Cómo un congresista fue derribado por gastos de campaña descaradamente ilegales

El exrepresentante de los EE. UU. Duncan D. Hunter y su esposa Margaret usaron su tarjeta de crédito de campaña como su propia alcancía personal, pagando los comestibles, la matrícula de sus hijos y lujosas vacaciones.

Duncan D. Hunter tenía un poderoso pedigrí político y ya estaba dejando su propia marca en el Congreso cuando un escándalo puso en duda la integridad del representante de los EE. UU. y terminó abruptamente con su carrera política.

Una investigación federal descubriría que Hunter, cuyo padre Duncan Lee Hunter sirvió en la Cámara de Representantes de los EE. UU. durante casi 30 años, y su esposa, Margaret, habían estado gastando dinero de campaña de manera inapropiada, usando fondos de donantes para comprar comestibles, pagar la escuela privada de sus hijos matrícula e incluso hacer un lujoso viaje familiar al extranjero, según un nuevo episodio de American Greed de CNBC, que se transmite los lunes a las 10 p.m.

Duncan y Margaret Hunter malversaron cientos de miles de dólares al robar el dinero de su campaña, dijo a los productores el exfiscal federal adjunto Phil Halpern.

lugares donde la esclavitud sigue siendo legal

Los investigadores también descubrirían los gastos secretos que Duncan acumuló por su cuenta mientras realizaba una serie de aventuras y disfrutaba de un estilo de vida fiestero en Washington D.C., una vez gastó más de 0 en un restaurante en 30 tragos de tequila y un bistec.

Pero su mujeriego pronto lo alcanzaría, cuando Margaret decidió cooperar con las autoridades federales en un acuerdo de culpabilidad que requería que ella se volviera contra su esposo y testificara sobre lo que sabía.

Antes de que Margaret pudiera subir al estrado, Duncan se declaró culpable en diciembre de 2019 de conspiración para robar fondos de campaña y renunció al Congreso varios meses después después de una intensa presión bipartidista.

Sería tan simple decir en este caso, que las víctimas fueron los simpatizantes de la campaña, quienes le dieron dinero esperando que se usara solo para la campaña, pero eso es solo una parte de la historia, las verdaderas víctimas incluyen a todas las personas que él representa en San Diego y el condado de Riverside, dijo Halpern.

Un comienzo prometedor

La primera exposición de Duncan a la política se produjo temprano en la vida después de que su padre, Duncan Lee Hunter, un veterano de Vietnam y republicano acérrimo de la era de Ronald Reagan, ganó su escaño en el Congreso en 1981, cuando Duncan tenía solo 4 años.

El nombre de Duncan Hunter, y solo el nombre de Hunter, tiene un impacto realmente poderoso en esa área porque el padre de Duncan era muy, muy popular, dijo Charles Clark, reportero de San Diego Union Tribune, a American Greed.

La exitosa carrera de 28 años de Duncan Lee Hunter como congresista incluso llevaría a su hijo mayor a conocer a su futura esposa, Margaret. Margaret, una ex refugiada de Polonia, se había ofrecido como voluntaria para Duncan Lee Hunter cuando conoció al joven Duncan y los dos comenzaron a salir.

Según los documentos judiciales, ella nunca quiso que él tuviera una vida en la política y lo habían discutido y él dijo que no iba a tener una vida en la política, dijo Morgan Cook, reportera del San Diego Union Tribune, quien más tarde daría a conocer la historia. sobre los gastos ilegales de Hunter, le dijo a American Greed.

La pareja se casó y se mudó con sus padres mientras Duncan obtenía su título en administración de empresas de la Universidad Estatal de San Diego.

Pero cualquier plan que la pareja tuviera para su futuro cambiaría abruptamente después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001. Duncan decidió alistarse en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos sin decírselo a su nueva novia y participaría en varios períodos de combate. deber en Irak.

Regresó a casa en 2006 y la familia se instaló en Boise, Idaho, donde Duncan trabajó en bienes raíces.

Margaret amaba la vida tranquila, pero la vida de la pareja en Idaho sería efímera. En 2007, Duncan Lee Hunter anunció que planeaba postularse para presidente en 2008 y su hijo optó por trasladar a la familia a California para poder competir por el escaño de su padre en el Congreso.

Ella no estaba emocionada por eso, pero quería apoyarlo de todos modos, dijo Cook.

Gastos cuestionables

Duncan ganó las elecciones por dos dígitos, lo que le valió un nuevo salario de 4,000 al año, pero la pareja pronto se encontró en serios problemas financieros.

No quiero reprocharlo a él ni a su familia por no ser ricos, pero de lo que estamos hablando es de algo diferente, solo una falta total de capacidad presupuestaria básica para su familia y gastar mucho más allá de sus posibilidades, fiscal federal adjunta Emily dijo allen.

Ya a fines de 2009, Duncan solicitó tarjetas de crédito de campaña para él y Margaret, quien rápidamente comenzó a usar la tarjeta para sus propios gastos personales.

Casi al instante de obtener la tarjeta de crédito de la campaña, fue una licencia para robar, dijo Halpern.

Gastó 9 en una tienda de artesanías, 0 en boletos para el teatro, ,500 en Costco y usó la tarjeta para pagar las facturas dentales y la matrícula de una escuela privada.

