Joshua Spriestersbach estaba dormido en la acera cuando la policía de Honolulu lo arrestó por los presuntos delitos de otro hombre.
Joshua Spriestersbach Foto: AP Después de pasar más de dos años en un centro psiquiátrico en contra de su voluntad en un caso de identidad equivocada y verse obligado a tomar medicamentos que alteran la mente, un hombre de Hawái está iniciando acciones legales.
Joshua Spriestersbach fue arrestado y enviado al Hospital Estatal de Hawái después de que las autoridades supuestamente lo confundieran con un criminal llamado Thomas Castleberry, según demanda presentada en presentado el domingo. Spriestersbach estaba durmiendo en una acera afuera de un refugio para personas sin hogar en mayo de 2017 cuando la policía de Honolulu lo detuvo y lo fichó por los presuntos delitos de Castleberry.
Castleberry, cuyos antecedentes penales incluyen consumo de drogas, robo de automóviles y allanamiento de morada, tenía una orden de arresto pendiente.
Spriestersbach proporcionó a los oficiales su nombre, fecha de nacimiento, número de seguro social y huellas dactilares, pero la policía de Honolulu nunca verificó su información, según el Hawai’i Innocence Project . La policía también tenía la imagen de Castleberry en el archivo, pero no se hizo distinción entre los dos hombres.
Spriestersbach pasó cuatro meses en el Centro Correccional Comunitario de Oahu, esperando su primera comparecencia ante el tribunal. A pesar de insistir en que no era Thomas Castleberry en la corte, el defensor público de Spriestersbach solicitó que un panel de tres médicos evaluara a su cliente en el hospital estatal, donde pasó los siguientes dos años y medio.
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Según la demanda, Spriestersbach estuvo representado por otros seis defensores públicos, ninguno de los cuales verificó la identidad del acusado.
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Spriestersbach supuestamente fue drogado hasta dejarlo estupor cuando los funcionarios confundieron sus afirmaciones de identidad equivocada con síntomas de delirio.
Una vez que Joshua estuvo en HSH, le dijo al personal del hospital, a sus médicos y a los tres evaluadores de salud mental que él no era Castleberry, según Innocence Project. Cuanto más protestaba Joshua que él no era Castleberry y que nunca había cometido los crímenes por los que estaba en HSH, más le daban fuertes medicamentos antipsicóticos, lo que lo dejaba catatónico.
En 2018, los empleados del hospital escoltaron a Spriestersbach a Honolulu para descubrir copias de su tarjeta de identificación estatal y su tarjeta de seguro social, según los registros judiciales. Aunque demostraron prueba de su identidad, los médicos continuaron encarcelando ilegalmente a Joshua durante dos años más.
Ken Lawson del Proyecto de Derechos Civiles de Hawái dijo Noticias de Hawái ahora que Spriestersbach fue dado de alta abruptamente del hospital en 2020 cuando un médico investigado de forma independiente sus afirmaciones y descubrió que estaba diciendo la verdad.
Lo dejaron en el refugio para personas sin hogar, le devolvieron sus 50 centavos y actuaron como si esto nunca hubiera sucedido, dijo Lawson.
El domingo, el Proyecto de Derechos Civiles de Hawái presentó una demanda federal en nombre de Spriestersbach contra la ciudad de Honolulu, la oficina del defensor público, el estado de Hawái y docenas más, incluida una lista de médicos, según a los registros judiciales.
Estos eventos traumáticos ya han conmocionado a Estados Unidos, afirma la demanda, haciendo referencia a un artículo del New York Times . Pero el trauma continúa. A menos que todos los registros médicos y policiales que reflejen la identificación errónea de Joshua se corrijan de inmediato, Joshua se enfrenta a ser arrestado nuevamente y encarcelado por los crímenes de Thomas R. Castleberry.
Los abogados de Spriestersbach están demandando a los acusados por enjuiciamiento malicioso, encarcelamiento falso, imposición intencional de angustia emocional y más, según la denuncia.
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El jefe interino de la policía de Honolulu, Rade Vanic, hizo una breve declaración sobre las acusaciones de Spriestersbach, según Hawai'i News Now.
El HPD actualmente está revisando las políticas y los procedimientos del departamento para determinar si se necesitan cambios, dijo Vanic. También continuamos trabajando con los abogados de la ciudad para investigar a fondo y abordar las acusaciones en la demanda.
Ken Lawson reconoció que se necesitaba hacer más por personas como Spriestersbach, que luchan contra la salud mental y la falta de vivienda.
Solo falta de cariño, dijo Lawson, según News Now. Si no tiene hogar y lucha con problemas de salud mental, simplemente hay una falta de atención.
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