Poco después de la medianoche del 1 de agosto de 1991, Chester Hollman III conducía por Filadelfia con un amigo cuando la policía los detuvo y se les acercó con las armas en la mano. Ese fue el comienzo de una saga de 28 años que vio a Hollman injustamente acusado y condenado por asesinato y sentenciado a cadena perpetua sin libertad condicional antes de finalmente ser exonerado y ganar su libertad.
La historia de Hollman es una de las varias que aparecen en la nueva serie documental de Netflix 'The Innocence Files', que presenta a personas del famoso Innocence Project y otros defensores de la reforma de la justicia penal mientras trabajan para exonerar a las personas encarceladas injustamente.
Hollman fue declarado culpable del asesinato en 1991 del estudiante de la Universidad de Pensilvania Tae Jung Ho. Ho caminaba con un amigo a casa en las primeras horas de la mañana del 1 de agosto cuando fueron detenidos en un robo por dos hombres. Ho recibió un disparo mortal y los sospechosos corrieron por la cuadra hacia un vehículo de huida que esperaba, un Chevy Blazer blanco, que según los testigos estaba siendo conducido por una mujer, una segunda mujer también estaba presente en el jeep, según la serie documental.
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Chester Hollman III Foto: Netflix El Blazer fue seguido durante varias cuadras por un taxista, que logró proporcionar a la policía una matrícula parcial que comenzaba con 'YZA', antes de que el taxista perdiera de vista el vehículo.
Mira 'Kim Kardashian West: The Justice Project' ahora Hollman, de 21 años en ese momento, salió esa noche con una amiga, Deirdre Jones, y también conducía un Chevy Blazer blanco con una placa que comenzaba con 'YZA'. Minutos después de que se realizó la llamada inicial al 911, poco después de la 1 a.m., lo detuvieron mientras se dirigía de regreso a la escena del crimen, no lejos de ella como lo había hecho inicialmente el automóvil de huida, y fue arrestado por el asesinato de Ho.
Como Hollman y su abogado Alan Tauber, quien ha estado representando a Hollman pro bono desde 2005, relatan en la serie documental, la policía llevó a Hollman de regreso a la escena del crimen, donde los testigos no pudieron identificarlo positivamente como uno de los sospechosos.
Pero para entonces, las ruedas aparentemente estaban en movimiento y Hollman fue llevado a 'The Roundhouse', el cuartel general de la policía de Filadelfia que también contenía una cárcel. Hollman dijo que solo se enteró de que era sospechoso de asesinato después de escuchar a un oficial de policía mencionar ese hecho a un colega. Una vez que lo colocaron en una sala de entrevistas, dijo que un detective le dio un puñetazo en la boca durante el mismo.
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Aproximadamente al mismo tiempo, su amiga Deirdre Jones también estaba siendo interrogada por la policía. Ella contó en la serie documental, aunque no quería aparecer ante la cámara por temor a su seguridad, que los detectives no la dejarían ver a un abogado y la presionaron para que hiciera una declaración contra Hollman, para que no enfrentara cargos de asesinato. Firmó una declaración que implicaba a Hollman en el asesinato.
La oficina del fiscal de distrito le ofreció a Hollman un acuerdo con la fiscalía, pero se le habría pedido que proporcionara el nombre del tirador, que no sabía, dice la serie documental. Lo rechazó.
Hollman terminó siendo procesado por el fiscal adjunto Roger King, conocido por su hábil oratoria en la sala de audiencias y sus tácticas agresivas. En el momento de su jubilación en 2008, había obtenido 16 condenas por pena de muerte, según un obituario de 2016 en el Philadelphia Inquirer . Sin embargo, el obituario señala que varias de las personas a las que procesó con éxito fueron exoneradas más tarde.
Hollman fue condenado por homicidio en segundo grado en 1993, según el testimonio de dos personas: Jones y Andre Dawkins. Ambos se retractaron más tarde de su testimonio, según The Innocence Project .
Después de varios intentos fallidos de apelación, el caso de Hollman fue revisado por la Unidad de Integridad de Convicciones del Fiscal de Distrito de Filadelfia. Patricia Cummings, jefa de la unidad, notó varios problemas preocupantes con el caso: los oficiales que arrestaron no encontraron ningún arma en el auto de Hollman la noche del tiroteo, varios testigos no lo identificaron positivamente como sospechoso y el hecho de que solo había dos personas. en el auto de Hollman en lugar de los cuatro reportados en el vehículo del sospechoso.
