Matthew Shepard fue asesinado a golpes por dos hombres de Wyoming en 1998. Desde entonces, el crimen de odio que sufrió ha inspirado nuevas leyes y obras de arte que invitan a la reflexión.
Han pasado 25 años desde la infame muerte del estudiante universitario gay Matthew Shepard, quien fue golpeado, colgado de las manos y dejado morir en temperaturas casi gélidas en Wyoming. Su corta vida y su brutal asesinato provocaron un cambio fundamental para la comunidad LGBTQ, creando una legislatura y creando conciencia sobre los crímenes de odio en Estados Unidos.
Nacido el 1 de diciembre de 1976, Matthew Shepard era el mayor de los hijos de Judy y Dennis Shepard. La familia vivió en Wyoming durante la infancia de Matthew antes de mudarse brevemente al extranjero, donde fue aceptado por sus compañeros. 'Era fácil hablar con él, hacía amigos con facilidad y luchaba activamente por la aceptación de todas las personas'. de acuerdo con la Fundación Matthew Shepard sitio.
En el momento de su muerte, Shepard era estudiante en la Universidad de Wyoming y estudiaba ciencias políticas, relaciones exteriores e idiomas.
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'Él siempre se preocupaba por otras personas, era muy empático', dijo la madre de Shepard, Judy Shepard, en iogeneración Especial sobre crímenes reales de 2019 Descubierto: Asesinado por el odio.
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Judy Shepard dijo que su hijo le reveló que era gay durante su primer año de universidad, pero que ella siempre tuvo una idea de su sexualidad.
“Entendí que si lo era, en realidad necesitaba que sus padres estuvieran ahí para él”, dijo.
'Él es mi hijo. Lo que quiera hacer, lo puede hacer”, dijo el padre de Shepard, Dennis Shepard. iogeneración sobre el momento en que Shepard le reveló que era gay. 'Estamos aquí para alentarlo y ayudarlo en todo lo que podamos'.
Mateo Shepard.
¿Qué pasó con Matthew Shepard?
El 6 de octubre de 1998, Shepard, de 21 años, abandonó una reunión con el grupo de estudiantes LGBTQ en el campus y se dirigió al Fireside Lounge, un bar local de Laramie, Wyoming. según la BBC . Solo en el bar, dos hombres de su edad, Russell Henderson y Aaron McKinney, se acercaron a Shepard.
La policía en ese momento dijo que su motivo principal para acercarse al estudiante de Wyoming era robarle, pero aparentemente fue elegido porque era gay. por el Associated Press .
En una entrevista con Greg Pierotti, actor de la reposición de 2009 de The Laramie Project, una obra inspirada en la historia de Shepard, McKinney confesó que la sexualidad de Shepard jugó un papel en su plan, así como “su debilidad”. Su fragilidad” por El Correo de Denver .
Shepard medía aproximadamente cinco pies y dos pulgadas de alto y era de estatura ligera. 'Matt Shepard necesitaba ser asesinado', le dijo McKinney a Pierotti.
Henderson y McKinney se hicieron pasar por hombres homosexuales para atraer a Shepard a su camioneta. El New York Times reportado , citando al ex fiscal del condado de Carbon, Calvin Rerucha.
El informe del fiscal del condado dijo que los dos hombres golpearon a Shepard, lo llevaron a un área aislada y lo golpearon con una Magnum .357 hasta que quedó irreconocible. El ex comandante de policía de Laramie, David O'Malley, dijo al Veces que Henderson y McKinney luego ataron al estudiante de primer año de la Universidad de Wyoming a una cerca de la pradera, le robaron la billetera y los zapatos y lo dejaron allí para que sufriera en el frío brutal durante 18 horas.
Shepard fue encontrado la noche del 7 de octubre por un ciclista que pasaba por allí y que inicialmente confundió el rostro masacrado del joven de 21 años con el de un espantapájaros.
'Te sientes insultado en el alma por lo que ves cuando te encuentras por primera vez con algo así', dijo el socorrista del sheriff del condado de Albany, Reggie Fluty, a Investigation Discovery en su nuevo documental. La historia de Matthew Shepard: un crimen de odio estadounidense .
Shepard sucumbió a sus heridas en el Hospital Poudre Valley en Fort Collins, Colorado, el 12 de octubre. Su cráneo estaba tan golpeado que los médicos no pudieron realizar la cirugía, dijo el presidente del hospital, Rulon Stacey. Associated Press en 1998.
Un monumento en el lugar donde se encontró el cuerpo de Mathew Shepard.
'No entendíamos el tipo de odio que Matt enfrentó toda su vida', dijo el padre de Shepard. iogeneración . 'No nos dimos cuenta de los problemas, la discriminación, la violencia'.
¿Quién mató a Matthew Shepard?
Dos días después de la noche del ataque de Shepard, la policía arrestó a Henderson y McKinney. En la camioneta de McKinney, encontraron la pistola Magnum .357 cubierta de sangre, los zapatos perdidos de Shepard y su tarjeta de crédito, dijo O'Malley anteriormente al New York Times.
