Una adolescente de Nuevo México fue atacada salvajemente con una pala en su propia casa. ¿Quién estaba detrás?

Durante años, los investigadores no pudieron determinar quién querría lastimar a Brittani Marcell, una burbujeante joven de 17 años, hasta que la nueva tecnología y la propia memoria confusa de la víctima ayudaron a llevar a su atacante ante la justicia.

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Él dijo 'tú eres el siguiente': la madre de Brittani Marcell recuerda el ataque

El 11 de septiembre de 2008, la madre de Brittani Marcell, Diane, entró en su casa y vio a su hija tirada en el suelo sangrando y a un hombre extraño en la casa. Lo que pasó después fue una pesadilla.

Diane Marcell estaba ansiosa por almorzar con su hija de 17 años, Brittani, cuando abrió la puerta de la casa de la familia en Albuquerque e hizo un descubrimiento espeluznante.

Brittani yacía en el suelo, cubierta de sangre.

Veo a una persona que nunca antes había visto en mi casa y él está sosteniendo una pala y camina por mi sala de estar, deja caer la pala y camina por el comedor y alrededor de la cocina, y lo estoy mirando y me dice yo soy el siguiente, mientras él busca un cuchillo de carnicero, recordó Diane a Dateline: Secrets Uncovered, transmitiendo miércoles en 8/7c sobre iogeneración.

Aterrorizada, Diane salió corriendo de la casa gritando. Alguien que pasaba por la casa la escuchó y valientemente decidió correr hacia la casa.

El atacante se había ido, huyendo por la ventana de un comedor, pero Brittani, una adolescente que alguna vez fue vibrante y burbujeante, yacía en el suelo luchando por su vida.

La llevaron de urgencia a un hospital local, donde Diane dice que los médicos no pensaron que sobreviviría, mientras los investigadores convergían en la escena del vecindario generalmente tranquilo de Albuquerque el 11 de septiembre de 2008.

El detective de la policía de Albuquerque, Jason Morales, se sorprendió por la naturaleza brutal del ataque. Un atacante desconocido golpeó a Brittani con tanta fuerza con una pala que aplastó la parte izquierda de su cráneo.

Una vez que pudimos entrar, se podía ver que era bastante violento, le dijo a la reportera de Dateline, Andrea Canning.

El atacante había dejado una pala, un cuchillo y un rollo de cinta adhesiva ensangrentados, pero también había dejado sin querer otra pista crítica. Después de saltar por la ventana del comedor, el atacante también había dejado su ADN en una pequeña gota de sangre encontrada en un fragmento de vidrio de la ventana rota.

Morales creía que podría ser la pista para abrir el caso, pero después de cargar el ADN en la base de datos nacional CODIS, una base de datos administrada por el FBI de perfiles de ADN recopilados de todo el país, no hubo coincidencias.

Sin un sospechoso obvio en el caso, Morales decidió reexaminar la vida de Brittani en los meses previos al brutal ataque.

Esto parecía tan personal, dijo. Me pareció en ese momento que estábamos mirando a alguien que conocía a Brittani o conocía a alguien en la familia o había algo, hay más de una conexión.

Morales profundizó en la vida social de Brittani, investigando a un chico con el que había estado saliendo en ese momento, amigos y aquellos que pudieron haber interactuado con la adolescente en su trabajo en un quiosco de gafas de sol en el Cottonwood Mall.

La policía también consideró si el atacante podría haber tenido una conexión con el hermano de Brittani o una de sus cinco hermanas, pero nada arrojó pistas prometedoras.

Realmente, en este punto, no teníamos ningún sospechoso, así que todo el mundo lo tiene, dijo Morales.

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De vuelta en el hospital, la familia de Brittani estaba aterrorizada de que el atacante volviera a atacar y la adolescente fue admitida en el hospital con un nombre falso.

Su pronóstico no parecía bueno. Mientras estaba en la UCI, le extirparon una parte del cerebro y luchó contra la meningitis. El canal auditivo de Brittani había sido aplastado, dejándola sorda de un oído y su nervio óptico fue cortado durante los violentos golpes en la cabeza.

Hablamos con ella y parpadeaba y sonreía, pero en ese momento sabíamos que había mucha parálisis, dijo su madre, Diane.

va a un psíquico de mala suerte

Durante tres meses tensos, la familia se turnó para sentarse junto a su cama hasta que los médicos les dijeron que parecía que Brittani sobreviviría.

Cinco meses después del ataque, fue dada de alta del hospital. Todavía aterrorizada de que el atacante desconocido pudiera regresar, Diane trasladó a Brittani y a dos de sus hermanas a Texas, donde encontraron un intenso programa de rehabilitación para ella.

