Laurie Bembenek se hizo famosa después de ser acusada de matar a la primera esposa de su marido. Pero en un caso que incluyó múltiples juicios y una fuga de prisión, Bembenek siempre mantuvo su inocencia. ¿Es Bembenek un asesino despiadado o víctima de una trampa?
Nacida en 1958, Lawrencia Ann Bembenek creció en Milwaukee, Wisconsin. Ella era la menor de tres hijas. Su padre era un carpintero que trabajó brevemente como policía.
“Laurie”, como la conocían sus amigos, era inteligente con una feroz veta independiente. Una marimacho en su juventud, se convirtió en una mujer increíblemente hermosa, alta y delgada con un llamativo cabello rubio decolorado.
Con el deseo de seguir los pasos de su padre, Bembenek se inscribió en la Academia de Policía de Milwaukee, pero Bembenek no había estado en la fuerza durante más de un mes cuando fue despedida en el otoño de 1980.
'Hubo un incidente con la marihuana en un concierto en el estadio de Milwaukee', dijo JoAnne Shields, amiga de toda la vida. Oxígeno 's 'Se rompió' ventilación Domingos a 6 / 5c en Oxígeno. “Tuvo que presentar un informe como oficial de policía fuera de servicio y, por lo que sé, lo que me dijo es que la dejaron ir y la despidieron por presentar un informe falso. Supongo que, en mi opinión, trató de no incriminar a ciertos amigos y quería ser su amiga a cambio, pero salió por la culata '.
Después, Bembenek trabajó como guardia de seguridad en la Universidad de Marquette y como entrenadora física, pero todavía no pudo superar su breve tiempo con el Departamento de Policía de Milwaukee.
Luego de su despido del Departamento de Policía de Milwaukee, Bembenek discutió la presentación de una queja por discriminación contra el departamento ante la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo.según un artículo de 2011 en la revista Revista de Milwaukee .Afirmó que las mujeres y los reclutas de minorías fueron disciplinados por infracciones menores, mientras que sus homólogos blancos desobedecieron las reglas del departamento con impunidad.
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Bembenek luego proporcionó a la EEOC fotografías de oficiales de la policía de Milwaukee retozando desnudos en una fiesta de borrachos salvaje. Uno de los agentes de las fotografías era el detective Elfred 'Fred' Schultz, el Associated Press reportado en 1991.
Fred era un veterano de 13 años del Departamento de Policía de Milwaukee con una esposa, Christine, y dos hijos. También tenía reputación de ser un mujeriego fiestero. “Su apodo era 'Disco'. Era un clubber, le gustaba bailar. Ese tipo de cosas ”, dijo Shields a los productores.
La esposa de Schultz, Christine, era una ama de casa, pero en 1980 había terminado con sus formas de mujeriego. La pareja se divorciaría en noviembre de 1980.
Al mes siguiente, Bembenek, que había estado deprimida desde que fue despedida, comenzó a salir con Fred, que era aproximadamente 10 años mayor que ella. A pesar de que él estaba en una de las fotos incriminatorias que ella proporcionó a la EEOC, la pareja se enamoró apasionadamente. Un mes después, en enero de 1981, se casaron.
“Fue un torbellino. Ella se enamoró de sus pies ”, dijo Shields a los productores.
Pero entonces llegó la tragedia.
A las 2:15 de la mañana del 28 de mayo de 1981, el hijo de 11 años de Fred y Christine Schultz, Sean, se despertó cuando un intruso enmascarado intentó colocarle una cuerda alrededor del cuello. Gritó y despertó a su hermano Shannon de 8 años.
El atacante corrió a la habitación de Christine y Sean escuchó un fuerte golpe, según registros de la corte . Cuando el intruso salió corriendo por la puerta, Sean corrió hacia su madre y la encontró atada y amordazada. Ella no se movía.
'Tenía un agujero de bala en la espalda que fue disparado tan cerca que tenía quemaduras alrededor de la herida', dijo a los productores el ex teniente detective del Departamento de Policía de Milwaukee, Bill Vogl.
Christine Schultz Una de las muñecas de Christine estaba atada con un tendedero y la habían amordazado con un pañuelo atado alrededor de la cara. Se encontró una sola hebra de material similar a un cabello rojo en su pierna y se recuperaron otros pelos de su mordaza, según documentos judiciales.
Abajo, Sean les dio a los detectives una descripción del asesino de su madre. Dijo que era un hombre de hombros anchos y una cola de caballo roja, vestido con una blusa verde, posiblemente un traje deportivo y zapatos negros de corte bajo, similares a los que usan los oficiales de policía.
La sospecha cayó de inmediato sobre Fred. En su declaración inicial a la policía, Fred mintió sobre su paradero la noche del asesinato. Fred afirmó que había estado trabajando en un caso, pero resultó que estaba bebiendo en el trabajo en un bar local.
'Cuando comencé a hacer un trasfondo sobre dónde estaba durante el transcurso de la noche, comenzó a tener agujeros', dijo Vogl a los productores.
BEmbenek, mientras tanto, afirmó que estaba sola en casa durmiendo en el momento del asesinato, y dijo que sHabía estado haciendo las maletas esa misma noche, cuando ella y Fred se mudarían a un nuevo apartamento el mes siguiente.
