Cuando la gente recuerda el escándalo del Monopoly de McDonald's de los años 90 y principios de los 2000, puede parecer nada más que un breve momento en la prolífica historia de la cadena de comida rápida.
Pero como HBO's 'McMillion $' establece, fue un intrincado esquema que requirió una investigación igualmente elaborada y colorida del FBI, denominada 'Operación Respuesta Final', para descubrir. Y eso no habría sido posible sin el agente especial del FBI Doug Mathews.
Mathews, un agente joven y ansioso asignado a la 'oficina de jubilación de Sleep Hollow' del FBI en Jacksonville, Florida, trabajó con su mentor Richard 'Rick' Dent y una docena de otros investigadores en casos de fraude a la atención médica. Un día, aburrido con su rutina de investigar delitos de cuello blanco, notó una nota adhesiva en el escritorio de Dent con una sugerencia: '¿Fraude en el Monopolio de McDonald's?'
Mathews investigó un poco con el informante original, quien afirmó que el juego fue manipulado después de que tres personas en el área de Jacksonville, todas relacionadas entre sí, ganaran el gran premio de $ 1 millón. El fiscal federal adjunto Mark Devereaux examinó la evidencia, y cuando las estadísticas mostraron que una persona tenía más posibilidades de ser alcanzada por un rayo que una familia que ganaba repetidamente este premio de lotería, comenzó una investigación más formal sobre el caso de fraude.
Devereaux alertó rápidamente a la oficina de Seguridad Global de McDonald's que era necesario realizar una reunión para tener una idea de si la corporación estaba involucrada en el plan. Cuando comenzaron los procedimientos, Mathews se propuso causar una fuerte impresión ... vistiendo un traje dorado impactante.
'Esta parte de la investigación fue extremadamente aburrida para mí', confesó Mathews. Lo tenía en el armario y pensé: 'Guau, esta es una gran oportunidad para usar ... un traje dorado'.
Dijo que los representantes de McDonald's parecían disfrutar de la elección del vestuario, aunque Devereaux estaba menos que entusiasmado con eso.
'Rick siempre acuñó que yo era George Costanza', porque Seinfeld era grande en ese entonces ', recuerda Mathews.
La investigación continuó mientras McDonald's se preparaba para lanzar otra versión del juego, con la ayuda de un equipo de marketing subcontratado en Simon Marketing. Cuando se anunció el primer ganador, Mathews tuvo una idea: organizar una operación encubierta como equipo de producción de videos que entrevistaría a los ganadores, quienes aceptaron aparecer en las campañas promocionales de McDonald's después de la recolección de premios.
Si bien algunos de sus superiores estaban preocupados, Tom Kneir, el ex agente especial a cargo (SAC) en Jacksonville, dio luz verde al plan de Mathews y le otorgó autoridad para actuar de incógnito sin el entrenamiento estricto que normalmente se requiere para tales operaciones.
'Doug es uno de los agentes más trabajadores que he conocido en mi vida', dijo Janet Pellicciotti, ex agente especial y coordinadora de agentes encubiertos. 'Muy creativo. Hará cualquier cosa, intentará cualquier cosa y podrá hablar para siempre. Es implacable '.
de que enfermedad murió al capone
Incluso en su primera salida encubierta con el 'ganador' Michael Hoover, Mathews estaba pensando fuera de la caja en su papel de director comercial. Él y su equipo, incluido el ex camarógrafo del FBI, Jan Garvin, recorrieron la ciudad para que Hoover se sintiera lo suficientemente cómodo como para que cuando sus teléfonos estuvieran intervenidos no tuviera idea de que los agentes federales lo perseguían.
'Estaba entusiasmado desde el principio', dijo Garvin.
Hoy, Mathews todavía trabaja como agente especial del FBI, aunque rechazó las recomendaciones de Pellicciotti de transferirlo al equipo encubierto.
¿Y en cuanto al traje dorado que usó en esa primera reunión con los funcionarios de McDonald's? No se sabe si todavía está en su rotación de vestuario.
