Después de que Karin Strom fuera encontrada muerta en su casa en 1980, pasarían más de 20 años antes de que su asesino finalmente fuera llevado ante la justicia.
Caso exclusivo de Karin Strom fue 'enorme problema'
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Un detective del Departamento de Policía de Woods Cross, Clarence Montgomery, recuerda lo inusual que fue el asesinato de Karin Strom para el área y cómo el caso lo afectó mientras buscaba justicia.
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Karin Strom estaba en proceso de terminar su matrimonio y pasar a una nueva etapa de su vida. Trágicamente, Karin nunca pudo dar ese paso después de que un asesino a sangre fría acabara con su vida, uno que no sería identificado de manera concluyente durante décadas.
En la mañana del 6 de junio de 1980, un frenético Steve Strom llamó al 911 para informar que su esposa había sido asesinada. Los detectives se apresuraron a llegar a la tranquila casa de la pareja en Woods Cross, Utah, y encontraron a Karin Strom, de 25 años, muerta en el piso de su habitación, según 'An Unexpected Killer', que se transmite. viernes en 8/7c sobre iogeneración.
Tenía moretones en el cuello que sugerían que había sido brutalmente estrangulada. Tenía moretones en las piernas y los pies, las uñas estaban rotas y había cosas rotas en el dormitorio, lo que sugiere que había luchado por su vida. Sin embargo, quizás lo más revelador fue el hecho de que no se había robado nada de la casa. Los detectives teorizaron que su muerte no fue el resultado de un robo, sino un ataque personal.
Las autoridades recurrieron al esposo de Karin en busca de respuestas. Steve, que trabajaba en un turno nocturno en una planta local, dijo que nada parecía estar mal cuando se fue a su trabajo la noche anterior. No había signos de lucha y los vecinos le dijeron a la policía que no habían oído nada malo. Steve afirmó que las puertas todavía estaban cerradas cuando llegó a casa.
karen strom Cuando la hermana de Karin, Coco, llegó a la escena, inmediatamente tuvo un sospechoso en mente: el esposo de su hermana.
Karin se había casado con Steve, su novio de la secundaria, justo después de graduarse. Su vida juntos había sido prometedora. Karin trabajaba para el estado y acababan de comprar una casa nueva. Pero también había un lado oscuro en su matrimonio: Steve tenía un problema con la bebida y eso desató un lado completamente diferente de él, según la familia de Karin. Sus argumentos se volverían feos y los seres queridos de Karin sospecharían que él estaba abusando físicamente de ella, pero Karin lo defendía constantemente, hasta tres meses antes de que la mataran, cuando le dijo a Steve que quería el divorcio.
No tenía ninguna duda de que Steve lo hizo, dijo Coco Saltzgiver a los productores.
Saltzgiver informó a la policía que Karin se había mudado con su madre después de decirle a Steve que quería el divorcio y que solo había estado en su antigua casa con Steve esa noche por lástima. Era su aniversario y el cumpleaños de Steve.
También tenía un nuevo interés amoroso en ese momento: un hombre llamado Buff, quien, dijo, la trató muy bien y fue muy amable. Saltzgiver afirmó que los celos eran un motivo posible.
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Pero sentado frente a la policía, Steve insistió en que nunca había abusado de su esposa y que, de hecho, estaban en proceso de volver a estar juntos. La noche anterior, cenaron juntos y miraron televisión antes de que él se fuera a trabajar alrededor de la medianoche, afirmó. También le dio a la policía una lista de personas que posiblemente Karin habría dejado entrar a la casa tan tarde en la noche. A pesar de que creía que ella y Buff habían terminado su relación, Buff todavía estaba en la parte superior de su lista.
La policía dejó ir a Steve y pudo verificar que había estado en el trabajo la noche en que mataron a Karin. También hablaron con uno de los compañeros de trabajo y amigos de Steve, Edward Owens, porque Steve dijo que él era una de las personas que Karin habría dejado entrar a la casa porque era cercano a la pareja.
La noche del asesinato, Owens había salido del trabajo alrededor de las 8 p.m. para una comida y había pasado gran parte de la noche bebiendo, incluso regresando al trabajo y luego manejando borracho hasta su casa. Pero lo que realmente llamó la atención de la policía fueron las lesiones en su cuerpo: tenía rasguños en los brazos e incluso en la cara. Afirmó que los cortes eran un riesgo laboral asociado con trabajar en una planta de fabricación, y aunque su jefe lo confirmó, la policía todavía sospechaba. Sin embargo, una vez que verificaron su coartada con sus amigos, se vieron obligados a continuar con su investigación.
Luego, la policía llamó a Buff para una entrevista. Sin embargo, sorprendió a los investigadores al decirles que él y Karin habían estado discutiendo el matrimonio, y que en realidad fue él quien convenció a Karin de volver con Steve para que pudiera estar segura de que quería seguir adelante con él. Mantuvo su inocencia y él también señaló con el dedo a Steve.
Mientras tanto, llegaron los resultados de la autopsia y confirmaron que Karin había sido estrangulada hasta la muerte.
