En las calles de Nueva York, los Ángeles Guardianes se ven a sí mismos como una especie de superhéroes de la vida real, interviniendo para prevenir el crimen en las calles y el metro de la ciudad, pero en lugar de una capa, estos combatientes voluntarios contra el crimen se ponen boinas rojas.
Estos ciudadanos cruzados alcanzaron su apogeo en la década de 1980, y ayudaron a desempeñar un papel fundamental en el juicio de Robert Chambers narrado en la serie documental 'The Preppy Murder: Death in Central Park', pero la organización continúa activa hoy en día en 130 ciudades diferentes en todo el mundo, según el página web de la organización .
Durante las últimas cuatro décadas, el grupo ha tratado de reducir las tasas de delincuencia a través de patrullas de seguridad voluntarias que están diseñadas para ser un elemento disuasorio visible para los posibles delincuentes.
“Sus esfuerzos ayudan a combatir la terrible enfermedad de la delincuencia callejera uniendo a los ciudadanos para responder a los elementos cambiantes de los problemas comunitarios”, afirma el sitio web. “Abordan la actividad delictiva donde más se necesita y van más allá de la defensiva para empoderar a la comunidad colectiva al enseñar habilidades prácticas, iniciar programas comunitarios y enfatizar la cooperación para resolver problemas”.
Pero el grupo no ha estado exento de controversias: el fundador Curtis Sliwa incluso admitió en un momento que algunas de las victorias del grupo en la lucha contra el crimen habían sido en realidad trucos publicitarios.
A través de él, todo el grupo permanece y ha lanzado esfuerzos recientes para limpiar un parque devastado por las drogas en Staten Island y iniciar un equipo de 'Perv Busters' para identificar a los perpetradores de delitos sexuales en el metro, según The New York Post.
Entonces, ¿cuál es su conexión con el juicio de Robert Chambers y la serie documental 'The Preppy Murder'?
Historia de los ángeles de la guarda
The Guardian Angels se formó en 1979 por Sliwa y otros 12 voluntarios conocidos como los '13 Magníficos' en respuesta a los recortes presupuestarios de la ciudad que habían reducido la fuerza policial dejando algunas áreas de la ciudad, particularmente los vagones y plataformas del metro, sin protección.
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'Fue como Jesse James, retrasos en los trenes', dijo Sliwa. AM Nueva York a principios de este año del aumento de la delincuencia en la ciudad durante ese período. “No había Uber, no había Lyft en ese momento. Las personas que usaban el metro, eran de clase media, clase media-baja, los pobres… constantemente serían victimizados ”.
Las patrullas de seguridad, que comenzaron con los 13 miembros originales, crecieron rápidamente para incluir más miembros que patrullaban calles y subterráneos con problemas.
Curtis Sliwa asiste a la Marcha del Orgullo de Nueva York 2018 el 24 de junio de 2018 en la Ciudad de Nueva York. Foto: Getty Images Muchos de los miembros eran jóvenes negros o latinos que se pusieron las boinas rojas características del grupo y se propusieron cambiar el estereotipo que existía en ese momento sobre estos jóvenes, dijo Sliwa. El Atlántico en 2017.
“Primero, destruimos el estereotipo que existía en nuestra ciudad de que los jóvenes negros y latinos que salían del barrio tenían predisposición a unirse a pandillas y ser matones o matones ”, dijo. “Ese era un estereotipo muy común. Pero aquí surgen los Ángeles Guardianes, jóvenes predominantemente negros o hispanos que eran un contraste total con las pandillas ”.
Los miembros del grupo, que patrullaban las calles con 12 a 40 patrullas de ocho ángeles a la vez, servían principalmente como disuasivo del crimen solo por su presencia, pero el grupo también perseguía a los depredadores, ayudaba a los necesitados o incluso tiraba aquellos que habían caído en el camino del metro de regreso a la seguridad, según un perfil de 1998 de la historia del grupo por The New York Daily News .
El vínculo del grupo con 'The Preppy Murder'
A mediados de la década de 1980, después de que el cuerpo de Jennifer Levin, de 18 años, fuera encontrado en Central Park, el grupo lanzó protestas frente al palacio de justicia donde se llevó a cabo el juicio del presunto asesino Robert Chambers, alegando que el equipo de la defensa estrategia para culpar a la víctima porque la muerte había destruido la reputación de Levin.
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El equipo de defensa de Chambers insistió en que Chambers mató accidentalmente a Levin después de que ella pidió sexo duro, y que no fue un asesinato en absoluto. Posteriormente, la vida sexual de Levin se difundió por todos los medios, con titulares centrados en la buena apariencia de Chambers e implicando que Levin esencialmente lo había pedido.
El caso de Chambers y el alboroto posterior de los medios es el tema de la nueva serie documental 'The Preppy Murder: Death in Central Park', que se estrenó en AMC y Sundance el 13 de noviembre.
Pero no todo el mundo estuvo de acuerdo con los artículos lascivos sobre Levin: las imágenes de las noticias de la época que se muestra en la serie muestran a los Ángeles de la Guarda con sus boinas rojas sosteniendo carteles fuera del juzgado que decían 'Justicia para Jennifer' y 'Nadie escapa del asesinato ni siquiera Robert '.
'Nos disgusta mucho lo que le hizo a Jennifer Levin', dijo la integrante Lisa Sliwa en ese momento en un clip de noticias que se muestra en la serie. 'Sentimos que la asesinó por segunda vez'.
El apoyo del grupo fue 'maravilloso', según la madre de Levin, Ellen Levin, que había estado furiosa con la estrategia de la defensa de pintar a su hija desde una perspectiva negativa.
