| Cabina de John Wilkes (10 de mayo de 1838 - 26 de abril de 1865) fue un actor de teatro estadounidense que asesinó al presidente Abraham Lincoln en el Teatro Ford, en Washington, D.C., el 14 de abril de 1865. Booth era miembro de la prominente familia teatral Booth del siglo XIX de Maryland. y, en la década de 1860, era un actor muy conocido. También fue un simpatizante confederado, vehemente en su denuncia de Lincoln y se opuso firmemente a la abolición de la esclavitud en Estados Unidos.
Booth y un grupo de conspiradores originalmente planearon secuestrar a Lincoln, pero luego planearon matarlo a él, al vicepresidente Andrew Johnson y al secretario de Estado William H. Seward en un intento por ayudar a la causa de la Confederación. Aunque el ejército de Virginia del Norte de Robert E. Lee se había rendido cuatro días antes, Booth creía que la Guerra Civil estadounidense aún no había terminado porque el ejército del general confederado Joseph E. Johnston todavía estaba luchando contra el ejército de la Unión. De los conspiradores, sólo Booth tuvo éxito total en llevar a cabo su respectiva parte del complot. Booth le disparó a Lincoln una vez en la nuca. El presidente murió a la mañana siguiente. Seward resultó gravemente herido pero se recuperó. El vicepresidente Johnson nunca fue atacado en absoluto. Después del asesinato, Booth huyó a caballo al sur de Maryland y finalmente se dirigió a una granja en la zona rural del norte de Virginia 12 días después, donde fue localizado. El compañero de Booth se entregó, pero Booth se negó y un soldado de la Unión le disparó después de que el granero en el que se escondía fuera incendiado. Otros ocho conspiradores o sospechosos fueron juzgados y condenados, y cuatro fueron ahorcados poco después.
Antecedentes y vida temprana
Los padres de Booth, el destacado actor británico de Shakespeare Junius Brutus Booth y su amante Mary Ann Holmes, llegaron a los Estados Unidos desde Inglaterra en junio de 1821. Compraron una granja de 150 acres (61 ha) cerca de Bel Air en el condado de Harford, Maryland, donde John Wilkes Booth nació en una casa de troncos de cuatro habitaciones el 10 de mayo de 1838, el noveno de diez hijos. Lleva el nombre del político radical inglés John Wilkes, un pariente lejano. A la esposa de Junius Brutus Booth, Adelaide Delannoy Booth, se le concedió el divorcio en 1851 por motivos de adulterio, y Holmes se casó legalmente con el padre de John Wilkes Booth el 10 de mayo de 1851, cuando el joven cumplió 13 años.
Nora Titone, en su libro My Thoughts Be Bloody, relata cómo la vergüenza y la ambición de los dos hijos actores ilegítimos de Junius Brutus Booth, Edwin y John Wilkes Booth, eventualmente los impulsarían a esforzarse, como rivales, por lograr logros y ser aclamados: Edwin, un Unionista y John Wilkes, el asesino de Abraham Lincoln. El mismo año en que el padre de Booth se casó con Holmes (1851), construyó Tudor Hall en la propiedad del condado de Harford como casa de verano de la familia, al tiempo que mantuvo una residencia de invierno en Exeter Street en Baltimore en las décadas de 1840 y 1850.
Cuando era niño, John Wilkes Booth era atlético y popular, y se volvió experto en equitación y esgrima. Estudiante a veces indiferente, asistió a la Academia Bel Air, donde el director lo describió como 'no deficiente en inteligencia, pero poco dispuesto a aprovechar las oportunidades educativas que se le ofrecían'. Cada día iba y venía de la granja a la escuela, interesándose más en lo que sucedía en el camino que en llegar a tiempo a sus clases”. En 1850-1851, asistió al internado para niños Milton, dirigido por cuáqueros, ubicado en Sparks, Maryland, y más tarde a St. Timothy's Hall, una academia militar episcopal en Catonsville, Maryland, comenzando cuando tenía 13 años. En la escuela Milton, los estudiantes recitaban obras clásicas como las de Heródoto, Cicerón y Tácito. Los estudiantes de St. Timothy's vestían uniformes militares y estaban sujetos a un régimen de ejercicios de formación diarios y una estricta disciplina. Booth dejó la escuela a los 14 años, tras la muerte de su padre. Mientras asistía al internado de Milton, Booth conoció a un adivino gitano que le leyó la palma de la mano y pronunció un destino sombrío, diciéndole a Booth que tendría una vida grandiosa pero corta, condenado a morir joven y 'encontrando un mal final'. Su hermana recordó que Booth escribió la predicción del quiromántico y se la mostró a su familia y a otras personas, a menudo discutiendo sus presagios en momentos de melancolía en años posteriores. Como lo relata la hermana de Booth, Asia Booth Clarke, en sus memorias escritas en 1874, ninguna iglesia era preeminente en la casa de Booth. La madre de Booth era episcopal y su padre era descrito como un espíritu libre, que prefería un paseo dominical por el paseo marítimo de Baltimore con sus hijos antes que asistir a la iglesia. El 23 de enero de 1853, Booth, de 14 años, fue bautizado en la Iglesia Episcopal Protestante de San Timoteo. Se ha informado que siguió siendo episcopal y fue enterrado en una ceremonia episcopal. La familia Booth había sido tradicionalmente de esta denominación. El clérigo Charles Chiniquy, sin embargo, afirmó que Booth era realmente un católico romano. Una historiadora, Constance Head, también declaró que Booth era de esta religión. Head, que escribió el artículo de 1982 'Insights on John Wilkes Booth from His Sister Asia's Correspondence', publicado en el Lincoln Herald, citó una carta de la hermana de Booth, Asia Booth Clarke, en la que escribió que su hermano era católico romano. Las memorias de Booth Clarke se publicaron después de su muerte. Terry Alford, profesor universitario de historia y una autoridad destacada en la vida de John Wilkes Booth, ha declarado: 'Las memorias de Asia Booth Clarke sobre su hermano John Wilkes Booth han sido reconocidas como el documento más importante disponible para comprender la personalidad del asesino'. del presidente Abraham Lincoln', y 'ningún extraño podría ofrecer tales conocimientos sobre la turbulenta infancia de Booth o compartir un conocimiento personal tan único sobre el talentoso actor'. El testimonio dado en el juicio de John Surratt demostró que en el momento de su muerte, Booth tenía una medalla católica sobre su persona. Las pruebas judiciales demostraron que asistió a un servicio de la Iglesia Católica Romana al menos en dos ocasiones. Al igual que su hermana Asia, recibió educación en una escuela establecida por un funcionario de la Iglesia católica. En cuanto a que el asesino de Lincoln fue visto como episcopal durante su vida y en su muerte, siendo en realidad católico romano, Constance Head declaró: 'En cualquier caso, parece seguro que Booth no hizo pública su conversión durante su vida. Y si bien no hay una causa razonable para conectar la preferencia religiosa de Booth y su 'acto loco', los pocos que sabían de su conversión debieron haber decidido después del asesinato que, por el bien de la iglesia, era mejor no mencionarlo nunca. Así, el secreto permaneció tan bien guardado que incluso los escritores más rabiosamente anticatólicos que intentaron describir el asesinato de Lincoln como un complot jesuita o papista quedaron desconcertados por la información aparentemente precisa de que John Wilkes Booth era episcopal. A la edad de 16 años, Booth estaba interesado en el teatro y la política, convirtiéndose en delegado de Bel Air en un mitin del Know Nothing Party para Henry Winter Davis, el candidato al Congreso del partido antiinmigrante en las elecciones de 1854. Con la aspiración de seguir los pasos de su padre y sus hermanos actores, Edwin y Junius Brutus, Jr., Booth comenzó a practicar la elocución a diario en los bosques alrededor de Tudor Hall y a estudiar a Shakespeare. carrera teatral Década de 1850 A los 17 años, Booth hizo su debut teatral el 14 de agosto de 1855, en el papel secundario del conde de Richmond en Ricardo III en el Charles Street Theatre de Baltimore. El público le siseó al actor inexperto cuando se perdió algunas de sus líneas. También comenzó a actuar en el Holliday Street Theatre de Baltimore, propiedad de John T. Ford, donde los Booths actuaban con frecuencia. En 1857, Booth se unió a la sociedad anónima del Arch Street Theatre en Filadelfia, Pensilvania, donde actuó durante una temporada completa. A petición suya, fue anunciado como 'J.B. Wilkes', un seudónimo destinado a evitar comparaciones con otros miembros de su famosa familia de actores. El autor Jim Bishop escribió que Booth 'se convirtió en un escandaloso ladrón de escenas, pero interpretó sus papeles con tal entusiasmo que el público lo idolatraba'. En febrero de 1858 actuó en Lucrezia Borgia en el Arch Street Theatre. La noche del estreno, experimentó miedo escénico y tropezó con su línea. En lugar de presentarse diciendo: 'Señora, soy Petruchio Pandolfo', tartamudeó: 'Señora, soy Pondolfio Pet, Pedolfio Pat, Pantuchio Ped, ¡joder! ¿Quién soy yo?', provocando que el público estallara en carcajadas. Más tarde ese año, Booth interpretó el papel de un indio, Uncas, en una obra representada en Petersburgo, Virginia, y luego se convirtió en actor de una sociedad anónima en el Teatro Richmond en Virginia, donde se hizo cada vez más popular entre el público por sus enérgicas actuaciones. El 5 de octubre de 1858, Booth interpretó el papel de Horatio en Hamlet, con su hermano mayor Edwin en el papel principal. Después, Edwin condujo al joven Booth hasta las candilejas del teatro y le dijo al público: 'Creo que lo ha hecho bien, ¿no?'