El 6 de mayo de 1993, los cuerpos desnudos de tres niños de 8 años fueron encontrados atados con cordones de zapatos en un canal de drenaje en West Memphis, Arkansas. Tres adolescentes locales - apodado el West Memphis Tres Fueron acusados y declarados culpables de los brutales asesinatos, pero mantuvieron durante mucho tiempo su inocencia.
Tras su condena, una serie de documentales llamaron la atención sobre el caso y sugirieron que eran víctimas del “pánico satánico”, un temor generalizado en la década de 1980 de que el satanismo infectaría a la sociedad.
Un nuevo lote de pruebas de ADN reveló más tarde que ningún material genético los vinculaba con la evidencia de la escena del crimen, y después de casi 20 años tras las rejas, los Tres de West Memphis fueron liberados como parte de un acuerdo de culpabilidad en 2011, según documentos judiciales obtenidos por Oxygen.com .
“ Los tres del oeste olvidado de Memphis , 'Estrenando Sábado 28 de marzo a las 8 / 7c en Oxígeno , analiza el caso con la ayuda de expertos investigadores y las familias de las víctimas.
Antes de sintonizarnos, póngase al día con los 10 jugadores clave a continuación.
Stevie Branch
La víctima Stevie Edward Branch era una estudiante de honor en segundo grado en la escuela primaria Weaver en West Memphis.
'Era un niño muy inteligente. Podría haber tenido el próximo presidente si no hubiera sido asesinado '', dijo su madre, Pamela Hicks, a la afiliada de Memphis NBC. WMC-TV en 2007.
Sus padres estaban divorciados y, en el momento del asesinato de Stevie, Hicks estaba casado con un hombre llamado Terry Hobbs. Hicks le dijo a WMC que la última vez que vio a su hijo fue la tarde del miércoles 5 de mayo de 1993, el día en que desapareció, cuando pidió ir en bicicleta con sus amigos.
Murió ahogado y sufrió una fractura de cráneo, según el Los Angeles Times .
Christopher Byers
Christopher Mark Byers era hijo de divorciados y había sido adoptado por el nuevo marido de su madre, John Mark Byers. Vivía con sus padres y su hermano mayor, Ryan Clark.
El día de la desaparición de los niños, Christopher había sido enviado a casa desde la escuela primaria Weaver por portarse mal.
'Le di tres nalgadas con el cinturón y los pantalones subidos', dijo Byers en una entrevista en 2006, según el semanario The Folleto de Memphis . A Christopher le dijeron que no saliera de la casa, pero no estaba allí cuando su padrastro regresó a casa esa noche.
Byers denunció la desaparición de su hijo al Departamento de Policía de West Memphis alrededor de las 8 p.m. en la noche del 5 de mayo de 1993.
La autopsia de Christopher enumeró 'lesiones múltiples' como su causa de muerte. Tenía el cráneo fracturado y los genitales mutilados.
Si bien la policía inicialmente teorizó que el desmembramiento era indicativo de un ritual satánico, los expertos forenses contratados por la defensa afirmaron que las lesiones ocurrieron después de la muerte y fueron el resultado de la alimentación de animales, según el informe. Gaceta Demócrata de Arkansas .
Michael Moore
James Michael Moore asistió a la escuela primaria Weaver y fue miembro de los Cub Scouts junto con Stevie y Christopher. Vivía con sus padres y su hermana mayor.
Murió ahogado y también había sufrido una fractura de cráneo, según Los Angeles Times.
¿Dónde están los 3 del oeste de Memphis ahora?
Stevie Branch, Christopher Byers y Michael Moore. Damien Echols
Nacido Michael Wayne Hutcheson, Damien Echols era un joven de 18 años que abandonó la escuela secundaria y llamó la atención no deseada en su conservadora ciudad natal.
Se describe a sí mismo como un 'niño de metal', incursionó en la Wicca y se sabía que vestía todo de negro, según una entrevista de 2012 en Girar revista. La gente en West Memphis lo describió como un 'miembro de un culto loco' y 'realmente extraño', informó Los New York Times en 1993.
Cuando los investigadores sacaron los cuerpos de los niños del agua, un oficial de libertad condicional local que estaba ayudando con la búsqueda 'supuestamente [dijo], 'Damien Echols finalmente lo hizo. Finalmente mató a alguien '. Y ahí es donde la investigación fue desde allí en adelante ', dijo el presentador Bob Ruff a 'The Forgotten West Memphis Three'.
Echols fue finalmente declarado culpable de tres cargos de homicidio capital en marzo de 1994 y condenado a muerte por inyección letal, según el Arkansas Times .
Echols fue liberado en agosto de 2011 a la edad de 36 años después de aceptar una declaración de culpabilidad de Alford, que le permitió proclamar su inocencia mientras admitía que la fiscalía tenía pruebas suficientes para condenarlo.
Desde su liberación, Echols ha publicado varios libros y vive en la ciudad de Nueva York con su esposa, a quien conoció mientras estaba encarcelado.
Jason Baldwin
Jason Baldwin, de 16 años, era un amigo de Echols que compartía su amor por el heavy metal. Obtuvo buenas calificaciones en la escuela y su madre le dijo Los New York Times él era 'inteligente'.
