Mujer nativa americana en Oklahoma condenada por homicidio involuntario por aborto espontáneo

Brittney Poolaw se enfrenta a cuatro años de prisión por un aborto espontáneo que sufrió a menos de la mitad de su embarazo.

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Los fiscales en Oklahoma argumentaron con éxito ante un jurado este mes que una mujer que tuvo un aborto espontáneo era culpable del homicidio involuntario de su feto no viable.

Brittney Poolaw, de 21 años, fue declarada culpable de homicidio involuntario en segundo grado por un jurado del condado de Comanche el 5 de octubre por la muerte de su feto que tenía una edad gestacional de 15 a 17 semanas, informó KSWO, filial de ABC en Lawton, Oklahoma. Fue acusada en el caso el 16 de marzo de 2020 luego de un aborto espontáneo que ocurrió el 4 de enero de 2020.

Los obstetras determinan la edad gestacional según la fecha del último período de la mujer antes de quedar embarazada, es decir, antes de la fecha de concepción. La Corte Suprema de los EE. UU. determinó con Roe v. Wade en 1973 que la viabilidad legal es después de la semana 28 de gestación, cuando la supervivencia fetal es generalmente superior al 90 por ciento, pero la viabilidad médica se fijó en 25-26 semanas, cuando el feto tiene más de 50 porcentaje de probabilidad de sobrevivir fuera del útero, según el Colegio Americano de Obstetricia y Ginecología . Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades únicamente define un feto como 'mortinato' si nace después de las 20 semanas de edad gestacional; antes de eso, se considera médicamente un aborto espontáneo.

El Constitución de Lawton informó el año pasado que, según la policía, Poolaw, que entonces tenía 19 años, tuvo un aborto espontáneo en su casa a principios de 2020 y fue llevada al Hospital Comanche County Memorial con el cordón umbilical aún unido al feto. Le dijo al personal médico que había consumido tanto metanfetaminas como marihuana mientras estaba embarazada.

Más tarde, en entrevistas con la policía, Poolaw supuestamente confirmó que había fumado marihuana pero usado metanfetaminas por vía intravenosa, incluso dos días antes de su aborto espontáneo. Supuestamente también les dijo, según el periódico de Lawton, 'que cuando quedó embarazada por primera vez, no sabía si quería quedarse con el bebé o no'.

No queda claro a partir de esos informes si ella había decidido activamente continuar con el embarazo, dado que había estado de 15 a 17 semanas, simplemente no había tomado una decisión o tenía pocas opciones más que continuarlo. El Instituto Guttmacher sin fines de lucro notas que el 53 por ciento de las mujeres en Oklahoma vive en el 96 por ciento de los condados sin instalaciones que ofrecen servicios de aborto, entre ellos el condado de Comanche, y el estado requiere que una mujer vaya a un proveedor dos veces, con 72 horas de diferencia, para obtener un aborto. El aborto, por ley, no está cubierto por la mayoría de los planes de seguros privados en el estado sin una cláusula adicional, y no está cubierto por Medicaid excepto en circunstancias extremadamente limitadas.

(En abril de 2021, el gobernador de Oklahoma firmado tres proyectos de ley eso eliminará efectivamente todo acceso al aborto en el estado, incluida la prohibición de cualquier aborto después de las seis semanas de edad gestacional. Está previsto que las nuevas leyes entren en vigor en noviembre. Sin embargo, no se habrían aplicado en el caso de Poolaw).

Técnicamente hablando, la ley del estado de Oklahoma no penalizaba a las mujeres por abortos espontáneos, mortinatos u otros daños fetales por los que los fiscales sintieron que la mujer tenía la culpa hasta septiembre de 2020, cuando la Corte Suprema del estado gobernó que, a pesar de que las leyes de homicidio y negligencia infantil del estado no hacen referencia a los fetos, las leyes no obstante abarcaban un feto viable cuya madre consumía drogas.

Aun así, los fiscales del caso Poolaw presentaron cargos en su contra en marzo de 2020, casi seis meses antes del fallo del tribunal.

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En marzo de 2021, el médico forense dio a conocer los resultados de la autopsia del feto que Poolaw había abortado, según informó KSWO . Las pruebas del hígado y el cerebro del feto, que aún estaban en desarrollo, dieron positivo para 'metanfetamina, anfetamina y otra droga', pero también encontraron evidencia de 'una anomalía congénita, desprendimiento de placenta y corioamnionitis'. (El médico forense no nombró específicamente la anomalía congénita).

el CDC define anomalías congénitas como 'una amplia gama de anomalías de la estructura o función del cuerpo', algunas de las cuales pueden ser incompatibles con la viabilidad fetal. El desprendimiento de placenta es cuando la placenta se separa de la pared uterina, lo que puede ser causa de aborto espontáneo o muerte fetal y también matar a la madre, según la Clínica Mayo ; ocurre en 1 de cada 100 embarazos, según el marcha de diez centavos . Una de sus causas puede ser la corioamnionitis, una infección del líquido amniótico y de las dos membranas del saco amniótico, según la Clínica Cleveland , que puede, por sí solo, resultar fatal para la madre y el feto. Se cree que se debe a una infección del tracto urogenital de la madre; a estudio de 2010 de corioamnionitis en Clínicas de Perinatología sugiere que ocurre hasta en 4 de cada 100 embarazos. Los riesgos de sus complicaciones más graves se reducen con la atención prenatal oportuna.