. En respuesta, el público aplaudió ruidosamente y gritó '¡Sí! ¡Sí!' En total, John Wilkes actuó en 83 obras en 1858. Entre ellas se encontraban William Wallace y Brutus, que tenían como tema el asesinato o el derrocamiento de un gobernante injusto. Booth dijo que de todos los personajes de Shakespeare, su papel favorito era Brutus, el asesino de un tirano. Algunos críticos llamaron a Booth 'el hombre más guapo de Estados Unidos' y un 'genio natural' y señalaron que tenía una 'memoria asombrosa'; otros tenían opiniones encontradas sobre su actuación. Medía 1,73 m (5 pies y 8 pulgadas) de altura, tenía cabello negro azabache y era delgado y atlético. El destacado reportero de la Guerra Civil, George Alfred Townsend, lo describió como un 'hombre musculoso y perfecto', con 'el cabello rizado, como una capital corintia'. Las representaciones teatrales de Booth fueron caracterizadas a menudo por sus contemporáneos como acrobáticas e intensamente físicas, saltando al escenario y gesticulando con pasión. Era un excelente espadachín, aunque un compañero actor recordó una vez que ocasionalmente se cortaba con su propia espada. El historiador Benjamin Platt Thomas escribió que Booth 'ganó fama entre los asistentes al teatro gracias a su romántica atracción personal', pero que estaba 'demasiado impaciente para estudiar mucho' y que sus 'brillantes talentos no habían logrado desarrollarse por completo'. El autor Gene Smith escribió que la actuación de Booth puede no haber sido tan precisa como la de su hermano Edwin, pero su apariencia sorprendentemente hermosa cautivó a las mujeres. A medida que la década de 1850 llegaba a su fin, Booth se estaba haciendo rico como actor, ganando 20.000 dólares al año (equivalente a unos 520.000 dólares en la actualidad). Década de 1860 Después de terminar la temporada teatral de 1859-1860 en Richmond, Virginia, Booth se embarcó en su primera gira nacional como actor principal. Contrató a un abogado de Filadelfia, Matthew Canning, para que actuara como su agente. A mediados de 1860 tocaba en ciudades como Nueva York; Bostón; Chicago; Cleveland; San Louis; Colón, Georgia; Montgomery, Alabama; y Nueva Orleans. El poeta y periodista Walt Whitman dijo sobre la actuación de Booth: 'Tenía destellos, pasajes, pensé que era un verdadero genio'. El crítico de teatro de Philadelphia Press dijo: 'Sin tener la cultura y la gracia de [su hermano] Edwin, el señor Booth tiene mucha más acción, más vida y, nos inclinamos a pensar, más genio natural'. Cuando comenzó la Guerra Civil el 12 de abril de 1861, Booth protagonizaba Albany, Nueva York. Su abierta admiración por la secesión del Sur, calificándola públicamente de 'heroica', enfureció tanto a los ciudadanos locales que exigieron que se le prohibiera subir al escenario por hacer 'declaraciones traidoras'. Sin embargo, los críticos dramáticos de Albany fueron más amables y le dieron críticas muy favorables. Alguien lo llamó genio y elogió su actuación por 'nunca dejar de deleitarse con sus magistrales impresiones'. Mientras la Guerra Civil arrasaba el territorio dividido en 1862, Booth apareció principalmente en los estados de la Unión y fronterizos. En enero, interpretó el papel principal en Ricardo III en St. Louis y luego hizo su debut en Chicago. En marzo, hizo su primera aparición como actor en la ciudad de Nueva York. En mayo de 1862, hizo su debut en Boston, tocando todas las noches en el Museo de Boston en Ricardo III (12, 15 y 23 de mayo), Romeo y Julieta (13 de mayo), The Robbers (14 y 21 de mayo), Hamlet (16 de mayo). ), El Apóstata (19 de mayo), El Extranjero (20 de mayo) y La Dama de Lyon (22 de mayo). Después de su interpretación de Ricardo III el 12 de mayo, la reseña del Boston Transcript del día siguiente calificó a Booth como 'el actor joven más prometedor del escenario estadounidense'. A partir de enero de 1863, regresó al Museo de Boston para una serie de obras, incluido el papel del villano Duque Pescara en El Apóstata, que obtuvo elogios del público y la crítica. De regreso a Washington en abril, interpretó los papeles principales en Hamlet y Ricardo III, una de sus favoritas. Fue anunciado como 'El orgullo del pueblo estadounidense, una estrella de primera magnitud', y los críticos se mostraron igualmente entusiastas. El crítico dramático de National Republican dijo que Booth 'conquistó los corazones de la audiencia' y calificó su actuación como 'un completo triunfo'. A principios de julio de 1863, Booth terminó la temporada de actuación en la Academia de Música de Cleveland, mientras la Batalla de Gettysburg hacía estragos en Pensilvania. Entre septiembre y noviembre de 1863, Booth tuvo una agenda agitada en el noreste, apareciendo en Boston, Providence, Rhode Island y Hartford, Connecticut. Todos los días recibía cartas de admiradores de mujeres enamoradas. Cuando el amigo de la familia John T. Ford inauguró el Teatro Ford con capacidad para 1.500 personas el 9 de noviembre en Washington, D.C., Booth fue uno de los primeros protagonistas en aparecer allí, actuando en The Marble Heart de Charles Selby. En esta obra, Booth interpretó a un escultor griego disfrazado, haciendo que las estatuas de mármol cobraran vida. Lincoln observó la jugada desde su palco. En un momento durante la actuación, se dice que Booth agitó el dedo en dirección a Lincoln mientras pronunciaba una línea de diálogo. La cuñada de Lincoln, sentada con él en el mismo palco presidencial donde más tarde sería asesinado, se volvió hacia él y le dijo: 'Sr. Lincoln, parece como si quisiera decir eso para ti. El presidente respondió: 'Me mira muy bien, ¿no?'. En otra ocasión, cuando Tad, el hijo de Lincoln, vio actuar a Booth, dijo que el actor lo emocionó, lo que llevó a Booth a darle una rosa al hijo menor del presidente. Sin embargo, Booth ignoró una invitación para visitar Lincoln entre actos. El 25 de noviembre de 1864, Booth actuó por única vez con sus dos hermanos, Edwin y Junius, en una producción de un solo compromiso de Julio César en el Winter Garden Theatre de Nueva York. Interpretó a Marco Antonio y su hermano Edwin tuvo el papel más importante de Bruto en una actuación aclamada como 'el mayor acontecimiento teatral en la historia de Nueva York'. Las ganancias se destinaron a una estatua de William Shakespeare para Central Park, que todavía se mantiene en pie. En enero de 1865, actuó en Romeo y Julieta de Shakespeare en Washington, obteniendo nuevamente excelentes críticas. El National Intelligencer se entusiasmó con el Romeo de Booth, 'la más satisfactoria de todas las interpretaciones de ese excelente personaje', y elogió especialmente la escena de la muerte. Booth hizo la última aparición de su carrera como actor en Ford's el 18 de marzo de 1865, cuando volvió a interpretar al duque Pescara en The Apostate. Empresas de negocios Booth invirtió parte de su creciente riqueza en varias empresas a principios de la década de 1860, incluida la especulación de tierras en la sección Back Bay de Boston. También inició una sociedad comercial con John A. Ellsler, director de la Academia de Música de Cleveland, y otro amigo, Thomas Mears, para desarrollar pozos petroleros en el noroeste de Pensilvania, donde había comenzado un auge petrolero en agosto de 1859, tras el descubrimiento de Edwin Drake de petróleo allí. Inicialmente llamando a su empresa Dramatic Oil (más tarde rebautizándola como Fuller Farm Oil), los socios invirtieron en un sitio de 31,5 acres (12,7 ha) a lo largo del río Allegheny en Franklin, Pensilvania, a finales de 1863 para perforar. A principios de 1864, tenían un pozo de petróleo de 579 m (1,900 pies) de profundidad, llamado Wilhelmina en honor a la esposa de Mears, que producía 25 barriles (4 kL) de petróleo crudo por día y que entonces se consideraba un buen rendimiento. La compañía Fuller Farm Oil estaba vendiendo acciones con un prospecto que mostraba el estatus de celebridad del conocido actor como 'Mr. J. Wilkes Booth, un exitoso e inteligente operador en terrenos petroleros”, afirmó. Los socios, impacientes por aumentar la producción del pozo, intentaron el uso de explosivos, lo que destruyó el pozo y puso fin a la producción. Booth, cada vez más obsesionado con el empeoramiento de la situación del Sur durante la Guerra Civil y enojado por la reelección de Lincoln, se retiró del negocio petrolero el 27 de noviembre de 1864, con una pérdida sustancial de su inversión de 6.000 dólares (81.400 dólares en dólares de 2010). Años de la Guerra Civil Firmemente opuesto a los abolicionistas que buscaban poner fin a la esclavitud en los Estados Unidos, Booth asistió al ahorcamiento el 2 de diciembre de 1859 del líder abolicionista John Brown, quien fue ejecutado por liderar una redada en la armería federal en Harpers Ferry (en la actual West Virginia). Virginia). Booth había estado ensayando en el Teatro Richmond cuando de repente decidió unirse a los Richmond Grays, una milicia voluntaria de 1.500 hombres que viajaban a Charles Town para ahorcar a Brown, para protegerse contra un intento de los abolicionistas de rescatar a Brown de la horca por la fuerza. Cuando Brown fue ahorcado sin incidentes, Booth permaneció uniformado cerca del cadalso y luego expresó gran satisfacción con el destino de Brown, aunque admiraba la valentía del condenado al enfrentar estoicamente la muerte. Lincoln fue elegido presidente el 6 de noviembre de 1860, y al mes siguiente Booth redactó un largo discurso, aparentemente no pronunciado, en el que condenaba el abolicionismo del Norte y dejaba claro su firme apoyo al Sur y a la institución de la esclavitud. El 12 de abril de 1861 comenzó la Guerra Civil y, finalmente, 11 estados del sur se separaron de la Unión. En Maryland, el país natal de Booth, la parte esclavista de la población estaba a favor de unirse a los Estados Confederados de América. Debido a que la amenaza de secesión de Maryland dejaría a la capital federal de Washington, D.C., un enclave indefendible dentro de la Confederación, Lincoln suspendió el recurso de hábeas corpus e impuso la ley marcial en Baltimore y partes del estado, ordenando el encarcelamiento de Maryland pro-secesión. Líderes políticos en Ft. McHenry y el estacionamiento de tropas federales en Baltimore. Aunque Maryland permaneció en la Unión, los editoriales de los periódicos y muchos habitantes de Maryland, incluido Booth, estuvieron de acuerdo con la decisión del presidente del Tribunal Supremo, Roger B. Taney, en Ex parte Merryman, de que las acciones de Lincoln eran inconstitucionales. Como actor popular en la década de 1860, continuó viajando mucho para actuar en el norte y el sur, y tan al oeste como Nueva Orleans, Luisiana. Según su hermana Asia, Booth le confió que también usaba su posición para contrabandear quinina al Sur durante sus viajes allí, ayudando a la Confederación a obtener la droga necesaria a pesar del bloqueo del Norte. ¿Por qué hay tanta delincuencia en Florida?
