El 6 de mayo de 1993, Stevie Branch, Michael Moore y Christopher Byers, de 8 años, fueron encontrados desnudos y atados en un pantano de West Memphis, Arkansas.
Sus cuerpos y ropas habían sido atascados en el suelo fangoso con palos, y sus bicicletas fueron encontradas a ambos lados de un puente de tubería, no lejos de la escena del crimen.
Los niños habían sido tan gravemente mutilados que los investigadores creyeron que los habían matado en un Ritual satánico y pronto arrestaron a tres adolescentes marginados, Damien Echols, Jason Baldwin y Jessie Misskelley, Jr., y los acusaron de los asesinatos.
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La llamada ' West Memphis Three ”Fueron juzgados y condenados por los asesinatos, pero continuaron proclamando su inocencia desde detrás de las rejas, y una serie de documentales atrajeron la atención crítica sobre el caso y sugirieron que los adolescentes eran víctimas de“ Satanic Panic ”, un temor de que el satanismo contagiara sociedad.
Zapato encontrado en la escena del crimen 'West Memphis Three'. Si bien sus apelaciones fueron denegadas repetidamente, un nuevo conjunto de pruebas de ADN en 2007 reveló que ningún material genético tomado de la escena del crimen coincidía con Echols, Baldwin o Misskelley, según documentos judiciales obtenidos por Oxygen.com .
Cuatro años después, llegaron a un acuerdo con los fiscales y fueron liberados de la prisión después de aceptar una declaración de culpabilidad de Alford, lo que les permitió mantener su inocencia y admitir que la fiscalía tenía pruebas suficientes para condenarlos.
Aunque los hombres han estado libres durante la última década, todavía son asesinos técnicamente condenados y no está claro quién es responsable de las muertes de Branch, Moore y Byers.
“Todavía existe la sensación de que algo no está bien. Las cosas no han terminado. Solo quiero que me devuelvan mi nombre y quiero justicia en este caso ', dijo Baldwin al investigador y presentador Bob Ruff en el documental especial' Los tres del oeste olvidado de Memphis , 'Transmitiendo ahora en Oxígeno .
Para descubrir potencialmente nueva evidencia en el caso, Ruff espera que la evidencia de la escena del crimen, incluidas las bicicletas, los palos y la ropa, se vuelva a probar con M-Vac, un sistema de recolección de ADN al vacío húmedo que puede recolectar “200 veces más ADN muestra ”en comparación con la prueba con hisopo.
'Las pruebas de ADN ... eran muy limitadas en el momento del juicio en 1993. No existía el ADN táctil ... por lo que espero que esta nueva tecnología M-Vac pueda ser la clave para descubrir las pruebas que han estado ahí. todo el tiempo ”, dijo Ruff.
Bicicleta encontrada cerca de la escena del crimen 'West Memphis Three'. Sin embargo, para tener acceso a las pruebas, Ruff y su equipo necesitan el consentimiento del fiscal del distrito Scott Ellington. Si bien Ellington no estuvo en el cargo durante los juicios originales, lo estuvo a lo largo de sus apelaciones, y fue quien finalmente aprobó la declaración de Alford que liberó a los Tres de West Memphis.
Después de su liberación, Ellington se comprometió a no abandonar el caso.
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'Sería una negligencia en mis deberes no revisar la evidencia creíble que se ha presentado, por lo que tenemos que hacerlo', dijo Ellington en una entrevista de 2012 que también apareció en 'The Forgotten West Memphis Three'.
A partir de ahora, Ruff y su equipo dicen que no han tenido éxito en su intento de contactar a Ellington, a pesar de que cuentan con el apoyo de Echols, Baldwin, Misskelley y los familiares de las víctimas, incluida la madre de Branch, Pam Hicks y el hermano de Byers. , Ryan Clark.
La esperanza de Ruff es descubrir finalmente quién asesinó a Branch, Byers y Moore y 'darles un cierre a las personas involucradas'.
'Hubo muchas víctimas. Muchas personas vieron sus vidas total y absolutamente destruidas por este caso ', dijo Echols a Ruff en 'The Forgotten West Memphis Three'.
Aunque tanto Echols como Hicks dijeron que no estaban sorprendidos por la falta de respuesta del estado, continúan apoyando a Ruff en su lucha por la justicia.
“Me reuní con Scott Ellington y, ya sabes, con todos ellos. He sido de la A a la Z. Soy la madre y ni siquiera me dejan tener acceso a nada. ... Quiero finalmente poder decir que se acabó. Pero no me voy a rendir. Tengo demasiadas esperanzas y mucho por lo que vivir ”, dijo Hicks.
Ruff también ha prometido 'agotar todas las vías y esfuerzos posibles para tratar de averiguar quién mató a estos niños'.
“La única forma en que podremos resolver este caso definitivamente será a través de la ciencia y las pruebas de ADN. ... En este punto, la pelota está en la cancha de Scott Ellington. … Así que todo se reducirá a si Scott Ellington quiere encontrar la verdad o no porque tenemos la tecnología para encontrarla ”, dijo Ruff.
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Para escuchar más de los involucrados en el caso, vea 'The Forgotten West Memphis Three', que se transmite ahora en Oxygen.com .
