'Todo el caso se trata de racismo': la selección del jurado en el juicio por asesinato de Ahmaud Arbery señala problemas para la defensa

Los jurados potenciales vieron el racismo como el factor clave en el caso al responder a las preguntas contundentes de los fiscales y los abogados defensores que intentan formar un jurado imparcial.





Ahmaud Arbery G 1 Un mural que representa a Ahmaud Arbery el 17 de julio de 2020 en Brunswick, Georgia. Foto: Getty Images

Las personas interrogadas durante la selección del jurado sobre el asesinato de Ahmaud Arbery dijeron que los hombres blancos que lo persiguieron y le dispararon lo perfilaron racialmente, lo señalaron por su color y lo atacaron por ser una persona negra que se pensaba que había estado robando cosas.

Las declaraciones se produjeron en respuesta a preguntas contundentes sobre la raza de los fiscales y los abogados defensores que intentan sentar una jurado imparcial para el juicio por la muerte de Arbery en la ciudad de Brunswick, en la costa de Georgia. Las preguntas provocaron algunas respuestas puntuales.



Todo el caso tiene que ver con el racismo', dijo el jueves en la sala del tribunal una mujer, identificada solo como la posible miembro del jurado número 199. Ella dijo que los tres hombres acusados ​​de asesinato lo persiguieron y lo mataron como a un animal.



Otro posible miembro del jurado, el número 72, les dijo a los abogados: Si fuera un hombre blanco corriendo por el vecindario, no creo que lo hubieran señalado como sospechoso.



Los comentarios podrían ser una señal de problemas para los abogados defensores, que a menudo han defendido la destitución de posibles miembros del jurado que ven a Arbery como víctima de prejuicios raciales. Varios de ellos, incluidos el No. 199 y el No. 72, han sido considerados calificados por el Juez del Tribunal Superior Timothy Walmsley para permanecer en el grupo del que procede un jurado final será elegido.

Podría ser devastador para la defensa”, dijo Michael Schiavone, abogado defensor penal de Savannah que no está involucrado en el caso. Sería muy escéptico de que pudieran ser justos después de decirme su opinión.



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Según la ley de Georgia, los jurados potenciales no quedan automáticamente descalificados por presentarse con opiniones preconcebidas sobre un caso, siempre y cuando se comprometan a dejar de lado esas opiniones y se mantengan justos e imparciales mientras escuchan las pruebas del juicio. Walmsley ha citado repetidamente ese estándar.

Greg McMichael y su hijo adulto, Travis McMichael, se armaron y persiguieron a Arbery en una camioneta después de ver al hombre de 25 años corriendo en su vecindario el 23 de febrero de 2020. Un vecino, William Roddie Bryan, se unió a la persecución y grabó un video de teléfono celular de Travis McMichael disparando a Arbery tres veces con una escopeta.

Los abogados defensores dicen que los McMichaels y Bryan tenían motivos para sospechar que Arbery estaba cometiendo delitos en el vecindario después de que las cámaras de seguridad lo grabaran dentro de una casa en construcción. Dicen que Travis McMichael disparó su escopeta en defensa propia cuando Arbery lo atacó con los puños.

Nadie fue arrestado ni acusado por el asesinato durante más de dos meses, hasta que el video se filtró en línea y la Oficina de Investigación de Georgia se hizo cargo del caso de la policía local.

Si soy honesto, si se invirtiera por completo, y si los tres hombres fueran negros y la víctima fuera blanca, serían arrestados de inmediato, dijo otro posible miembro del jurado, el número 571, a los abogados durante el interrogatorio del miércoles. El juez también la encontró calificada para permanecer en el jurado.

Si los abogados defensores concluyen que el grupo de jurados está sesgado en su contra, podrían pedirle al juez que detenga la selección del jurado y aplace el juicio. De lo contrario, antes de que se siente un jurado final, los abogados de ambos lados tendrán un número limitado de huelgas que les permitirán eliminar posibles miembros del jurado que puedan considerar que son desfavorables.

Si alguno de los acusados ​​es condenado, es posible que la renuencia del juez a despedir a los miembros del jurado que expresaron opiniones firmes pueda usarse como base para una apelación, dijo Jeffrey Abramson, profesor de derecho en la Universidad de Texas y autor del libro de 1994 We, el jurado.

Podría volver a morderte, dijo Abramson, aunque agregó que el juez estaba haciendo el mejor trabajo que podía hasta ahora en una situación tremendamente difícil y delicada.

El año pasado, un tribunal federal de apelaciones desestimó la sentencia de muerte de Dzhokhar Tsarnaev en el atentado con bomba en la maratón de Boston después de concluir que el juez de primera instancia no evaluó adecuadamente a los jurados en busca de posibles prejuicios. Esa decisión está ahora ante la Corte Suprema de los Estados Unidos, que aún no se ha pronunciado.

Los hombres enjuiciados por la muerte de Arbery en el Tribunal Superior del condado de Glynn están acusados ​​de asesinato, agresión con agravantes, encarcelamiento falso e intento de encarcelamiento falso, delitos que no requieren evidencia de motivación racista. En un caso separado programado para juicio el próximo año, enfrentan crimen de odio cargos en el Tribunal de Distrito de EE.

Aún así, muchos ven el caso de asesinato estatal como parte de un ajuste de cuentas nacional sobre cómo el sistema de justicia penal trata a las víctimas negras, al igual que la condena de abril del ex oficial de policía de Minneapolis Derek Chauvin por el asesinato de George Floyd.

Un jurado potencial, el No. 475, dijo a los abogados que parecía que cuando llueve a cántaros durante el último año, refiriéndose a la protesta nacional por la injusticia racial. Dijo que sentía que las muertes de personas negras como Arbery y Floyd 'se habían agrupado'.

Creo que ha hecho que nuestra ciudad se vea negativa, sin duda”, dijo el hombre, quien culpó a los acusados ​​​​por señalar a un hombre negro en un vecindario blanco.

El tribunal no ha proporcionado la raza de los miembros individuales del jurado y no se les ha preguntado sobre sus antecedentes en audiencia pública. Pocos miembros potenciales del jurado han declarado su raza al ser interrogados.

Aquellos que el juez consideró calificados para formar parte del jurado dijeron que podrían mantener la mente abierta si se encuentran entre los 12 miembros del jurado y los cuatro suplentes sentados en el panel. Otros han sido desestimados después de que el juez concluyera que tenían opiniones fijas sobre el caso.

Una mujer sorprendida del servicio de jurado, No. 164, dijo a los abogados que la forma en que Arbery fue perseguido y baleado fue 'casi como un linchamiento'.

Otro que fue despedido, el No. 485, dijo: Lo único de lo que estaban seguros era que era negro y que estaba corriendo.

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