Aunque Booth era proconfederado, su familia, como muchos habitantes de Maryland, estaba dividida. Fue franco en su amor por el Sur e igualmente franco en su odio hacia Lincoln. A medida que avanzaba la Guerra Civil, Booth se peleaba cada vez más con su hermano Edwin, quien se negaba a actuar en teatro en el Sur y se negaba a escuchar las feroces denuncias partidistas de John Wilkes contra el Norte y Lincoln. A principios de 1863, Booth fue arrestado en St. Louis durante una gira teatral, cuando se le escuchó decir que 'deseaba que el presidente y todo el maldito gobierno se fueran al infierno'. Acusado de hacer comentarios de 'traición' contra el gobierno, fue puesto en libertad cuando prestó juramento de lealtad a la Unión y pagó una multa sustancial. En febrero de 1865, Booth se enamoró de Lucy Lambert Hale, la hija del senador estadounidense John P. Hale de New Hampshire, y se comprometieron en secreto cuando Booth recibió la bendición de su madre para sus planes matrimoniales. 'Has estado muy enamorado muchas veces', le aconsejó su madre a Booth en una carta, 'ten la seguridad de que ella está real y verdaderamente dedicada a ti'. Booth compuso una tarjeta de San Valentín escrita a mano para su prometida el 13 de febrero, expresando su 'adoración'. Ella no era consciente de la profunda antipatía de Booth hacia el presidente Lincoln. Complot para secuestrar a Lincoln A medida que se acercaban las elecciones presidenciales de 1864, las perspectivas de victoria de la Confederación disminuían y la marea de la guerra favorecía cada vez más al Norte. La probabilidad de la reelección de Lincoln llenó a Booth de ira hacia el presidente, a quien Booth culpaba de la guerra y de todos los problemas del Sur. Booth, que había prometido a su madre al estallar la guerra que no se alistaría como soldado, cada vez más irritado por no luchar por el Sur, le escribió en una carta: 'He empezado a considerarme un cobarde y a despreciar a mi propia existencia.' Comenzó a formular planes para secuestrar a Lincoln de su residencia de verano en Old Soldiers Home, a cinco kilómetros de la Casa Blanca, y pasarlo de contrabando a través del río Potomac hasta Richmond. Una vez en manos confederadas, Lincoln sería canjeado por la liberación de los prisioneros de guerra del ejército confederado retenidos en prisiones del Norte y, razonó Booth, pondría fin a la guerra envalentonando la oposición a la guerra en el Norte o forzando el reconocimiento de la Unión a los Estados Confederados. gobierno. A lo largo de la Guerra Civil, la Confederación mantuvo una red de operadores clandestinos en el sur de Maryland, particularmente en los condados de Charles y St. Mary, contrabandeando reclutas a través del río Potomac hacia Virginia y transmitiendo mensajes para agentes confederados hasta el norte de Canadá. Booth reclutó a sus amigos Samuel Arnold y Michael O'Laughlen como cómplices. Se reunían a menudo en la casa de Maggie Branson, una conocida simpatizante confederada, en el número 16 de North Eutaw Street en Baltimore. También se reunió con varios simpatizantes confederados conocidos en The Parker House en Boston. En octubre, Booth hizo un viaje inexplicable a Montreal, que entonces era un conocido centro de actividad clandestina confederada. Pasó diez días en la ciudad, permaneciendo un tiempo en St. Lawrence Hall, un punto de encuentro para el Servicio Secreto Confederado, y reuniéndose allí con varios agentes confederados. Ninguna prueba concluyente ha vinculado los complots de secuestro o asesinato de Booth con una conspiración que involucrara a los dirigentes del gobierno confederado, aunque historiadores como David Herbert Donald han dicho: 'Está claro que, al menos en los niveles inferiores del servicio secreto del Sur, el Se estaba considerando el secuestro del presidente de la Unión. El historiador Thomas Goodrich concluyó que Booth ingresó al Servicio Secreto Confederado como espía y mensajero. Otros escritores que exploran posibles conexiones entre la planificación de Booth y los agentes confederados incluyen Spying For America de Nathan Miller y Come Retribution: the Confederate Secret Service and the Assassination of Lincoln de William Tidwell. Después de la aplastante reelección de Lincoln a principios de noviembre de 1864 con una plataforma que defendía la aprobación de la 13ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos para abolir la esclavitud por completo, Booth dedicó cada vez más energía y dinero a su plan de secuestro. Reunió un grupo informal de simpatizantes sureños, entre ellos David Herold, George Atzerodt, Lewis Powell (también conocido como Lewis Payne o Paine) y John Surratt, un agente rebelde. Comenzaron a reunirse de forma rutinaria en la pensión de la madre de Surratt, la Sra. Mary Surratt. En ese momento, Booth estaba discutiendo tan vehementemente con su hermano mayor, Edwin, partidario de la Unión, sobre Lincoln y la guerra, que Edwin finalmente le dijo que ya no era bienvenido en su casa de Nueva York. Booth también arremetió contra Lincoln en conversaciones con su hermana Asia, diciendo: 'La apariencia de ese hombre, su pedigrí, sus bromas y anécdotas groseras y bajas, sus símiles vulgares y su política son una vergüenza para el puesto que ocupa'. Se le convierte en la herramienta del Norte para acabar con la esclavitud. A medida que la derrota de la Confederación se hizo más segura en 1865, Booth denunció el fin de la esclavitud y la elección de Lincoln para un segundo mandato, 'convirtiéndose en rey', enfureció el actor, en 'diatribas salvajes', recordó su hermana. Booth asistió a la segunda toma de posesión de Lincoln el 4 de marzo como invitado de su prometida secreta, Lucy Hale. Entre la multitud de abajo estaban Powell, Atzerodt y Herold. No hubo ningún intento de asesinar a Lincoln durante la toma de posesión. Más tarde, sin embargo, Booth comentó sobre su 'excelente oportunidad... de matar al presidente, si lo hubiera deseado'. El 17 de marzo, Booth se enteró de que Lincoln asistiría a una representación de la obra Still Waters Run Deep en un hospital cerca de Soldier's Home. Booth reunió a su equipo en un tramo de carretera cerca de la Casa del Soldado en el intento de secuestrar a Lincoln en el camino al hospital, pero el presidente no apareció. Booth se enteró más tarde de que Lincoln había cambiado sus planes en el último momento para asistir a una recepción en el Hotel Nacional de Washington donde, casualmente, se alojaba Booth en ese momento. Asesinato de Lincoln El 12 de abril de 1865, después de escuchar la noticia de que Robert E. Lee se había rendido en el Palacio de Justicia de Appomattox, Booth le dijo a Louis J. Weichmann, amigo de John Surratt y huésped de la casa de Mary Surratt, que había terminado con el escenario. y que la única obra que quería presentar en adelante era Venecia preservada. Weichmann no entendió la referencia: Venice Preserv'd trata sobre un complot de asesinato. Con la captura de Richmond por parte del Ejército de la Unión y la rendición de Lee, el plan de Booth para secuestrar a Lincoln ya no era factible y cambió su objetivo al asesinato. El día anterior, Booth estaba entre la multitud afuera de la Casa Blanca cuando Lincoln pronunció un discurso improvisado desde su ventana. Cuando Lincoln declaró que estaba a favor de conceder el sufragio a los antiguos esclavos, Booth declaró que sería el último discurso que Lincoln pronunciaría. En la mañana del Viernes Santo, 14 de abril de 1865, Booth fue al Teatro Ford a recoger su correo; mientras estaba allí, el hermano de John Ford le dijo que el presidente y la señora Lincoln, acompañados por el general y la señora Ulysses S. Grant, asistirían a la obra Our American Cousin en el Teatro Ford esa noche. Inmediatamente se puso a hacer planes para el asesinato, que incluían hacer arreglos con el propietario del establo de librea, James W. Pumphrey, para conseguir un caballo de fuga y una ruta de escape. Booth informó a Powell, Herold y Atzerodt de su intención de matar a Lincoln. Asignó a Powell para asesinar al secretario de Estado William H. Seward y a Atzerodt para asesinar al vicepresidente Andrew Johnson. Herold les ayudaría a escapar a Virginia. Al atacar a Lincoln y sus dos sucesores inmediatos a la presidencia, Booth parece haber tenido la intención de decapitar al gobierno de la Unión y arrojarlo a un estado de pánico y confusión. La posibilidad de asesinar también al comandante general del Ejército de la Unión se frustró cuando Grant rechazó la invitación al teatro ante la insistencia de su esposa. En cambio, los Grant partieron de Washington en tren esa noche para visitar a unos familiares en Nueva Jersey. Booth había esperado que los asesinatos crearan suficiente caos dentro de la Unión para que el gobierno