¿Quién es Mark Hofmann, el bombardero mormón que mató para ocultar su plan falso?

Mucho antes de que la reputación de un infame hombre mormón de Utah pasara de ser un empollón adorable a un terrorista mortal, había pasado gran parte de su vida involucrado en crímenes secretos, que finalmente lo llevaron a la ruina después de cometer un asesinato para cubrir sus huellas.





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La fachada de Mark Hofmann como un dulce hombre religioso se derrumbó en 1986 cuando fue abofeteado con múltiples cargos por delitos del año anterior, incluido el asesinato en primer grado, el lanzamiento de una bomba y la construcción o posesión de una bomba para una serie de atentados.

(Advertencia: muestre spoilers a continuación).





El hombre de Salt Lake City construyó y desplegó un par de bombas de tubo, que mataron a dos personas el 15 de octubre de 1985. Steven F. Christensen, un hombre de negocios de 30 años, murió cuando una bomba, llena de clavos, detonó en su oficina en el centro de Salt Lake City después de que Hofmann la entregara dentro de un paquete. Horas más tarde, Kathleen Sheets, de 50 años, esposa del antiguo socio comercial de Christensen, murió después de que estallara otra bomba en su casa cercana.



Al día siguiente, Hofmann hizo explotar accidentalmente su propio coche deportivo mientras llevaba otra bomba. Resultó gravemente herido en la explosión, pero sobrevivió y finalmente admitió ser el culpable de los dos ataques. Esa confesión de 1986 conmocionó a los miembros de la comunidad local, que generalmente veían a Hofmann como un hombre bondadoso, nerd y un genio en la búsqueda de documentos históricos auténticos.



Resulta que la verdad sobre el supuesto talento de Hofmann para olfatear tales documentos fue su motivación para matar. Sus habilidades fueron una estafa, y una lucrativa financiera, y los atentados fueron una estratagema para evitar ser detectados.

Hofmann había falsificado varios documentos, incluido uno que se conoció como la 'Carta de la Salamandra Blanca', un artefacto que supuestamente sacudiría los mismos cimientos del mormonismo. La carta, supuestamente escrita por Martin Harris, uno de los primeros discípulos del fundador de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, José Smith, relata que un espíritu en forma de salamandra blanca se le apareció a Smith en el momento en que descubrió las 'planchas de oro, 'que, según la iglesia, contenía jeroglíficos que Smith traduciría al Libro de Mormón. Esto contradecía las enseñanzas conocidas por la fe, que sostenía que Smith había sido visitado por un ángel. La implicación de la carta de Hofmann fue que la fundación de la iglesia mormona se entrelazó con la magia popular, un cambio radical de las enseñanzas fundamentales de la religión, como detalla la nueva serie documental de Netflix, 'Asesinato entre los mormones'.



Sin embargo, este no era el único documento que Hofmann había falsificado. De hecho, había hecho su carrera creando documentos falsos, incluido un poema 'desconocido' de Emily Dickinson y documentos que supuestamente presentan las firmas de Mark Twain y George Washington, Deseret News informó en 2005. Antes de que su portada saliera a la luz tras las explosiones, la revista Time había publicado un artículo sobre Hofmann, celebrándolo por encontrar otro documento perdido hace mucho tiempo de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días con respecto a la autenticidad de las planchas de oro sagradas.

Asesinato entre los mormones Netflix Asesinato entre los mormones Foto: Netflix

El motivo de las falsificaciones fue financiero. Hofmann vendió sus documentos falsificados a la iglesia o a los coleccionistas y, finalmente, comenzó a solicitar dinero en efectivo a los inversores para financiar sus compras de artefactos raros. Esto llevó a Hofmann a incurrir en deudas importantes ya que algunas de las ventas de sus falsificaciones no se materializaron. La operación esencialmente se transformó en un esquema Ponzi. Hofmann prometía a los inversores un buen rendimiento, a veces hasta el 100 por ciento, en documentos raros, informó Deseret News. Cuando un inversionista se enamoraba de la propuesta y desembolsaba su efectivo, Hofmann usaba su dinero para reembolsar a los inversionistas a los que ya les debía dinero.

A lo largo de los años, Hofmann siguió cavando en un agujero cada vez más profundo de deudas y cheques sin fondos, todo mientras llevaba un estilo de vida lujoso de viajes y autos rápidos, ya que tenía la vista puesta en un gran día de pago. Como señala la serie documental, esperaba que la Biblioteca del Congreso le pagara más de un millón de dólares por su documento fraudulento 'El juramento de un hombre libre', supuestamente el primero impreso en las colonias estadounidenses de Gran Bretaña, de la década de 1630. Pero el trato nunca se concretó.

Hofmann también esperaba recibir una gran cantidad de dinero para la 'Colección McLellin', un tesoro de documentos supuestamente escritos por el líder mormón William E. McLellin. Era otro conjunto de documentos fraudulentos que podrían haber tenido efectos devastadores en la iglesia, al igual que la 'Carta de la Salamandra Blanca'. Christensen estaba considerando comprar la colección, y se suponía que Hofmann se la entregaría la mañana de los atentados.

Al final, se cree que Hofmann recurrió al asesinato para evitar que su plan fuera descubierto. También es posible, ya que New York Times informó en 1985, Christensen pudo haber descubierto que la 'Letra de la Salamandra Blanca' y posiblemente la 'Colección McLellin' fueron falsificadas.

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Aún así, los documentos falsificados de Hofmann originalmente se consideraban auténticos y cientos se exhibían en bibliotecas e iglesias. Algunos pasaron desapercibidos durante años. La SUD ha encontrado al menos 446 falsificaciones atribuidas a Hofmann en su colección, Deseret News informó en 2002.

'Creo que vamos a descubrir cosas que Mark Hofmann hizo en los próximos años', dijo el director de historia de Utah, Philip F. Notarianni. observado en 2010 después de que el estafador se conectara a más falsificaciones.

A lo largo de su vida, Hofmann se sintió atraído tanto por el coleccionismo como por el fraude. Como Deseret News informó en 2017, comenzó a recolectar monedas y a modificarlas para que parecieran más raras cuando era un niño. Cuando tenía 14 años, había creado una técnica de falsificación casi indetectable.

En 1980, era un estafador profesional.

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Hofmann tenía 32 años en 1986 cuando se declaró culpable del trío de cargos derivados de los atentados. Fue condenado a cadena perpetua.

Dos años después, intentó suicidarse mientras estaba tras las rejas. Sobrevivió, pero terminó con daños en los tejidos del brazo derecho. Su intento de acabar con su vida se produjo poco después de que su esposa y madre de sus cuatro hijos, Doralee Olds Hofmann, pidió el divorcio , citando 'diferencias irreconciliables'. Años más tarde, en 2005, le dijo al Noticias Deseret que ella no tenía idea de la carrera de su esposo en el fraude cada vez que cuestionaba elementos que no cuadraban, él siempre tenía la respuesta perfecta, señaló.

Hofmann se encuentra actualmente encarcelado en el Centro Correccional de Utah Central, donde se espera que permanezca hasta su muerte.

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