Christy Maxwell se conoció por primera vez'Mike Reynolds'en la aplicación de citas Plenty of Fish a mediados de enero.
La madre soltera de 27 años y estilista se enganchó instantáneamente con el atractivo aspecto y la personalidad 'encantadora' del extraño, dijo. Oxygen.com .
'Tenía una gran sonrisa, ojos bonitos', recordó Maxwell. 'Solo un chico de aspecto saludable'.
El hombre afirmó que trabajaba como gerente de recepción en el Swan Hotel de Walt Disney World.
Su noviazgo en línea floreció rápidamente. Y pronto Maxwell estaba intercambiando mensajes con Reynolds en Facebook. Un día, apareció una solicitud extraña en su bandeja de entrada: Reynolds supuestamente afirmó que había perdido sus tarjetas bancarias y necesitaba efectivo para sobrevivir temporalmente.
Michael McDougal Foto: Correcciones del Condado de Orange Dijo que podría reembolsarle una vez que llegaran sus nuevas tarjetas, según una declaración jurada de arresto del Departamento de Policía de Orlando obtenida por Oxygen.com .
Sin embargo, en los días siguientes, la pasión en línea de Maxwell continuó llenándola de promesas vacías de reembolso, lo que finalmente la convenció de que botara más de $ 3,000 y fotos de ella desnuda, que luego se usaron para extorsionarla, según la declaración jurada.
Los investigadores ahora sospechan que Mike Reynolds nunca existió.
En cambio, la policía cree que un estafador convicto de 35 añosMichael William McDougalcreó perfiles sociales falsos a nombre de Reynolds y apuntó a Maxwell. McDougal fue arrestado por la policía de Orlando en relación con el presunto plan el 11 de marzo. reservado bajo sospecha de plan para defraudar y extorsionar, según los registros judiciales.
Maxwell, quien solo se comunicó con Reynolds en línea y nunca lo conoció en persona, acordó primero prestarle a Reynolds $ 1,000, según la declaración jurada de arresto.
'Me sentí incómodo y definitivamente extraño', admitió Maxwell. 'Pero también el hecho de que parecía confiar en mí lo suficiente como para pedir ayuda me hizo sentir como si tuviéramos una conexión'.
Reynolds supuestamente le pidió que entregara el dinero en una dirección en Winter Garden, Florida, donde conoció a McDougal, quien prometió entregar el dinero en efectivo a Reynolds, dijo la policía en la declaración jurada. Maxwell dijo que luego envió miles más a Reynolds en una aplicación bancaria.
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Reynolds proporcionó 'múltiples historias' y afirmó que podía pagar sus facturas para pagar la deuda, pero nunca cumplió, según la declaración jurada de arresto. Maxwell dijo que recibió notificaciones de PayPal, lo que indica una transferencia entrante de Reynolds, pero nunca recibió fondos.
A medida que Maxwell se volvió cada vez más frenético, el supuesto papel de McDougal surgió en la supuesta estafa romántica. McDougal, quien según la policía se hizo pasar por el amigo rico de Reynolds, promovió la estafa enviando un mensaje a Maxwell en las redes sociales, alegando que resolvería la disputa en nombre de su amigo, según la declaración jurada.
“McDougal interviene a través de Facebook Messenger y comienza a hacerse amigo de [Maxwell] diciendo que quería aclarar cierta confusión sobre su amigo Reynolds”, decía la declaración jurada. 'Con el tiempo, comienza a jactarse de su cuenta bancaria y se ofrece a pagar las cosas que Reynolds no hizo debido a su generosidad'.
McDougal niega hacerse pasar por Reynolds o participar en cualquier estafa romántica en línea.
Pero el autoproclamado jugador de póquer de carrera insistió en que era millonario, envió extractos bancarios como prueba y prometió que podría rectificar el asunto, según la declaración jurada. También presuntamente prometió pagar el auto de Maxwell y le ofreció dinero en efectivo para llevarlo hacia y desde un casino.
'¿Tienes idea de cuánto dinero tengo?' McDougal supuestamente escribió en una serie de mensajes, según las capturas de pantalla que Maxwell compartió con Oxygen.com .
Maxwell estaba en el hoyo por $ 3,000 cuando sospechó que podría estar enredada con un estafador. La estilista de barbería, que tiene una hija de 5 años y ya vivía 'de cheque a cheque', dijo que estaba 'mortificada'.
'Pensé que había arruinado mi vida y la de mi hija', describió Maxwell. “Me sentí atrapado. No sabía qué hacer '.
Christy Maxwell Foto: Christy Maxwell Luego, Reynolds supuestamente prometió pagarle $ 5,000 a cambio de una colección de selfies desnudos, alegando que eran para su primo de 16 años, 'Aaron', decía la declaración jurada de arresto. Maxwell supuestamente le envió las instantáneas picantes, que rápidamente fracasaron.
'Lo único en lo que pensé fue en que necesito cuidar de [mi hija] y haré lo que pueda para lograrlo', explicó Maxwell.
Reynolds comenzó a 'acosarla' por dinero y amenazó con informar a la policía sobre las imágenes ilícitas, dijeron los detectives en la declaración jurada.
'Ella lo rechazó en ese momento [Reynolds] amenaza con llamar a la policía y decirles lo que hizo', alega la declaración jurada de arresto.
McDougal luego pareció menospreciar a Maxwell por enviar los desnudos.
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“¿Destellaste un menor? Por favor, nunca me vuelvas a enviar mensajes ”, supuestamente le escribió McDougal en mensajes separados de Facebook, según capturas de pantalla adicionales que Maxwell compartió Oxygen.com .