confederado pudiera reorganizarse y continuar la guerra si un ejército confederado permanecía en el campo o, en su defecto, vengar la derrota del Sur. En su análisis de 2005 sobre el asesinato de Lincoln, Thomas Goodrich escribió: 'Todos los elementos de la naturaleza de Booth se juntaron al mismo tiempo: su odio a la tiranía, su amor por la libertad, su pasión por el escenario, su sentido del drama y su búsqueda de toda la vida por la libertad'. volverse inmortal.' Como actor famoso y popular que había actuado con frecuencia en el Teatro Ford y que era bien conocido por su propietario, John T. Ford, Booth tenía libre acceso a todas las partes del teatro, e incluso le enviaban su correo allí. Al perforar una mirilla en la puerta del palco presidencial ese mismo día, el asesino pudo comprobar que su víctima prevista había llegado a la obra y observar a los ocupantes del palco. Esa noche, alrededor de las 10 p. m., mientras avanzaba la obra, John Wilkes Booth se deslizó en el palco de Lincoln y le disparó en la nuca con una Derringer calibre .44. La fuga de Booth casi fue frustrada por el mayor Henry Rathbone, que estaba presente en el palco presidencial con la señora Mary Todd Lincoln. Booth apuñaló a Rathbone cuando el sorprendido oficial se abalanzó sobre él. La prometida de Rathbone, Clara Harris, que también estaba presente en el palco, resultó ilesa. Luego, Booth saltó del palco del presidente al escenario, donde levantó su cuchillo y gritó 'Sic semper tyrannis' (que en latín significa 'Así siempre a los tiranos', atribuido a Bruto en el asesinato de César y al lema del estado de Virginia), mientras que otros dijeron que añadió: '¡Lo he hecho, el Sur está vengado!' Varios relatos afirman que Booth se lastimó la pierna cuando su espuela se enganchó en una bandera decorativa de la Guardia del Tesoro de los Estados Unidos mientras saltaba al escenario. El historiador Michael W. Kauffman cuestionó esta leyenda en su libro, American Brutus: John Wilkes Booth and the Lincoln Conspiracies, y escribió en 2004 que los relatos de testigos presenciales sobre la apresurada salida de Booth del escenario hacían poco probable que se hubiera roto la pierna en ese momento. Kauffman sostiene que Booth resultó herido esa misma noche durante su huida para escapar cuando su caballo tropezó y cayó sobre él, calificando la afirmación de Booth de lo contrario como una exageración al retratar sus propias acciones como heroicas. Booth fue el único de los asesinos que tuvo éxito. Powell pudo apuñalar a Seward, que estaba postrado en cama como resultado de un accidente de carruaje anterior; Aunque gravemente herido, Seward sobrevivió. Atzerodt perdió los nervios y pasó la noche bebiendo; nunca atentó contra la vida de Johnson. Reacción y persecución En el caos que siguió dentro del Teatro Ford, Booth huyó por una puerta del escenario hacia el callejón, donde Joseph 'Peanuts' Burroughs le retuvo el caballo de fuga. El dueño del caballo había advertido a Booth que el caballo era muy animado y que se rompería el cabestro si se lo dejaba desatendido. Booth dejó el caballo con Edmund Spangler y Spangler hizo arreglos para que Burroughs sujetara el caballo. El asesino que huía galopó hacia el sur de Maryland, acompañado por David Herold, después de haber planeado su ruta de escape para aprovechar la falta de telégrafos y ferrocarriles de la zona escasamente poblada, junto con sus simpatías predominantemente confederadas. Pensó que los densos bosques de la zona y el terreno pantanoso de Zekiah Swamp la hacían ideal para una ruta de escape hacia la Virginia rural. A medianoche, Booth y Herold llegaron a Surratt's Tavern en Brandywine Pike, a 14 km (9 millas) de Washington, donde habían almacenado armas y equipo a principios de año como parte del complot de secuestro. Luego, los fugitivos continuaron hacia el sur y se detuvieron antes del amanecer del 15 de abril en la casa del Dr. Samuel Mudd, St. Catharine, a 40 kilómetros (25 millas) de Washington, para recibir tratamiento de la pierna lesionada de Booth. Mudd dijo más tarde que Booth le dijo que la lesión ocurrió cuando su caballo se cayó. Al día siguiente, Booth y Herold llegaron a la casa de Samuel Cox alrededor de las 4 a.m. Mientras los dos fugitivos se escondían en el bosque cercano, Cox contactó a Thomas A. Jones, su hermano adoptivo y agente confederado a cargo de las operaciones de espionaje en el sur de Maryland. área desde 1862. Por orden del Secretario de Guerra Edwin M. Stanton, el Departamento de Guerra anunció una recompensa de 100.000 dólares (1,53 millones de dólares en 2014) por información que condujera al arresto de Booth y sus cómplices, y se enviaron tropas federales a buscar extensamente en el sur de Maryland, siguiendo consejos. informado por agentes de inteligencia federales al coronel Lafayette Baker. Mientras las tropas federales peinaban los bosques y pantanos de la zona rural en busca de Booth en los días posteriores al asesinato, la nación experimentó una gran pena. El 18 de abril, los dolientes esperaron en fila de siete en una fila de una milla de largo afuera de la Casa Blanca para la vista pública del presidente asesinado, reposando en su ataúd de nogal abierto en el Salón Este cubierto de cortinas negras. Una cruz de lirios estaba en la cabecera y rosas cubrían la mitad inferior del ataúd. Miles de dolientes que llegaron en trenes especiales atestaron Washington para el funeral del día siguiente, durmiendo en el suelo de los hoteles e incluso recurriendo a mantas extendidas al aire libre en el césped de la capital. El destacado líder y orador abolicionista Frederick Douglass calificó el asesinato de 'una calamidad indescriptible' para los afroamericanos. Se dirigió una gran indignación hacia Booth cuando la identidad del asesino fue telegrafiada a todo el país. Los periódicos lo llamaron 'diablo maldito', 'monstruo', 'loco' y 'demonio miserable'. La historiadora Dorothy Kunhardt escribió: 'Casi todas las familias que tenían un álbum de fotografías en la mesa del salón poseían una imagen de John Wilkes Booth, de la famosa familia de actores Booth. Después del asesinato, los norteños sacaron la tarjeta de Booth de sus álbumes: algunos la tiraron, otros la quemaron, otros la arrugaron con ira. Incluso en el Sur, algunos sectores expresaron pesar. En Savannah, Georgia, donde el alcalde y el concejo municipal se dirigieron a una gran multitud en una reunión al aire libre para expresar su indignación, muchos de los presentes lloraron. El general confederado Joseph E. Johnston calificó el acto de Booth como 'una vergüenza para la época'. Robert E. Lee también expresó su pesar por la muerte de Lincoln a manos de Booth. Sin embargo, no todos estaban desconsolados. En la ciudad de Nueva York, un hombre fue atacado por una multitud enfurecida cuando gritó: '¡Se lo merecía el viejo Abe!'. después de escuchar la noticia de la muerte de Lincoln. En otras partes del sur, Lincoln era odiado tanto en la muerte como en vida, y Booth era visto como un héroe mientras muchos se regocijaban con la noticia de su hazaña. Otros sureños temían que un Norte vengativo impondría una terrible retribución a los antiguos estados confederados derrotados. 'En lugar de ser un gran héroe del Sur, su hazaña fue considerada la peor tragedia posible que podría haber ocurrido tanto en el Sur como en el Norte', escribió Kunhardt. Mientras se escondía en los bosques de Maryland mientras esperaba una oportunidad para cruzar el río Potomac hacia Virginia, Booth leyó los relatos del duelo nacional que reportaban los periódicos que Jones le traía todos los días. El 20 de abril, sabía que algunos de sus cómplices ya habían sido arrestados: Mary Surratt, Powell (o Paine), Arnold y O'Laughlen. Booth se sorprendió al encontrar poca simpatía pública por su acción, especialmente por parte de aquellos periódicos anti-Lincoln que anteriormente habían vilipendiado al presidente en vida. A medida que la noticia del asesinato llegó a los rincones más lejanos de la nación, se despertó la indignación contra los críticos de Lincoln, a quienes muchos culparon de alentar a Booth a actuar. El San Francisco Chronicle editorializó: 'Booth simplemente ha llevado a cabo lo que... los políticos y periodistas de la secesión han estado expresando durante años con palabras... que han denunciado al Presidente como un 'tirano', un 'déspota', un 'usurpador'. ' insinuado y prácticamente recomendado.' Booth escribió sobre su consternación en una entrada de su diario el 21 de abril, mientras esperaba el anochecer antes de cruzar el río Potomac hacia Virginia: 'Durante seis meses habíamos trabajado para capturar. Pero como nuestra causa está casi perdida, debemos hacer algo grande y decisivo. Golpeé con valentía y no como dicen los periódicos. Nunca