'Hubiera hecho cualquier cosa por ella': la familia lucha para demostrar la inocencia del padre después de que el suicidio de la madre condujera a su arresto

Los medios apodaron a Nelson Galbraith 'el Asesino de la Faja Roja', pero los hijos de la pareja nunca dejaron de intentar demostrar su inocencia.

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¿Qué pasó con Josephine Galbraith?

Un lunes por la tarde en septiembre de 1995, los socorristas fueron llamados a un posible suicidio en una casa en Palo Alto, California. La víctima era Josephine Galbraith, de 76 años. La encontraron muerta en su cama con cortes en la muñeca y el codo, y tenía una faja roja atada al cuello.

Lo que comenzó como una visita de rutina se convirtió en el comienzo de una pesadilla de años para la familia Galbraith.

Bill Galbraith y su esposa, Nancy, habían ido a visitar a sus padres, Nelson y Josephine, a su casa en Palo Alto, California, en septiembre de 1995.

Cuando Bill fue a ver a su madre a su dormitorio, hizo un descubrimiento inquietante: Josephine yacía muerta en ropa interior con una faja roja atada al cuello. La mujer de 76 años tenía cortes en las muñecas y los codos y sangraba.

Michael Yore, un detective retirado del Departamento de Policía de Palo Alto, estuvo entre los llamados para investigar el presunto suicidio, y recordó que el esposo de Josephine, Nelson Galbraith, se comportó de manera extraña cuando lo interrogaron por primera vez.

Nelson no estaba emocional. Parecía extraño, le dijo a Accident, Suicide or Murder, al aire sábados en 6/5c sobre iogeneracion .

Nelson dijo que él estaba en la sala de estar cuando ella murió y que había dormido durante toda la terrible experiencia, y la familia Galbraith confirmó que se sabía que Nelson dormía con ruidos fuertes debido a su narcolepsia.

Partes de la escena del crimen, sin embargo, también le parecieron extrañas a Yore.

Se había colocado un balde debajo del brazo de Josephine para recoger la sangre que colgaba sobre la cama. La faja se había enrollado tres veces y se había anudado dos veces después de cada vuelta, lo que hacía extremadamente difícil desatarla.

También había una hoja de afeitar ensangrentada en la mesa de noche, y un cuchillo de carnicero de ocho pulgadas, con sangre en la hoja pero no en el mango, estaba sobre una cómoda cercana.

La faja no tenía sangre. Tenía sangre en ambas manos. Habría tenido que manchar de sangre la banda, dijo Yore a los productores. En el balde, había una pequeña cantidad de sangre que cubría el fondo del recipiente, y [había] una cantidad de tejidos que tenían sangre.

En conjunto, la escena planteaba una pregunta: ¿Cómo pudo haberse hecho esto a sí misma? Noam Levey, un ex reportero de crimen de San Jose Mercury News, dijo a los productores.

Nelson y Josephine habían sido, según todos los informes, una pareja normal. Novios de secundaria que se casaron jóvenes, la pareja tuvo seis hijos juntos, pero como cualquiera, también experimentaron algunos problemas.

Más adelante en la vida, los dos se separaron por un tiempo antes de reconciliarse y mudarse juntos a una nueva casa: la casa en Palo Alto donde Josephine respiró por última vez.

También se vieron afectados por problemas de salud. Josephine sufrió una lesión en la parte inferior de la espalda que la dejó con dolor crónico y estaba deprimida, recordó su familia a los productores.

Más tarde le diagnosticaron la enfermedad de Parkinson, que solo alimentó su depresión. Muchos en su familia, así como funcionarios, creían que la teoría del suicidio era plausible.

La policía enumeró la forma de la muerte en su informe como un posible suicidio, mientras que el dictamen preliminar del investigador forense fue que Josephine había muerto por autoasfixia.

El detective Yore, sin embargo, tuvo el presentimiento de que algo más podría haber estado en marcha, y comenzó a sospechar más cuando se completó una autopsia en la oficina del forense del condado de Santa Clara. El médico forense dictaminó que Josephine había muerto durante el estrangulamiento, pero no se mencionó ningún tipo de muerte.

Avivando esa sospecha, cuando se emitió el certificado de defunción de Josephine, su causa de muerte figuraba como pendiente, mientras que la forma de muerte figuraba como pendiente de investigación.

Los seres queridos de Josephine seguían creyendo que se había suicidado. En el pasado, ella había mencionado querer terminar con su propia vida, y una semana antes de su muerte, había sido internada en un hospital psiquiátrico por 48 horas.

Pero Yore siguió investigando.

