En la noche del 21 de octubre de 2007, la vida de una pareja de Los Lunas, Nuevo México, cambió para siempre.
Levi y Tera Chávez eran novios de secundaria que se casaron jóvenes y estaban criando dos hijos juntos. Pero esa noche de octubre, Levi, un oficial de policía del Departamento de Policía de Albuquerque, llamó al 911 para informar que había encontrado a su esposa muerta en su casa.
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Tera, que entonces solo tenía 26 años, fue encontrada apoyada en la cama de la pareja con sangre brotando de su boca, su cuerpo y la cama. Había una pistola a su lado, un casquillo de bala y un cuaderno abierto en la mesita de noche con lo que parecía ser una nota de suicidio que decía: 'Lo siento, Levi'.
Al principio, parecía un suicidio sencillo, y otros oficiales del APD aparecieron para apoyar a Levi. Estaba 'angustiado', dijo Aaron Jones, un ex detective del sheriff en el condado de Valencia que fue el investigador principal del caso. Oxígeno 's ' Accidente, suicidio o asesinato .'
Hablando con Jones, Levi dijo que había habido problemas recientes en su matrimonio y que la pareja discutía con frecuencia. Admitió ser infiel y dijo que en su mayoría mantenían las apariencias para sus hijos pequeños, ninguno de los cuales estaba en casa cuando murió su madre.
Levi también dijo que no estaba en casa cuando Tera murió y que pasó el fin de semana con otra mujer, una oficial con la que había estado saliendo románticamente.
Cuando se le preguntó si creía que Tera podría haber muerto por suicidio, Levi dijo que había hablado de suicidarse en el pasado. De hecho, dijo que ella lo había llamado y enviado mensajes de texto con cosas perturbadoras durante todo el fin de semana, incluido un mensaje que decía que tenía miedo de hacerse daño.
Sin embargo, el arma que Tera parecía haber usado, una Glock semiautomática de 9 mm, se destacó para Jones. Era la misma pistola que le habían entregado a Levi como arma de servicio.
'¿Por qué demonios dejarías tu arma de deber en casa?' Jones le dijo a los productores. 'Realmente no está permitido permitir que otras personas usen tu arma de servicio'.
Enfrentado por el arma, Levi dijo que la camioneta de las parejas había sido robada recientemente y le dejó el arma a su esposa para que ella pudiera protegerse cuando él no estuviera allí.
Cuando Jones informó a los padres de Tera de su muerte, estaban completamente incrédulos. Su padre, Joseph Cordova, no creía que su hija, que soñaba con convertirse en estilista, le hubiera quitado la vida. Le dijo a Jones que incluso habían acordado reunirse la semana siguiente para discutir los planes de su propio negocio.
'Sabía que esto era un juego sucio', dijo Joseph a 'Accidente, suicidio o asesinato'. No hay forma de que Tera se haya suicidado.
Una autopsia al día siguiente reveló que la bala había atravesado la parte posterior de la boca de Tera, matándola instantáneamente en lo que 'parecía ser un suicidio', dijo a los productores la investigadora médica retirada, la Dra. Patricia McFeeley.
Aún así, Jones albergaba algunas sospechas y continuó investigando su muerte. Al mirar el diario de Tera, descubrió que aunque Tera estaba molesta y 'quería desaparecer', su mentalidad había cambiado antes de su muerte. Parecía que Tera estaba lista para terminar el matrimonio, independizarse y seguir adelante con su vida.
Además de la evidencia contradictoria encontrada en el diario de Tera, la escena del crimen también le dio a Jones motivos para sospechar que la muerte de Tera no fue un suicidio sencillo.
La salpicadura de sangre en la pistola sugería que la había sostenido alguien zurdo, pero Tera favorecía su derecha. Además, se había publicado la revista, lo que sugiere que el arma había sido manipulada después de la muerte de Tera.
A los ojos de Jones, estos signos y más apuntaban a un homicidio. Continuó hablando con la oficina del médico forense, lo que los llevó a enmendar la forma oficial de muerte de suicidio a indeterminada.
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Tera Chavez Mientras tanto, Jones centró su atención en Levi, y durante el curso de su investigación, descubrió que Levi estaba teniendo aventuras con varias mujeres, muchas de las cuales trabajaba con la policía.
A pesar de este nuevo descubrimiento, Levi mantuvo su inocencia, y cuando Jones lo interrogó por segunda vez, dijo que estaba con una de sus novias de la fuerza, Deborah Romero, cuando Tera murió. Romero respaldó su coartada, y Levi mantuvo su afirmación de que Tera probablemente se quitó la vida.
'Me encantaría pensar que mi esposa no se suicidó. Pero probablemente lo hizo '', dijo durante una entrevista con los investigadores. —Hizo amenazas todo ese fin de semana.