podré arrepentirme, aunque odiáramos matar. Ese mismo día, el tren fúnebre de nueve vagones que transportaba el cuerpo de Lincoln partió de Washington en el ferrocarril de Baltimore y Ohio y llegó a la estación Camden de Baltimore a las 10 a. m., la primera parada de un viaje de 13 días a Springfield, Illinois, su destino final. Mientras el tren fúnebre avanzaba lentamente hacia el oeste a través de siete estados, deteniéndose en el camino en Harrisburg; Filadelfia; Trentón; Nueva York; Albany; Búfalo; Cleveland; Columbus, Ohio; Cincinnati; e Indianápolis durante los días siguientes, alrededor de 7 millones de personas se alinearon en las vías del ferrocarril a lo largo de la ruta de 2.675 kilómetros (1.662 millas), sosteniendo carteles con leyendas como 'Lamentamos nuestra pérdida', 'Vive en los corazones de su pueblo, ' y 'La hora más oscura de la historia'. En las ciudades donde paró el tren, 1,5 millones de personas vieron a Lincoln en su ataúd. A bordo del tren estaba Clarence Depew, presidente del Ferrocarril Central de Nueva York, quien dijo: 'Mientras atravesábamos las vías a toda velocidad por la noche, la escena fue la más patética jamás presenciada'. En cada cruce de caminos, el resplandor de innumerables antorchas iluminaba a toda la población, arrodillada en el suelo.' Dorothy Kunhardt calificó el viaje del tren fúnebre como 'la manifestación de dolor nacional más poderosa que el mundo haya visto hasta ahora'. Mientras tanto, mientras los dolientes contemplaban los restos de Lincoln cuando el tren fúnebre llegó a Harrisburg a las 8:20 p.m., Jones les proporcionó a Booth y Herold un bote y una brújula para cruzar el Potomac en la noche del 21 de abril. Sin embargo, en lugar de llegar a Virginia , navegaron por error río arriba hasta un recodo del ancho río Potomac y desembarcaron nuevamente en Maryland el 22 de abril. Herold, de 23 años, conocía bien la zona, había cazado allí con frecuencia y reconoció que una granja cercana pertenecía a un confederado. simpatizante. El granjero los llevó hasta su yerno, el coronel John J. Hughes, quien proporcionó a los fugitivos comida y un escondite hasta el anochecer, para un segundo intento de cruzar el río a remo hasta Virginia. Booth escribió en su diario: 'Con la mano de todos los hombres en mi contra, estoy aquí desesperado'. Y por qué; Por hacer aquello por lo que Bruto fue honrado... Y, sin embargo, a mí, por derribar a un tirano más grande del que jamás conocieron, me consideran un vulgar asesino. La pareja finalmente llegó a la costa de Virginia cerca de Machodoc Creek antes del amanecer del 23 de abril. Allí, hicieron contacto con Thomas Harbin, a quien Booth había incluido previamente en su antiguo plan de secuestro. Harbin llevó a Booth y Herold a ver a otro agente confederado de la zona, William Bryant, quien les proporcionó caballos. Mientras el tren fúnebre de Lincoln estaba en la ciudad de Nueva York el 24 de abril, el teniente Edward P. Doherty fue enviado desde Washington a las 2 p.m. con un destacamento de 26 soldados de la Unión del 16.º Regimiento de Caballería de Nueva York para capturar a Booth en Virginia. Acompañado por el teniente coronel Everton Conger, un oficial de inteligencia asignado por Lafayette Baker, el destacamento navegó 70 millas (113 km) por el río Potomac en un barco, el John S. Ide, y aterrizó en Belle Plain, Virginia, a las 10 p.m. Los perseguidores cruzaron el río Rappahannock y siguieron a Booth y Herold hasta la granja de Richard H. Garrett, justo al sur de Port Royal, condado de Caroline, Virginia. Booth y Herold habían sido conducidos a la granja el 24 de abril por William S. Jett, un ex soldado de la 9.ª Caballería de Virginia a quien habían conocido antes de cruzar el Rappahannock. Los Garrett no estaban al tanto del asesinato de Lincoln; Booth les fue presentado como 'James W. Boyd', un soldado confederado que, según les dijeron, había sido herido en la batalla de Petersburgo y regresaba a casa. Richard, el hijo de 11 años de Garrett, fue testigo ocular. En años posteriores, se convirtió en ministro bautista y dio numerosas conferencias sobre los acontecimientos del fallecimiento de Booth en la granja de su familia. En 1921, la conferencia de Garrett se publicó en el Confederate Veteran como 'La verdadera historia de la captura de John Wilkes Booth'. Según su relato, Booth y Herold llegaron a la granja de los Garrett, ubicada en la carretera a Bowling Green, alrededor de las 3 p.m. en la tarde del lunes. Debido a que la entrega de correo confederado había cesado con el colapso del gobierno confederado, explicó, los Garrett no estaban al tanto del asesinato de Lincoln. Después de cenar con los Garrett esa noche, Booth se enteró de la rendición del ejército de Johnston. Siendo la última fuerza armada confederada de cualquier tamaño, su capitulación significó que la Guerra Civil había terminado indiscutiblemente y que el intento de Booth de salvar la Confederación mediante el asesinato de Lincoln había fracasado. Los Garrett finalmente también se enteraron de la muerte de Lincoln y de la sustancial recompensa por la captura de Booth. Booth, dijo Garrett, no mostró ninguna reacción, aparte de preguntar si la familia entregaría al fugitivo si tuvieran la oportunidad. Aún sin conocer la verdadera identidad de su invitado, uno de los hijos mayores de Garrett afirmó que podrían hacerlo, aunque sólo fuera porque necesitaban el dinero. Al día siguiente, Booth les dijo a los Garrett que tenía la intención de llegar a México y trazó una ruta en un mapa de ellos. Sin embargo, el biógrafo Theodore Roscoe dijo sobre el relato de Garrett: 'Casi nada de lo escrito o testificado con respecto a las acciones de los fugitivos en la granja de Garrett puede tomarse al pie de la letra'. Nadie sabe exactamente qué les dijo Booth a los Garrett, ni ellos a él. Muerte Conger localizó a Jett y lo interrogó, y se enteró de la ubicación de Booth en la granja Garrett. Antes del amanecer del 26 de abril, los soldados alcanzaron a los fugitivos, que se escondían en el establo de tabaco de Garrett. David Herold se rindió, pero Booth rechazó la exigencia de Conger de rendirse, diciendo 'Prefiero salir y luchar'; Luego, los soldados prendieron fuego al granero. Mientras Booth se movía dentro del granero en llamas, el sargento Boston Corbett le disparó. Según el relato posterior de Corbett, disparó contra Booth porque el fugitivo 'levantó su pistola para dispararles'. Sin embargo, el informe de Conger a Stanton decía que Corbett disparó a Booth 'sin orden, pretexto o excusa' y recomendó que Corbett fuera castigado por desobedecer las órdenes de capturar a Booth con vida. Booth, herido mortalmente en el cuello, fue arrastrado desde el granero hasta el porche de la granja de Garrett, donde murió tres horas después, a los 26 años. La bala le había perforado tres vértebras y le había cortado parcialmente la médula espinal, paralizándolo. Según se informa, en sus últimos momentos susurró: 'Dile a mi madre que morí por mi país'. Pidiendo que le llevaran las manos a la cara para poder verlas, Booth pronunció sus últimas palabras, 'Inútil, inútil', y murió cuando amanecía. En los bolsillos de Booth se encontraron una brújula, una vela, fotografías de cinco mujeres (las actrices Alice Grey, Helen Western, Effie Germon, Fannie Brown y la prometida de Booth, Lucy Hale), y su diario, donde había escrito sobre la muerte de Lincoln: 'Nuestra El país le debía todos sus problemas y Dios simplemente me hizo el instrumento de su castigo. Poco después de la muerte de Booth, su hermano Edwin le escribió a su hermana Asia: 'No pienses más en él como en tu hermano; Ahora está muerto para nosotros, como pronto lo estará para todo el mundo, pero imagina al niño que amabas en esa mejor parte de su espíritu, en otro mundo. Asia también tenía en su poder una carta sellada que Booth le había entregado en enero de 1865 para que la guardara, pero que solo se abrió tras su muerte. En la carta, Booth había escrito: 'Sé lo tonto que seré por dar un paso como este, donde, por un lado, tengo muchos amigos y todo lo que me hace feliz... renunciar a todo... parece una locura; pero Dios es mi juez. Amo la justicia más que a un país que la reniega, más que la fama o la riqueza. La carta de Booth, incautada junto con otros documentos familiares en la casa de Asia por las tropas federales y publicada por The New York Times mientras la persecución estaba en marcha, explicaba sus razones para conspirar contra Lincoln. En él decía: 'Siempre he sostenido que el Sur tenía razón'. El mismo nombramiento de Abraham Lincoln, hace cuatro años, hablaba claramente de guerra contra los derechos e instituciones del Sur. La institución de la 'esclavitud africana', había escrito, 'es una de las mayores bendiciones