| AVERHART, RUFUS L. # 15 y # 84 (también conocido como Nariz Agona Azania)
Fuera del corredor de la muerte desde el 22/11/02 Fecha de nacimiento: 12-12-1954
DOC#: 4969 Hombre negro
Tribunal Superior del Condado de Allen
Juez Alfred W. Moellering
Lugar del condado de Lake
Fiscales: John McGrath, James McNew Defensa: David Schneider
Fecha del asesinato: 11 de agosto de 1981 Víctima(s): George Yaros W/M/57 (Oficial de policía de Gary - Sin relación) Método de asesinato: disparar con pistola .44 Resumen: Averhart, Hutson y North robaron el Banco Nacional de Gary y dispararon al oficial de policía de Gary, George Yaros, que llegaba al lugar. Mientras huían hacia su coche, Averhart se detuvo y volvió a dispararle al oficial Yaros a quemarropa. Una persecución/tiroteo a alta velocidad provocó que el coche que huía se estrellara contra un árbol. Averhart fue seguido fuera del lugar y, con la ayuda de transeúntes, fue descubierto caminando cerca. También se recuperaron el arma utilizada para disparar y matar al oficial Yaros, un arma que le quitaron al guardia de seguridad del banco y una peluca que usó Averhart durante el robo. Convicción: Asesinato, asesinato grave (Juzgado conjuntamente con Hutson y North; los tres condenados según los cargos; DP buscó contra los tres pero el jurado recomendó la muerte sólo para Averhart) Sentencia: 25 de mayo de 1982 (sentencia de muerte: asesinato/asesinato grave fusionados; Hutson y North sentenciados a 60 años) Circunstancias agravantes: b(1) Robo; víctima de la aplicación de la ley Circunstancias mitigantes: Ninguno ClarkProsecutor.org
Zolo enfrentará un tercer juicio con pena de muerte 15 de mayo de 2007 La Corte Suprema de Indiana, en una decisión de 3 a 2, permite al estado de Indiana solicitar la pena de muerte por tercera vez en el caso de Zolo Agona Azania. Indianápolis – El jueves 10 de mayo de 2007, la Corte Suprema de Indiana revocó el fallo del juez del Tribunal Superior del condado de Boone, Steve David, que prohibía al estado de Indiana solicitar la pena de muerte en el caso de Zolo Azania. El fiscal del condado de Lake, Bernard Carter, apeló el fallo del juez David y eso resultó en argumentos orales ante la Corte Suprema de Indiana el 27 de junio de 2006. Zolo, condenado por asesinato en 1982, ha pasado los últimos 26 años en prisiones de Indiana, la mayor parte de ese tiempo en el corredor de la muerte. En dos ocasiones, la Corte Suprema de Indiana anuló el veredicto de pena de muerte de Zolo debido a: la supresión por parte de la fiscalía de pruebas favorables al acusado, la asistencia ineficaz de los abogados y la exclusión sistemática de los afroamericanos del jurado.
Se renueva el intento de aplicar la pena de muerte al asesino Por Danielle Braff - The Post-Tribune 1 de junio de 2006 Mató a un anciano de Gary en 1972 durante un allanamiento de morada y asesinó a un oficial de policía de Gary en 1981, pero con buen comportamiento, Zolo Azania será elegible para la libertad condicional en cinco años si la última apelación no tiene éxito. Azania, anteriormente conocido como Rufus Averhart, fue sentenciado a la pena de muerte dos veces, pero la Corte Suprema de Indiana la anuló debido a tecnicismos legales. Si bien el juez del Tribunal Superior del condado de Allen, Steve David, prohibió nuevas mociones de pena de muerte porque el tribunal decidió que había pasado demasiado tiempo desde que se cometieron los crímenes, el estado está haciendo otro intento de administrarle a Azania una inyección letal. Tim Yaros, hijo del asesinado teniente de la policía de Gary, George Yaros, dijo que la apelación del 27 de junio será fundamental porque si es rechazada, Azania podría volver a las calles. 'Con buen comportamiento, podría salir en 2011', dijo Yaros. 'Todo ha salido como él quiere. Van a pasar 25 años desde que mató a mi papá y todavía vive. Lo mató a sangre fría. profesor caliente tiene relación con el estudiante
Azania fue declarado culpable de matar a George Yaros, de 57 años, durante un robo en el Gary National Bank. Yaros respondió a la alarma de un banco en 3680 Broadway y resultó herido por una lluvia de balas que le dispararon. Azania se paró junto al cuerpo de Yaros y disparó un último tiro, matándolo. Yaros había sido oficial durante 30 años y le faltaban seis meses para jubilarse. Nueve años antes del asesinato del banco, Azania asesinó a Leonard Wick, de 69 años, durante un robo en la casa de Wick en 2131 W. 9th Ave. en Gary. Azania fue sentenciado a prisión por el asesinato de Wick, pero fue liberado el 8 de julio de 1980. Mató a Yaros el 11 de agosto de 1981. Azania fue sentenciada a 60 años de prisión tras la muerte de Yaros, lo que equivalía a cadena perpetua en ese momento, dijo Tim Yaros. Pero podrá obtener la libertad condicional dentro de cinco años si no se concede la apelación de la pena de muerte, dijo Yaros. 'No me rendiré porque mi padre era mi mejor amigo', dijo Yaros. 'Él haría cualquier cosa por todos.'
