Hace casi 40 años, la golpiza brutal y fatal de un hombre asiático-estadounidense impulsó un movimiento

El legado perdurable de Vincent Chin: Su muerte cambió el sistema de justicia penal y encendió un movimiento de derechos civiles para los estadounidenses de origen asiático.





Vincent Chin asesinado en un crimen de odio Vincent Chin murió tres días después de ser golpeado contra el pavimento con un bate de béisbol. Foto: Getty Images

Junto con el Mes de la Herencia AAPI, Iogeneration.pt destaca el tratamiento de los estadounidenses de origen asiático en el sistema de justicia penal.


Hace casi 40 años, en una cálida noche de junio de 1982, Vincent Chin se dirigió a una despedida de soltero improvisada en un club de striptease de Detroit, nueve días antes de su boda, pero terminó en tragedia. Chin, un estadounidense de origen asiático, fue atacado por dos hombres blancos y golpeado severamente con un bate de béisbol. Él murió cuatro días después.





Las últimas palabras que Chin dijo la noche en que fue golpeado antes de caer en coma fue que no es justo, según varios informes de los medios.



Familiares y amigos se reunieron para su funeral el 29 de junio, un día después de que se suponía que se casaría con el amor de su vida, Vikki Wong.



Chin, de 27 años, era guapo, extrovertido y trabajador. Trabajó en dos trabajos, como dibujante en una empresa de ingeniería y mesero en un restaurante chino para ahorrar dinero para su boda.

Le dijo a su madre, Lily Chin, que iba a ser una última noche con los chicos, escribe Paula Yoo, autora de De un susurro a un grito de guerra: el asesinato de Vincent Chin y el juicio que galvanizó al movimiento asiático-estadounidense . El autor revisó miles de páginas de documentos judiciales y otros materiales.



Lily Chin no estaba contenta con la elección de palabras de su hijo: No digas 'la última vez'. Es mala suerte, escribe Yoo. Ocho meses antes, Lily había perdido a su esposo, Bing Hong Chin, por una enfermedad renal. La pareja adoptó a Vincent de China a la edad de 6 años, según Yoo.

Lillie Chin se derrumba cuando un pariente la ayuda a caminar Lillie Chin, madre de Vincent Chin, quien fue muerto a golpes por dos hombres blancos en una pelea en junio de 1982, se derrumba cuando un pariente (izquierda) la ayuda a caminar mientras sale del edificio del condado de la ciudad de Detroit. Foto: AP

Chin y sus mejores amigos, Jimmy Choi, Gary Koivu y Bob Siroskey estaban en el club de striptease Fancy Pants cuando se encontraron con Ronald Ebens y su hijastro, Michael Nitz. Si bien la leyenda urbana describe a los hombres como trabajadores automotrices desempleados, Ebens era supervisor de planta de Chrysler. Nitz había sido despedido de su trabajo en una fábrica de automóviles, pero estaba empleado en una tienda de muebles, según el Vicente barbilla 40elRededicación y recuerdo.

Yoo escribe que un bailarín se alejó de Vincent y se fue a la mesa de Ebens. Bromeó sobre sentirse rechazado y Ebens le dijo: Chico, no reconoces una cosa buena cuando la ves.

Vicente respondió solemnemente: No soy un niño.

Estalló una pelea y los amigos de Vincent testificaron que les lanzaron insultos raciales, pero no sabían quién los había dicho.

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Uno de los bailarines testificaría más tarde que Ebens gritó: Es por tu culpa (improperio) que nos quedamos sin trabajo.

Ebens ha negado con vehemencia haber usado cualquier insulto racial, calificando la noche como una pelea de borrachos que se salió de control. Cada grupo culpó al otro por iniciar la pelea. Nitz sangraba profusamente de un corte profundo en la cabeza después de haber sido golpeado con una silla. Fueron expulsados ​​del club.

Tenía la esperanza de que una vez que la pelea terminara en el bar, eso fuera todo, que ambos nos fuéramos por caminos separados y nos fuéramos a casa, le dijo Koivu a Yoo. No resultó de esa manera.