que Dios haya concedido jamás a una nación favorecida' y la política de Lincoln fue la de 'aniquilación total'. Secuelas El cuerpo de Booth fue envuelto en una manta y atado al costado de una vieja carreta agrícola para el viaje de regreso a Belle Plain. Allí, su cadáver fue llevado a bordo del acorazado USS Montauk y llevado al Washington Navy Yard para su identificación y autopsia. El cuerpo fue identificado allí como el de Booth por más de diez personas que lo conocían. Entre las características de identificación utilizadas para asegurarse de que el hombre asesinado fuera Booth había un tatuaje en su mano izquierda con sus iniciales J.W.B. y una cicatriz distintiva en la parte posterior de su cuello. Durante la autopsia se extrajeron las vértebras tercera, cuarta y quinta para permitir el acceso a la bala. Estos huesos todavía se exhiben en el Museo Nacional de Salud y Medicina en Washington, D.C. Luego, el cuerpo fue enterrado en una sala de almacenamiento en la Antigua Penitenciaría y luego trasladado a un almacén en el Arsenal de Washington el 1 de octubre de 1867. En 1869, los restos fueron identificados una vez más antes de ser entregados a la familia Booth, donde fueron enterrados en la parcela familiar del cementerio Green Mount en Baltimore, después de una ceremonia de entierro dirigida por Fleming James, ministro de la Iglesia Episcopal de Cristo, en presencia de más de 40 personas. Para entonces, escribió el académico Russell Conwell después de visitar hogares en los antiguos estados confederados vencidos, el odio hacia Lincoln aún ardía y 'Fotografías de Wilkes Booth, con las últimas palabras de grandes mártires impresas en sus fronteras... adornan sus salones'. Otros ocho implicados en el asesinato de Lincoln fueron juzgados por un tribunal militar en Washington, D.C. y declarados culpables el 30 de junio de 1865. Mary Surratt, Lewis Powell, David Herold y George Atzerodt fueron ahorcados en la penitenciaría Old Arsenal el 7 de julio de 1865. Samuel Mudd, Samuel Arnold y Michael O'Laughlen fueron sentenciados a cadena perpetua en Fort Jefferson en Dry Tortugas de Florida; Edmund Spangler fue condenado a seis años de prisión. O'Laughlen murió allí en una epidemia de fiebre amarilla en 1867. Los demás finalmente fueron indultados en febrero de 1869 por el presidente Andrew Johnson. Cuarenta años más tarde, cuando se celebró el centenario del nacimiento de Lincoln en 1909, un funcionario del estado fronterizo reflexionó sobre el asesinato de Lincoln por Booth: 'Los veteranos confederados celebraron servicios públicos y expresaron públicamente el sentimiento de que 'si Lincoln hubiera vivido' los días de la reconstrucción podría haberse suavizado y haber iniciado antes la era de los buenos sentimientos'. Un siglo después, Goodrich concluyó en 2005: 'Para millones de personas, particularmente en el Sur, pasarían décadas antes de que el impacto del asesinato de Lincoln comenzara a liberar su terrible control sobre sus vidas'. La mayoría de los norteños veían a Booth como un loco o un monstruo que asesinó al salvador de la Unión, mientras que en el sur muchos maldijeron a Booth por provocar la dura venganza de un Norte indignado en lugar de la reconciliación prometida por Lincoln. Teorías de la fuga de Booth En 1907, Finis L. Bates escribió Escape and Suicide of John Wilkes Booth, sosteniendo que un doble de Booth fue asesinado por error en la granja Garrett mientras Booth eludía a sus perseguidores. Booth, dijo Bates, asumió el seudónimo de 'John St. Helen' y se estableció en el río Paluxy cerca de Glen Rose, Texas, y luego se mudó a Granbury, Texas. Después de caer gravemente enfermo y confesar en su lecho de muerte que él era el asesino fugitivo, se recuperó y huyó, y finalmente se suicidó en 1903 en Enid, Oklahoma, bajo el alias de 'David E. George'. En 1913, se habían vendido más de 70.000 copias del libro y Bates exhibió el cuerpo momificado de Santa Elena en espectáculos de carnaval. En respuesta, la Sociedad Histórica de Maryland publicó un relato en 1913 del entonces alcalde de Baltimore, William M. Pegram, quien había visto los restos de Booth cuando el ataúd llegó a la funeraria Weaver en Baltimore el 18 de febrero de 1869, para su entierro en el cementerio Green Mount. . Pegram, que había conocido bien a Booth cuando era joven, presentó una declaración jurada de que el cuerpo que había visto en 1869 era el de Booth. Otras personas que identificaron positivamente este cuerpo como Booth en la funeraria incluyeron a la madre, el hermano y la hermana de Booth, junto con su dentista y otros conocidos de Baltimore. Anteriormente, The New York Times había publicado un relato de su reportero en 1911 detallando el entierro del cuerpo de Booth en el cementerio y los que fueron testigos. El rumor revivió periódicamente, como en la década de 1920, cuando un promotor del carnaval exhibió en una gira nacional un cadáver anunciado como 'El hombre que disparó a Lincoln'. Según un artículo de 1938 en el Saturday Evening Post, el expositor dijo que obtuvo el cadáver de St. Helen de la viuda de Bates. The Lincoln Conspiracy, un libro publicado en 1977, sostenía que había un complot del gobierno para ocultar la fuga de Booth, reviviendo el interés en la historia y provocando la exhibición del cuerpo momificado de Santa Helena en Chicago ese año. El libro vendió más de un millón de copias y se convirtió en un largometraje llamado The Lincoln Conspiracy, que se estrenó en cines en 1977. Un libro de 1998, La maldición de Caín: la historia no contada de John Wilkes Booth, sostenía que Booth había escapado, buscado refugio en Japón y finalmente regresó a los Estados Unidos. En 1994, dos historiadores, junto con varios descendientes, solicitaron una orden judicial para la exhumación del cuerpo de Booth en el cementerio de Green Mount, que, según su abogado, 'tenía como objetivo probar o refutar teorías de larga data sobre la fuga de Booth' mediante la realización de una fotografía. análisis de superposición. Sin embargo, la solicitud fue bloqueada por el juez del Tribunal de Circuito de Baltimore, Joseph H. H. Kaplan, quien citó, entre otras cosas, 'la falta de fiabilidad de la poco convincente teoría de fuga/encubrimiento de los peticionarios' como un factor importante en su decisión. El Tribunal de Apelaciones Especiales de Maryland confirmó el fallo. Ninguna lápida marca la ubicación precisa donde está enterrado Booth en la tumba de la familia. El autor Francis Wilson, que tenía 11 años en el momento del asesinato de Lincoln, escribió un epitafio de Booth en su libro de 1929 John Wilkes Booth: 'En el terrible acto que cometió, no lo movía ningún pensamiento de ganancia monetaria, sino una autoconfianza'. sacrificando una devoción, aunque totalmente fanática, a una causa que consideraba suprema. En diciembre de 2010, descendientes de Edwin Booth informaron que obtuvieron permiso para exhumar el cuerpo del actor de Shakespeare para obtener muestras de ADN. Sin embargo, Bree Harvey, portavoz del cementerio Mount Auburn en Cambridge, Massachusetts, donde está enterrado Edwin Booth, refutó los informes de que la familia se había puesto en contacto con ellos y había solicitado exhumar el cuerpo de Edwin. La familia espera obtener muestras de ADN de artefactos pertenecientes a John Wilkes o de restos como vértebras almacenados en el Museo Nacional de Salud y Medicina de Maryland. El 30 de marzo de 2013, la portavoz del museo, Carol Johnson, anunció que la solicitud de la familia de exhumar el ADN de las vértebras había sido rechazada. En película En 2011, Booth fue interpretado por Toby Kebbell en la película de Robert Redford The Conspirator. Wikipedia.org