'Definitivamente deberías estar en la cárcel'.
Sin embargo, el supuesto disgusto de McDougal volvió rápidamente a las afirmaciones de que le pagaría.
'¿Quieres conocerme y te daré algo de efectivo?' añadió, según las capturas de pantalla de Maxwell.
Posteriormente presentó una denuncia contra McDougal ante la policía de Orlando.
'Después de observar cada conversación, parece que McDougal y Reynolds son la misma persona', dijo Det. Annemarie Esan escribió en la declaración jurada. 'Es muy probable que las dos cuentas sean escritas por la misma persona'.
Durante una entrevista telefónica con los detectives el 4 de febrero, McDougal supuestamente admitió que sabía de Maxwell, y que pudo haber sido estafada, pero negó haber hablado con ella directamente. Sin embargo, después de colgar con los investigadores, McDougal supuestamente le envió un mensaje de texto a Maxwell con amenazas adicionales con respecto a las fotos de desnudos.
“Ambos sabemos que nunca te quité nada ni pagué nada por ti”, le escribió McDougal en un mensaje obtenido por los investigadores, según la declaración jurada del arresto. 'Me reuniré con el detective el próximo viernes para contarles todo, incluso tus conversaciones inapropiadas con Aaron'.
Cuando los investigadores volvieron a confrontar a McDougal, él insistió una vez más que tenía 'pruebas' de que no era Michael Reynolds, y prometió reunirse con los investigadores, pero nunca se presentó, según la declaración jurada de arresto.
Los fiscales están examinando el caso, pero aún no han presentado oficialmente cargos contra McDougal.
'Estoy revisando una denuncia penal para determinar si debo presentar cargos formales contra Michael William McDougal', escribió Jonah Farr, fiscal estatal adjunto, a Maxwell en una carta obtenida por Oxygen.com .
Si es acusado formalmente y declarado culpable, McDougal podría enfrentar un máximo de 20 años tras las rejas por la supuesta estafa romántica. Desde entonces ha pagado una fianza de $ 4,500 y fue liberado. McDougal estaba en libertad condicional en el momento de su arresto, dijo la policía. El hombre de 35 años aún no ha contratado a un abogado.
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La Oficina del Fiscal del Estado del Condado de Orange no respondió a múltiples solicitudes de comentarios sobre el caso.
McDougal criticó las acusaciones en su contra como 'injustas' y 'tonterías', alegando que Maxwell estaba arrastrando innecesariamente su nombre 'por el barro'.
'La justicia prevalecerá a mi favor', escribió McDougal en una cadena de mensajes enviados a Oxygen.com . “Estas son acusaciones y eso es todo lo que serán. Espero que se retiren estos cargos y espero poder contar la historia real de cómo [sucedió] todo esto '.
Negó ser Mike Reynolds e insistió en que los detectives del caso estaban mintiendo rotundamente.
“Todo lo relacionado con Michael Reynolds [será] entregado en mi comparecencia ante el tribunal, incluido el motivo por el que nadie pasó por Facebook para verificar las direcciones IP”, escribió McDougal.
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En un momento durante el intercambio, el hombre de 35 años pareció amenazar con emprender acciones legales por cualquier cobertura mediática de su caso.
'Publícalo', dijo. Oxygen.com . 'Y cuando se adquiera el consejo (sic) más adelante en la semana, tendrás noticias de ellos'.
Un individuo que opera el perfil de Facebook de Mike Reynolds también negó haber estafado a Maxwell en mensajes crípticos intercambiados con Oxygen.com .
'No se cometió ningún fraude', escribió el misterioso usuario. '[P] o cualquier otra pregunta, tendré que asesorar a mi familia para que se ponga en contacto con usted'.
Pero antes de terminar la conversación, el individuo compartió las capturas de pantalla de desnudos que supuestamente le envió la madre soltera. Oxygen.com notificó a Maxwell y eliminó las fotos sensibles y el hilo de mensajes correspondiente.
McDougal ha sido arrestado y encarcelado por varios cargos relacionados con el fraude en toda Florida, según muestran los registros judiciales.
En 2014, estafó a un comprador de Craigslist con un teléfono inteligente Samsung Galaxy, según una declaración jurada de causa probable de la Oficina del Sheriff del Condado de Lake obtenida por Oxygen.com . Fue declarado culpable de fraude y hurto mayor, según documentos judiciales. Un año antes, fue acusado de fraude organizado y robos relacionados con la circulación de varios cheques sin fondos. Fue sentenciado a un año y medio de prisión por esos y otros cargos.
McDougal también fue acusado de operar un plan 'sistemático' para defraudar a los concesionarios de automóviles en 2012, según una declaración jurada de arresto del Departamento de Policía de Apopka obtenida por Oxygen.com . Fue declarado culpable de tocar la bocina de un lote de autos Ford de casi $ 40,000 y fue sentenciado a un año tras las rejas, según una orden judicial.
Los estadounidenses son víctimas de decenas de miles de estafas de romance por internet todos los años. Los estafadores engañaron a los que se citan en línea con $ 475 millones solo en 2019, según el FBI . Sin embargo, solo una fracción de esos casos se procesa con éxito, según algunos expertos.
'Es muy difícil atrapar a estos tipos y castigarlos', Debby Montgomery Johnson , De 61 años, un defensor de víctimas de estafas románticas, dijo Oxygen.com .
'Las mujeres que son estafadas en este tipo de situaciones, financiera y emocionalmente, a menudo están aterrorizadas de presentarse porque tienen miedo de lo que la gente va a pensar de ellas'.
