Cómo la desaparición de Jermain Charlo en Montana se ha convertido en un punto crítico para la epidemia de mujeres indígenas desaparecidas y asesinadas

Un nuevo podcast de investigación profundiza en el caso de Jermain Charlo, quien desapareció en Montana después de doblar una esquina en un callejón oscuro en 2018 y no ha sido visto desde entonces.

Durante casi tres años, la familia y los amigos de Jermain Charlo han buscado respuestas sobre lo que le sucedió a la joven madre de dos hijos desde que desapareció en la primavera de 2018 después de doblar una esquina en un callejón en el centro de Missoula, Montana. Si bien han encontrado obstáculos familiares con los investigadores locales, está surgiendo una esperanza renovada después de que un podcast que investiga su caso haya recibido atención nacional y la administración de Biden haya lanzado una unidad para abordar la epidemia de mujeres indígenas desaparecidas y asesinadas en todo el país.

En el pódcast, Robado: la búsqueda de Jermain, que acaba de concluir su carrera de ocho episodios, la reportera Connie Walker se dirigió a Montana en busca de respuestas sobre Charlo y por qué desapareció abruptamente el 15 de junio de 2018. Walker, una mujer cree de Saskatchewan, dice que ve los detalles de la vida de la joven madre, la violencia que soportó y la respuesta a su desaparición como un reflejo de la vida indígena y un ejemplo del flagelo que ha estado ardiendo en América del Norte durante generaciones.

Esta conversación es sobre mujeres y niñas indígenas, pero en realidad es una ventana a una mayor comprensión de cuáles son las realidades indígenas y qué están experimentando los pueblos indígenas, dijo. Iogeneration.pt en una entrevista esta semana.

Antes de desaparecer esa noche, Charlo había salido con Michael Defrance, su exnovio y padre de sus dos hijos, en un bar de Missoula. En Stolen, los oyentes se enteran del abuso documentado que ocurrió entre la pareja. En un caso en 2013, Defrance admitió haberla golpeado varias veces, incluso en la cara. Fue arrestado, multado y se le ordenó asistir a 40 horas de tratamiento por violencia doméstica, informó Walker. Otro incidente violento documentado entre la pareja mencionada en la serie ocurrió cuando Charlo estaba embarazada de ocho meses y medio de su segundo hijo.

Los detalles del abuso de pareja en la historia de Charlo, y las luchas que ella y otras mujeres a menudo tienen para encontrar la ayuda adecuada, son terriblemente comunes en las comunidades nativas americanas y de las Primeras Naciones. Las estadísticas son asombrosas: en 2016, hubo 5712 informes de mujeres y niñas indias americanas y nativas de Alaska desaparecidas, el Centro Nacional de Información Criminal reportado ;más de 2 de cada 5 mujeres nativas americanas y nativas de Alaska informaron haber sufrido lesiones físicas, según un Departamento de Justicia encuesta realizado el mismo año.Más del 84% de estas mujeres han experimentado violencia en su vida, lo que incluye un 56,1% que ha experimentado violencia sexual, según un Instituto Nacional de Justicia. reporte . Mientras tanto, más de un tercio de estas mujeres no pudieron recibir la asistencia necesaria, como asistencia legal y servicios médicos, según el informe del Departamento de Justicia.

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Walker dijo que todas las mujeres o niñas indígenas con las que habló mientras informaba sobre la Reserva Flathead el año pasado para Stolen le dijeron que eran sobrevivientes de algún tipo de violencia física o sexual. Eso incluía a la tía, la madre y la abuela de Charlo.

Eso para mí fue horrible e impactante, pero también familiar. Esto es en realidad parte de nuestra historia compartida como pueblos indígenas, dijo. El solo hecho de haber nacido como mujer indígena en los EE. UU. aumentó las probabilidades de que Jermain se convirtiera en víctima de la violencia.

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Los casos de personas desaparecidas en las comunidades indígenas generalmente enfrentan obstáculos desde el principio, ya que con frecuencia ocurren en regiones relativamente remotas que se encuentran entre las grietas de las jurisdicciones locales, estatales, tribales y federales. Las cuentas han sido dado por los padres de policías diciendo que las jóvenes y las mujeres estaban borrachas o que se habían escapado. Y algunos departamentos parecen haber hecho la vista gorda ante la epidemia, como se indica en un informe 2018 del Urban Indian Health Institute, que analizó 71 ciudades de EE. UU.; casi el 60 por ciento de los departamentos de policía ni siquiera respondieron a la solicitud de la UIHI o devolvieron datos parciales o corruptos.

Los expertos coinciden en que las primeras 72 horas en cualquier caso de persona desaparecida es un período absolutamente crucial en una investigación. A la familia de Charlo le tomó cinco días reportarla como desaparecida, dijo Walker. En ese momento, un detective trabajó en el caso durante un día antes de Det. Guy Baker se hizo cargo del caso; esto fue el día 11 o el día 12, agregó.

Frente a una burocracia e indiferencia similares, las familias y los aliados hartos lanzaron un movimiento de base en torno a las Mujeres Indígenas Asesinadas y Desaparecidas (#MMIW) en los EE. UU. y Canadá. En los últimos cinco años, se ha ganado cierta tracción para abordar la epidemia. Esto comenzó con una investigación sobre el tema del nuevo gobierno del primer ministro canadiense Justin Trudeau en 2015 y ha continuado, en pasos periódicos, a través de la anuncio del 1 de abril del Departamento del Interior de los EE. UU. de la nueva Unidad de Desaparecidos y Asesinados, que tiene la intención de coordinar la colaboración entre agencias y fortalecer los recursos policiales existentes. La unidad fue creada por la secretaria del Interior, Deb Haaland, la primera secretaria del gabinete de nativos americanos en la historia de los Estados Unidos.

Este mes, la tribu de Charlo, Confederated Salish and Kootenai, fue la primera en completar un plan de respuesta comunitaria en relación con la iniciativa del Departamento de Justicia. Pero como la Prensa Asociada informó , no existe ningún plan para cuando un indígena desaparezca fuera de las tierras tribales, como sucedió cuando desapareció Charlo. Craige Couture, jefe de policía de las tribus Confederadas Salish y Kootenai, dijo a AP que en algún momento, el intercambio de información y recursos se extenderá a casos más allá de las tierras tribales y a través de las fronteras estatales.

Mientras tanto, continúa la campaña de la familia para llamar la atención sobre el caso de Charlo; el 19 de marzo, ellos organizó un pequeño mitin fuera de la estación de policía de Missoula exigiendo que Defrance, que no es un ciudadano tribal, sea nombrado sospechoso de su desaparición. Danielle Matt García, tía de Charlo, le dijo al periódico local Ravalli Republic que cuestiona por qué no se ha hecho eso cuando una orden de registro presentada en el condado de Missoula indicó que el teléfono celular de su sobrina estaba en o cerca de la residencia de Michael Defrance en un período de ocho horas justo después de su desaparición.

La frustración en torno a este elemento de su caso, y los muchos otros obstáculos para encontrar justicia para las mujeres desaparecidas y asesinadas, impregnan los ocho episodios del podcast Stolen. Sin embargo, la historia de Charlo y su familia es solo una de las cientos que han perseguido a las familias y comunidades indígenas durante siglos.

Hay tantas mujeres como Jermain, dijo Walker. Hay tantas familias como la familia de Jermain que están pasando por esto, que han perdido a alguien, y no tienen las respuestas que quieren o necesitan, y se les ha negado la justicia de alguna manera o forma”.