El tribunal superior del estado prohíbe la pena de muerte en el asesinato de la policía en Gary en 1981 Por Sara Eaton - The Journal Gazette mayo de 2005 A los fiscales del condado de Lake se les ha prohibido solicitar la pena de muerte contra un hombre condenado en el condado de Allen por disparar y matar a un oficial de policía de Gary en 1981, dictaminó un juez esta semana. Zolo Agona Azania, de 50 años, anteriormente conocido como Rufus Averhart, fue condenado en 1982 por el asesinato de un oficial de policía en 1981 durante un robo a un banco en Gary. Un jurado del condado de Allen lo condenó a muerte dos veces, pero la Corte Suprema de Indiana anuló las sentencias y confirmó la condena. Desde la revocación más reciente, los abogados de Azania, Michael Deutsch y Jessie Cook, abogaron por eliminar la posibilidad de permitir que los fiscales siguieran solicitando la pena de muerte. Deutsch argumentó durante una audiencia este año que el caso de 23 años fue retrasado por la fiscalía, lo que violó el derecho al debido proceso de Azania. El juez del Tribunal de Circuito de Boone, Steven H. David, quien fue designado juez especial para supervisar el caso después de que los tres jueces del Tribunal Superior de Allen se recusaron por diversas razones, falló a favor de Azania. El caso fue transferido originalmente al condado de Allen desde el condado de Lake debido a la publicidad previa al juicio. Los jurados de cada juicio han sido residentes del condado de Allen. El fallo complació a Azania y sus abogados, dijo Cook. Un mensaje a Deutsch no fue respondido el martes. Mientras tanto, la Oficina de Fiscales del Condado de Lake tiene la intención de apelar la decisión, dijo la portavoz Diane Poulton. La oficina quedó decepcionada con el fallo del juez, dijo. Es probable que el juicio en fase de pena de tres semanas, previsto para principios de 2006, sea cancelado y probablemente se fije una fecha estándar para la sentencia. Azania hará su próxima aparición en el Tribunal Superior de Allen el 20 de mayo, cuando se espera que los abogados y el juez discutan cómo se dictará la sentencia. Al analizar el período de demora entre la condena del acusado en 1982 y el proceso de sanción actualmente pendiente, se desprende claramente del expediente que el Estado tiene la mayor parte de la responsabilidad por la demora. Aunque culpar al Estado no es el análisis apropiado por sí solo, la conclusión es que muy poca parte del retraso general es atribuible al acusado. Tiene mérito el argumento del acusado de que, dado el paso de más de 23 años, el jurado probablemente concluirá que el acusado, si no se le aplica la pena de muerte, pronto será puesto en libertad... el tribunal debe reconocer que no existe una forma realista de evitarlo. La cuestión está en la mente de los jurados mientras deliberan el caso, afirma el fallo. David destacó repetidamente que su fallo se deriva de circunstancias particulares en este caso, explicando que apoya la pena de muerte y no cree que su fallo deba disminuir la gravedad del delito. David también escribió que si los fiscales continúan con la pena de muerte, Azania podría tener dificultades para defenderse porque algunos testigos han muerto a lo largo de los años. Defenderse es un derecho constitucional y el fallo establece que permitir que los fiscales continúen con la pena de muerte podría violar los derechos constitucionales de Azania. Aunque David accedió a la solicitud que impedía a los fiscales solicitar la pena de muerte, falló en contra de varias otras solicitudes planteadas por los abogados de Azania, incluida la desestimación de todo el caso. Azania es uno de los tres hombres condenados por dispararle al oficial de policía de Gary, George Yaros, durante un robo a un banco en 1981. Los jurados del condado de Allen recomendaron por primera vez la pena de muerte en 1982, y el juez superior de Allen, Al Moellering, condenó a Azania a morir por primera vez. Azania apeló y la Corte Suprema de Indiana, citando un abogado ineficaz, devolvió el caso al condado de Allen en 1996 para una nueva audiencia de sentencia. Azania fue nuevamente condenada a muerte, esta vez por el juez superior de Allen, Kenneth Scheibenberger. Pero el tribunal superior dictaminó en 2001 que Azania podía impugnar su sentencia después de que se opusiera a su grupo de jurado. Los abogados de Azania argumentaron que el jurado no representaba con precisión a la comunidad. Un programa informático excluyó a los votantes registrados de Wayne Township de los jurados del condado de Allen entre 1981 y 1996, dijeron los abogados de Azania. El problema técnico resultó en un grupo de 189 personas –con sólo cinco negros– para el caso de Azania. Azania es negra. Scheibenberger dictaminó en abril de 2001 que los abogados de Azania no pudieron probar ninguna discriminación intencional o exclusión sistemática de los jurados negros del grupo de jurados del condado de Allen y que la exclusión fue causada por una falla informática que se reparó inmediatamente después del descubrimiento. Los jueces de la Corte Suprema de Indiana, Robert Rucker, Frank Sullivan Jr. y Theodore R. Boehm, ordenaron una nueva audiencia de sanción, pero mantuvieron intacta la condena de Azania. Los jueces Brent Dickson y Randall T. Shepard discreparon.
