Neal Zumberge y Todd Stevens se pelearon por un comedero para ciervos que Stevens instaló en su jardín. En los nueve años previos a que Stevens fuera finalmente asesinado a tiros, las fuerzas del orden respondieron a llamadas de ambas casas 44 veces.
4:16ExclusivoEl jurado declara culpable a Neal Zumberge de matar a Todd Stevens 
3:04Exclusiva¿Neal Zumberge fue violento o preocupado? 
Reproduciendo ahora3:33Un amigo exclusivo de Todd Stevens habla sobre su personaje
Parecía bastante inocente cuando Todd Stevens instaló un comedero para ciervos en el patio de su casa en Minnesota. Pero su vecino Neal Zumberge se convenció de que el exceso de ciervos en el vecindario llevó a su diagnóstico de la enfermedad de Lyme.
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Y cuando Stevens se negó a quitar el comedero para ciervos, lo que provocó una ruptura de años entre los vecinos, Zumberge finalmente decidió tomar medidas, alegando que estaba protegiendo la vida de su esposa mientras disparaba y mataba a Stevens e hirió a su pareja de toda la vida, Jennifer Cleven.
'Piense en el trauma que sufrieron los vecinos', dijo Elizabeth Mohr, ex reportera, en roto , que se transmite los domingos a las 6/5c en Iogeneración. “Tuvieron que soportar esto. Que alguien fue asesinado a tiros a plena luz del día, en la puerta de su casa. ¿Te imaginas intentar explicar algo como esto a tus hijos?
¿Cómo fue asesinado Todd Stevens en el patio delantero de su casa?
Jennifer Cleven llamó a los despachadores del 911 en el suburbio de New Brighton en St. Paul, Minnesota, el 5 de mayo de 2014, gritando que su vecino les había disparado a ella y a su pareja de mucho tiempo, Todd Stevens, de 46 años.
Todd Stevens.
Pero a diferencia de muchos casos de homicidio, Cleven identificó inmediatamente al tirador como el hombre que vivía al otro lado de la calle: Neal Zumberge.
'[Zumberge] tiene una escopeta y está disparando', dijo a los despachadores. “Cinco disparos en mi casa. Los he llamado cientos de veces y nunca le han hecho nada. Dios mío, les dije que nos iba a matar”.
La policía encontró a Stevens muerto en su patio delantero. También encontraron más de 30 agujeros de bala de escopeta en el exterior de la casa de Stevens y Cleven.
Zumberge finalmente accedió a entregarse a la policía después de un enfrentamiento.
Cleven fue hospitalizada por una herida de bala en el abdomen.
¿Por qué Todd Stevens y Neal Zumberge tuvieron una disputa de años?
Las autoridades no eran ajenas a la disputa entre los vecinos.
'Todos los agentes de policía de New Brighton probablemente conocían a ambas familias, basándose en la última década de lo que yo describiría como una relación tumultuosa', dijo Christopher Olson, ex agente especial de Minnesota, en roto . 'Una especie de Hatfield y McCoys, por así decirlo'.
En 1997, Neal y Paula Zumberge se mudaron al otro lado de la calle de Todd Stevens y Jennifer Cleven con sus tres hijos. Al principio, el hijo de Cleven, Ryan, era amigo de los niños Zumberge. Pero en 2002, Neal le prohibió a su hijo Jacob ser amigo de Ryan, y Ryan regresó a Texas para vivir con su padre biológico.
“En cierto modo comenzó a desgastarse con el tiempo, con el paso de los años”, dijo Paul Blume, reportero, en roto . “Los Zumberge estaban preocupados por lo que estaba sucediendo dentro de la casa de Jennifer y Todd. Específicamente, Todd bebe. Comportamiento. Probablemente ahí es donde las cosas se deterioraron”.
Cleven señaló a la policía otro punto conflictivo en la disputa cuando la entrevistaron en el hospital.
“¿Sabes por qué se acabó esto?” ella dijo. 'Porque alimentamos a los ciervos y a él no le gustó'.
Zumberge creía que los ciervos traerían cosas como garrapatas y enfermedades al vecindario.
'Neal estaba muy molesto', dijo Anna Christie, fiscal, en roto . “Afirmó que debido a que Todd y Jennifer alimentaron a los ciervos, hubo una mayor presencia de ciervos en el vecindario. Sintió que era una amenaza a la seguridad y el bienestar del vecindario”.
Neal Zumberge.