Intercambiaron más palabras fuera del club. Nitz sacó un bate de béisbol de su auto. Ebens le quitó el bate y fue tras Vincen, quien huyó. Ebens lo persiguió a pie, pero finalmente subió a su automóvil y buscó a Vincent. Lo vio en el estacionamiento de un McDonald's. Agarró el bate, golpeando a Vincent repetidamente. Cuando llegó la ambulancia, partes de su cerebro estaban esparcidas por la calle.

Mientras los médicos luchaban por salvar la vida de Vincent, Ebens y Nitz fueron detenidos. Un día después, Ebens fue acusado de asesinato en segundo grado y liberado de la cárcel sin fianza porque no tenía antecedentes penales. Varios días después, tanto Ebens como Nitz fueron acusados ​​de asesinato en segundo grado.

Esto se desarrolló cuando la economía de Detroit colapsó porque los tres grandes fabricantes de automóviles (Ford, Chrysler y General Motors) fueron superados por los fabricantes de automóviles japoneses. Las plantas cerraron, la gente fue despedida y amargada, alimentando el sentimiento anti-asiático en todo el país, pero especialmente en Detroit.

Durante una reunión del caucus en marzo de 1982, el difunto congresista de Michigan, John Dingell, describió a las compañías automotrices japonesas como las pequeñas personas amarillas, según el New York Times. Más tarde se disculpó por el comentario.

Se sentía peligroso tener una cara asiática, periodista, activista y albacea de la herencia de Chin Helen Zia, escribe en sus memorias. Sueños asiáticos americanos : El surgimiento de un pueblo americano. Se advirtió a los empleados asiático-estadounidenses de las compañías automotrices que no entraran a la planta de producción porque los trabajadores enojados podrían lastimarlos si se pensaba que eran japoneses.

Ebens y Nitz se declararon culpables de homicidio involuntario como parte de un acuerdo de culpabilidad. Nueve meses después de la muerte de Vincent, el 16 de marzo de 1983, fueron sentenciados a tres años de libertad condicional y se les ordenó pagar casi ,000 en multas y costas judiciales.

Siempre admitieron que lo hicieron. Entonces, no hay duda de que mataron a alguien brutalmente y nunca fueron a prisión, dijo Frank Wu, presidente de Queens College, City University of New York. Iogeneration.pt . Esta es una identidad equivocada dos veces. Los asesinos estaban locos por Japón y los autos japoneses... Pero Chin era chino, no japonés. … Es un estadounidense como ellos. Es de clase obrera, sal de la tierra… Su vida es como la de sus asesinos, excepto por el color de la piel, la textura de su pelo, la forma de sus ojos. Pasa el rato en los mismos lugares. Siente la misma pizca de ansiedad económica.

Ebens y Nitz siempre han negado que la pelea haya tenido motivos raciales.

La madre de Vincent no estuvo en la sala del tribunal durante la sentencia; incluso los fiscales no estaban presentes. El juez solo escuchó a los abogados que representan a Ebens y Nitz y su versión de la historia. El caso eventualmente conduciría al uso generalizado de declaraciones de impacto en la víctima y leyes más estrictas sobre delitos de odio.

Al explicar su razonamiento para la sentencia, el juez Charles Kaufman dijo: Estamos hablando de un hombre que ha tenido un trabajo de responsabilidad en la misma empresa durante 17 o 18 años y su hijo que está empleado y es estudiante a tiempo parcial. Estos hombres no van a salir y dañar a alguien más. Simplemente no pensé que ponerlos en prisión haría ningún bien para ellos o para la sociedad. No haces que el castigo encaje con el crimen; haces que el castigo se ajuste al criminal.

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La muerte de Chin y la indulgencia de la sentencia conmocionaron y galvanizaron a la comunidad asiático-estadounidense, harta de tolerar décadas de racismo y xenofobia. A ellos se unieron otros negros, blancos y marrones, en protestas en todo el país exigiendo justicia para Vincent Chin.

