Más de un año después de que su esposa desapareciera en el mar durante su luna de miel, el hombre ahora admite su culpa

Lewis Bennett afirma que se despertó y encontró a su esposa Isabella Hellman desaparecida de su catamarán mientras navegaban por las Bahamas, pero ahora admite que no hizo nada para encontrarla.

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Un hombre con doble ciudadanía británica y australiana cuya esposa recién casada desapareció en el mar cuando la pareja zarpó de las Bahamas en una luna de miel tardía se declaró culpable el lunes de un cargo de homicidio involuntario en un tribunal federal.

Lewis Bennett, de 41 años, se declaró culpable en una audiencia el lunes en Miami. Se enfrenta a una pena máxima de ocho años de prisión por la desaparición en mayo de 2017 de Isabella Hellmann, su esposa desde hace solo tres meses. El juez federal de distrito Federico Moreno fijó la sentencia para el 10 de enero.

'Aunque nada puede borrar el dolor y el sufrimiento causado por los actos criminales de Lewis Bennett, la Oficina del Fiscal Federal y nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley esperan que la admisión de culpabilidad del acusado sea un paso hacia la justicia para la víctima', dijo la fiscal federal Ariana Fajardo Orshan en una declaración.

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Bennett, un ingeniero de minas, le había dicho al FBI ya los periodistas británicos que él y Hellmann, un agente de bienes raíces del sur de Florida, tomaron su catamarán de 37 pies, Surf Into Summer, para un crucero por el Caribe. Dejaron a su pequeña hija, Emelia, con su familia en Florida.

Cuando el catamarán pasó por las Bahamas de regreso a Florida, Bennett envió una señal de radio de emergencia. Cuando la Guardia Costera lo encontró en una balsa salvavidas tres horas después, les dijo a los rescatistas que dejó a Hellmann en la cubierta mientras se retiraba a dormir a su cabaña. Dijo que se despertó sobresaltado cuando su nave golpeó algo y que Hellmann se había ido cuando salió. Dijo que abandonó el catamarán en una balsa salvavidas porque se estaba hundiendo.

Un documento jurado firmado por Bennett y presentado ante el tribunal dice que no podía recordar si llamó a su esposa. No desplegó ninguna bengala y no buscó a Hellmann en el agua ni con el catamarán ni con un bote adjunto. Bennet tampoco activó de inmediato ningún equipo de emergencia ni pidió ayuda usando su teléfono satelital.

No fue hasta que Bennett abordó la balsa salvavidas que pidió ayuda y denunció la desaparición de su esposa, unos 45 minutos después de que lo despertaran.

Los fiscales dijeron que Bennett es un marinero experimentado que recibió una certificación de la Royal Yachting Association en el Reino Unido como 'Patrón costero'. La capacitación incluyó instrucción sobre procedimientos de emergencia, como protocolos de hombre al agua y seguridad en la navegación nocturna. Su esposa no tenía tanta experiencia.

La Guardia Costera finalmente localizó el barco. El FBI dice que una inspección del catamarán antes de que se hundiera mostró que se habían abierto ojos de buey por debajo de la línea de flotación y que los daños en los cascos gemelos parecían haber sido causados ​​desde el interior, lo que significa que el barco pudo haber sido hundido intencionalmente.

Además, los investigadores encontraron a Bennett en el bote salvavidas con 0,000 en monedas robadas de un yate en el que había trabajado en 2016.

Bennett se declaró culpable del cargo de robo de monedas y recibió una sentencia de prisión de siete meses. Mientras cumplía esa condena, fue acusado en febrero de la muerte de Hellmann y ha permanecido en prisión.

[Foto: Prensa Asociada]