Como investigador, debes seguir la evidencia, dijo Yore a los productores. Tenía sangre en los dedos y las manos, pero no hay sangre en la faja. Sus manos ensangrentadas no tocaron esa faja. No hay sangre en el mango del cuchillo. O se limpió las manos o no tocó el mango de ese cuchillo. Estos son hechos que no puedes ignorar.

Yore descubrió pruebas más inusuales a medida que avanzábamos: en una hoja de trabajo de autopsia escrita a mano, alguien había escrito estrangulado por el agresor como la forma de muerte, y encima de eso, una letra H en un círculo, que sugería homicidio. A pesar de esto, la forma oficial de muerte de Josephine no se modificó ni actualizó en absoluto.

Un mes después, la policía de Palo Alto anunció que investigaban el caso como un homicidio y que su esposo era considerado sospechoso.

Fue un movimiento que conmocionó y ofendió a la familia Galbraith. Francamente, me sentí insultado. Habría hecho cualquier cosa por ella para protegerla, dijo el hijo de la pareja, Richard Galbraith.

Más tarde, el médico forense modificó el certificado de defunción de Josephine, enumerando oficialmente su muerte como un homicidio sobre la base de que probablemente carecía de la fuerza física para suicidarse, debido a la artritis y la enfermedad de Parkinson de aparición temprana.

Esto no les cayó bien a los niños Galbraith, quienes les dijeron a los productores que su madre solo tenía artritis en la espalda, mientras que su padre tenía artritis en todo el cuerpo.

Nelson Galbraith tenía una artritis reumatoide tan grave que ni siquiera podía atarse los zapatos, dijo a los productores el abogado de Nelson, Philip Pennypacker.

Aún así, Yore sospechaba que Nelson había matado a su esposa, y mientras intentaba rastrear un motivo, descubrió que la pareja se había divorciado y que Josephine los apoyaba económicamente a ambos.

Pero los niños Galbraith rechazaron la idea de que a su padre lo impulsaba el dinero a matar. Mi padre es una de las últimas personas en el mundo a la que le importa algo el dinero, dijo Richard a los productores.

A pesar de las prolongadas protestas de la familia, más de un año después de la muerte de Josephine, la Oficina del Fiscal del Distrito decidió presentar cargos contra Nelson y las autoridades lo arrestaron en su casa por asesinato en primer grado.

Salieron a punta de pistola, mientras mi papá estaba sacando la basura, con sus nietos allí, dijo su hijo Donald Galbraith a los productores. Y mi papá miró al oficial y dijo: '¿Qué vas a hacer, dispararme?'

Nelson pasó tres días bajo custodia antes de ser liberado con una fianza de 0,000, pero el daño ya estaba hecho. Los medios de comunicación recogieron la historia y se refirió a Nelson como el asesino de la banda roja.

El caso tuvo un efecto devastador en todos los Galbraith, y los llevó a buscar febrilmente información que pudiera probar la inocencia de su padre. Pronto, fue Donald quien se topó con una información que lo cambió todo.

El informe de la autopsia indicó que el lazo en la faja que usó Josephine medía solo 2 pulgadas y media de diámetro, lo que a Donald le pareció extraño porque no había daño en el cuello.

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Cuando Richard le mostró el informe de la autopsia y las fotografías de la escena del crimen a un patólogo que conocía, le informó que un lazo de dos pulgadas y media habría decapitado a Josephine. Los Galbraith también hablaron con otro patólogo forense que creía que el hallazgo estaba plagado de errores.

Todo se reduciría a una batalla de expertos, dijo Pennypacker a los productores.

Aunque la fiscalía se negó a desestimar el caso, propusieron un trato. Si Nelson se declaraba culpable, retirarían el cargo de asesinato en primer grado a homicidio involuntario en segundo grado sin tiempo cumplido.

Mi papá dijo: 'Diles que se vayan al infierno', dijo Richard.

El caso de Nelson fue a juicio en agosto de 1998 y los fiscales argumentaron que era físicamente imposible que Josephine se hubiera suicidado, mientras que la defensa argumentó que los propios problemas de salud de Nelson le impidieron casarse.

Al concluir el juicio de una semana, el jurado tardó menos de un día en llegar a su veredicto: no culpable. Estábamos encantados, dijo Donald a los productores. Esta nube que había estado sobre nosotros durante todos estos años finalmente se levantó.

Aunque Nelson fue absuelto, la saga de la familia con los funcionarios de California no terminó ahí. Un año después, Nelson demandó al estado y la familia tomó la decisión de exhumar el cuerpo de su madre para que se pudiera realizar una segunda autopsia.

Se confirmó que Josephine se suicidó y la demanda civil resultó en un acuerdo de 0,000 con una disculpa oficial del estado. Desafortunadamente, Nelson murió en septiembre de 2002 antes de que se llegara a un acuerdo y nunca supo el resultado del caso.

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