Aún no hay justicia después de 23 años Estrella de Indianápolis 19 de febrero de 2005 El caso de pena de muerte de Zolo Azania ha estado languideciendo en los tribunales de Indiana durante más de 23 años. Aunque las sentencias de muerte rara vez se ejecutan rápidamente en Indiana, el caso Azania se ha retrasado en gran medida debido a errores cometidos por el estado. Azania, anteriormente Rufus Averhart, fue condenado por matar a tiros a un oficial de policía de Gary en 1981. Fue condenado a muerte en abril de 1982 en el condado de Allen, donde el juicio se había trasladado debido a la publicidad previa al juicio. Pero la sentencia fue errónea desde el principio. En mayo de 1993, la Corte Suprema de Indiana mantuvo la condena pero anuló la pena de muerte. El tribunal determinó que el estado no había compartido los informes sobre residuos de disparos con la defensa y que Azania había recibido una representación legal deficiente al dictar sentencia. El caso fue devuelto al condado de Allen, donde Azania recibió nuevamente la pena de muerte en 1996. Sin embargo, la sentencia fue anulada por segunda vez en noviembre de 2002. La Corte Suprema citó un proceso defectuoso de selección del jurado que había excluido sistemáticamente a los negros. Azania es negra. Más de dos años después, el caso sigue sin resolverse. Ahora está de regreso en el condado de Allen para un tercer juicio de sentencia. Tres jueces consecutivos de Fort Wayne asignados al caso y un fiscal adjunto del condado de Lake se hicieron a un lado, lo que provocó largas demoras. Dos de los jueces fueron inhabilitados por conflictos de intereses y el otro abandonó el estrado para ingresar a un centro de rehabilitación de alcohólicos. Una fiscal adjunta abandonó el caso en junio de 2004, alegando que no podía cumplir con las órdenes del tribunal para cumplir con el descubrimiento. No es difícil ver por qué llegó a esa conclusión. El caso tiene más de dos décadas y todos los testigos clave han muerto. Hace casi un año, el caso fue asignado al juez del condado de Boone, Steve David, quien, con razón, expresó su preocupación por los retrasos. También debería preguntarse por qué los fiscales se oponen a realizar el juicio en el condado de Lake, donde se cometió el crimen. Y por qué el estado continúa solicitando la pena de muerte en un caso que debería haberse resuelto hace años.
'El contador sigue corriendo en el caso capital' Estrella de Indianápolis 27 de enero de 2004 Durante ocho meses, el estado no ha logrado encontrar un juez que presida la fase de sanción de un caso de asesinato ocurrido hace 22 años. En aras de la justicia, el caso Zolo Azania debería trasladarse del condado de Allen, donde tres jueces han descalificado ellos mismos desde octubre. Dos citaron conflictos de intereses y el otro un problema de conducta. La última fase del caso ha costado a los contribuyentes más de 100.000 dólares en facturas legales, y la cuenta aún está abierta. El juez superior de Allen, Kenneth Scheibenberger, se destituyó el 27 de octubre después de que la defensa cuestionó su aptitud para presidir. El verano pasado se había internado en un centro de rehabilitación de alcohólicos de Chicago durante dos meses. Azania fue condenado dos veces a muerte en el tribunal de Scheibenberger por el asesinato en 1981 del teniente de la policía de Gary, George Yaros, pero ambas sentencias fueron anuladas. Azania quiere que el caso regrese al condado de Lake, donde fue retirado inicialmente debido a la publicidad previa al juicio. Se espera que la Corte Suprema de Indiana decida esta semana dónde debe ser escuchado. Al hacerse a un lado, Scheibenberger dijo a la Corte Suprema de Indiana que ningún juez del condado de Allen podía hacerse cargo del caso, pero el tribunal superior estatal lo devolvió al juez administrativo del Tribunal Superior de Allen, Fran Gull, quien lo asignó al juez John F. Surbeck. También hubo problemas con su participación. Surbeck había sido asesor de la defensa en el caso antes de convertirse en juez y estaba preparado para subir al estrado como testigo experto durante el proceso posterior a la condena. También estuvo a cargo del proceso de selección del jurado del condado en 1996, cuando el sistema fue descartado por excluir sistemáticamente a los negros de los jurados. Azania es negra. Surbeck se retiró el mes pasado. El caso volvió a manos de la jueza Gull, quien se recusó a principios de este mes porque había sido fiscal adjunta del condado de Allen durante el juicio de sentencia de Azania en 1996. Este caso lleva efectivamente sin juez desde junio. Tiene sentido elegir un del condado de Lake, considerando la proximidad de los testigos y las pruebas. Lamentablemente, ahora que Indiana enfrenta un déficit de casi mil millones de dólares, los contribuyentes siguen pagando la factura en un caso que debería haberse resuelto hace mucho tiempo.