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Este fue un ataque agresivo, violento y vicioso, dijo a los productores Troy Rawlings, fiscal de distrito del condado de Davis.
La policía comenzó a sospechar aún más de Steve a medida que comenzó a llegar nueva información. Las únicas huellas dactilares en la casa pertenecían a Steve y Karin, y se estimó que la hora de la muerte fue entre las 10 p.m. y las 2 a. m., lo que significaba que Steve podría haber tenido tiempo de matar a Karin antes de ir a trabajar esa noche.
Los investigadores trajeron a Steve para otra entrevista, y esta vez, solicitó una prueba de polígrafo para ayudar a probar su inocencia. Cuando se le preguntó sobre el asesinato de su esposa, falló.
Estábamos cada vez más convencidos de que Steve estaba involucrado en esto, dijo a los productores Brad Benson, sargento detective del Departamento de Policía de Woods Cross.
La policía habló con los compañeros de trabajo de Karin y afirmaron que una vez les dijo que Steve la había estrangulado hasta el punto en que tuvo suerte de seguir con vida. Fue el último clavo en el ataúd de Steve. La policía rastreó a Steve hasta un apartamento donde planeaban arrestarlo, pero él se negó a cooperar y se produjo un enfrentamiento de tres horas antes de que Steve finalmente se rindiera.
El arresto de Steve fue un suspiro de alivio, dijo Saltzgiver a los productores. Pero seis meses después, los planes de los fiscales se vieron afectados cuando un juez dictaminó que no se les permitiría usar el testimonio de los compañeros de trabajo de Karin durante el juicio. Enfrentados a la pérdida de evidencia clave, los fiscales tomaron la decisión de dejar ir a Steve, para que no lo declararan inocente, robándoles otra oportunidad de juzgarlo por el asesinato de su esposa.
El caso se enfrió durante dos décadas hasta 2006, cuando las autoridades, armadas con nueva tecnología, pudieron profundizar en la evidencia que tenían. Enviaron material que se había encontrado debajo de las uñas de Karin para su análisis. Los resultados fueron impactantes: había ADN debajo de las uñas de Karin que pertenecía a su esposo y algo que pertenecía a Ed Owens, el amigo de su esposo y uno de los sospechosos iniciales.
La policía devolvió el material de las uñas de Karin para realizar pruebas más detalladas, y se encontraron con otra bomba: solo había una pequeña cantidad del ADN de Steve presente. La mayor parte era de Owens y la fuente de ese ADN era su fluido seminal.
Los detectives se comunicaron nuevamente con los compañeros de trabajo de Owens y esta vez dijeron que no podían confirmar si había estado en el bar toda la noche. También recordaron haber notado los rasguños en Owens al día siguiente y dijeron que les había dicho que se lastimó jugando con su perro, contradiciendo las afirmaciones originales de Owens de que se había lastimado en el trabajo.
Owens accedió a hablar con las autoridades, pero no se presentó a su entrevista y pronto se enteraron de que se había ido de la ciudad y huido a México, incluso dejando atrás a su esposa.
Una persona inocente no se levantaría y dejaría a su familia, dijo Benson.
Se emitió una orden de arresto contra Owens, y finalmente regresó al país y fue acusado del asesinato de Karin.
Si bien la policía y los fiscales sintieron que tenían un caso sólido, se sorprendieron por la afirmación de la defensa: Owens y Karin en realidad habían tenido una aventura, y cuando Steve se enteró, la mató en un ataque de ira. Se dejó que la policía buscara alguna pieza clave de evidencia que pudiera hacer que su caso fuera hermético.
Mientras tanto, desestimaron el caso sin prejuicios una vez más, para tener tiempo de construir uno más fuerte.
Sabíamos que Ed Owens lo hizo, solo queríamos llegar al punto en el que realmente pudiéramos probarlo, dijo Rawlings.
La policía volvió a hablar con los testigos, ninguno que pensara que era probable que hubiera una aventura entre los dos. También analizaron la ropa interior de Karin y encontraron nuevas pruebas: la sangre de Ed Owens.
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La policía arrestó a Owens nuevamente y lo volvieron a acusar. Durante el juicio, los fiscales expusieron sus afirmaciones: Owens había estado en el bar esa noche y, sabiendo que Steve iba a trabajar, fue a su casa con la intención de agredir sexualmente a Karin. Cuando ella se defendió, él la mató y luego volvió al bar para tener una coartada.
Ed Owens fue declarado culpable y un juez lo condenó a cadena perpetua sin libertad condicional. Más tarde afirmó en 2009 que Steve le había ofrecido dinero para matar a Karin varias veces y que inicialmente había ido a su casa esa noche para advertirle, pero en cambio la estranguló durante una discusión, según el informe. Noticias de Deseret .
Posteriormente, una investigación descubrió que las afirmaciones de Owens eran infundadas y que Steve no había estado involucrado, según diario de cine .
Para obtener más información sobre este caso y otros similares, vea'Un asesino inesperado', al aire viernes en 8/7c sobre iogeneración.