Cuando el personal de Duncan comenzó a cuestionar las compras y pidió información y recibos, dio explicaciones vagas.

familia encerrada en el sótano durante 18 años

Si llevó a sus hijos a comer a Olive Garden, le dijo al tesorero de la campaña que era una comida con simpatizantes, dijo la agente especial del FBI Erin Phan. Si compraba cosas en tiendas minoristas, le decía al tesorero que eran artículos de canasta de regalo para subastas.

Al personal de Duncan le preocupaba que el gasto pudiera desencadenar una auditoría de la Comisión Federal de Elecciones, que supervisa el gasto de campaña y requiere informes trimestrales, pero al menos inicialmente, el gasto no se controló.

Duncan le dijo al personal que intentaría controlar a [Margaret], pero en 2011 optó por convertirla en su directora de campaña.

También estaba haciendo sus propios gastos cuestionables. Usó la tarjeta de crédito de la campaña para financiar unas vacaciones con su amante y pagar noches intensas de bebida.

En Washington, se convirtió en parte de un grupo de congresistas republicanos de primer año que eran conocidos como el 'Bro Congress' entre comillas. Eran famosos por salir y gastar cientos de dólares todas las noches en todos estos clubes nocturnos y bares, Tina Nguyen, reportera para Politico le dijo a American Greed. Hubo uno en el que gastó $ 450 y algo en 30 tragos de tequila y un bistec.

Los mensajes de texto entre la pareja también mostraron que intentaron encontrar formas de ocultar sus gastos.

Voy a comprar mis shorts hawaianos, Duncan le envió un mensaje de texto a Margaret. Necesito mi $ nena.

Ella responde que él debería hacer una pequeña compra en una tienda profesional con su tarjeta de trabajo, y agrega que debería conseguir algunas pelotas para los guerreros heridos para que el gasto parezca legítimo.

La pareja a menudo usaba la tarjeta para hacer pequeñas compras de , lo que ilustra aún más que la pareja estaba viviendo más allá de sus posibilidades, dijeron las autoridades.

Sus tarjetas de crédito personales estaban al máximo, habitualmente se atrasaban en su hipoteca y habían incurrido en más de ,000 en cargos por fondos insuficientes en un período de cinco años.

La tensión financiera bajo la que estaban los Hunter fue una gran fuente de estrés y un gran factor de motivación para cometer el crimen probablemente fue aliviar algo de ese estrés, porque eso afecta sus relaciones, eso afecta su matrimonio, Allen. dijo.

Para la primavera de 2016, la Comisión Federal de Elecciones se enteró de los gastos de la pareja y cuestionó 70 cargos que se habían hecho por videojuegos junto con más de ,000 para la matrícula de una escuela privada.

oxígeno bad girls club episodios completos

Duncan inicialmente tenía una explicación simple para los cargos.

Le había dicho a su hijo adolescente que podía sacar su tarjeta de crédito de su billetera, ya sabes, su tarjeta de crédito personal, para transmitir videojuegos en línea y su hijo tomó la tarjeta equivocada, dijo Cook. Se suponía que el pago a la escuela privada de los niños era una donación caritativa, pero se aplicó por error a la matrícula.

Bajo investigación

El incidente hizo que Cook profundizara más en los gastos pasados ​​del congresista, pero se encontró con un obstáculo después de descubrir que la Comisión Federal de Elecciones no exige que nadie informe los gastos de menos de 0, lo que mantiene ocultos algunos de los cargos de la pareja.

Pero los fiscales federales y el FBI también comenzaron a tomar nota y comenzaron una investigación en profundidad en 2016.

Apenas cinco días antes de su reelección de 2016, Duncan les dijo a sus votantes que había ordenado una revisión financiera personal y que pagó a la FEC alrededor de ,000 para corregir sus errores y prometió devolver aún más.

Fue reelegido una vez más, pero la pareja tuvo que vender su casa y mudarse con sus padres para devolver el dinero.

Dos años después, en agosto de 2018, los fiscales federales anunciaron una acusación de 60 cargos contra la pareja por fraude electrónico, falsificación de registros y violaciones de financiamiento de campañas.

Hunter inicialmente trató de culpar a su esposa y le dijo a los medios de comunicación nacionales que su esposa había manejado todas las finanzas de la pareja.

Margaret buscó en silencio su venganza al aceptar testificar contra su esposo a cambio de una declaración de culpabilidad de un cargo de conspiración para defraudar a los Estados Unidos.

Margaret Hunter no era una santa. Ella cometió un robo de campaña, del brazo de su esposo, pero aún así él la está tirando debajo del autobús. Bueno, el infierno no tiene tanta furia como una mujer despreciada, dijo Halpern.

A cambio, recibió una sentencia de ocho meses de prisión domiciliaria.

mejores películas basadas en crímenes reales

Apenas unas semanas antes de que comenzara su juicio, Duncan se declaró culpable en diciembre de 2019 del cargo principal de conspiración para robar fondos de campaña.

Fue condenado a 11 meses de prisión, pero la sentencia se retrasó hasta enero de 2021 debido al COVID-19. Sin embargo, Duncan nunca terminó cumpliendo ningún tiempo en prisión porque solo unas semanas antes de que comenzara su sentencia, el entonces presidente Donald Trump emitió un indulto total para el excongresista caído en desgracia y su esposa.

A pesar de que evitó el castigo, las autoridades dijeron que las actividades ilegales de Duncan aún le costaron su reputación y su escaño en el Congreso.

Para todos los demás funcionarios electos, no solo te pueden atrapar, sino que te atraparán y serás procesado e irás a la cárcel, dijo el fiscal federal adjunto Mark Conover.

Mire American Greed en CNBC, los lunes a las 10 p.m.