'El segundo juez se retira del caso de pena de muerte' Diario-Gaceta de Fort Wayne 31 de diciembre de 2003 En Fort Wayne, un segundo juez renunció en un caso de pena de muerte que involucraba a un hombre acusado de matar a un oficial de policía de Gary. El juez superior de Allen, John F. Surbeck Jr., emitió recientemente una orden recusándose de supervisar una audiencia de penalización en febrero para Zolo Azania. La orden de Surbeck decía que había trabajado hace varios años con abogados que buscaban reparación posterior a la condena en varios casos capitales, incluido uno que representó a Azania. Aunque Surbeck no recuerda su participación en el caso, sería inadecuado que presidiera la nueva sentencia de Azania, según la orden. El abogado defensor Michael Deutsch de Chicago solicitó el cambio de juez. Surbeck fue designado para supervisar el caso después de que el juez superior de Allen, Kenneth Scheibenberger, se retirara en octubre en respuesta a las afirmaciones de la defensa de que Scheibenberge estaba ebrio porque era alcohólico. Scheibenberger, de 54 años, ingresó en un programa de rehabilitación de alcohol en el Hospital Rush-Presbyterian de Chicago en julio. El juez administrativo Fran Gull decidirá sobre otro juez para supervisar el caso, que originalmente se juzgó en Fort Wayne debido a la publicidad previa al juicio en el condado de Lake. Azania, anteriormente conocido como Rufus Averhart, ha sido condenado dos veces a muerte por el asesinato de un oficial de policía de Gary en 1981. Posteriormente, ambas sentencias fueron anuladas.
'El caso de pena de muerte para Azania no saldrá del condado de Allen: la audiencia está programada para el martes para decidir qué juez del condado presidirá la audiencia de pena para Zolo Azania' Centinela de noticias de Fort Wayne 18 de diciembre de 2003 El caso de un hombre condenado dos veces a muerte por matar a un oficial de policía de Gary hace más de 22 años aparentemente permanecerá en el condado de Allen después de todo. El juez superior de Allen, Kenneth Scheibenberger, se retiró del caso de Zolo Agona Azania, anteriormente conocido como Rufus Averhart, en octubre. La Corte Suprema de Indiana anuló la sentencia de muerte de Azania en noviembre de 2002 y devolvió el caso al tribunal de Scheibenberger para una nueva audiencia sobre la pena de muerte. En ese momento, Scheibenberger señaló que las reglas de los tribunales locales prohibían que el caso fuera asignado a cualquiera de los otros jueces del condado con jurisdicción sobre asuntos de delitos graves: John Surbeck y Fran Gull del Tribunal Superior o Thomas Felts del Tribunal de Circuito. Sin embargo, la Corte Suprema decidió ignorar la regla y nombró a Surbeck para presidir el asunto. Surbeck, quien testificó en la audiencia de alivio posterior a la condena de Azania después de que Azania fuera condenado por primera vez en 1982, ha fijado una audiencia de un día de duración sobre el asunto para el martes. Azania fue uno de los tres hombres que asaltaron el Banco Nacional de Gary el 11 de agosto de 1981. Le dispararon al oficial de policía de Gary, George Yaros, cuando llegó al lugar. Mientras los hombres huían hacia su automóvil, Azania se detuvo y volvió a dispararle a Yaros a quemarropa con una pistola calibre .44. El caso fue enviado a Allen debido a la fuerte publicidad previa al juicio en el condado de Lake, y los tres hombres fueron declarados culpables de asesinato. Los fiscales solicitaron la pena de muerte contra los tres, pero el jurado la recomendó sólo para Azania. El ex juez superior de Allen, Alfred Moellering, condenó a Azania a muerte en mayo de 1982. Si bien confirmó la condena, la Corte Suprema del estado anuló la pena de muerte impuesta a Azania en 1993. El tribunal devolvió el caso al Tribunal Superior, diciendo que Azania había estado representada por un abogado ineficaz en ensayo. Para entonces, Scheibenberger había sucedido a Moellering y asumió el caso. Se celebró otro juicio sobre la imposición de la pena de muerte y, en marzo de 1996, un segundo jurado recomendó la muerte y Scheibenberger impuso la sentencia. Azania, que es negra, apeló la sentencia y mantuvo que un programa informático defectuoso seleccionó a un jurado que no representaba lo suficiente a la población negra del condado de Allen. La Corte Suprema estuvo de acuerdo, anuló nuevamente la sentencia y devolvió el asunto al condado de Allen. Los abogados de Azania perdieron sus esfuerzos posteriores para que el caso fuera devuelto al condado de Lake y para que Scheibenberger fuera reemplazado como juez presidente. Scheibenberger luego se recusó, diciendo que parecía que los abogados de Azania 'tienen la intención de utilizar todos los medios necesarios para sacar a este juez de este asunto, incluidos ataques personales infundados a su carácter y aptitud'. Scheibenberger dijo que no tiene parcialidad ni prejuicios contra Azania, pero dijo que creía que 'en el mejor interés de la justicia, a regañadientes, este tribunal debería recusarse en este asunto'.