Su equipo, junto con el abogado de Hollman, Tauber, incluso reconstruyó la ruta que tomó el automóvil del sospechoso después del tiroteo, según el relato del taxista. La policía detuvo a Hollman solo cuatro minutos después de que se realizara la llamada inicial al 911. Viajando por la ruta que tomaron los sospechosos, habría tomado más de ocho minutos regresar al lugar donde Hollman fue detenido, encontró el equipo.
La Oficina del Fiscal de Distrito de Filadelfia incluso descubrió que los fiscales y la policía en ese momento tenían otras pruebas que vinculaban al menos a otros tres posibles sospechosos con el crimen, incluida una persona que había alquilado un Chevy Blazer blanco con un número de placa parcial coincidente, pero no compartió esa evidencia con la corte, según CNN.
`` Creemos que era casi imposible que Chester Hollman fuera el autor del crimen '', dijo Cummings en una audiencia en 2019. según ABC News .
'La forma en que se investigaron los casos en Filadelfia en ese entonces y el tipo de evidencia que se utilizó para obtener condenas, en mi opinión, parece muy débil', dice Cummings a la serie documental.
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¿Qué pasó con Chester Hollman III?
En 2019, 28 años después de su arresto, Hollman fue liberado de prisión a la edad de 48 años después de que un juez de Filadelfia dictaminara que era `` probablemente inocente '' en el asesinato de Ho. según CNN .
Los cargos fueron completamente desestimados el 30 de julio de 2019, según el Capítulo de Pensilvania de The Innocence Project .
Tauber señala la elección de 2017 del actual fiscal de distrito de Filadelfia, Larry Krasner, como un punto de inflexión en el caso de Hollman. Krasner hizo campaña con la promesa de revisar los casos que pudieran haber llevado a condenas erróneas, dijo Tauber a los cineastas.
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Krasner habla en la serie documental y argumenta que los anteriores fiscales de distrito de Filadelfia buscaron altas tasas de condenas a expensas de buscar la verdadera justicia. La Unidad de Integridad de Convicciones de Krasner finalmente emitió una disculpa formal a Hollman por su exoneración.
“Pido disculpas a Chester Hollman. Me disculpo porque falló, y al fallarle, le fallamos a la víctima y le fallamos a la comunidad de la ciudad de Filadelfia '', dijo Cummings en la exoneración de Hollman, según ABC News.
La Oficina del Fiscal de Distrito de Filadelfia ha exonerado a 12 personas que fueron condenadas injustamente hasta la fecha y continúa trabajando para revisar los casos, dijo Krasner. Oxygen.com en una oracion.
La docuserie presenta imágenes de Hollman celebrando con su familia fuera de la prisión.
'Estoy ansioso por comenzar el resto de mi vida', dijo a los periodistas. 'Todos los años que he perdido, solo quiero hacer algo en el futuro'.
`` Va a convertirse en un ciudadano común: obtener una licencia, obtener un seguro médico, comenzar a recibir asesoramiento y pensar en su futuro '', dijo Tauber a ABC News of Hollman en 2019.
El propio Hollman quedó impresionado por su repentina libertad después de casi tres décadas en prisión, y dijo a los medios locales en ese momento que se sentía casi perdido después de luchar por la libertad durante años.
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'No siento que realmente sea yo. Se necesitó cada gramo de fuerza para llegar a este punto '', dijo. el Philadelphia Inquirer de experimentar la libertad en 2019 , y agregó que planeaba asistir a reuniones para ayudarlo a adaptarse a la vida fuera de la prisión.
“No quiero fallarle a la gente que me sacó y a la gente que dejé allí”, dijo.
Mientras Hollman trabaja para volver a aclimatarse a la vida fuera de la prisión, Krasner enfatizó que la búsqueda de los encarcelados injustamente debería ser una prioridad para los fiscales y defensores en todas partes, apuntando a las autoridades que 'violarían la ley' para obtener una condena en un caso difícil. .
'Toda persona inocente que se sienta en una celda de la cárcel ocupa el lugar de una persona culpable que se escapó. A veces es un simple error humano del que debemos protegernos. Otras veces es deliberado, la consecuencia de que las personas que han jurado respetar la ley y la constitución no hacen ninguna de las dos cosas, por lo general ocultando pruebas útiles para la defensa, incluso cuando esas pruebas apuntan con una flecha al autor real del crimen '', dijo Krasner. en una declaración a Oxygen.com .
'La justicia penal no funciona cuando la policía y los fiscales infringen la ley intencionalmente. La responsabilidad es para todos, incluidos todos nosotros en las fuerzas del orden, cuyo juramento es hacer justicia, respetar la ley y las constituciones cuando hacemos que otros rindan cuentas '', dijo Krasner.
'The Innocence Files' está disponible para su transmisión en Netflix a partir del 15 de abril.