No se dio cuenta de por qué no podía caminar, por qué no podía comer, por qué tenía que aprender todas estas cosas de nuevo, dijo Diane.

La Dra. Lori Wright, una neuropsicóloga que trabajó con la adolescente, le dijo a Dateline: Secrets Uncovered Brittani a menudo estaba confundida y lloraba mucho, pero a través de la terapia cognitiva conductual, un proceso que vuelve a enseñar al cerebro a través de la repetición, Brittani comenzó a recuperar sus habilidades.

La propia Brittani, que quedó permanentemente sorda de un oído y ciega del ojo izquierdo, atribuye a la determinación de su madre ayudarla a recuperar una nueva vida.

Ella ha estado allí conmigo en cada cita médica, cada cirugía, es como si fuera alguien a quien admiro mucho, ahora es como mi mejor amiga, dijo Brittani a Dateline.

Pero el ataque también había causado un daño significativo a la memoria de Brittani y no podía recordar la mayor parte de su carrera en la escuela secundaria, incluido quién la había atacado esa fatídica mañana.

Durante años, el caso permaneció sin resolver incluso después de que una nueva detective, Jodi Gonterman, se hiciera cargo del caso.

Gonterman se comprometió a resolverlo, investigó a 75 hombres diferentes proporcionados por la familia como posibles sospechosos y animó a Brittani a someterse a una hipnosis en 2014 para tratar de recuperar los recuerdos que pudo haber suprimido de su ataque.

Bajo hipnosis, Brittani pudo describir a su atacante, refiriéndose a él como un hombre alto de tez clara y cabello puntiagudo, pero no pudo proporcionar un nombre.

Sin embargo, proporcionó una posible pista al sugerir que el hombre podría haber sido alguien que ella conocía del trabajo o posiblemente era un cliente en el quiosco de gafas de sol donde ella trabajaba.

Unos años más tarde, en 2016, Brittani le dijo a su familia que por alguna razón el nombre de Justin le venía a la mente pero no sabía por qué. Sus hermanas recordaban a un chico atractivo y popular llamado Justin Hansen que había trabajado en el centro comercial, pero no tenían motivos para sospechar que alguna vez le habría hecho daño a Brittani.

Trabajaba en Hollister y bajaba a mi quiosco y todo y, ya sabes, se sentaba allí y charlaba y todo, dijo Brittani sobre lo que recordaba de la amistad.

Brittani le proporcionó el nombre a Gonterman, quien lo dejó de lado mientras buscaba otras vías en el caso.

Para obtener más información sobre a quién podrían estar buscando los investigadores, Gonterman recurrió a Parabon NanoLabs, una compañía de tecnología de ADN, que acababa de comenzar un análisis innovador que permitió a los científicos determinar las características genéticas de una persona, como su origen étnico, color de cabello y color de ojos. , a través del ADN.

No volvió a centrar su atención en Hansen hasta que recibió el informe de Parabon y notó un extraño parecido entre Hansen y el boceto creado por el laboratorio.

Cuando vimos ese compuesto, dije: 'Oh, Dios mío', dijo. Todavía no quería mantener mis esperanzas porque no quería volver a decepcionarme.

Gonterman y otro detective visitaron a Hansen, que ahora era un padre casado de cuatro hijos. Si bien recordó a Brittani, minimizó su relación y dijo que tal vez había pasado por allí pero que nunca había pasado el rato.

Hizo que los agentes de policía lo siguieran y recolectaran de forma encubierta una muestra de ADN de un McDonald's que él descartó en la basura y finalmente hizo que coincidiera con la escena del crimen.

Aunque Hansen insistió en que no había atacado a Brittani, accedió a no impugnar el intento de asesinato en primer grado como parte de un acuerdo de culpabilidad en el caso.

Quiero decir, quiero ir a juicio, quería limpiar mi nombre, pero sentí que las probabilidades estaban en mi contra y no quería arriesgarme a 50 o 60 años lejos de mis hijos y eso es lo que me empujó a la declaración, le dijo a Dateline un día antes de ser sentenciado a 18 años tras las rejas.

Brittani cree que fue atacada porque Hansen estaba celoso y cree que ella pudo haber rechazado sus avances antes del ataque.

Para cuando fue sentenciado, Brittani ya había soportado 22 cirugías dolorosas, pero planeaba volver para una cirugía más para tratar de recuperar su sonrisa, algo que perdió como resultado de la parálisis.

Voy a ir a por ello, dijo ella.

Para obtener más información sobre este caso y otros similares, vea 'Dateline: Secrets Uncovered', que se transmite miércoles en 8/7c sobre iogeneracion o transmitir episodios aquí.