Dos jurados separados encontraron a Henderson y McKinney culpables de asesinato en 1999, según el Casper Star-Tribune . Los asesinos permanecer en prisión hoy .
Durante una conferencia de prensa después de la muerte de Shepard, fue la primera vez que la policía describió el ataque como un crimen de odio, dijo a Iogeneración Bob Deck, ex director de noticias de la Radio Pública de Wyoming. Esta clasificación del crimen hizo que la historia del joven pasara de ser una tragedia local a una protesta nacional.
En esta fotografía de archivo del 9 de octubre de 1998, desde la izquierda están Russell Henderson, Aaron McKinney y Chasity Pasley, tres sospechosos de la muerte a golpes del estudiante gay de la Universidad de Wyoming, Matthew Shepard.
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'No teníamos idea de por qué lo habían atacado hasta que vimos un titular en el periódico', dijo Judy Shepard. iogeneración .
“Estaba la historia en la portada del periódico de Minneapolis y luego la New York Times , y luego dicen que lo asesinaron porque era gay”, añadió. 'Fue horrible'.
'Para mí era inconfundible que tenía que tratarse de odio', dijo Jason Osborn, amigo de Shepard, a Investigation Discovery.
El legado de Matthew Shepard
Judy Shepard en una proyección de la película para televisión de NBC 'The Matthew Shepard Story' en el Museo de Televisión y Radio en Beverly Hills, CA. Martes 12 de marzo de 2002.
El ataque de Shepard y su posterior muerte fue uno de los crímenes de odio contra los homosexuales más notorios de la historia del país.
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Para honrar a su difunto hijo, Judy y Dennis Shepard crearon la Fundación Matthew Shepard, cuyo lema es 'borrar el odio desde 1998'.
Según su sitio web, la fundación ha “ayudado a ser pionera en la primera legislación federal sobre crímenes de odio del país con la aprobación de Matthew Shepard y James Byrd, hijo. Ley de Prevención de Crímenes de Odio en 2009 y brindó nuestra exclusiva Capacitación en Prevención de Crímenes de Odio a más de 1,400 agentes del orden y fiscales en 45 ciudades desde mayo de 2017”.
Dennis y Judy Shepard estuvieron junto al entonces presidente Barack Obama en 2009, cuando promulgó la Ley Shepard Byrd, que es el primer estatuto federal sobre delitos de odio que exige un procesamiento penal federal cuando se comete un delito motivado por la orientación sexual de la víctima. identidad de género y/o discapacidad, según el Departamento de Justicia de EE.UU. .
El proyecto Laramie
La historia de Shepard también inspiró una de las obras de teatro más producidas de todos los tiempos. En 1998, el Tectonic Theatre Project de Nueva York viajó a Laramie y realizó más de 200 entrevistas con lugareños. Las transcripciones de estas entrevistas se transformaron luego en El proyecto Laramie , una obra que cuenta la historia de Laramie, Wyoming, una ciudad iluminada por el activismo por los derechos de los homosexuales tras la muerte de Shepard.
De acuerdo con la Centro de Artes Escénicas de Denver - dónde El proyecto Laramie se estrenó: la obra se ha representado en al menos 20 países y en 13 idiomas. Incluso se adaptó al cine en 2002.
“Creo que todas las escuelas deberían desempeñarse El proyecto Laramie ”, dijo Judy Shepard al Denver Center, y le dio crédito a la obra por mantener viva y escuchada la historia de su hijo.
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Mientras el mundo continúa digiriendo esta retorcida pieza de la historia LGBTQ, la comunidad donde la vida de Shepard fue truncada lo está conmemorando, ya que el mes de octubre marca el 25. th aniversario de su muerte.
Una vigilia con velas para el estudiante de Wyoming Matthew Shepard.
La Universidad de Wyoming celebrará su “Simposio Shepard sobre Justicia Social” anual del 8 al 14 de octubre. El simposio presenta un evento conmemorativo por el fallecimiento de Shepard, así como una lectura de El proyecto Laramie con el Proyecto Teatro Tectónico.
Aunque muchos de los estudiantes actuales de la universidad no estaban vivos cuando Shepard fue asesinado, es una historia que todavía resuena en el campus.
“Tenía cinco años y vivía en Florida cuando era niño. Y aprendí sobre Matthew Shepard cuando me mudé aquí para ir a la escuela en 2017”, dijo el Dr. Thomas Owen Mazzeti. Radio pública de Wyoming . “ Así es como me enteré, simplemente a través de la comunidad de Laramie, simplemente involucrándome aquí. ”
'Definitivamente creo que (las actitudes) han cambiado', dijo a la estación Jamie, estudiante de la Universidad de Wyoming. “No creo que él (Matthew Shepard) hubiera imaginado jamás que el matrimonio homosexual se hubiera legalizado. Creo que eso es algo que ha sido fantástico. Sin embargo, por otro lado, algunas cosas definitivamente no han cambiado. ”
