Lo que parecía ser un resbalón y caída accidental se convirtió en un plan más amplio para matar a quienes se interponían entre Rod Covlin y su 'codicia infinita'.
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Una ejecutiva de negocios y madre de dos hijos fue encontrada muerta en lo que parecía ser un accidente de resbalón y caída, pero los expertos investigadores de la ciudad de Nueva York pronto se dieron cuenta de que había más en el caso.
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Shele Danishefsky Covlin, de 47 años, fue encontrada muerta en su apartamento del Upper West Side el 31 de diciembre de 2009, pocas horas antes del año nuevo. Su esposo, Roderick 'Rod' Covlin, llamó a las autoridades y les dijo que acababa de sacar a su esposa del agua ensangrentada de la bañera y que no podía resucitarla.
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El detective ahora retirado Carl Roadarmel del distrito 20 de Iogeneración del Departamento de Policía de Nueva York. Homicidio en Nueva York que acudió a la escena para encontrar a la señora Covlin muerta en el suelo del baño.
“Había agua en el suelo y algo de sangre le corría por la parte posterior de la cabeza”, dijo Roadarmel. “Y luego había un conjunto de gabinetes arriba, con puertas y bisagras, que estaba parcialmente arrancado; Parecía que había intentado agarrarse al estante mientras caía”.
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Para los detectives, parecía un caso abierto y cerrado de un desafortunado accidente. Fue aún más trágico porque el fallecido dejó atrás a una hija de 9 años, que inicialmente había encontrado a su madre muerta, y a un hijo de 3 años.
Rod Covlin, que se había separado previamente de Shele, vivía al otro lado del pasillo del edificio en un apartamento separado e intentó salvar a Shele cuando la hija buscó ayuda.
¿Quién es Shele Covlin?
La muerte de Shele conmocionó a sus hermanos y sacudió a la comunidad judía en el Upper West Side de Nueva York. Según su amigo de décadas, Mark Appel, Shele, que trabajaba en una empresa privada de gestión de patrimonio, creció en un hogar tradicional ortodoxo y era una mujer devota de la fe judía.
De hecho, así fue como conoció a Rod, un corredor de bolsa, allá por 1998: en una fiesta de solteros judíos. Mientras criaban a sus hijos, la pareja participó activamente en su sinagoga local y dentro de la comunidad judía.
'Tenía un gran sentido del humor y un gran interés en el servicio público y los eventos benéficos', dijo Appel.
Policía de Nueva York Det. Robert Mooney esperaba obtener más información de un examen post mortem, a pesar de la creencia de los investigadores de que la muerte de Shele fue un accidente. Sin embargo, Mooney se sorprendió al descubrir que Shele fue enterrada dentro de las 24 horas posteriores a su muerte debido a las costumbres funerarias ortodoxas y no se le realizó una autopsia.
Varios miembros de la familia de Shele no estaban convencidos de que su ser querido muriera durante un resbalón y caída, lo que los llevó a contactar a investigadores privados.
'Todos tenían algo que añadir sobre lo que sabían sobre la relación de Rod y Shele', dijo el investigador privado Michael Swain.
Los familiares dijeron que el matrimonio comenzó a desmoronarse en 2008, cuando Rod luchaba por mantener el trabajo y gastaba dinero compulsivamente en juegos de backgammon. Rod viajaba a menudo por todo el país y se quedaba despierto toda la noche para competir en varios torneos en línea.
Pero con los viajes de juego llegaron mujeres a las que Rod veía fuera del matrimonio. 'Shele logró ver un correo electrónico abierto y se dio cuenta de que él no le estaba siendo fiel', dijo Swain.
Acordaron divorciarse, aunque Rod se mudó al otro lado del pasillo por el bien de los hijos de la pareja. Sin embargo, las cosas no mejoraron. Shele alegó a sus seres más cercanos que temía que Rod la estuviera acosando al entrar a su apartamento cuando ella no estaba en casa y husmear en su teléfono móvil.
Rod también instaló una cámara en el pasillo para ver las idas y venidas de su ex esposa.
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Más de una semana después de la muerte de Shele, y después de escuchar las preocupaciones de su familia, la policía y los investigadores privados volvieron a visitar el apartamento. Al observar más de cerca los gabinetes rotos del baño, el investigador Swain comenzó a pensar que la muerte de Shele no fue un accidente. 'Estaba convencido de que se trataba de la escena de un crimen montada', dijo Swain. Homicidio en Nueva York .
¿Qué pasó con Shele Covlin?
Pero para reabrir el caso e investigarlo como un homicidio, los detectives necesitaban que Shele se sometiera a una autopsia. Aunque una autopsia (y además, la exhumación de un cuerpo) iba en contra de las creencias judías de la familia, los familiares finalmente permitieron que las autoridades realizaran un examen post mortem.
Meses después, se determinó que Shele murió por asfixia por compresión del cuello.
Al examinar las solicitudes de divorcio de Rod y Shele, a los detectives les resultó evidente que Rod dependía económicamente de su esposa. Rod le dijo a un juez que no tenía dinero y el juez le prohibió seguir jugando al backgammon.