'Al sistema (de justicia penal) no le importaba', dijo el alcalde de Detroit, Mike Duggan, al Noticias de Detroit a principios de este mes. 'Fue una lección profunda, algo que estamos aprendiendo hasta el día de hoy, que el sistema actúa de manera diferente según el color de tu piel'.

Ese fue el trampolín para el moderno movimiento asiático-estadounidense por los derechos civiles”, dijo Zia al Detroit News. 'Detroit fue su epicentro'.

Hasta el caso de Vincent Chin, nunca hubo una red o movimiento nacional entre comillas entre los grupos asiáticos. Lo que este caso hizo en gran parte fue lograr que personas de muy diversos orígenes se unieran detrás de una causa, dijo Jim Shimoura, un abogado. fue el primero en tener exposición nacional.

En marzo de 1983, Shimoura, Zia y Roland Hwang se encontraban entre un grupo central de personas que fundaron American Citizens for Justice en respuesta al caso.

Las personas de diferentes orígenes asiáticos se dieron cuenta de que realmente no les importaba a las personas si eran chinos, japoneses, coreanos o vietnamitas, que debido a que se veían de cierta manera, podían ser objeto de violencia. Y así, fue una especie de llamada de atención para muchas personas dentro de la comunidad asiático-estadounidense que necesitaban unirse, dijo Ian Shin, profesor asistente de historia en la Universidad de Michigan. Iogeneration.pt.

Los Ciudadanos Estadounidenses por la Justicia y otros pudieron convencer a Kaufman de celebrar una audiencia para reconsiderar la sentencia. Él lo confirmó. Kaufman tenía reputación de ser un juez liberal, pero algunos en la comunidad asiático-estadounidense sospechaban que era parcial porque fue prisionero de guerra en Japón durante la Segunda Guerra Mundial, escribe Yoo. Kaufman disputó la afirmación.

Lily Chin exigió justicia para su hijo, dando entrevistas y viajando por todo el país, incluso apareciendo en el Phil Donahue Show.

Ella es principalmente una persona que no habla inglés de un entorno muy modesto y, de repente, es lanzada al escenario nacional, dijo Shimoura. Imagínese tener que contar la historia de cómo su hijo fue asesinado a golpes con un bate de béisbol una y otra vez, pero ella estaba decidida a buscar justicia para su hijo.

La otra cosa sobre este caso que es tan importante es... estos tipos no eran miembros de KKK. No eran cabezas rapadas. No salieron esa noche pensando y diciendo: 'Oye, atrapemos a un tipo asiático y matémoslo', dijo Wu, entonces un adolescente en el área de Detroit. Eso lo empeora. Si fueran skinheads, podrías evitarlos. Podías verlos venir. Da más miedo si vas a un bar... y es un tipo normal que simplemente se rompe.

El Departamento de Justicia intervino y el FBI inició una investigación en abril de 1983. Un gran jurado federal acusó a Ebens y Nitz de interferir con el derecho de Vincent a estar en un lugar público y de conspiración, según documentos judiciales revisados ​​por CNN . El caso fue innovador. Fue la primera vez que el Departamento de Justicia procesó un caso utilizando las leyes de derechos civiles por el asesinato de un estadounidense de origen asiático.

Los abogados defensores de ambos hombres enfatizaron que el homicidio involuntario no era equivalente al racismo.

No hay nada en los antecedentes de Ebens, nada que sus amigos nos hayan dicho o incluso el FBI, que tenga animosidad hacia los estadounidenses de origen asiático, Frank Eaman, uno de los abogados que representan a Ebens, le dijo a Yoo en From A Whisper To A Rallying Cry. Sin embargo, se erige como el símbolo o el chivo expiatorio de la violencia asiático-estadounidense. Nadie se detuvo a considerar quién era Ron Ebens.

Pero los fiscales insistieron en que el asesinato tuvo una motivación racial.

Esto fue más que una pelea de bar que se salió de control, dijo Theodore Merritt durante sus argumentos finales, según Yoo. Este fue un odio violento desatado. Fueron años de hostilidades raciales reprimidas y de ira desatada. Este fue un linchamiento moderno, pero había un bate en lugar de una cuerda.