Asesinato de Abraham Lincoln El presidente de los Estados Unidos, Abraham Lincoln, recibió un disparo el Viernes Santo, 14 de abril de 1865, cuando la Guerra Civil estadounidense llegaba a su fin. El asesinato se produjo cinco días después de que el comandante del Ejército Confederado de Virginia del Norte, el general Robert E. Lee, se rindiera al teniente general Ulysses S. Grant y al Ejército de la Unión del Potomac. Lincoln fue el primer presidente estadounidense en ser asesinado, aunque se había hecho un intento fallido contra Andrew Jackson 30 años antes, en 1835. El asesinato de Lincoln fue planeado y llevado a cabo por el conocido actor de teatro John Wilkes Booth, como parte de un conspiración más grande en un intento por revivir la causa confederada. Los cómplices de Booth fueron Lewis Powell y David Herold, a quienes se les asignó matar al Secretario de Estado William H. Seward, y George Atzerodt, quien debía matar al Vicepresidente Andrew Johnson. Al eliminar simultáneamente a las tres personas más importantes de la administración, Booth y sus cómplices esperaban cortar la continuidad del gobierno de Estados Unidos. Lincoln recibió un disparo mientras veía la obra Our American Cousin con su esposa Mary Todd Lincoln en el Teatro Ford en Washington, D.C.. Murió temprano a la mañana siguiente. El resto del complot de los conspiradores fracasó; Powell sólo logró herir a Seward, mientras que Atzerodt, el posible asesino de Johnson, perdió los nervios y huyó de Washington. Plan original: secuestrar al presidente En marzo de 1864, Ulysses S. Grant, comandante general de todos los ejércitos de la Unión, decidió suspender el intercambio de prisioneros de guerra. Por muy duro que haya sido para los prisioneros de ambos bandos, Grant se dio cuenta de que el intercambio estaba prolongando la guerra al devolver soldados al Sur, superado en número y hambriento de mano de obra. John Wilkes Booth, un sureño y abierto simpatizante confederado, concibió un plan para secuestrar al presidente Lincoln y entregarlo al ejército confederado, para que lo mantuviera como rehén hasta que el Norte aceptara reanudar el intercambio de prisioneros. Booth reclutó a Samuel Arnold, George Atzerodt, David Herold, Michael O'Laughlen, Lewis Powell (también conocido como 'Lewis Paine') y John Surratt para que lo ayudaran. La madre de Surratt, Mary Surratt, dejó su taberna en Surrattsville, Maryland, y se mudó a una casa en Washington D.C., donde Booth se convirtió en un visitante frecuente. A finales de 1860, Booth había sido iniciado en los Caballeros pro-Confederados del Círculo Dorado en Baltimore. Asistió a la segunda toma de posesión de Lincoln el 4 de marzo de 1865, como invitado de su prometida secreta Lucy Hale, hija de John P. Hale, que pronto se convertiría en embajadora de Estados Unidos en España. Booth escribió más tarde en su diario: '¡Qué excelente oportunidad tenía, si lo deseaba, de matar al presidente el día de la toma de posesión!'. El 17 de marzo de 1865, Booth informó a sus conspiradores que Lincoln asistiría a una obra de teatro, Still Waters Run Deep, en el Hospital Militar Campbell. Reunió a sus hombres en un restaurante en las afueras de la ciudad, con la intención de que pronto se unieran a él en un tramo de carretera cercano para capturar al presidente en su camino de regreso del hospital. Pero Booth descubrió que, después de todo, Lincoln no había ido a la obra. En cambio, había asistido a una ceremonia en el Hotel Nacional en la que oficiales de la 142.ª Infantería de Indiana entregaron al gobernador Oliver Morton una bandera de batalla confederada capturada. Booth vivía en el Hotel Nacional en ese momento y podría haber tenido la oportunidad de matar a Lincoln si Booth no hubiera estado en el hospital. Mientras tanto, la Confederación se estaba desmoronando. El 3 de abril, Richmond, Virginia, la capital confederada, cayó en manos del ejército de la Unión. El 9 de abril, el Ejército de Virginia del Norte, el principal ejército de la Confederación, se rindió al Ejército del Potomac en el Palacio de Justicia de Appomatox. El presidente confederado Jefferson Davis y el resto de su gobierno estaban en plena huida. A pesar de que muchos sureños perdieron la esperanza, Booth siguió creyendo en su causa. El 11 de abril de 1865, dos días después de que el ejército de Lee se rindiera ante Grant, Booth asistió a un discurso en la Casa Blanca en el que Lincoln apoyó la idea de conceder el derecho al voto a los antiguos esclavos. Furiosamente provocado, Booth decidió asesinarlo y se le cita diciendo: Eso significa ciudadanía negra. Ahora, por Dios, lo haré pasar. Ése será el último discurso que pronunciará. La pesadilla de Lincoln Según Ward Hill Lamon, amigo y biógrafo de Lincoln, tres días antes de su asesinato, Lincoln discutió con Lamon y otros un sueño que tuvo y dijo: Hace unos 10 días me jubilé muy tarde. Había estado levantado esperando despachos importantes del frente. No llevaba mucho tiempo en la cama cuando me quedé dormido, porque estaba cansado. Pronto comencé a soñar. Parecía haber una quietud de muerte a mi alrededor. Luego oí sollozos ahogados, como si varias personas estuvieran llorando. Pensé que me había levantado de la cama y bajé las escaleras. Allí el silencio fue roto por los mismos sollozos lastimeros, pero los dolientes eran invisibles. Fui de habitación en habitación; No había ninguna persona viva a la vista, pero los mismos lúgubres sonidos de angustia me recibieron al pasar. Vi luz en todas las habitaciones; cada objeto me resultaba familiar; pero ¿dónde estaba toda la gente que estaba afligida como si se les fuera a romper el corazón? Estaba desconcertado y alarmado. ¿Cuál podría ser el significado de todo esto? Decidido a encontrar la causa de un estado de cosas tan misterioso y tan impactante, seguí adelante hasta llegar al Salón Este, al que entré. Allí me encontré con una sorpresa repugnante. Ante mí había un catafalco sobre el que yacía un cadáver envuelto en vestimentas funerarias. A su alrededor había soldados estacionados que actuaban como guardias; y había una multitud de personas que contemplaban con tristeza el cadáver, cuyo rostro estaba cubierto, mientras otros lloraban lastimosamente. '¿Quién está muerto en la Casa Blanca?' Le pregunté a uno de los soldados: 'El Presidente', fue su respuesta; 'Fue asesinado por un asesino.' Entonces se produjo un fuerte estallido de dolor entre la multitud, que me despertó de mi sueño. No dormí más esa noche; y aunque fue sólo un sueño, desde entonces me siento extrañamente molesto. Día del asesinato El 14 de abril, la mañana de Booth comenzó al filo de la medianoche. Yaciendo completamente despierto en su cama en el Hotel Nacional, le escribió a su madre diciéndole que todo estaba bien, pero que tenía 'prisa'. En su diario escribió que 'estando nuestra causa casi perdida, debemos hacer algo grande y decisivo'. El día de Lincoln empezó bien por primera vez en mucho tiempo. Hugh McCulloch, el nuevo Secretario del Tesoro, comentó esa mañana: 'Nunca había visto al señor Lincoln tan alegre y feliz'. Nadie podría perderse la diferencia. Durante meses, el presidente parecía pálido y demacrado. El propio Lincoln le dijo a la gente lo feliz que estaba. Esto causó cierta preocupación a la Primera Dama Mary Todd Lincoln, ya que creía que decir esas cosas en voz alta traía mala suerte. Lincoln no le prestó atención. Alrededor del mediodía, mientras visitaba el Teatro Ford para recoger su correo (Booth tenía un buzón permanente allí), Booth se enteró por el hermano de John Ford, el propietario, que el presidente y el general Grant asistirían al teatro para ver Our American Cousin. esa noche. Booth determinó que ésta era la oportunidad perfecta para hacer algo 'decisivo'. Conocía la distribución del teatro, ya que había actuado allí varias veces, tan solo el mes anterior. Esa misma tarde, Booth fue a la pensión de Mary Surratt en Washington, D.C. y le pidió que entregara un paquete en su taberna en Surrattsville, Maryland. También le pidió a Surratt que le dijera a su inquilino que residía allí que tuviera las armas y municiones que Booth había almacenado previamente en la taberna listas para ser recogidas esa misma noche. Ella cumplió con las peticiones de Booth e hizo el viaje, junto con Louis J. Weichmann, su huésped y amigo de su hijo. Este intercambio, y su cumplimiento, conducirían directamente a la ejecución de Surratt tres meses después. A las siete de la tarde, John Wilkes Booth se reunió por última vez con todos sus compañeros de conspiración. Booth asignó a Lewis Powell para matar al secretario de Estado William H. Seward en su casa, a George Atzerodt para matar al vicepresidente Andrew Johnson en su residencia, el hotel Kirkwood, y a David E. Herold para guiar a Powell a la casa de los Seward y luego fuera de Washington. para encontrarse con Booth en Maryland. Booth planeó dispararle a Lincoln con su derringer de un solo disparo y luego apuñalar a Grant con un cuchillo en el Teatro Ford. Todos debían atacar simultáneamente poco después de las diez de la noche. Atzerodt no quería tener nada que ver con eso, diciendo que sólo se había apuntado a un secuestro, no a un asesinato. Booth le dijo que estaba demasiado lejos para retroceder. Booth dispara al presidente Lincoln Contrariamente a la información que Booth había escuchado, el general y la señora Grant habían rechazado la invitación para ver la obra con los Lincoln, ya que la señora Lincoln y la señora Grant no se llevaban bien. Se invitó a varias personas más a unirse a ellos, hasta que finalmente el mayor Henry Rathbone y su prometida Clara Harris (hija del senador de Nueva York Ira Harris) aceptaron. Hay evidencia que sugiere que Booth o su compañero conspirador Michael O'Laughlen, que tenía un aspecto similar, siguieron a Grant y su esposa Julia a Union Station esa misma tarde y