En 2012, Zumberge comenzó a quejarse del comedero para ciervos ante los funcionarios locales, pero como no se infringieron ordenanzas ni leyes, no se hizo nada. Zumberge luego alegó que él y su perro estaban enfermos con la enfermedad de Lyme a causa del ciervo.
'La enfermedad de Lyme se transmite por garrapatas, generalmente transmitidas por ciervos', dijo el psicólogo forense Frank Weber. roto . “Pero Jennifer y Todd sintieron que tenían derecho a alimentar a los ciervos. No iban a echarse atrás”.
Zumberge también alegó ante los funcionarios que primero tuvo que reducir sus horas de trabajo debido a la enfermedad de Lyme, antes de finalmente perder su trabajo.
'Parecía que Neal se había obsesionado mucho con Todd y Jennifer', dijo Christie. “Y los culpó por su incapacidad para encontrar trabajo. Los culpó por contraer la enfermedad de Lyme. Los culpaba de muchos de los problemas de su vida”.
En marzo de 2012, las cosas empeoraban entre los vecinos. Stevens y Cleven comenzaron a encontrar partes y cuerpos de animales muertos en su patio y en el camino de entrada.
'Fue molesto para Todd y Jennifer, así como para los vecinos', dijo Christie. “Todd y Jennifer hicieron un informe. Sospechaban que Neal fue quien mató a esos animales y los puso allí como señal o como amenaza”.
En octubre de 2012, Zumberge también hizo circular una carta por el vecindario explicando a sus vecinos por qué sentía que el comedero para ciervos era peligroso.
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'Desde la perspectiva de Neal, vio que esto posiblemente generaba apoyo para sus creencias', dijo Weber. 'La verdad es que, desde la perspectiva de los vecinos, simplemente parecía que estaba a punto de estallar'.
fotos de la escena del crimen de los asesinatos del oeste de memphis
Jennifer Cleven finalmente obtuvo una orden de restricción de un juez contra Zumberge por conducta de acoso.
¿Por qué la pelea entre Neal Zumberge y Todd Stevens desembocó en violencia?
Una semana antes de la muerte de Stevens marcó un punto de inflexión en la disputa entre vecinos. Cleven le dijo a la policía que ella y Stevens habían estado en un bar local, cuando Jacob Zumberge los confrontó y dijo que su padre tenía la enfermedad de Lyme debido a la pareja.
'Antes de que Jake se fuera, se acercó, empujó a Todd hacia atrás y le dijo: 'Los mataré a todos'', dijo Cleven en una entrevista con la policía.
Cleven denunció la agresión a la policía y se emitió una orden de arresto contra Jacob Zumberge. Estuvo prófugo hasta el 5 de mayo de 2014, cuando Cleven lo vio en un restaurante y lo entregó a la policía.
Cuando regresó a casa a las 8:30 de esa noche, les dijo a los oficiales que Paula Zumberge la estaba esperando.
'Todd la escuchó regañarme, así que cuando salió, le dije: 'Todd, vuelve a entrar'', dijo Cleven a la policía durante una entrevista. “No lo hizo. Y de repente, Neal llegó al frente y empezó a disparar. Y Paula seguía diciéndole: '¡Neal, dispara, dispara, dispara, dispara!' Así que creo que lo tenían planeado”.
Cuando la policía entrevistó a Neal Zumberge, indicó que el tiroteo fue en defensa propia, ya que estaba protegiendo la vida de su esposa mientras ella discutía con Cleven.
“Saqué la escopeta porque pensé que iban a hacer algo con ella”, dijo en una entrevista policial.
Zumberge le dijo a la policía que creía que Stevens tenía un arma en la cintura. La policía descubrió que Stevens tenía una funda, pero era para un teléfono celular. No portaba un arma cuando murió.
'Parece ser una ejecución planificada y premeditada de Todd Stevens', dijo Olson.
El 11 de agosto de 2014, Paula Zumberge fue juzgada ante un juez por complicidad con su marido durante el tiroteo, pero fue absuelta.
El 12 de agosto de 2015, Neal Zumberge fue juzgado por asesinato e intento de asesinato. Un jurado tardó menos de tres horas en declararlo culpable. Fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
'Este fue un caso realmente trágico en todos los sentidos', dijo Christie. “Todd pagó el precio máximo por esta disputa. Jennifer sufrió la pérdida de su pareja. Ella misma recibió un disparo. Tuvo que mudarse. Todo en su vida cambió”.
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