, el matrimonio comenzó a desmoronarse. Micki les dijo a sus compañeros de trabajo que Lonnie era controlador, especialmente en lo que respecta a las finanzas de la pareja. Seis años después de que se dieran el “Sí, quiero”, la pareja se divorció y Lonnie se mudó a un departamento en el centro cerca de su oficina.
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Pero en 2006, la pareja esperaba darle otra oportunidad a su relación.
“Dijo que iba a cambiar, que iba a trabajar menos y que las cosas iban a mejorar”, dijo Sanarita. 'Ella estaba tan feliz.'
Lonnie incluso compró billetes para un crucero por el Mediterráneo. Habían estado planeando hacer el viaje con otra pareja, sus amigos cercanos Bill Price y Susan McQueen, pero cuando la madre de Susan necesitó una cirugía repentina, sus invitados se vieron obligados a abandonar las vacaciones.
Apenas dos días después del crucero, Micki desapareció. Más tarde, Lonnie le diría al FBI que él y Micki habían disfrutado de un poco de vino en su habitación, antes de que ella se fuera a buscar un té de hierbas. Tomó un Ambien y se fue a dormir y cuando se despertó alrededor de las 4:30 am del 26 de mayo de 2006, Micki todavía no había regresado.
'Estaba alarmado, así que fue a buscarla', dijo el agente del FBI Rick Simpson.
La tripulación del barco fue notificada y registró el barco, pero no había señales de Micki por ningún lado. La Guardia Costera italiana comenzó a buscar en mar abierto cualquier señal del hombre desaparecido de 52 años.
'Esta búsqueda es muy desafiante y muy difícil porque cuando una persona desaparece en aguas abiertas es muy difícil encontrar un cuerpo', explicó el periodista italiano Marco Grasso.
El crucero atracó en Nápoles y estaba previsto que zarpara esa misma noche. Lonnie empacó su maleta y las pertenencias de Micki y desembarcó del barco. Llamó a sus amigos cercanos Bill Price y Susan McQueen, quienes casualmente dirigían su propia firma de investigaciones privadas. Dijeron que parecía asustado y en pánico por teléfono.
'Afirmó que lo estaban tratando injustamente, que nadie hablaba inglés y que todos estaban siendo malos con él, tratándolo como si hubiera hecho algo malo', recordó McQueen. 'Era un desastre y actuaba con miedo'.
Decidieron que sería mejor para Lonnie abandonar el país y Price le reservó un billete de regreso a Estados Unidos menos de 48 horas después de la desaparición de su ex esposa.
El acusado Lonnie Kocontes, vestido con un amplificador de sonido, escucha las declaraciones iniciales de su juicio en el tribunal superior de Santa Ana, California, el jueves 6 de febrero de 2020.
En la tarde del 27 de mayo de 2008, Lonnie ya había volado a casa cuando un barco de investigación científica descubrió el cuerpo de Micki flotando en el mar Mediterráneo.
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La autopsia, realizada el 16 de junio, concluyó que Micki había sido asesinada. Su cuerpo estaba gravemente magullado, especialmente en la base del cuello, lo que sugiere que había sido estrangulada. Aún más revelador, no se descubrió agua en sus pulmones, lo que significa que Micki ya estaba muerta antes de entrar al agua.
¿Quién mató a Micki Kanesaki?
Desde el principio las sospechas recayeron sobre Lonnie, quien había sido la última persona conocida que vio con vida a su ex esposa. Dado que el crimen le ocurrió a un ciudadano estadounidense en el extranjero, su investigación automáticamente quedó bajo la jurisdicción del FBI.
El FBI le pidió a la sobrina de Micki que grabara en secreto sus conversaciones telefónicas con Lonnie y ella notó algo inquietante. Lonnie se refirió repetidamente a su ex esposa como “el cuerpo” durante sus conversaciones, en lugar de usar su nombre o llamarla su esposa.
“Estaba obsesionado con la condición del cuerpo, dijo varias veces: 'Necesito ver el cuerpo, necesito la condición del cuerpo, no sé qué está pasando con el cuerpo'”, recordó Saranita.
Price, un ex oficial de policía de Washington D.C., y McQueen habían sido firmes partidarios de su amigo cercano desde el principio, pero había varios detalles del caso que los preocupaban.
Price se enteró de que después de la desaparición de Micki, Lonnie voló a su casa en California e inmediatamente fue a visitar a una novia, que también había estado casada con él, Amy Nguyen.
Cuando le ordenaron que se sometiera a una prueba de detector de mentiras para limpiar su nombre, Lonnie no la aprobó. Pero fue una conversación que tuvieron con Nguyen en enero de 2009 la que despejó cualquier duda sobre sus sospechas.
Nguyen, cuya relación con Lonnie se había deteriorado, le dijo a la pareja que Lonnie había planeado matar a su ex esposa en el crucero.
“Su miedo me dijo que estaba diciendo la verdad con nosotros”, McQueen dijo al programa.
Grabaron la conversación y la pasaron a la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Orange, pero Nguyen inicialmente se negó a cooperar con las autoridades. Finalmente accedió a cooperar después de que se le concediera inmunidad por el falso testimonio que había dado ante un gran jurado.
¿Lonnie Kocontes fue condenado por asesinato?
Lonnie fue arrestado y acusado del asesinato de Micki.
¿En cuanto a un posible motivo? Simpson descubrió que Lonnie heredó el patrimonio de casi 2 millones de dólares de la pareja tras la muerte de Micki.
Asesino en serie del norte del estado de Nueva York 1970
El caso, en gran medida circunstancial, finalmente llegó ante un jurado en 2020, pero fue retrasado brevemente por la pandemia de COVID-19. Después de que un juez dictaminó que el juicio debía continuar, Lonnie subió al estrado en su propia defensa, describiendo a Micki como de temperamento volátil y negando haber dañado a su ex esposa.
También afirmó que Nguyen había estado mintiendo y negó haberle dicho alguna vez que quería hacerle daño a Micki.
Pero un jurado no creería su historia. Fue declarado culpable de asesinato en primer grado con fines de lucro y condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
'He informado sobre muchos crímenes a sangre fría cometidos por maridos y esposas, pero este asesinato fue especialmente atroz porque Lonnie convenció a Micki de que su crucero por el Mediterráneo iba a rehacer su matrimonio, cuando en realidad iba a acabar con su vida'. Mankiewicz dijo lo que hizo que el caso fuera inolvidable.