Tercera oportunidad para intentar una sentencia justa Estrella de Indianápolis 19 de noviembre de 2003 El juez del Tribunal Superior de Allen, Kenneth Scheibenberger, hizo bien en retirarse del caso de pena de muerte de Zolo Azania. Scheibenberger había perdido la capacidad de presidir eficazmente. El juez del Tribunal Superior de Fort Wayne se abstuvo el mes pasado de presidir el tercer juicio de sentencia de muerte de Azania. Pero es preocupante que el juez se retirara sólo después de que aumentó la presión por su pelea con el abuso de alcohol. En julio, Scheibenberger se sometió a un tratamiento por abuso de alcohol durante un mes en Chicago bajo amenaza de medidas disciplinarias por su comportamiento en un bar de Fort Wayne en junio. Cuando una mujer en el bar se levantó la camisa, Scheibenberger 'la animó ofreciéndole un dólar', le dijo al Journal Gazette de Fort Wayne. Aunque se disculpó, los colegas de Scheibenberger en el Tribunal Superior lo alentaron encarecidamente a buscar tratamiento para su problema con el alcohol o enfrentar una acción disciplinaria por parte de la Comisión de Cualificaciones Judiciales de Indiana. Azania, que es afroamericana, fue condenada dos veces a muerte en el tribunal de Scheibenberger. En ambos jurados no había ningún negro. Azania, anteriormente Rufus Averhart, fue declarado culpable del asesinato de un oficial de policía de Gary en 1981. En 1983, la Corte Suprema de Indiana confirmó la condena, pero anuló la sentencia de muerte, citando abogados ineficaces y pruebas ocultas a la defensa. En el segundo juicio de nueva sentencia en 1996, Azania argumentó que el sistema de selección del jurado era inherentemente defectuoso porque los votantes negros estaban excluidos de los jurados. Pero Scheibenberger volvió a condenarlo a muerte. Sin embargo, la Corte Suprema del estado revocó su pena de muerte por segunda vez el año pasado, dictaminando que el proceso de selección del jurado del condado de Allen era injusto porque excluía sistemáticamente a los negros. El caso fue devuelto al tribunal de Scheibenberger para un tercer juicio de sentencia, que estaba pendiente cuando el juez se hizo a un lado. Había rechazado una solicitud de la defensa para enviar el caso de regreso al condado de Lake. El juicio se trasladó originalmente desde allí debido a la publicidad previa al juicio, pero eso ya no es una cuestión
factor. La Corte Suprema ahora debe nombrar un juez especial para presidir la fase de sentencia. Es la oportunidad perfecta para que el tribunal envíe el caso de regreso al condado donde se cometió el delito.
Juez de pena de muerte llamado incapacitado Estrella de Indianápolis 29 de octubre de 2003 En Fort Wayne, un juez se retiró de un caso de pena de muerte después de que un abogado defensor afirmara que el juez estaba ebrio porque era alcohólico. En una orden emitida el lunes, el juez superior de Allen, Kenneth Scheibenberger, calificó las preocupaciones expresadas por el abogado de Zolo Azania como 'infundadas' y dijo que 'a regañadientes' se retiró del caso 'en el mejor interés de la justicia'. Azania, anteriormente conocido como Rufus Averhart, ha sido condenado dos veces a muerte por el asesinato de un oficial de policía de Gary en 1981. Posteriormente, ambas sentencias fueron anuladas. Sheibenberger, quien fue nombrado juez especial en el caso debido a la cobertura noticiosa previa al juicio, supervisaría la tercera audiencia de penalización de Azania en febrero. Scheibenberger, de 54 años, ingresó en un programa de rehabilitación de alcohol en el Hospital Rush-Presbyterian de Chicago en julio. El abogado de Chicago, Michael Deutsch, presentó mociones el mes pasado ante el Tribunal Superior de Allen cuestionando la capacidad de Scheibenberger para presidir la audiencia y solicitando que el Tribunal Supremo de Indiana asigne otro juez al caso. Después de que Scheibenberger denegara las mociones, Deutsch presentó otra en la que alegaba que la denegación inicial del juez ponía en duda su imparcialidad. Scheibenberger escribió en su orden del lunes que rechazó la solicitud anterior porque no cumplía con los criterios legales y carecía de hechos suficientes para respaldar el argumento de que era parcial. El juez escribió que fue dado de alta con éxito de la rehabilitación y que continúa recibiendo tratamiento. 'Se desprende de sus acciones que el abogado del acusado tiene la intención de utilizar todos los medios necesarios para sacar a este juez de este asunto, incluidos ataques personales infundados a su carácter y aptitud', escribió Scheibenberger.
