Lissa Yellow Bird pasó años rastreando a mujeres indígenas desaparecidas, hasta que un día su propia sobrina Carla Yellow Bird desapareció, lo que desencadenó una misión muy personal para traerla de regreso a casa.
Lissa Yellow Bird ha estado en la primera línea del movimiento de Mujeres Indígenas, Desaparecidas y Asesinadas (MMIW, por sus siglas en inglés) durante años, ayudando a las familias de sus seres queridos desaparecidos a encontrar el cierre que tan desesperadamente necesitan, pero nunca imaginó que algún día sería ella misma. propio.
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Su misión se volvió demasiado personal en agosto de 2016, cuando su sobrina Carla Yellow Bird desapareció repentinamente.
“Su padre y yo éramos muy cercanos. Él siempre me decía que la vigilara, que la ayudara, que no la olvidara”, dijo Lissa. Fecha límite: inolvidable .
Había prometido 'asegurarse de que estuviera bien', así que cuando Carla desapareció, Lissa supo que nunca descansaría hasta encontrarla.
“Ni siquiera era una cuestión de si la iba a encontrar”, dijo. Fecha límite corresponsal Andrea Canning. “Era: iba a encontrarla”.
¿Quién es Lissa Pájaro Amarillo?
Lissa no es una investigadora promedio. Es miembro de cuatro tribus nativas americanas y ha trabajado como guardia de prisión, soldadora, trabajadora social y defensora legal.
Pero ella también ha tenido algunas dificultades. Cuando era adolescente, dijo, su novio la traficaba con fines sexuales y una adicción a las drogas la llevó tras las rejas durante dos años.
Poco después de salir de prisión, una joven vecina de Lissa desapareció y ella rápidamente lanzó un grupo de búsqueda. Encontraron a la joven con vida.
Pero el esfuerzo de búsqueda generó un nuevo llamado para la madre de seis hijos. Decidió dedicar su vida a encontrar MMIW, un segmento de la población que a menudo se pasa por alto.
Según las conclusiones del Departamento de Justicia citadas por Fecha límite: inolvidable , cuatro de cada cinco mujeres nativas americanas han experimentado violencia a lo largo de su vida. Un informe de los CDC de 2021 también encontró que las tasas de homicidio de mujeres nativas americanas eran casi tres veces mayores que las de sus contrapartes blancas no hispanas. Sin embargo, muchos de los casos quedan sin resolver.
“Ha sido una historia triste y por eso estamos tratando de cambiarla”, Secretario del Interior Deb Haaland, el primer nativo americano en servir en un gabinete presidencial, dijo Fecha límite: inolvidable.
Durante años, Lissa ha estado buscando mujeres desaparecidas y ha ayudado a decenas de personas. Si bien algunos regresaron vivos a casa, otros no tuvieron tanta suerte. A pesar de todo, las familias tuvieron a Lissa como una defensora incansable.
'Simplemente no quiero que las familias se sientan solas', dijo. le dijo al programa .
Pero su misión dio un giro personal y desgarrador en 2016, cuando su propia sobrina Carla desapareció.
¿Qué pasó con Carla Pájaro Amarillo?
Antes de desaparecer, Carla, que vivía en Mandan, Dakota del Norte, le dijo a su compañera de cuarto que iba a Spirit Lake, una reserva de 400 millas cuadradas a unas tres horas de distancia.
Pronto dejó de responder llamadas o mensajes de texto.
“Empecé a pensar que algo malo había sucedido porque no era propio de ella pasar tanto tiempo sin hablar con nadie”, dijo su hermana Kerry Zephier.
Zephier describió a su hermana mayor como alguien 'realmente extrovertida y muy feliz'.
'Todos disfrutaban estar cerca de ella', dijo. “Ella siempre estuvo ahí para nosotros y nos cuidó. Era una buena hermana mayor”.
Pero, al igual que su tía, Carla, una madre joven, también luchó contra la adicción. Su madre, Loretta Sitting Dog, se sintió “muy” orgullosa cuando Carla intentó vencer su adicción y se sometió a tratamiento, pero la victoria duró poco.
“Cuando salió, todavía era como si nunca hubiera entrado allí”, dijo.
Ahora, sin saber dónde estaba su hija, 'lloraba todas las noches'.
Para Lissa, las luchas de Carla la tocaron muy cerca de casa y se preguntó dónde estaría si no hubiera encontrado su propósito y decidido comenzar un nuevo capítulo en su propia vida.
“Ella siguió el mismo camino que yo”, dijo. “Podría contar la cantidad de veces que podría haber terminado en la misma situación”.
Decidida a encontrar a su sobrina desaparecida, Lissa se puso a trabajar y publicó en las redes sociales de su amplia red. Incluyó un aviso policial de que Carla había sido vista en un auto plateado con tres hombres, Suna Guy, Daylin St. Pierre y Dakota Charboneau, antes de desaparecer.
