Candidato fallido a gobernador arrestado por el asesinato de una niña de 12 años que desapareció después de un concierto festivo en 1984

Jonelle Matthews desapareció misteriosamente de su casa el 20 de diciembre de 1984 después de que un amigo la dejara en casa. Treinta y seis años después, Steven Pankey ha sido arrestado por su muerte.





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Han pasado casi 36 años desde que Jonelle Matthews, de 12 años, desapareció de su casa en Colorado después de regresar de un concierto del coro festivo en diciembre de 1984, pero las autoridades finalmente creen que encontraron al asesino.





Michael Rourke, fiscal de distrito del condado de Weld anunció en una conferencia de prensa el martes que un gran jurado había acusado a Steven Pankey, de 69 años, del asesinato y secuestro de Matthews, cuyos restos fueron descubiertos por trabajadores de la construcción en julio de 2019 en una zona rural del condado de Weld.



La conferencia de prensa de hoy lleva 36 años, dijo el jefe de policía de Greeley, Mark Jones, durante el evento. Durante tres décadas, la desaparición de Jonelle Matthews ha dejado a nuestra comunidad con muchas preguntas sin respuesta y un vacío que no se ha llenado. Con el arresto de Steve Pankey por el asesinato de Jonelle Matthews, algunas de estas preguntas comienzan a tener respuesta.



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Steven Pankey Pd 2 steven pankey Foto: Departamento de Policía de Greeley

Pankey fue arrestado el lunes en su casa de Meridian, Idaho, sin incidentes, pero cuando Matthews desapareció, él vivía aproximadamente a dos millas de su casa en Colorado y era conocido por ver a los niños caminar a casa desde la escuela secundaria a la que había asistido Matthews, según la acusación en el caso.

Su familia también había asistido a la misma iglesia que la familia Matthews.



Hubo un poco de superposición entre las familias, dijo Rourke.

jonelle matthews jonelle matthews Foto: Departamento de Policía de Greeley

Matthews desapareció de la casa Greeley de su familia en algún momento entre las 8:30 p.m. y 21:30 el 20 de diciembre de 1984.

Más temprano esa noche, Matthews había estado cantando villancicos como parte de un concierto navideño. Su amiga Deanna Ross y el padre de su amiga, Russell Ross, dejaron a la niña de 12 años en su casa alrededor de las 8 p.m. esa noche, según el correo de denver .

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Un amigo de la familia la llevó a su casa en el oeste de Greeley, entró a su casa y esa fue la última vez que la vio con vida, dijo Rourke el martes. Cuando su padre llegó a casa una hora más tarde, Jonelle había desaparecido.

Cuando el padre de Matthews entró en la casa de la familia, encontró el televisor encendido, el calefactor sentado en el medio de la habitación encendido y los zapatos de Matthews cerca, pero ni rastro de su hija desaparecida.

El caso atrajo la atención nacional, y el presidente Ronald Reagan incluso mencionó a Matthews en un discurso de 1985, según Rourke. y hSu rostro fue uno de los primeros en aparecer en los cartones de leche que se utilizan en las escuelas de todo el país como parte de una iniciativa del Consejo Nacional de Seguridad Infantil.

Pero a pesar de la atención y las miles de horas que los investigadores dedicaron a tratar de resolver el caso a lo largo de los años, el crimen quedó sin resolver.

Luego, el año pasado, los restos de Matthews fueron descubiertos por trabajadores de la construcción.

Estaba vestida con la misma ropa que llevaba en 1984, dijo Rourke.

Una autopsia determinaría que había sido asesinada por una sola herida de bala en la cabeza.

Los investigadores creen que Pankey le disparó a la niña durante el secuestro, según la acusación.

Después de la desaparición de Matthews, las autoridades dijeron que Pankey se insertó intencionalmente en la investigación muchas veces a lo largo de los años afirmando tener conocimiento del crimen que se volvió inconsistente e incriminatorio con el tiempo, según la acusación.

Pankey había proporcionado una coartada a las autoridades diciendo que él y su familia se habían ido de viaje a California el 21 de diciembre de 1984, dijeron las autoridades.

le dijo a la Estadista de Idaho en una entrevista el año pasado que la noche en que Matthews desapareció, él estaba en casa con su esposa empacando para el viaje a Big Bear Lake para visitar a sus padres. Dijo que la familia regresó a Colorado el 26 de diciembre de 1984 y fue entonces cuando escuchó por primera vez la noticia de un niño desaparecido.

Nunca conocí a Jonelle, nunca conocí a su familia. No supe que existía o desapareció hasta el miércoles 26 de diciembre (1984), dijo.

Steven Pankey Pd 1 Steven Pankey en 1984 Foto: Departamento de Policía de Greeley

Sin embargo, las autoridades dijeron que la ahora ex esposa de Pankey, Angela Hicks, les dijo a los investigadores que no se fueron de vacaciones hasta el 22 de diciembre, dos días después de la desaparición de Matthews. Según la acusación, describió el viaje como inesperado.

De camino a casa, dijo que Pankey escuchó la radio de manera inusual, buscando noticias sobre la desaparición de Matthews. Hicks también les dijo a los investigadores que Pankey la obligó a leerle artículos periodísticos sobre el caso.

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Inmediatamente después de que la familia regresó a Colorado, Hicks dijo que Pankey comenzó a cavar en su jardín y dos días después, un automóvil en su propiedad se incendió. Pankey supuestamente se deshizo del vehículo en un depósito de chatarra cercano.

Hicks también le dijo a las autoridades que durante un servicio religioso en 1985, escuchó a Pankey murmurar falso profeta después de que el ministro dijo que encontrarían a Matthews sano y salvo y se puso tan nervioso que lo sacaron del servicio.

Décadas más tarde, en 2008, en el funeral del hijo de Pankey, que había sido asesinado, Hicks dijo que lo escuchó decir: Espero que Dios no haya permitido que esto suceda por culpa de Jonelle Matthews.

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Rourke dijo el martes que Pankey, quien se embarcó dos veces en candidaturas arriesgadas para gobernador de Idaho en 2014 y 2018, no se convirtió en sospechoso del asesinato hasta 2018.

Realmente se trata de que estos detectives tomen toda esa información, la reúnan y realmente hagan la investigación de seguimiento que se necesitaba hacer, volviendo a entrevistar a los testigos si es necesario, dijo Rourke, y agregó que el descubrimiento de los restos también fue significativo. en el avance del caso.

Rourke dijo que no existe un vínculo definitivo en cuanto al ADN que vincule a Pankey con Matthews.

Sin embargo, los investigadores dijeron que Pankey tenía conocimiento de un detalle clave del caso que se había ocultado a los medios. Las autoridades nunca habían revelado que se había utilizado un rastrillo para borrar las huellas de los zapatos en la nieve, según la declaración jurada.

Un gran jurado fue convocado en agosto para examinar el caso contra Pankey y emitió la acusación formal el viernes. noticias de la nbc informes.

Pankey ha sido acusado de un cargo de asesinato en primer grado, después de deliberación, un cargo de asesinato en primer grado, homicidio grave, secuestro en segundo grado y dos cargos de delitos violentos.

El abogado de Pankey, Anthony J. Viorst, le dijo a la estación local KUSA que cree que su cliente será exonerado de todos los cargos en su contra.

El hecho de que esperaron 36 años para acusarlo refleja el hecho de que no tienen ninguna prueba, nunca ha habido ninguna prueba, dijo.

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