Un juez del circuito de St. Louis había designado a un fiscal especial para revisar el caso de Kevin Johnson, quien fue declarado culpable de matar al oficial William McEntee en 2005. Luego rechazó su moción para revocar la sentencia de Johnson.
Un hombre de Missouri que mató a un oficial de policía todavía se enfrenta a la ejecución a finales de este mes después de que un juez denegó la solicitud de un fiscal especial para suspender la sentencia de muerte.
Kevin Johnson está programado para morir por inyección el 29 de noviembre. El hombre de 37 años mató al oficial de policía William McEntee en Kirkwood, Missouri, en 2005.
El mes pasado, la jueza de circuito de St. Louis, Mary Elizabeth Ott, nombró a un fiscal especial para revisar el caso. El fiscal especial, E.E. Keenan, presentó una moción el martes por la noche para anular la sentencia de muerte, afirmando que la raza jugó un 'factor decisivo' en la sentencia de muerte. Johnson es negro y el oficial asesinado era blanco.
Pero en un fallo el miércoles, Ott negó la solicitud. La orden de dos oraciones no indicó por qué.
“Estamos analizando nuestras opciones y tenemos la intención de apelar si no podemos obtener alivio en el tribunal de circuito”, dijo Keenan en un correo electrónico el jueves. “Nuestros corazones están con todos los afectados por estos horribles eventos, particularmente la familia del sargento. McEntee y la comunidad policial”.
El expediente judicial de Keenan dice que la oficina del exfiscal del condado de St. Louis, Bob McCulloch, manejó cinco casos relacionados con la muerte de policías durante sus 28 años en el cargo. McCulloch buscó la pena de muerte en los cuatro casos que involucraron a acusados negros, pero no buscó la muerte en el único caso en el que el acusado era blanco, según el expediente.
“La investigación del Fiscal Especial y la moción de anular plantean serias preocupaciones sobre si el Sr. Johnson recibió la pena de muerte porque es negro”, dijo Shawn Nolan, el abogado de Johnson, en un comunicado.
McCulloch no tiene un número de teléfono en la lista y no pudo ser contactado para hacer comentarios.
Los abogados de Johnson han citado preocupaciones de racismo anteriormente. Una petición judicial anterior indicó que si no fuera por los comentarios raciales de dos jurados blancos en su juicio, Johnson podría haber sido condenado por asesinato en segundo grado en lugar de primer grado, y se le hubiera evitado la pena de muerte.
Los abogados de Johnson también han pedido a los tribunales que intervengan por otros motivos, incluido un historial de enfermedad mental y su edad, 19 años, en el momento del delito. Los tribunales se han alejado cada vez más de condenar a muerte a los delincuentes adolescentes desde la Corte Suprema en 2005 prohibió la ejecución de delincuentes menores de 18 años en el momento de su crimen.
La Corte Suprema también está sopesando una solicitud de suspensión de la ejecución. En una respuesta presentada el miércoles, la Oficina del Fiscal General de Missouri declaró que no había motivos para la intervención judicial.
“Las víctimas sobrevivientes de los crímenes de Johnson han esperado lo suficiente por la justicia, y cada día más que deben esperar es un día en que se les niega la oportunidad de finalmente hacer las paces con su pérdida”, decía la petición estatal.
McEntee, esposo y padre de tres hijos, fue uno de los policías enviados a la casa de Johnson el 5 de julio de 2005 para cumplir una orden de arresto. Johnson estaba en libertad condicional por agredir a su novia y la policía creía que había violado la libertad condicional.
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Johnson vio llegar a los agentes y despertó a su hermano de 12 años, Joseph “Bam Bam” Long, que corría al lado de la casa de su abuela. Una vez allí, el niño, que sufría de un defecto cardíaco congénito, colapsó y comenzó a tener convulsiones.
Johnson testificó en el juicio que McEntee impidió que su madre entrara a la casa para ayudar a su hermano, quien murió poco tiempo después en un hospital.
Más tarde esa noche, McEntee regresó al vecindario para verificar informes no relacionados de disparos de fuegos artificiales. Fue entonces cuando se encontró con Johnson.
Johnson sacó un arma y le disparó al oficial. Luego se acercó al oficial herido que estaba arrodillado y le disparó de nuevo, matándolo.
La ejecución sería la primera de tres en los próximos meses en Missouri. El estado planea ejecutar a los asesinos convictos Scott McLaughlin el 3 de enero y Leonard Taylor el 7 de febrero.
Las ejecuciones se han vuelto mucho menos comunes en los últimos años. La 16.ª ejecución del país se llevó a cabo el jueves en Oklahoma cuando el asesino convicto Richard Fairchild fue ejecutado por matar a un niño de 3 años. Se programó otra ejecución para el jueves por la noche en Alabama. El número de ejecuciones a nivel nacional alcanzó un máximo de 98 en 1999.
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