Tribunal de Indiana anula la pena de muerte Associated Press 23 de noviembre de 2002 La Corte Suprema del estado anuló la sentencia de muerte de un hombre declarado culpable de matar a un oficial de policía, al considerar que un fallo informático provocó que ningún negro formara parte del jurado que lo condenó a muerte. En su fallo de 3-2, el tribunal dijo el viernes que 'el proceso de selección del jurado tenía fallas fundamentales' cuando Rufus Averhart, que es negro, fue condenado a muerte en 1996. La sentencia de muerte de Averhart había sido anulada una vez antes, cuando la Corte Suprema del estado determinó en 1993 que había tenido un abogado ineficaz. Fue condenado a muerte nuevamente, pero los funcionarios del condado de Allen dijeron que un problema informático provocó que muchos votantes del municipio de Wayne fueran omitidos de las listas de posibles miembros del jurado. El municipio, que abarca el centro-sur de Fort Wayne, alberga a más del 70 por ciento de la población negra del condado de Allen. El jurado que recomendó la segunda pena de muerte estaba formado por 11 blancos y un hispano. El fallo del tribunal del viernes significa que se necesitarán más audiencias para determinar la sentencia de Averhart por el asesinato en 1981 del teniente de la policía de Gary, George Yaros, quien recibió un disparo detrás de una sucursal del Gary National Bank después de un robo. Averhart, que estaba con otros dos hombres, disparó fatalmente a Yaros a quemarropa después de que el oficial se desplomara por otra herida de bala. El fiscal Bernard Carter no ha dicho si los funcionarios solicitarán nuevamente la pena de muerte. Averhart, de 47 años, cambió su nombre a Zolo Agona Azania después de ingresar en prisión.
Tribunal anula la pena de muerte del hombre que disparó contra un agente Associated Press 25 de noviembre de 2002 La Corte Suprema de Indiana anuló la sentencia de muerte de un hombre negro condenado por matar a un policía de Gary, al considerar que un fallo informático provocó que ningún negro formara parte del jurado que lo condenó a muerte. En su fallo de 3-2, el tribunal dijo el viernes que 'el proceso de selección del jurado tenía fallas fundamentales' cuando Rufus Averhart fue condenado a muerte en 1996. Esta es la segunda sentencia de muerte anulada para Averhart, quien cambió su nombre a Zolo Agona Azania después de ingresar en prisión. El fallo del tribunal significa que se necesitarán más audiencias para determinar la sentencia de Azania por el asesinato en 1981 del teniente de la policía de Gary, George Yaros. El fiscal del condado de Lake, Bernard Carter, decidirá si se solicitará nuevamente la pena de muerte, según un comunicado emitido por la oficina del fiscal general de Indiana. El 11 de agosto de 1981, Azania, dos compañeros y Yaros se vieron envueltos en un tiroteo detrás de una sucursal del Gary National Bank después de un robo. Azania disparó fatalmente a Yaros a quemarropa después de que el oficial se desplomara por otra herida de bala. Azania, de 47 años, fue sentenciada a muerte en 1982, pero esa sentencia fue anulada, para ser impuesta nuevamente en 1996 por otro jurado. La esposa de Yaros, Ann, de 77 años, dijo al Post-Tribune de Merrillville que está molesta con el fallo. 'Han pasado 21 años, uno pensaría que ya habría terminado', dijo. ¿Por qué iba a tardar tanto? Ha tenido 21 años que mi marido no tuvo”. La Corte Suprema del estado anuló la primera sentencia de muerte de Azania en 1993, citando un abogado ineficaz. En 1996 se celebró una nueva fase de sanción en el condado de Allen, donde se había celebrado el juicio original debido a la cobertura mediática previa al juicio. El nuevo jurado recomendó nuevamente la pena de muerte y el juez condenó a Azania a morir mediante inyección letal. Pero el año pasado, el tribunal superior dictaminó que Azania podía impugnar su segunda pena de muerte basándose en el error informático. ¿En qué se basa la masacre de la motosierra de Texas?
Los funcionarios del condado de Allen dijeron que un fallo informático descubierto a finales de 1996 provocó que muchos votantes del municipio de Wayne fueran omitidos de las listas de posibles jurados. El municipio, que abarca el centro-sur de Fort Wayne, alberga a más del 70 % de la población negra del condado de Allen. El jurado que recomendó la segunda pena de muerte no incluía a negros y estaba compuesto por 11 blancos y un hispano. Después de enterarse del problema, el abogado de Azania, Michael Deutsch, intentó revocar la condena y la sentencia, citando un jurado que no reflejaba una muestra representativa de la comunidad. Los jueces de la Corte Suprema de Indiana, Robert Rucker, Frank Sullivan Jr. y Theodore R. Boehm, ordenaron una nueva audiencia de sanción, pero mantuvieron intacta la condena de Azania. Los jueces Brent Dickson de Hobart y Randall T. Shepard discreparon. Deutsch dijo que le gustaría que la nueva sentencia se dictara en el condado de Lake. 'Un jurado elegido del condado de Lake es probablemente el lugar más justo para que esto se lleve a cabo', afirmó.
