'Creo que iba a matar de nuevo': policía de Alaska asesina a una niña nativa y luego se ataca a sí mismo

Sonya Ivanoff tenía solo 19 años cuando desapareció mientras caminaba de regreso a su casa en Nome, Alaska.

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Mujer llama a la policía de Nome para reportar información sobre la desaparición de Sonya Ivanoff

Florence Habros habla con el Departamento de Policía de Nome sobre algo que observó antes de que Sonya Ivanoff desapareciera.

Sonya Ivanoff salió de su casa la noche del 10 de agosto de 2003 para pasar un rato divertido con amigos. Pero nunca volvería a su hogar en Nome, Alaska.

El 12 de agosto, el compañero de cuarto de Ivanoff se comunicó con el Departamento de Policía de Nome para denunciar la desaparición de Ivanoff. Habían salido con amigos, pero alrededor de la 1 a. m., Ivanoff, una mujer nativa de 19 años, dijo que no se sentía bien y decidió caminar a su casa. No la habían visto desde entonces.

Ivanoff, que era uno de seis niños y se describía como un 'tonto' y 'divertido', se había mudado a Nome apenas un año antes. Ella quería ir a la escuela en Hawái en el otoño y estaba ahorrando dinero, según la familia.

'Sonya era muy prominente en la comunidad. Era muy conocida en las [comunidades aledañas] como una muy buena basquetbolista. Era conocida y querida', dijo Eric Burroughs, un ex policía estatal de Alaska, a 'Fatal Frontier: Evil In Alaska', que se transmitió domingos en 7/6c y 8/7c sobre iogeneración.

No era propio de ella simplemente desaparecer. Y cuando las autoridades registraron su casa, descubrieron que todas sus pertenencias todavía estaban allí. Un equipo de búsqueda y rescate actuó rápidamente.

El cuerpo de Ivanoff fue encontrado en un pozo de grava, desnudo excepto por un calcetín. Le habían disparado en la cabeza.

La policía comenzó a revisar a los sospechosos, concentrándose en un chico con el que Ivanoff a veces salía y que tenía mala reputación. Sin embargo, no tenían pruebas contundentes en su contra, y pronto fue absuelto como sospechoso. Entonces, los investigadores recibieron un dato inquietante.

Una mujer llamó para informar que había visto a Ivanoff la noche en que desapareció caminando sola en la calle. Un coche de policía se había acercado a ella y, después de un breve momento de conversación, Ivanoff entró en el coche.

Semanas después, en la noche del 24 de septiembre, desapareció un coche de policía, el número 321. Las autoridades salieron a buscar el vehículo robado, dijo a los productores Byron Redburn, un oficial retirado del Departamento de Policía de Nome. Luego, Redburn fue contactado por un oficial de policía llamado Matt Owens, que estaba en Bessie Pit, una mina de arena y grava.

'Por la radio llegó el oficial Owens diciendo que se habían hecho disparos y que le estaban disparando al oficial Owens', recordó Redburn.

Redburn corrió a la escena y encontró a Owens ileso. Nadie más estaba allá. Pero las ventanas del coche de policía estaban rotas y dentro había un sobre. El sobre contenía la tarjeta de identificación perdida de Ivanoff y una carta amenazante.

'Cerdos. Odio a los policías, odio a cada uno de ustedes', decía la carta, según 'Fatal Frontier: Evil In Alaska', y amenazaba a los oficiales con retirarse de la investigación de Ivanoff.

Pero la Policía Estatal de Alaska tenía preguntas sobre el incidente en Bessie Pit. Cuando intentaron recrearlo, descubrieron que era básicamente imposible que hubiera sucedido lo que Owens describió.

'Lo que sucedió en el pozo de grava con el incidente del 321 no cuadraba. Creíamos que el incidente fue organizado por Owens”, dijo Burroughs a los productores.

Owens era uno de los dos oficiales de servicio la noche que Ivanoff desapareció. El otro oficial se presentó puntualmente para una prueba de polígrafo y pasó. Owens, mientras tanto, 'fracasó miserablemente'.

Cuando Owens fue interrogado, negó tener algo que ver con el asesinato de Ivanoff e insistió en que no había fingido el incidente 321.

Habrías estado muerto, hombre. Habríamos estado investigando un asesinato. No hay manera en la tierra verde de Dios que este tipo te haya extrañado, se escucha a un investigador decirle a Owens durante una cinta de la entrevista, obtenida por 'Fatal Frontier: Evil In Alaska'.

Aún así, Owens mantuvo su inocencia. Sin embargo, las autoridades tenían muchas pruebas en su contra y Owens fue arrestado el 25 de octubre de 2003.

Después de que se supo la noticia de su arresto, numerosas mujeres se adelantaron para decir que Owens las había acosado sexualmente mientras estaba de servicio y las amenazó con matarlas si alguna vez lo contaban.

'Nos informaron que les dijo que nadie le creería a una mujer activa borracha antes que a un policía', dijo Burroughs a los productores.

No hubo evidencia de que Ivanoff fuera agredido sexualmente. Los investigadores le dijeron a 'Fatal Frontier' que sospechan que mientras Owens estaba patrullando, notó a Ivanoff y le propuso sexo. Cuando ella se negó, se dio cuenta de que no estaba borracha y tendría más credibilidad si lo denunciaba. Luego se produjo un enfrentamiento y mató al joven de 19 años.

'Nunca pensé que perdería una hija por culpa de un policía. Se supone que deben proteger. De alguna manera arruinó a mis oficiales de policía confiados”, dijo la madre de Ivanoff a los productores.

También se había visto a Owens quemando cosas en la época en que mataron a Ivanoff. Cuando los investigadores examinaron la fosa quemada, encontraron botones que coincidían con la marca de jeans que Ivanoff había visto por última vez, así como otros restos de ropa quemada.

El 4 de noviembre de 2003, Owens fue acusado de asesinato en primer grado. Sin embargo, el primer juicio en 2005 terminó con un jurado dividido y se declaró un juicio nulo.

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'Sabía desde el principio que Nome no era el lugar para tener el juicio. Los miembros del jurado habían asistido a la misma iglesia que Matt Owens. Sabía que podría haber algún tipo de sistema de amigos, amigos”, dijo a los productores el hermano de Sonya, Jacob Ivanoff.

Se cambió el lugar del juicio y, ese mismo año, Matthew Owens finalmente fue declarado culpable del asesinato de Sonya Ivanoff. Fue condenado a 101 años de prisión.

En 2007, se promulgó el proyecto de ley Sonya Ivanoff. La ley exige una sentencia máxima por asesinato en primer grado a cualquier oficial que asesine a alguien mientras está de servicio.

Matt Owens era un depredador. Creo que iba a matar de nuevo. Probablemente tenemos un asesino en serie en el primero”, dijo Burroughs.

Para obtener más información sobre este caso y otros similares, vea 'Fatal Frontier: Evil In Alaska', que se transmite domingos en 7/6c y 8/7c sobre iogeneración.