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El 28 de junio de 1984, el jurado declaró a Nitz inocente de ambos cargos. Ebens fue absuelto del primer cargo pero declarado culpable del segundo cargo de conspiración. Fue condenado a 25 años de prisión. El veredicto fue anulado en apelación casi dos años después.

El Departamento de Justicia anunció un nuevo juicio en septiembre de 1986. La jueza Anna Diggs Taylor, quien presidió el primer juicio y condenó a Ebens a 25 años por violar los derechos civiles de Vincent Chin, dictaminó que, debido a la publicidad, Ebens no recibiría un juicio justo en Detroit. El caso se trasladó a Cincinnati.

Un jurado, en su mayoría blancos, hombres y obreros como Ebens, según CNN, lo declaró inocente. Se echó a llorar cuando se leyó el veredicto, escribe Yoo.

Dijimos todo el tiempo que este caso era un montaje, dijo Eaman. Este nunca fue un caso de derechos civiles, y tuvo un juicio justo.

Lily Chin estaba desconsolada.

Mi vida ha terminado, le dijo a la prensa. El alma de Vincent nunca descansará.

En marzo de 1987, se ordenó a Ebens que pagara 1,5 millones de dólares por una demanda por homicidio culposo. Se suponía que debía pagar 0 al mes o el 25 por ciento de su ingreso neto. El patrimonio de Chin nunca ha recaudado dinero, y la cantidad ahora supera los $ 8 millones debido a los intereses, según NBC Noticias.

Iogeneration.pt no pudo comunicarse con Ebens, pero se disculpó por el asesinato diciendo que volvería esa noche, si pudiera, en una entrevista con el periodista Emil Guillermo en 2012.

Es absolutamente cierto, lamento lo que pasó y si hay alguna forma de deshacerlo, lo haría, le dijo a Guillermo. Nadie se siente bien cuando le quitan la vida a alguien, ¿de acuerdo? Simplemente nunca lo superas. … Cualquiera que lastime a otra persona, si eres un ser humano, lo sientes, lo sabes.

Luego agregó:Nunca debería haber sucedido, y no tuvo nada que ver con la industria automotriz o los asiáticos o cualquier otra cosa. Nunca lo hice, nunca lo haré. Me podría haber importado menos eso. Esa es la mayor falacia de todo el asunto.

Lily Chin se mudó a San Francisco y luego a China. Regresó a Michigan para recibir tratamientos contra el cáncer en 2001. Murió en 2002, 20 años después que su hijo.

Él se convirtió en mártir y ella en cruzada y centro emocional de un movimiento en ciernes, el Los Angeles Times escribió en un artículo sobre la muerte de Lily Chin.

El caso de Vincent volvió a estar en la prensa cuando seis mujeres de ascendencia asiática fueron asesinadas a tiros en el área de Atlanta el año pasado. Los crímenes contra los estadounidenses de origen asiático aumentaron más del 300 por ciento en 2021, según el Centro para el Estudio del Odio y el Extremismo.

Le he estado diciendo a la gente que va a empeorar mucho antes de mejorar, dijo Shimoura. 'Esta ola se ha intensificado. Será un tema político en el otoño y cuando lleguen las elecciones presidenciales en 2024. La pandemia no va a desaparecer. Básicamente, todos están alimentando toda la narrativa sobre el odio anti-asiático.

Irónicamente, en realidad creo que es bueno que la historia se repita porque cada vez que se repite, también lo hacen los movimientos de protesta, dijo Yoo. Iogeneration.pt . Entonces, hay una nueva generación de jóvenes que se dan cuenta de que no podemos tolerar esto.

El próximo mes, los eventos están programados en Detroit para observar los 40elaniversario de la muerte de Vicente.

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El legado de Vincent Chin es que galvanizó a la comunidad asiático-estadounidense, para que la justicia pudiera ser mejor servida en el futuro, dijo John Yang, presidente y director ejecutivo de Asians Advancing Justice. Iogeneration.pt . De esta tragedia hay algo positivo, que es la fuerza creciente de una comunidad.'

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