Baldwin fue juzgado junto con Echols y también fue declarado culpable de homicidio capital. Se salvó de la pena de muerte y, en cambio, fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, según el Arkansas Times.
Sintiendo que socavaba sus afirmaciones de inocencia, Baldwin inicialmente se opuso a aceptar la declaración de Alford, pero cedió para sacar a Echols del corredor de la muerte, informó el Arkansas Times .
Después de su liberación de la prisión en agosto de 2011, Baldwin se mudó a Seattle para estudiar derecho, según Los New York Times . Actualmente vive en Austin, Texas, donde dirige el grupo sin fines de lucro Proclamar justicia , que aboga por las víctimas de condenas injustas.
Jessie Misskelley, Jr.
Jessie Misskelley, Jr., de 17 años, abandonó la escuela secundaria y tenía reputación en West Memphis por meterse en peleas a puñetazos y otros problemas, según Los New York Times .
Un mes después de los asesinatos, Misskelley fue interrogada por la policía. Finalmente renunció a su derecho a un abogado y confesó haber ayudado a Echols y Baldwin a matar a Stevie, Christopher y Michael.
Los abogados defensores afirmaron más tarde que Misskelley tenía un coeficiente intelectual. de 72, no entendió las preguntas y solo confesó porque pensó que recibiría una recompensa, informó el Folleto de Memphis .
Antes de su juicio, Misskelley se retractó de su confesión, pero fue suficiente evidencia para condenarlo por los asesinatos. Fue declarado culpable de un cargo de asesinato en primer grado y dos cargos de asesinato en segundo grado y sentenciado a cadena perpetua en febrero de 1995, según el Los Angeles Times .
Tras su liberación en agosto de 2011, Misskelley regresó a West Memphis.
Jessie Misskelley, Jr., Damien Echols y Jason Baldwin Terry Hobbs
Terry Hobbs, el padrastro de Stevie, estuvo casado con Pamela Hicks hasta 2004. Los dos se divorciaron después de experimentar problemas matrimoniales que emanaron de la muerte de su hijo, dijo. CNN en 2009.
Hobbs fue entrevistado por el Departamento de Policía de West Memphis en 2007 después de que las pruebas de ADN mostraran que un cabello encontrado en una de las ligaduras utilizadas para atar a los niños era consistente con el ADN de Hobbs, según documentos judiciales obtenidos por Oxygen.com .
En 2009, tres testigos se presentaron y presentaron declaraciones juradas alegando que vieron a Hobbs con los tres niños la noche antes de que se encontraran sus cuerpos, lo que contradice las declaraciones anteriores de Hobbs a la policía, según CNN .
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Hobbs rechazó las acusaciones y preguntó por quéla evidencia de un testigo ocular surgió 16 años después.Continuamente ha negado cualquier participación en los asesinatos y la policía nunca lo ha identificado como sospechoso ni lo ha acusado en relación con el caso. Él todavía cree que los Tres de West Memphis son culpables.
'Todavía creo en mi corazón que Jessie, Jason y Damion Echols [sic] son responsables de lo que les sucedió a nuestros hijos', dijo Hobbs a la afiliada de Memphis ABC. WATN en junio de 2019.
John Mark Byers
John Mark Byers fue el padre adoptivo de Christopher.
Durante la producción de “Paradise Lost: The Child Murders at Robin Hood Hills”, un documental de HBO de 1996 que cubría el caso, Byers le dio un cuchillo a un miembro del equipo de filmación, quien lo envió al Departamento de Policía de West Memphis.
Las pruebas forenses encontraron que había sangre en el cuchillo que contenía el mismo factor de ADN que en la sangre de Byers y Christopher, informó el Gaceta Demócrata de Arkansas . Byers testificaría más tarde que'No tenía idea de cómo pudo haber manchado el cuchillo la sangre, excepto que recordaba haberse cortado el pulgar, ”Según documentos judiciales obtenidos por Oxygen.com .
Byers ha negado cualquier implicación en los asesinatos y nunca ha sido acusado en relación con el caso. Después de años de culpar a los Tres de West Memphis, Byers salió en 2007 y dijo que los creía inocentes, según ABC Noticias .
'Quiero que estos tres hombres sepan que estoy aquí para ti', dijo Byers. Te odié durante años. Creí con todo mi corazón que mataste a mi hijo, y lo siento ''.
David Jacoby
En el tocón de un árbol cerca de la escena del crimen, los investigadores encontraron otro cabello, según documentos judiciales obtenidos por Oxygen.com . Las pruebas de ADN realizadas en 2007 encontraron que el cabello era consistente con el ADN de David Jacoby, quien es amigo de Hobbs, según documentos judiciales.
Jacoby ha negado cualquier implicación en los asesinatos. Nunca ha sido nombrado sospechoso ni ha sido acusado en relación con el caso.
'Caminé cerca de donde habían encontrado a los niños con Terry Hobbs ... Pero no usaba sombreros en ese entonces, mi cabello podría haber volado en cualquier lugar', dijo Jacoby a la afiliada de Memphis NBC. WMC-TV en 2013.
Para obtener más información, vea 'The Forgotten West Memphis Three' en Sábado 28 de marzo y domingo 29 de marzo a las 8 / 7c en Oxígeno .