Pero luego vino una ruptura en el caso. El 10 de junio de 1981, el antiguo vecino de Fred y Bembenek en su antiguo lugar llamó a un plomero para quejarse de una tubería obstruida. El plomero encontró una peluca atrapada en un tubo de drenaje, cuyas fibras coincidían con los pelos encontrados en la pierna de Christine.
La semana siguiente, Fred Schultz entregó su arma de fuego fuera de servicio, una pistola calibre .38 que guardaba en casa para ser examinada. Dijo que la única otra persona que tenía acceso era su esposa, Bembenek. Las pruebas de balística iniciales coincidieron con la bala que mató a Christine Schultz.
Los detectives se concentraron en Bembenek, ya que Fred sí tenía una coartada para la noche del asesinato, incluso si era inestable y él había mentido inicialmente. Arrestaron a Bembenek en su trabajo en la Universidad de Marquette el 24 de junio de 1981 y la acusaron del asesinato de Christine Schultz, según la revista Milwaukee. La policía registró su casillero de trabajo y encontró un cepillo que contenía pelos que coincidían con los encontrados en el pañuelo usado para amordazar a la víctima.
En marzo de 1982, Bembenek fue juzgado por el asesinato de Christine Schultz. Los fiscales alegaron que ella mató a Christine porque estaba enojada por los pagos de pensión alimenticia que Fred se vio obligado a pagar a su ex esposa. Fue declarada culpable de asesinato en primer grado y sentenciada a cadena perpetua.
Tras la condena de Bembenek, Fred se divorció de ella y se mudó a Florida, donde se volvió a casar y comenzó un negocio de carpintería. Más tarde dijo que creía absolutamente que su segunda esposa era culpable de asesinar a la primera, y le dijo a la Chicago Tribune en 1990, 'Creo que lo hizo por los dos'.
Bembenek, sin embargo, mantuvo su inocencia durante todo su encarcelamiento, diciendo que había sido atacada por el Departamento de Policía de Milwaukee por hablar en contra de sus prácticas discriminatorias. Y aunque persistió la sospecha de que Fred estaba involucrado de alguna manera, nunca podría estar relacionado con el asesinato de su primera esposa.
Después de ocho años en prisión y numerosas apelaciones rechazadas, Bembenek se escapó de la Institución Correccional Taycheedah de Wisconsin el 15 de julio de 1990. Se escapó por la ventana de una lavandería, escaló una cerca de alambre de púas y corrió hacia un automóvil que la esperaba conducido por su prometido Dominic. Guglietti.
El apodo de “Bambi”, que la prensa le había dado a Bembenek durante su juicio y que ella personalmente despreciaba, se convirtió ahora en un grito de guerra, ya que los simpatizantes inundaron un parque de Milwaukee para mostrar su apoyo una semana después de su fuga. Más de 200 asistieron al mitin, muchos de ellos vistiendo camisetas que decían, 'Corre Bambi Corre', la Associated Press reportado en ese momento.
Pero la libertad de Bembenek duró poco. Después de esconderse durante tres meses, Bembenek y Guglietti fueron detenidos en Thunder Bay, Ontario. El programa de televisión 'America's Most Wanted' había hecho un segmento sobre la pareja y fueron vistos por un turista estadounidense que notificó a la policía.
“Cuando la recuperaron, estuvo en aislamiento durante un año, pero luego, durante ese año, estos abogados trabajaron en su caso”, dijo Shields a los productores.
Bembenek finalmente acordó retirar su apelación a cambio de que su caso fuera reexaminado, el Chicago Tribune informó en ese momento. Los abogados de Bembenek encontraron numerosas irregularidades en la investigación original del asesinato, incluido el manejo del arma homicida. Si bien un juez finalmente no encontró evidencia de 'irregularidades intencionales', estuvo de acuerdo en que el caso estaba plagado de 'procedimientos inadecuados y mal juicio', el Associated Press informó entonces.
En diciembre de 1992, Laurie Bembenek acordó no impugnar el asesinato en segundo grado, según Los New York Times . A cambio, su sentencia de cadena perpetua se redujo a 20 años y fue puesta en libertad por el tiempo cumplido.
Sin embargo, Bembenek no estaba satisfecho con eso. Ella y su equipo legal trabajaron incansablemente durante los años siguientes para limpiar su nombre, y encontró pruebas convincentes para respaldar su caso.Al reexaminar la evidencia, se encontró ADN masculino en el crimen, lo que aumenta la posibilidad de una agresión sexual, y nuevas pruebas de balística revelaron que el arma que supuestamente Bembenek usó no era el arma homicida, según la revista Milwaukee.
Sin embargo, Bembenek no viviría para ser absuelto. Murió de insuficiencia hepática y renal el 20 de noviembre de 2010, a la edad de 52 años.. Su abogada, Mary Woehrer, continúa buscando un perdón póstumo para ella hasta el día de hoy.
Para obtener más información sobre este caso y otros, vea 'Chasqueado' ventilación Domingos a 6 / 5c en Oxígeno o transmitir episodios en Oxygen.com