Derecho a ser juzgado por un jurado de sus pares. Estrella de Indianápolis 6 de diciembre de 2002 La Corte Suprema de Indiana ha revocado correctamente una sentencia de pena de muerte del condado de Allen que era fundamentalmente errónea desde el principio. Como resultado del fallo del tribunal, Zolo Azania será nuevamente sentenciado por el asesinato de un oficial de policía en 1981 durante un robo a un banco en Gary. Azania, que es negro, merecía ser sentenciado por un jurado seleccionado de un grupo con una composición racial diversa, que refleja un jurado de sus pares. Un grupo que excluye a la mitad de los negros elegibles para participar no alcanza ese umbral. Esta es la segunda vez que se anula la sentencia de muerte de Azania, impuesta dos veces por jurados sin negros. En 1993, la Corte Suprema de Indiana confirmó su condena pero anuló su sentencia de muerte, principalmente debido a un abogado ineficaz y pruebas balísticas que no fueron compartidas con la defensa. En el segundo juicio de nueva sentencia en 1996, Azania protestó porque ninguno de los miembros del jurado representaba una muestra representativa razonable de la comunidad de Fort Wayne y pidió que el jurado fuera seleccionado bajo un sistema más inclusivo, lo que el tribunal de primera instancia negó. Fue nuevamente condenado a muerte. El último fallo de la Corte Suprema de Indiana citó la ley estatal que exige que la selección de los jurados del condado 'deba ser justa y no puede violar los derechos de las personas con respecto a la selección imparcial y aleatoria de los posibles miembros del jurado'. El sistema del condado de Allen funcionó injustamente durante más de 16 años a partir de 1980. El programa informático utilizado para identificar a los posibles jurados de las listas de registro de votantes excluyó sistemáticamente a los votantes después de identificar el número total necesario para el jurado de ese año. Dado que el sistema hizo cortes alfabéticamente, la mayoría de los votantes en Wayne Township, donde vivía el 75% de los afroamericanos, siempre quedaron fuera de la lista del jurado. Aunque no hubo pruebas de discriminación deliberada, los funcionarios del condado de Allen merecen culpa por no intentar corregir el problema cuando los abogados de Azania y otras personas se lo comunicaron. El condado de Lake, donde se originó el caso, debe ahora decidir si vale o no el considerable costo de solicitar la pena de muerte por tercera vez contra Azania. Esto está claro: los errores evitables cometidos hasta la fecha por el sistema de justicia han pasado factura: financieramente a los contribuyentes de Indiana y emocionalmente a los agentes de policía y familiares de la víctima obligados a revivir este caso.
'La apelación por muerte atrae apoyo: la falla de Allen mantuvo a los negros fuera del jurado, dice la defensa' Por Laura Emerson - La Gaceta del Diario Fort Wayne, Indiana Domingo 4 de marzo de 2001 Algunos lo ven como un asesino de policías sin corazón. Otros lo ven como un artista, escritor y defensor de los oprimidos. Muchos ven a Zolo Agona Azania como otro hombre condenado a muerte que está utilizando el dinero de sus impuestos para financiar una serie interminable de apelaciones. Azania, de 46 años, ha logrado evitar la muerte durante casi 20 años. Un jurado del condado de Allen condenó a muerte al hombre de Gary en 1982 por disparar mortalmente a un oficial de policía de Gary durante un robo a un banco en 1981. En ese momento, su nombre era Rufus Lee Averhart. Está impugnando la decisión de un jurado de 1996 de volver a condenarlo a muerte. El jurado estuvo formado por 11 blancos y una mujer hispana. Azania y sus abogados afirman que un fallo informático en el proceso de selección del jurado eliminó a la mayoría de posibles jurados negros del grupo de selección. Ahora, se espera que los opositores a la pena de muerte de todo el mundo centren su atención en el Tribunal Superior de Allen a partir del 13 de marzo, cuando los abogados que trabajan en nombre de Azania argumentarán que la falla informática violó los derechos constitucionales de Azania. Estos opositores han enviado cartas y mensajes de correo electrónico al juez Kenneth Scheibenberger, diciéndole que están prestando atención al caso. Se espera que algunos asistan, dijo Michael Deutsch, un abogado designado por la Corte Suprema de Indiana para representar a Azania. Varios acusados han impugnado sin éxito sus condenas en el condado de Allen basándose en el problema informático de 1996, pero esta será la primera apelación de pena de muerte para examinar el proceso de selección del jurado del condado. Descrito como un hombre inteligente por uno de sus abogados defensores, Azania ha intentado utilizar todas las vías legales para mantenerse con vida. Llegando tan lejos En 1982, Azania se convirtió en la primera persona del condado de Allen condenada a muerte desde 1959. El juicio se trasladó al condado de Allen debido a la publicidad previa al juicio. La Corte Suprema del estado confirmó la condena por asesinato de Azania, pero revocó la pena de muerte en 1993. En febrero de 1996 se conoció de una nueva fase de sanción en el condado de Allen. Un jurado recomendó la muerte y Scheibenberger condenó a Azania a morir mediante inyección letal. Ninguno de los miembros del jurado del juicio lo sabía, pero Azania anteriormente fue condenado por homicidio involuntario por matar a un hombre de Gary de 69 años durante un robo en 1972. En noviembre, la Corte Suprema del estado dijo que permitiría a Azania impugnar su segunda sentencia de muerte basándose en el presunto error informático. También dijo que Azania podría presentar supuestas