(En particular, las mujeres nativas americanas tienen más del doble de la tasa de mortalidad materna de mujeres blancas y son 150 por ciento más probable tener mortinatos, definidos como fetos de más de 20 semanas, que las mujeres blancas, según los CDC. Más estudios culpe de esto a la tasa de pobreza desproporcionada de las mujeres nativas americanas y su acceso a la atención médica, incluida la atención prenatal, así como al racismo sistémico).

Mientras tanto, aunque hay pocos estudios sobre el uso de metanfetamina durante el embarazo, un estudio de 2016 en el Journal of Addiction Medicine sobre el uso de metanfetamina y los resultados del embarazo señalaron que 'No se han identificado efectos teratológicos constantes de la exposición intrauterina [a la metanfetamina] en el feto humano en desarrollo' y que, en otros estudios sobre el uso de drogas durante el embarazo 'los efectos de la pobreza, la mala alimentación y el consumo de tabaco... han demostrado ser tan o más dañinos que el propio consumo de drogas'. Ese estudio encontró que los efectos más comunes del uso continuo de metanfetamina durante el embarazo son el bajo peso al nacer y el nacimiento prematuro (aunque la fecha de nacimiento promedio aún era tardía en el tercer trimestre).

En el juicio de un día de Poolaw, informó KSWO, los fiscales presentaron evidencia al jurado de que no había forma de afirmar con certeza que su uso de drogas causó su aborto espontáneo, y tanto la enfermera como el médico forense notaron las anomalías fetales observadas en el autopsia.

El jurado la condenó en menos de tres horas. Fue sentenciada a cuatro años de prisión.

'En Oklahoma, hemos visto un aumento real en los últimos años' en los enjuiciamientos de mujeres que tuvieron abortos espontáneos o mortinatos', dijo Dana Sussman, subdirectora ejecutiva de National Advocates for Pregnant Women (NAPW) Iogeneration.pt . Ella sugirió que parte del motivo del aumento de casos fue el fallo de 2020 de la Corte Suprema del estado.

'Oklahoma se convirtió en el tercer estado del país en el que el funcionario de la corte más alta sancionó este tipo de enjuiciamientos como una expansión de la ley penal existente, ya sea negligencia infantil criminal o peligro infantil o abuso infantil o asesinato u homicidio involuntario', explicó. 'Por supuesto, antes de este fallo, los fiscales estaban presentando estos casos, pero este fue el primero que presentaron hasta la Corte Suprema de Oklahoma' después de que los tribunales inferiores los desestimaron por ser demasiado expansivos.

Sussman dijo que, en el caso de Poolaw, su condena parece violar incluso la amplia naturaleza permisiva del fallo de 2020, que solo se aplicaba a los fetos 'viables'.

'En un caso como este, ¿cómo se establece que un feto es viable a cualquier edad gestacional?' ella preguntó. “Aquí tenemos tanto el hecho de que el consenso médico es que este feto es previable simplemente debido a su edad gestacional. Pero además de eso, el médico forense enumeró una gran cantidad de otras condiciones que tenía el feto que podrían haber llevado al aborto espontáneo.

'Y, por supuesto', agregó, 'algunos abortos espontáneos simplemente ocurren y no sabemos la causa'.

Estadísticas desarrollado por la NAPW muestran que casos como el de Poolaw, en el que las mujeres son procesadas por abortos espontáneos o mortinatos que el estado decide que causaron, y/o por uso de drogas durante el embarazo, son cada vez más comunes. Desde la legalización del aborto en 1973, un total de 1600 mujeres en los Estados Unidos fueron procesadas por acciones durante sus embarazos, dice la NAPW; 1.200 de esas mujeres fueron procesadas después de 2006.

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Oklahoma, con 57 casos de este tipo documentados desde 2006 y solo nueve antes, ocupa el cuarto lugar en la nación en este tipo de procesamientos. (Alabama representa 500 de los 1200 casos desde 2006, lo que lo convierte en el estado con más probabilidades de enjuiciar a las mujeres por acciones durante sus embarazos, seguido de Carolina del Sur y Tennessee).

Sussman señala que muchos de los casos de negligencia infantil o peligro presentados contra mujeres por acciones durante sus embarazos 'implican casos de exposición, no de daño. Así que los fiscales ni siquiera tienen que alegar o probar ningún daño al feto en esos casos.'

“Las mujeres de color están representadas de manera desproporcionada en estos arrestos y otras privaciones de libertad”, agregó. 'Por supuesto, todo esto tiene sus raíces en la propaganda racista en torno a la 'guerra contra las drogas' y el tipo de histeria de los 'bebés del crack' que rodeó eso en los años 80 y 90'.

'Las personas que son más vigiladas en todas sus formas', dijo, 'son desproporcionadamente mujeres de color y familias de color'.