Unos meses después de la muerte de Tera, Levi se comprometió con un compañero oficial, lo que provocó indignación entre la familia de Tera. La madre de Tera, Theresa Cordova, dijo a los productores que durante una conversación anterior con su hija, según los informes, soltó que si alguna vez le pasaba algo, 'Levi lo hizo'.
Mientras Jones continuaba investigando, se enteró de que Tera no creía que su camioneta hubiera sido robada y sospechaba que su esposo estaba involucrado en una estafa de seguros, según 'Accidente, suicidio o asesinato'. Según los informes, llamó a las autoridades sobre sus sospechas, pero Levi negó la afirmación.
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Jones, sin embargo, sospechaba que la posibilidad de ser sorprendido participando en una actividad ilegal como oficial de la ley podría haber sido un motivo para que Levi asesinara a su esposa.
A pesar de lo que Jones sospechaba, se enfrentaba al rechazo de algunos de los agentes de policía, que se negaban a hablar con los investigadores. El muro de silencio de la policía llevó a Jones a sugerir a la familia de Tera que presentaran una demanda civil para que el caso siguiera adelante.
El plan funcionó. Después de que los Cordova presentaran una demanda por homicidio culposo contra Levi, la ciudad de Albuquerque y varios agentes de policía, pudieron continuar excavando y recibieron acceso a registros y documentos relacionados con el caso de su hija.
Durante una serie de declaraciones, Levi se niega a responder múltiples preguntas, y Romero, quien previamente había apoyado su coartada, cambió su historia, diciendo que en realidad no recordaba cuándo llegó Levi a su casa.
Otro de los amantes de Levi, que también era cliente del salón donde trabajaba Tera, testificó que Tera le había contado sus sospechas sobre el presunto fraude de seguros. Ella dijo que luego le transmitió esa información a Levi.
Nunca se presentaron cargos de fraude contra Levi.
Mientras los Cordova continuaban con su caso civil, Jones profundizó. En 2010, sin embargo, recibió un golpe devastador cuando la Oficina del Sheriff del Condado de Valencia, inexplicablemente, decidió suspender el caso.
Sin inmutarse, Jones continuó trabajando en el caso por su cuenta durante tres meses.
'Después de conocer a su familia, sentí que se lo debía', dijo a los productores.
Jones pudo obtener el apoyo de la Oficina del Fiscal de Distrito, que dispuso que la Policía del Estado de Nuevo México revisara la investigación. El asistente del fiscal de distrito Bryan McKay dijo a los productores que los investigadores del NMSP estaban de acuerdo con Jones en que la muerte era sospechosa.
'Lo que seguían señalando es que simplemente no cuadraba', dijo.
Si bien los Cordova llegaron a un acuerdo de 230.000 dólares con la ciudad y miembros del departamento de policía en 2011, los funcionarios negaron cualquier responsabilidad y, ese mismo año, los fiscales decidieron llevar el caso penal frente a un gran jurado.
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Casi cuatro años después de que Tera fuera encontrada muerta, Levi fue acusado de asesinato premeditado en primer grado y manipulación de pruebas. Estaba desconcertado por la acusación dada la 'debilidad del caso', dijo su abogado defensor, David Serna, 'Accidente, suicidio o asesinato'.
“No hubo nada que me dijera que no fue un suicidio. A mí me pareció un suicidio ”, dijo Serna.
Levi fue arrestado y despedido de la fuerza, pero no fue hasta 2013 que fue juzgado. Lo que sucedió a continuación fue más explosivo de lo que nadie podría haber visto venir.
Los fiscales tenían mucho trabajo por delante. No hubo evidencia física que vincule a Levi con el presunto asesinato, y el juez dictaminó que las declaraciones que habían hecho los testigos, con respecto a que Tera supuestamente afirmaba que si alguna vez aparecía muerta, Levi era la culpable, no podían usarse como evidencia, ni los fiscales podían presentar hasta el supuesto fraude de seguros.
Su caso, entonces, se centró en gran medida en la infidelidad de Levi y las afirmaciones de Jones de que el arma utilizada para acabar con la vida de Tara no pudo haber sido disparada por ella y probablemente fue manipulada.
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Durante el acalorado juicio, la defensa llamó a Levi para que testificara y él mantuvo su inocencia.
'Creo que la crueldad y la insensibilidad de Levi la llevaron a suicidarse', dijo Serna a los productores.
Después de un juicio de seis semanas y dos días de deliberación, el jurado anunció su veredicto: Levi, quien enfrentaba cadena perpetua, fue absuelto de todos los cargos.
La familia de Tera, todavía luchando con su inmensa decepción, abandonó su demanda civil contra Levi en 2013. Él mantiene la custodia de los dos hijos de la pareja. Aunque el caso está oficialmente cerrado, los seres queridos de Tera todavía creen que ella no se suicidó.
Levi mantiene su inocencia.
Para obtener más detalles sobre el caso de Tera, vea 'Accidente, suicidio o asesinato' en Oxygen.com . Captura nuevos episodios cada sábado a 6 / 5c .