pruebas recién descubiertas relativas a su culpabilidad. Los funcionarios del condado de Allen dijeron que el problema informático descubierto a finales de 1996 provocó que muchos votantes del municipio de Wayne fueran omitidos de las listas de posibles jurados. Los abogados de Azania argumentan que el supuesto error informático provocó la 'exclusión sistemática' de los votantes negros, porque más del 70 por ciento de la población negra del condado de Allen vive en Wayne Township. Wayne Township abarca el centro-sur de Fort Wayne. Azania es negra. El oficial por el que fue declarado culpable era blanco. Los funcionarios del condado dicen que el problema ocurrió cuando se cambió un programa de selección del jurado a finales de 1995 para ampliar el grupo de jurados de 10.000 a 14.000 votantes registrados para el año 1996. Deutsch sostiene que las irregularidades existían en 1982, cuando Azania fue condenado por primera vez. Si Deutsch argumentara ese punto con éxito, podría anular la condena original de Azania y requerir un nuevo juicio tanto en la fase de pruebas como en la de pena de muerte, casi 20 años después de que Azania fuera condenada. Varios miembros del jurado en su juicio de 1982 dijeron a The Journal Gazette que condenaron a muerte a Azania debido a pruebas que mostraban que Azania se paró junto a un oficial de policía desarmado herido y le disparó una bala en el pecho. Un jurado dijo que no recomendaban la pena de muerte para otros dos hombres involucrados en el asesinato porque sentían que Azania era la persona más responsable de la muerte del oficial. Historia de apelación Los abogados de Azania creen que pueden demostrar que la exclusión de los votantes de Wayne Township fue sistemática, no aleatoria. Si pueden demostrar que los funcionarios del condado excluyeron sistemáticamente a los votantes, podrían lograr que Azania tenga otra audiencia de sentencia. A primera vista, no parece probable. El Tribunal de Apelaciones de Indiana falló en contra de tres acusados que presentaron impugnaciones basadas en el proceso de selección del jurado del condado de Allen de 1996. ángel de la muerte asesino en serie enfermera
En el caso de un hombre del condado de Allen condenado en 1996 por posesión de drogas, el tribunal de apelaciones escribió que el hombre no demostró discriminación deliberada por parte del condado de Allen ni una violación de su derecho de la Sexta Enmienda a un jurado compuesto por una muestra representativa justa de la comunidad. El tribunal de apelaciones escribió que no se requiere que los paneles del jurado constituyan un microcosmos de la comunidad, aunque el objetivo principal del proceso de selección del jurado es producir una muestra representativa razonable de la comunidad. Deutsch, socio de The People's Law Office en Chicago, dijo que no había registros claros en los casos de apelación anteriores sobre cuál era el problema, cuánto tiempo existió y su efecto real. Michelle Kraus, una de las abogadas defensoras designadas para representar a Azania en 1996, dijo que se presentó un gran número de miembros del jurado, pero sólo cuatro de ellos eran miembros de un grupo minoritario. Una, una mujer hispana, fue incluida en el jurado de 12 personas. Debido a que el condado no mantiene registros de las razas de los jurados, una persona tendría que pasar por una elaborada investigación estadística para obtener respuestas a preguntas como quién fue excluido y qué porcentaje de negros fueron excluidos, dijo Deutsch. Los abogados de Azania contrataron a un estadístico para hacer eso, y Deutsch cree que eso podría hacer que la apelación de Azania tenga un mejor resultado que las demás. 'Soy optimista de que tendremos éxito', dijo Deutsch. Incluso si las cosas no salen como los abogados de Azania esperan, Azania aún puede llevar sus reclamos a un tribunal federal, dijo Deutsch. Apoyo internacional Azania ha recibido un apoyo considerable, especialmente de la gente de Europa, dijo Tracy Lamourie, codirectora de la Coalición Canadiense contra la Pena de Muerte. El sitio web de su grupo alberga páginas web de más de 300 personas condenadas a muerte en todo el mundo, incluida Azania. Su página incluye algunas de las obras de arte que ha dibujado desde que fue enviado a la Penitenciaría Estatal de Indiana en Michigan City en 1982. 'Estamos tratando de mostrar los rostros y casos reales de las personas condenadas a muerte', dijo Lamourie. La causa de Azania aparece en varios sitios web. Uno lo describe como 'un ex delincuente y un activista incansable en favor de los oprimidos'. Dice que Azania fue detenido por la policía cuando se dirigía a una tienda de comestibles, golpeado con una pistola y arrestado sin orden judicial ni explicación, y luego 'incriminado con cargos falsos'. Insta a la gente a llamar o escribir a los funcionarios de Indiana en nombre de Azania. Muchos han seguido esa exhortación, incluso enviando correos electrónicos a The Journal Gazette. Otro sitio web describe a Azania como un 'activista políticamente consciente, que en el momento de su arresto y captura en 1981, participaba activamente en el movimiento por la autodeterminación del pueblo nuevoafricano'. El compromiso de Azania con la liberación y la independencia del pueblo nuevoafricano dentro de los Estados Unidos influyó en la forma en que la policía, la fiscalía y los tribunales lo trataron, según el sitio web mantenido por el Comité Organizador de Prairie Fire en Chicago. No es probable que esa información aparezca en la audiencia de la próxima semana. En cambio, los abogados se centrarán en las estadísticas, los procedimientos, la intención y el resultado.
 Rufus Lee Averhart | 