“Durante meses antes del juicio, protestaron afuera, marcharon, culpando a la víctima con carteles frente al tribunal, y eso fue muy alentador”, dijo en la serie documental.
Lamentablemente, los Ángeles Guardianes fueron un poco anómalos en su apoyo público a Levin y su furia con el equipo de defensa.
Chambers terminaría aceptando un acuerdo de culpabilidad, declarándose culpable de homicidio involuntario y cumpliendo 15 años de prisión.
Controversia que rodea al grupo
Algunos en Nueva York vieron a los Ángeles Guardianes como un elemento bienvenido a la ciudad.
“Son una mejor expresión de moralidad de la que nuestra ciudad merece”, dijo Mario Cuomo, quien había perdido las primarias de la alcaldía de 1977 ante Edward Koch, sobre los voluntarios, según The New York Daily News.
Joseph Giacalone, un sargento retirado de la policía de Nueva York que estaba en el trabajo durante el aumento de popularidad del grupo en la década de 1980, afirmó que las fuerzas del orden de la ciudad vieron al grupo como una adición útil.
'Nunca se interpusieron', dijo, según AM New York. 'Le dieron a la gente un sentido de normalidad, la capacidad de tomar un autobús o un tren y no ser asaltado'.
Pero Koch, el alcalde en ese momento, no lo veía de la misma manera y veía al grupo como 'paramilitares'. Otros miembros de las fuerzas del orden también expresaron su descontento con el grupo de cruzados con boinas.
'No los necesitamos y no los queremos', dijo el capitán Gerald McClaughin, comandante del Precinto de Central Park, según The Daily News. “Históricamente, estos grupos siempre se han vuelto malos. Creo que probablemente agredirán a alguien.
El grupo fue objeto de un mayor escrutinio en 1992 cuando Sliwa admitió que seis de las primeras victorias del grupo en la lucha contra el crimen habían sido en realidad intentos de obtener publicidad, según un Los New York Times artículo de ese año que citaba The New York Post.
Sliwa admitió que las acrobacias, incluido el rescate de una supuesta víctima de atraco y otra en la que Sliwa afirmó que había resultado herido luchando contra varios violadores, habían sido coreografiadas para llamar la atención sobre las buenas acciones del grupo.
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Pero mientras Sliwa admitió haber fingido seis incidentes, otros miembros del grupo alegan que la cifra es mucho mayor.
Tony Mao, quien había sido cofundador del grupo, dijo en ese momento que una vez se empapó con gasolina y luego afirmó que lo habían rociado después de que intentó evitar que dos hombres atacaran a un empleado que trabajaba en una caseta de fichas. según el New York Times.
“Creímos la mentira”, dijo, alegando que el truco había sido planeado por Sliwa. 'Contamos tantas historias que nos convencimos a nosotros mismos'.
También hubo diferentes versiones en ese momento sobre cuántos miembros tenía realmente el grupo. Aquellos que hablaron en contra de Sliwa afirmaron que en realidad solo había unos 30 voluntarios que centraron principalmente sus esfuerzos en ese momento en proteger un área de restaurantes del centro de la ciudad.
Pero Sliwa impugnó esas afirmaciones, sosteniendo que el grupo tenía alrededor de 150 miembros, con casi un centenar más uniendo sus fuerzas en los meses más cálidos de la ciudad.
Ese mismo año, Sliwa admitió que recibió varios disparos en lo que se cree que fue un ataque de la mafia orquestado por John Gotti de la familia Gambino, según The New York Post .
A pesar de la controversia y la experiencia cercana a la muerte de Sliwa, el grupo continuó, aunque el grupo nunca volvería a alcanzar el número máximo de miembros de la década de 1980.
Los ángeles de la guarda hoy
En 2016, después de una serie de cortes en el metro, el grupo anunció un esfuerzo renovado para mantener seguro el sistema de metro de la ciudad.
“Duplicamos, aumentamos nuestro reclutamiento y comenzamos a enfocarnos en esos vecindarios que eran el sistema de alimentación para los rozaderos”, dijo Sliwa a The Atlantic.
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La organización también inició un nuevo grupo conocido como Perv Busters con el objetivo de alertar a la policía y educar a las mujeres sobre los presuntos delincuentes sexuales que se exponen o cometen otros actos de conducta sexual inapropiada en el concurrido sistema de metro de la ciudad.
“A menudo, nos proporcionan fotografías de ellos que las víctimas tomaron con sus teléfonos celulares. Haremos un alcance informativo en el que imprimimos miles de volantes y los distribuimos por todo el sistema y luego comenzamos a buscarlos inmediatamente, algo que las autoridades locales simplemente no hacen. Es casi como perder de vista, fuera de la mente ', dijo Sliwa a The Atlantic.
El grupo está compuesto principalmente por mujeres que están cansadas de ver a otras mujeres victimizadas.
'Hemos atrapado a muchos tipos', dijo la miembro Mary 'K.C.' Gethins le contó a AM New York sobre el trabajo del grupo. 'No siempre obtenemos crédito por ello, pero no es por eso que lo hacemos'.
The Guardian Angels ahora también ha gastado más recursos en el servicio comunitario y las iniciativas de divulgación, como el Centro de Servicio Comunitario de Junior Guardian Angels, donde los miembros observan a los estudiantes hacer la tarea y ofrecen clases en áreas como las artes marciales.
'Solo estamos tratando de que sean buenos ciudadanos, no necesariamente ángeles de la guarda', dijo Dennis 'Super Stretch' Torres, que dirige el centro, a AM New York.
Si bien muchas cosas han cambiado en las últimas cuatro décadas, el compromiso de los Ángeles Guardianes de combatir el crimen y mejorar la ciudad permanece, y siempre será recordado por ser una de las entidades que defendió a Jennifer Levin después de su muerte.
