Cuatro hombres negros son exonerados más de 70 años después de haber sido acusados de violar a una mujer blanca. La presunta víctima, sin embargo, sostiene que los llamados 'Cuatro de Groveland' son culpables.
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Recientemente, ha habido 150 condenas erróneas anuladas cada año y ese número va en aumento. Fuente: Revista Tiempo.
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El lunes, un juez de Florida corrigió un error histórico.
Comenzó con una acusación de violación hace 72 años en el pequeño pueblo de Groveland, Florida. El 16 de julio de 1949, Norma Padgett, de 17 años, que es blanca, conducía a su casa después de un baile con su esposo cuando su automóvil se descompuso. ella dijo que fnuestros hombres negros se detuvieron para ayudar a la pareja, pero en cambio atacaron a su esposo y se turnaron para violarla.
Charles Greenlee, Walter Irvin, Samuel Shepherd y Ernest Thomas fueron señalados por el crimen, y Greenlee, Irvin y Shepherd fueron arrestados. Durante su búsqueda, Thomas fue ejecutado por una turba que le disparó más de 400 veces, según el El Correo de Washington.
Los tres hombres supervivientes fueron condenados en un juicio que parece haberse basado, en parte, en pruebas falsificadas, según el Associated Press . Greenlee, que entonces tenía 16 años, fue sentenciada a cadena perpetua, pero Shepherd e Irvin fueron sentenciados a muerte.
En esta imagen sin fecha publicada por la Biblioteca y Archivos del Estado de Florida, el alguacil del condado de Lake, Willis McCall, en el extremo izquierdo, y un hombre no identificado se paran junto a Walter Irvin, Samuel Shepherd y Charles Greenlee, de izquierda a derecha, en Florida. Los tres hombres junto con un cuarto fueron acusados de violación en 1949. Foto: AP El futuro juez de la Corte Suprema Thurgood Marshall, entonces abogado de la NAACP, le ganó a Shepherd e Irvin un nuevo juicio en apelación ante la Corte Suprema por procedimientos inadecuados del gran jurado ; Greenlee optó por no apelar porque un nuevo juicio podría haber significado una sentencia de muerte, según El comercial diario . Tanto Irvin comopastor erandisparado por el alguacil del condado de Lake, Willis McCall, por supuestamente intentar escapar de camino al segundo juicio. Shepherd no sobrevivió; Irvin dijo que el sheriff les disparó a los dos a sangre fría. Irvin fue condenado por segunda vez.
Después de años en prisión, Greenlee salió en libertad condicional en 1962 y murió en 2012. Irvin salió en libertad condicional en 1968 y murió un año después.
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Sus familias han seguido luchando para limpiar sus nombres y, en 2013, el libro ' Devil in the Grove: Thurgood Marshall, los Groveland Boys y el amanecer de una nueva América ', revivió el interés por el caso.
En 2017, la legislatura de Florida emitió una resolución en la que se disculpaba formalmente con los Groveland Four. La exfiscal general de Florida, Pam Bondi, ordenó una revisión del caso en 2018. Un año después, los hombres fueron indultados por el gobernador de Florida, Ron DeSantis.
'Durante 70 años, estos cuatro hombres han tenido su historia mal escrita por crímenes que no cometieron. Como dije antes, aunque es mucho tiempo de espera, nunca es demasiado tarde para hacer lo correcto', dijo DeSantis según CNN . 'Creo que el estado de derecho es el vínculo sagrado de la sociedad. Cuando es pisoteado, todos sufrimos. Para los Cuatro de Groveland, la verdad estaba enterrada. Los perpetradores celebraron. Pero la justicia ha clamado desde aquel día hasta hoy.
El mes pasado, el fiscal estatal local, Bill Gladson, presentó una movimiento para que los hombres sean exonerados.
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La evidencia sugiere fuertemente que un alguacil, un juez y un fiscal prácticamente garantizaron veredictos de culpabilidad en este caso”, afirma la moción. Estos funcionarios, disfrazados de guardianes de la paz y haciéndose pasar por ministros de justicia, hicieron caso omiso de sus juramentos y pusieron en marcha una serie de eventos que destruyeron para siempre a estos hombres, sus familias y una comunidad.
Gladson detalló otras fallas en el caso.El nieto de Jesse Hunter, el fiscal en los juicios originales, dijo que encontró una carta que sugería que Hunter y el juez de primera instancia dudaban de que se produjera la violación. Es posible que un ayudante del alguacil haya alterado las pruebas para el juicio o haya creado pruebas.
The Washington Post informa que los informes de investigación de 1949 encontraron que el médico que examinó a Padgett no encontró evidencia de semen y no estaba seguro de que hubiera sido violada.
Padgett ha sostenido durante décadas que los hombres la violaron.
No soy mentiroso, dijo en 2019 en una audiencia de clemencia, según el centinela de orlando . Si tuviera que ir a la corte hoy, podría contarles la misma historia.
El lunes, un juez de Florida exoneró póstumamente a Greenlee, Irvin, Shepherd y Thomas. Sus familias estaban en la sala del tribunal para el anuncio.
'Vaya, ha tardado mucho en llegar', dijo Gerald Threat, sobrino de Irvin, durante una conferencia de prensa el lunes. 'Este Día de Acción de Gracias, podemos tener una atmósfera completamente diferente sin que esto cuelgue sobre nuestras cabezas'.
Carol Greenlee, la hija de Charles Greenlee, dijo: 'Mi padre era una persona cariñosa, amorosa y compasiva que no violó a nadie'.
Thurgood Marshall, Jr., hijo del difunto juez de la Corte Suprema, dijo EE.UU. Hoy en día que el caso de los Cuatro de Groveland perseguía a su padre.
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