El político canadiense Jagmeet Singh afirmó que Canadá debe 'enfrentar la realidad de este genocidio'.
Fosa común digital original de 215 niños encontrada debajo de la escuela
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Se descubrió una fosa común de cientos de niños en una escuela residencial indígena en Canadá, conmocionando a la nación.
Los restos de 215 niños, algunos de tan solo 3 años, fueron encontrados enterrados en el sitio de lo que alguna vez fue la escuela residencial indígena más grande de Canadá, una de las instituciones que albergaba a niños nativos separados de sus familias en todo el país.
La jefa Rosanne Casimir de la Primera Nación Tk'emlups te Secwépemc dijo en un comunicado de prensa que los restos fueron confirmados el fin de semana pasado con la ayuda de un radar de penetración terrestre.
En un comunicado anterior, calificó el descubrimiento como una pérdida impensable de la que se habló pero nunca se documentó en la Escuela Residencial India de Kamloops.
Desde el siglo XIX hasta la década de 1970, se exigió que más de 150.000 niños de las Primeras Naciones asistieran a escuelas cristianas financiadas por el estado como parte de un programa para asimilarlos a la sociedad canadiense. Fueron obligados a convertirse al cristianismo y no se les permitió hablar sus idiomas nativos. Muchos fueron golpeados y maltratados verbalmente, y se dice que hasta 6.000 murieron.
El gobierno canadiense se disculpó en el Parlamento en 2008 y admitió que el abuso físico y sexual en las escuelas estaba muy extendido. Muchos estudiantes recuerdan haber sido golpeados por hablar sus idiomas nativos; también perdieron contacto con sus padres y costumbres.
Los líderes indígenas han citado ese legado de abuso y aislamiento como la causa fundamental de las epidemias de alcoholismo y drogadicción en las reservas.
Un informe de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación emitido hace cinco años decía que al menos 3200 niños habían muerto en medio del abuso y la negligencia, y dijo que tenía informes de al menos 51 muertes solo en la escuela de Kamloops entre 1915 y 1963.
Esto realmente resurge el tema de las escuelas residenciales y las heridas de este legado de genocidio hacia los pueblos indígenas, dijo el viernes Terry Teegee, jefe regional de la Asamblea de las Primeras Naciones para la Colombia Británica.
Los restos fueron detectados pero aún no exhumados. Lisa Lapointe, forense jefe en Columbia Británica, dijo que Tk'emlúps te Secwépemc le informó el jueves sobre el descubrimiento de un sitio de entierro ubicado junto a la antigua Escuela Residencial Indígena de Kamloops.
Estamos en las primeras etapas del proceso de recopilación de información y continuaremos trabajando en colaboración con Tk'emlúps te Secwépemc y otros a medida que avanza este trabajo delicado, dijo Lapointe.
Reconocemos la devastación trágica y desgarradora que el sistema de escuelas residenciales canadiense ha infligido a tantos, y nuestros pensamientos están con todos aquellos que están de luto hoy.
Un especialista en radares está completando un estudio del terreno y prevé tener listo un informe completo a mediados de junio. Casimir dijo que se compartirá públicamente, pero no hasta que se haya revelado a sus miembros y otros jefes locales de las Primeras Naciones.
Ella dijo que también investigarán qué puede hacer para repatriar los restos y honrar a los niños y las familias afectadas.
El primer ministro de Columbia Británica, John Horgan, dijo que estaba horrorizado y desconsolado al enterarse del descubrimiento, y lo calificó como una tragedia de proporciones inimaginables que resalta la violencia y las consecuencias del sistema de escuelas residenciales.
El político canadiense, el nuevo líder demócrata Jagmeet Singh, afirmó que si esto hubiera ocurrido en cualquier otro país, Canadá exigiría respuestas, informa CNN.
'El gobierno federal tiene que desempeñar un papel para asegurarse de que estas familias sepan lo que pasó, estas familias sepan la verdad, que estas familias puedan tener un cierre y que Canadá pueda enfrentar la realidad de este genocidio', afirmó Singh.
Prometió luchar por la justicia y por respuestas.
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El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, afirmó en una conferencia de prensa el lunes que Canadá no se esconderá de esta tragedia, que dijo que no es un incidente aislado.
Tenemos que reconocer la verdad, dijo, según CNN. Las escuelas residenciales fueron una realidad, una tragedia que existió aquí, en nuestro país, y tenemos que reconocerlo.'
La escuela Kamloops funcionó entre 1890 y 1969, cuando el gobierno federal se hizo cargo de las operaciones de la Iglesia Católica y la operó como escuela diurna hasta que cerró en 1978.
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Casimir dijo que se cree que las muertes no están documentadas, aunque un archivista del museo local está trabajando con el Museo Real de la Columbia Británica para ver si se pueden encontrar registros de las muertes.
Dado el tamaño de la escuela, con hasta 500 estudiantes registrados y asistiendo a la vez, entendemos que esta pérdida confirmada afecta a las comunidades de las Primeras Naciones en la Columbia Británica y más allá, dijo Casimir en el comunicado inicial emitido el jueves por la noche.
El liderazgo de la comunidad Tk'emlups reconoce su responsabilidad de cuidar a estos niños perdidos, dijo Casimir.
El acceso a la última tecnología permite una verdadera contabilidad de los niños desaparecidos y, con suerte, traerá algo de paz y cierre a esas vidas perdidas, dijo en el comunicado.
Casimir dijo que los funcionarios de la banda están informando a los miembros de la comunidad y las comunidades aledañas que tenían niños que asistían a la escuela.
La Autoridad de Salud de las Primeras Naciones calificó el descubrimiento de los restos como extremadamente doloroso y dijo en una publicación en el sitio web que tendrá un impacto significativo en la comunidad Tk'emlúps y en las comunidades atendidas por esta escuela residencial.
El director ejecutivo de la autoridad, Richard Jock, dijo que el descubrimiento ilustra los impactos dañinos y duraderos que el sistema de escuelas residenciales continúa teniendo en las personas de las Primeras Naciones, sus familias y comunidades.
Nicole Schabus, profesora de derecho en la Universidad de Thompson Rivers, dijo que cada uno de sus estudiantes de derecho de primer año en la universidad de Kamloops pasa al menos un día en la antigua escuela residencial hablando con los sobrevivientes sobre las condiciones que han soportado.
Ella dijo que no escuchó a los sobrevivientes hablar sobre un área de tumba sin marcar, pero todos hablan sobre los niños que no sobrevivieron.
Associated Press contribuyó a este informe.
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