Detective de policía de Mandan. April Bowman había estado intentando investigar la desaparición desde que se denunció la desaparición de Carla. Pero ella no tenía jurisdicción para investigar un caso que involucrara a miembros tribales en tierras de reserva. Esa tarea normalmente recaería en la policía tribal y la Oficina de Asuntos Indígenas, o BIA, pero Bowman dijo que no recibía llamadas y no obtuvo la información que necesitaba para profundizar más en el caso.
La BIA diría más tarde Fecha límite: inolvidable no tenían constancia de las llamadas de Bowman.
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“BIA OJS toma en serio todos y cada uno de los casos en los que trabaja para resolver porque los agentes, que a menudo son miembros de las mismas comunidades tribales a las que sirven, saben que los casos no son sólo un expediente: representan a una familia que extraña a un ser querido que merece cierre”, agregaron en un comunicado.
Como ciudadana privada, Lissa no tenía las mismas restricciones que enfrentaba Bowman y, como miembro de múltiples tribus, tenía acceso interno a la comunidad nativa americana.
“El superpoder de Lissa era tener esa conexión especial y esa paciencia con su propia gente”, dijo Canning sobre lo que hizo que el caso fuera tan memorable. 'Sabía por sus muchos casos que aquellos que podrían mostrarse reacios a hablar con la policía a menudo estaban dispuestos a hablar con ella'.
Después de publicar en las redes sociales sobre el dato, Lissa pronto recibió una llamada del propio Guy.
“¿Por qué mi nombre aparece en cosas cuando ni siquiera sé lo que está pasando?” Guy le preguntó en la llamada telefónica grabada.
Insistió en que, aunque había llevado a Carla y a su cuñado al lago Spirit, los dejó y no la había vuelto a ver. Sostuvo que “no era un mal tipo”.
Lissa no estaba convencida. Las llamadas entre ambas continuaron y aunque ella inicialmente interpretó el papel de una tía afligida y preocupada, finalmente aumentó la presión.
“Tienes que ser honesto conmigo, porque ya dejé de jugar”, dijo, y luego agregó: “¿Crees que no he tratado con tu tipo de gente antes? Tengo. Iré a buscarla personalmente, yo mismo, si es necesario. Pero yo quiero saber.'
A estas alturas, Lissa creía que su sobrina probablemente estaba muerta.
“Dime dónde está el cuerpo de mi sobrina y dejaré que Dios [improperio] tenga en cuenta contigo, ¿vale? Porque ya sabemos cómo ha sucedido”, le dijo a Guy. 'Y te lo digo ahora mismo, no sabes en quién confiar... Porque tus propios amigos se están volviendo contra ti'.
“¿Qué quieres que te diga?” Chico respondió.
'La verdad. ¿Qué tal si intentamos descubrir la verdad? Lissa respondió, antes de exigirle que 'se volviera [improperio] real' con ella y terminar abruptamente su llamada telefónica.
Las duras palabras fueron asimiladas y Guy finalmente admitió que estaba allí cuando mataron a Carla, pero insistió en que nunca apretó el gatillo.
“No sabía que eso iba a pasar”, dijo.
Guy le dijo a Lissa que él, St. Pierre y Charboneau habían estado con Carla cuando ella murió en un robo que salió mal.
“La intención era robarle”, dijo Lissa. “Obviamente, no salió según lo planeado. Y cuando sucedió como sucedió, afirma que fue un shock igual de grande para él”.
Guy finalmente aceptó llevar al FBI, que ahora había sido llamado para ayudar, hasta el cuerpo en una parte aislada de la reserva.
Lissa, que esperaba en la casa cercana de un amigo, identificó el cuerpo a través de fotografías.
“Definitivamente no es la primera vez que veo a alguien en esa condición, pero definitivamente es la primera vez que veo a alguien a quien amo. Supongo que nunca sentí que tenía una herida tan abierta como en medio de la nada”, dijo. “Ver a alguien que te importa simplemente descartado así. La descartaron. Simplemente la abandonaron”.
Más tarde, St. Pierre se declaró culpable de homicidio grave y otros cargos y fue sentenciado a 27,5 años tras las rejas. Charboneau se declaró culpable de asesinato en segundo grado por complicidad y otros cargos y recibió 50 años de prisión. Guy se declaró culpable de asesinato en segundo grado y cargos relacionados como parte de un acuerdo de culpabilidad a cambio de una sentencia de 15 años.
Lissa finalmente pudo encontrar justicia para su sobrina, pero su misión de ayudar a los demás está lejos de terminar.
“Extraño a Carla. Todo el mundo lo hace”, dijo. 'Supongo que trato de hacer lo mejor que puedo para asegurarme de que esto no le pase a nadie más'.
