Condenado a cadena perpetua a los 15 años, un hombre de 82 años prueba la libertad una vez más

El juvenil de por vida más antiguo del país salió de prisión el jueves por la mañana después de pasar 68 años tras las rejas.





Joe Ligon, de 82 años, fue liberado de prisión a las 7:45 a.m. del jueves, casi siete décadas después de que comenzara su sentencia en diciembre de 1953 a la edad de 15 años, confirmó Maria A. Bivens, secretaria de prensa del Departamento de Correccionales de Pensilvania. Oxygen.com .

En las primeras horas de libertad de Ligon mientras viajaba a la oficina del defensor público en el centro de la ciudad, le sorprendió el tamaño de los enormes edificios que se habían erigido en los años transcurridos desde que fue encarcelado.





'Estoy mirando todos los edificios altos', dijo. The Philadelphia Inquirer. 'Todo esto es nuevo para mí. Esto nunca existió '.



Ligon fue declarado culpable de cargos de asesinato en primer grado después de que él y un grupo de adolescentes fueran acusados ​​de una serie de ataques de borrachos en el sur de Filadelfia que dejaron dos muertos y seis heridos, según un relato de 1953 del crimen en El investigador de Filadelfia .



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Joe Ligon Pd Joe Ligon Foto: PA DOC

La policía en ese momento dijo que los adolescentes habían sido parte de una pandilla recién formada conocida como los 'cazatalentos'. El grupo bebió varias botellas de vino antes de atacar a sus víctimas durante una serie de robos y asaltos con navajas automáticas, según las autoridades.

Charles Pitts, de 51 años, y Jackson Hamm, de 65, murieron en la ola de crímenes mortales, la informe de papel en 2017.



Los fiscales describieron a Ligon como responsable de ambos asesinatos.

Ligon admitió haber participado en la ola de crímenes, pero dijo que no mató a nadie. Admitió haber apuñalado a otra persona, que sobrevivió al ataque.

Fue condenado a cadena perpetua.

Sin embargo, después de que la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que las cadenas perpetuas automáticas para los niños se consideraban crueles e inusuales, fue condenado de nuevo en 2017 a 35 años a cadena perpetua, informa el periódico.

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Aunque fue inmediatamente elegible para la libertad condicional, según los registros judiciales, Ligon se negó a solicitarla.

“Me gusta ser libre”, dijo. “Con la libertad condicional, tienes la oportunidad de ver a la gente en libertad condicional de vez en cuando. No puede salir de la ciudad sin permiso de libertad condicional. Eso es parte de la libertad para mí '.

Bradley Bridge, abogado de la Asociación de Defensores de Filadelfia, ha estado representando a Ligon desde 2006 y luchó durante los últimos tres años para que lo liberaran debido al tiempo cumplido.

Obtuvo una gran victoria en un tribunal federal en noviembre de 2020 después de argumentar que una sentencia máxima obligatoria de cadena perpetua en el caso de Ligon era inconstitucional y no 'individualizada' como lo requiere la Constitución.

La jueza de distrito de EE. UU. Anita B. Brody estuvo de acuerdo y dictaminó que Ligon debía ser sentenciado nuevamente por el crimen o liberado dentro de los 90 días. El jueves, ese plazo de 90 días expiró, dejando a Ligon como un hombre libre.

Ligon, quien había crecido en una granja en Alabama, tuvo una vida difícil antes de su arresto, informa el Inquirer. Abandonó la escuela en tercer o cuarto grado. Aunque intentó ir a la escuela nuevamente cuando era un adolescente una vez que su familia se mudó a Filadelfia, luchó y pronto se unió al grupo de adolescentes con problemas.

Tras las rejas, Ligon aprendió a leer y escribir y se entrenó como boxeador, informa el periódico.

Varias agencias comunitarias se unieron para encontrar a Ligon un lugar donde vivir después de su liberación. Con la ayuda de la Philadelphia Corporation of Aging, Ligon planea permanecer bajo cuidado domiciliario, descrito como un arreglo similar a un hogar de crianza con otra familia en el área de Filadelfia.

Otros ex menores de por vida, incluido John Pace, que ahora trabaja como coordinador de reingreso para el Proyecto de Sentencia y Reingreso de Jóvenes, planean ayudarlo a aclimatarse a su nuevo mundo.

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'Ha estado encerrado tanto tiempo, todo cambió', dijo Pace al periódico.

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