Rod pronto comenzó a llamar al empleador de Shele para acusarla de robar y de decirle a otros que consumía drogas. Incluso acusó a Shele de abusar sexualmente de los niños, aunque las acusaciones no tenían fundamento, y los investigadores determinaron que Rod instruyó a su hijo para que hiciera afirmaciones falsas.
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En el curso de la investigación sobre la muerte de Shele, el juez dictaminó que, debido a las conclusiones de los investigadores, Rod ya no podía estar solo con los niños, por lo que fueron enviados a vivir con los padres de Rod.
Mientras los detectives continuaban con su investigación, descubrieron que Rod heredaría 5,2 millones de dólares en caso de la muerte de Shele, dado que su divorcio aún no era oficial.
'El abogado fiduciario y patrimonial de Shele nos dijo que ella hizo una cita para ir a verlo el día de Año Nuevo de 2010, el mismo día en que Shele fue encontrado muerto', dijo el detective Mooney. Homicidio en Nueva York . “Y ella iba a sacar a Rod de su testamento”.
Rod Covlin se negó a cooperar con la policía, lo que llevó a los funcionarios a investigar sus registros telefónicos y de correo electrónico. Esos datos mostraron que Rod estaba en contacto regular con una mujer que vive en Jacksonville, Carolina del Norte: Debra Oles, una madre casada con tres hijos que conoció a Rod a través del juego de backgammon.
Rod y Oles entablaron una relación extramatrimonial meses antes del homicidio de Shele. Ella lo visitaba regularmente en Nueva York y la noche en cuestión se eliminaron mensajes de computadora entre los amantes. Pero el Las pruebas contra Rod eran meramente circunstanciales y, debido a esto, la investigación del asesinato de Shele Covlin se enfrió.
No fue hasta el verano de 2014 que los detectives tuvieron el tan necesario descanso cuando Oles se puso en contacto con los detectives de la ciudad de Nueva York. Apenas unos meses después de que ella y Rod terminaron, ella les dijo a los investigadores que Rod afirmó haber matado a Shele para obtener la custodia de sus hijos.
'La motivación de Rod Covlin en todo esto siempre tiene que ver con el dinero', dijo el detective. —argumentó Mooney.
Rod no pudo cobrar los millones de su ex esposa hasta que la oficina del fiscal de distrito lo absolvió como sospechoso. Pero los detectives descubrieron que justo antes de su muerte, Shele creó un fideicomiso para los niños y, para acceder al dinero de los niños, Rod necesitaba obtener la custodia legal.
Mooney le dijo Homicidio en Nueva York que Rod intentó entrenar a sus hijos para que acusaran a sus padres, los tutores legales de los niños, de abuso, llegando incluso a pedirle a su hija que simulara una violación usando un objeto extraño sobre sí misma para incriminar al padre de Rod de abuso sexual.
Aunque la hija menor se negó, Rod agotó las cuentas universitarias de los niños, lo que provocó una pelea con sus padres. Los investigadores creen que fue entonces cuando vio que sus padres se interponían entre él y el dinero que tanto deseaba, lo que los convirtió en blanco de asesinato.
Según las declaraciones de Oles, Rod planeó que su pequeña hija agregara veneno para ratas al té de los abuelos. “También consideró prender fuego a la casa de sus padres”, según New York Times El periodista de investigación Jan Ransom.
Las declaraciones de Oles a la policía no sólo fueron condenatorias, sino que también trajo varios discos duros llenos de mensajes y datos de los dispositivos electrónicos de Rod. Los detectives redoblaron sus esfuerzos para acusar a Rod del asesinato de su esposa.
El clavo en el ataúd, por así decirlo, llegó como un borrador de correo electrónico escrito por Rod en nombre de su pequeña hija, confesando el asesinato de Shele. La declaración falsificada decía que el niño, enojado, empujó a Shele a la muerte después de que la pareja discutió ese mismo día.
“Que un padre intente incriminar a su propia hija es inimaginable”, dijo Ransom.
La policía sabía que tenía que actuar rápido y, aunque el caso era en gran medida circunstancial, un gran jurado decidió acusar a Rod de asesinato en segundo grado. Fue detenido el 1 de noviembre de 2015.
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Después de su arresto, Rod confesó el asesinato a un compañero de celda, y un video de vigilancia muestra a Rod describiendo cómo mató a su esposa.
'Trabajé en 1.500 casos de asesinato durante los años que estuve en el departamento de policía', dijo el detective. Lunay. 'Es el peor ser humano que he tenido que encontrar porque les hizo tantas cosas malas a sus propios hijos en su infinita codicia'.
En marzo de 2019, más de 10 años después del asesinato de Shele, Rod fue declarado culpable de los cargos, para alivio de los familiares de Shele.
'Obtuvieron lo que merecían, obtuvieron justicia', dijo el investigador privado Michael Swain. 'Fue una buena sensación ver eso'.
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Rod Covlin cumple actualmente una condena de 25 años a cadena perpetua.
Para obtener más información sobre este caso y otros similares, sintonícese Homicidio en Nueva York Sábados a las 9/8c en Iogeneración.
