John Bravata usaría la promesa de un almuerzo gratis para atraer a las personas mayores a sus seminarios e invertir en bienes raíces, pero su dinero en realidad se estaba usando para financiar su lujoso estilo de vida.
Foto: Getty Images “Una regla muy importante que los inversores deben recordar es que si suena demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea”, advierte un hombre en el último episodio de “American Greed: Biggest Cons”. La historia de John Bravata enfatiza cuán crucial es esa advertencia.
John Bravata, con la ayuda de su hijo Antonio, defraudó a cientos de inversores con millones de dólares en un esquema Ponzi de 2006 a 2009. John se centró principalmente en personas de la tercera edad, utilizando seminarios de almuerzo gratis para atraer a estas personas a poner dinero en efectivo en su propiedad inmobiliaria. compañía de inversión, BBC Equities, que fundó en 2006 en Brighton, Michigan, según 'American Greed: Biggest Cons' que se transmite por CNBC el lunes 17 de agosto a las 10/9c.
El talento para el espectáculo y el carisma de John lo ayudaron a atrapar fácilmente a posibles víctimas en estos seminarios.
'Cuando miras por primera vez a John Bravata, John parece muy refinado', dijo el agente del FBI Eric Newburg a 'American Greed', y Jonathan Polish, que trabaja con la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU., agregó: 'Es un tipo enorme, él se destaca en una multitud, quiero decir, roba todo el oxígeno de una habitación.
John hizo que su presentación fuera muy atractiva para los inversores al enfatizar cuán segura era la inversión, a pesar de que era una mentira total.
'Creo que sus dólares principales son su vida. No debe arriesgar sus dólares principales, es una locura [...] Le tomó toda su vida construirlo ', dijo a los inversores potenciales en un seminario, como se ve en las imágenes de video obtenidas por 'American Greed'.
John dijo que el dinero de su inversión principal estaría garantizado contra pérdidas y que recibirían altos rendimientos de interés, lo que hizo que los inversores se sintieran cómodos entregando grandes cantidades de dinero a BBC Equities.
'Lo primero es el hecho de que dijeron que estaban garantizando que los inversores no perderían dinero. La segunda cosa es que parecían tener una estrategia comercial muy oportuna que podría ser muy rentable”, dijo Terry Welsh, víctima de la estafa, a 'American Greed' mientras explicaba por qué invirtió con John en primer lugar.
Por supuesto, lo que realmente estaba sucediendo era que John y Antonio estaban usando el dinero de los inversionistas para realizar pagos a otros inversionistas. BBC Equities en realidad consistía en algunos edificios decrépitos y algunas estaciones de servicio, principalmente en Ohio. ¿Y en cuanto al dinero que no se utilizó para pagar intereses a los inversores? Se lo gastaron en ellos mismos.
John vivió lujosamente: compró un Ferrari de $ 90k para él y un automóvil Maserati de $ 85k para su esposa, vivió en una casa de $ 1.2 millones y estaba construyendo una enorme mansión frente al lago. Gastó toneladas del dinero robado en todo, desde ropa hasta cenas elegantes y tratamientos antienvejecimiento. Pero todo se derrumbaría justo cuando lo hiciera la economía.
Los inversores, asustados por la crisis financiera de 2008, querían que les devolvieran su dinero. John insistió en que el dinero de todos estaba a salvo, desesperado por evitar que descubrieran la verdad: su dinero se había ido hace mucho tiempo. De hecho, para asegurarse de que se siguiera pagando a los inversores, sabía que necesitaba atraer a otros nuevos, por lo que simplemente modificó su tono para alinearse con el estado de ánimo económico actual, a pesar de que los estaba estafando para quitarles el dinero de jubilación que tanto les costó ganar. en un momento fiscalmente oscuro.
'En la Depresión, las personas más ricas que salieron de la Depresión fueron las que compraron bienes raíces... Será lo mismo hoy, dijo John a las posibles víctimas en un video obtenido por 'American Greed'.
Pero las mentiras de John lo alcanzaron de todos modos. La Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. presentó una demanda civil en su contra en 2009, acusándolo de ejecutar un esquema Ponzi. Mientras la demanda estaba en curso, John trató de huir y terminó siendo arrestado en el Aeropuerto Internacional JFK en la ciudad de Nueva York en 2011, mientras intentaba tomar un vuelo a Italia.
¿Las colinas tienen ojos reales?
En 2013, John fue declarado culpable de 14 cargos de fraude electrónico y un cargo de conspiración. Fue condenado a 20 años de prisión. Son Antonio fue condenado por un cargo de conspiración y sentenciado a cinco años de prisión. En total, habían robado unos 50 millones de dólares a más de 400 inversores. Y aunque las condenas sin duda brindaron algo de alivio a las víctimas, no les devolvió su dinero, dejando a muchos de ellos con tiempos difíciles por delante.
Welsh le dijo a 'American Greed' que él y su esposa invirtieron la mayor parte de su dinero en BBC Equities, y ahora todo se ha ido. Él cree que ninguno de ellos tendrá la oportunidad de jubilarse ahora y se verá obligado a seguir trabajando en lugar de disfrutar el fruto de décadas de trabajo.
Sin embargo, John no parece sentir remordimiento por sus crímenes.
'En lo que respecta a que me arrepiento de algo que hice en la empresa, cómo dirigíamos la empresa, los eventos que ocurrieron, no me arrepiento de eso porque no había nada de lo que hice que haríamos de manera diferente si lo hiciéramos'. otra vez. No se hizo nada malo', dijo a 'American Greed'. 'Nadie en nuestra compañía, incluyéndome a mí, tuvo la intención en ningún momento de defraudar a ninguna persona que estuviera allí afuera'.
Para conocer la historia de cómo Antonio supuestamente intentó replicar el éxito de la estafa una vez que salió de prisión, con el entrenamiento de su padre, quien aún está tras las rejas, vea 'American Greed: Biggest Cons' en CNBC el lunes 17 de agosto a las 10/9c.
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