descubrieron que Grant no estaría en el teatro esa noche. Aparentemente, O'Laughlen abordó el mismo tren que los Grants tomaron a Filadelfia para matar a Grant. Durante la noche se produjo un presunto ataque; sin embargo, el agresor no tuvo éxito ya que el automóvil privado en el que viajaban los Grant había sido cerrado con llave y custodiado por porteadores. El grupo de Lincoln llegó tarde y se instaló en el palco presidencial, que en realidad eran dos palcos de esquina sin la pared divisoria entre ellos. La obra se detuvo brevemente y la orquesta tocó 'Hail to the Chief' mientras el público le daba al presidente una gran ovación. El Teatro Ford estaba lleno con 1.700 asistentes. La señora Lincoln le susurró a su marido, que la sostenía de la mano: —¿Qué pensará la señorita Harris si me aferro tanto a usted? El presidente respondió: 'Ella no pensará en nada al respecto'. Esas fueron las últimas palabras pronunciadas por Abraham Lincoln. Se suponía que la caja estaría custodiada por un policía llamado John Frederick Parker quien, según todos los informes, era una curiosa elección como guardaespaldas. Durante el intermedio, Parker fue a una taberna cercana con el lacayo y el cochero de Lincoln. No está claro si alguna vez regresó al teatro, pero ciertamente no estaba en su puesto cuando Booth entró al palco. Sin embargo, incluso si hubiera estado presente un policía, es, en el mejor de los casos, cuestionable si habría negado la entrada al palco presidencial a un actor de primer nivel como John Wilkes Booth; el estatus de celebridad de Booth significaba que su enfoque no justificaba ningún cuestionamiento por parte del público. miembros, que supusieron que vendría a visitar al Presidente. El Dr. Charles Brainerd Todd, un cirujano de la Armada que había estado a bordo cuando los Lincoln visitaron su barco, el monitor Montauk, el 14 de abril, también estuvo presente en el Teatro Ford esa noche y escribió en el relato de un testigo que: Alrededor de las 10:25 pm, un hombre entró y caminó lentamente por el lado donde estaba el palco del 'Pres' y escuché a un hombre decir: 'Ahí está Booth' y giré la cabeza para mirarlo. Seguía caminando muy despacio y estaba cerca de la puerta del palco cuando se detuvo, sacó una tarjeta de su bolsillo, escribió algo en ella y se la dio al ujier, quien la llevó al palco. Al cabo de un minuto se abrió la puerta y él entró. Al obtener acceso a través de la primera puerta de entrada al Palco Presidencial, Booth bloqueó la puerta que se abría hacia adentro detrás de él con un palo de madera que colocó entre la pared y la puerta. Luego se dio la vuelta y miró a través de la pequeña mirilla que había tallado en la segunda puerta (que daba entrada al Palco Presidencial) ese mismo día. Lincoln se inclinó hacia delante y miró hacia la izquierda del público, donde pareció reconocer a alguien. Aunque nunca había protagonizado la obra en sí, Booth se la conocía de memoria, por lo que esperó el momento preciso en el que el actor Harry Hawk (encarnando el papel principal del 'primo', Asa Trenchard), estaría solo en el escenario para hablar. lo que se consideró la línea más divertida de la obra. Booth esperaba aprovechar la entusiasta respuesta del público para amortiguar el sonido de su disparo. Con el escenario para él solo, Asa (Hawk) respondió a la recién fallecida Sra. Mountchessington: 'No conozco los modales de la buena sociedad, ¿eh? Bueno, supongo que sé lo suficiente como para ponerte del revés, vieja; ¡Viejo tramposo fanfarrón! Con risas histéricas impregnando el teatro, Booth abrió la puerta, avanzó sigilosamente y le disparó al presidente en la nuca a quemarropa. Lincoln inmediatamente se desplomó en su mecedora, mortalmente herido. Mary extendió la mano, lo atrapó y luego gritó cuando se dio cuenta de lo que había sucedido. Al escuchar el disparo, Rathbone rápidamente saltó de su asiento y trató de evitar que Booth escapara. Booth dejó caer la pistola y sacó un cuchillo, apuñalando violentamente al mayor en el antebrazo izquierdo y alcanzando el hueso. Rathbone se recuperó rápidamente y nuevamente intentó agarrar a Booth mientras se preparaba para saltar del alféizar de la caja. Booth volvió a golpear a Rathbone en el pecho y luego saltó sobre la barandilla de la caja hasta el escenario de abajo (aproximadamente una caída de tres metros y medio). En el proceso, su espuela de montar se enredó en la bandera del Tesoro que decoraba el palco y aterrizó torpemente sobre su pie izquierdo. Se levantó a pesar de la lesión y comenzó a cruzar el escenario, haciendo creer al público que era parte de la obra. Booth sostuvo su cuchillo ensangrentado sobre su cabeza y gritó: '¡Sic semper tyrannis!' el lema del estado de Virginia, que significa 'Así siempre a los tiranos' en latín o '¡El Sur está vengado!'. Los gritos de Mary Lincoln y Clara Harris y los gritos de Rathbone de '¡Detén a ese hombre!' hizo que la audiencia se diera cuenta de que las acciones de Booth no eran parte del espectáculo, y de inmediato estalló el caos. Booth cruzó corriendo el escenario justo cuando Rathbone gritó y se fue justo antes de que alguien pudiera abalanzarse sobre él, y salió corriendo por la puerta lateral hacia el caballo que tenía esperando afuera. Algunos de los hombres del público lo persiguieron cuando se dieron cuenta de lo que estaba pasando, pero no lograron atraparlo. Booth golpeó a 'Peanuts' Burroughs (que sostenía el caballo de Booth) en la frente con el mango de su cuchillo, saltó sobre el caballo, pateó a Burroughs en el pecho con su pierna sana y se alejó cabalgando hacia la noche. Muerte del presidente Lincoln Charles Leale, un joven médico cirujano del ejército que estaba en libertad por esa noche y asistía a la obra, se abrió paso entre la multitud hasta la puerta en la parte trasera del palco presidencial cuando vio a Booth terminar su actuación ante el público y vio la sangre en El cuchillo de Booth. La puerta no se abría. Finalmente, Rathbone vio una muesca tallada en la puerta y un tirante de madera encajado allí para mantenerla cerrada. Rathbone le gritó a Leale, quien se apartó de la puerta, permitiendo que Rathbone quitara el aparato ortopédico y abriera la puerta. Leale entró al área y encontró a Rathbone sangrando profusamente por un corte profundo en el pecho que recorría la parte superior del brazo izquierdo, así como un largo corte en el brazo. Sin embargo, pasó junto a Rathbone y dio un paso adelante para encontrar a Lincoln desplomado en su silla, sostenido por Mary, que sollozaba y no podía controlarse. Leale descubrió a Lincoln paralizado y apenas respirando. Leale bajó al presidente al suelo creyendo que Lincoln había sido apuñalado en el hombro con el cuchillo. Un segundo médico entre el público, Charles Sabin Taft, fue levantado del escenario por encima de la barandilla y dentro del palco. Todd, también sentado entre el público, declaró: 'Intenté llegar al palco, pero no pude, y en un instante se escuchó el grito 'El presidente está asesinado'. Nunca antes había visto una escena así. Taft y Leale cortaron el cuello manchado de sangre de Lincoln y le abrieron la camisa, y Leale, palpando con la mano, descubrió el agujero de bala en la parte posterior de su cabeza, justo al lado de su oreja izquierda. Leale intentó quitar la bala, pero la bala estaba demasiado profunda en su cabeza y, en cambio, Leale desprendió un coágulo de sangre de la herida. En consecuencia, la respiración de Lincoln mejoró.[34] Leale aprendió que si continuaba liberando más coágulos de sangre en un momento específico, Lincoln aún respiraría. Entonces Leale vio que la bala entró en el cráneo de Lincoln, fracturó gravemente parte del mismo y atravesó el lado izquierdo de su cerebro antes de alojarse justo encima de su ojo derecho y casi salir por el otro lado de su cabeza. Leale finalmente anunció que no había ninguna diferencia: «Su herida es mortal. Le resulta imposible recuperarse.' Todd informó que cuando la noticia del asesinato se extendió por la calle, 'Soldados, marineros, policías, todos partieron en todas direcciones, pero el asesino ya se había ido. Un general me entregó una nota y me pidió que fuera a la oficina de Telegraph más cercana y despertara a la nación. Corrí a toda velocidad y en diez minutos la triste noticia se extendió por todo el país. Leale, Taft y otro médico de la audiencia, Albert King, consultaron rápidamente y decidieron que, si bien era necesario trasladar al presidente, un viaje en carruaje lleno de baches a través de la ciudad hasta la Casa Blanca estaba fuera de discusión. Después de considerar brevemente el Star Saloon de Peter Taltavull, que estaba al lado, decidieron llevar a Lincoln al otro lado de la calle y encontrar una casa. Los tres médicos y algunos soldados que estaban entre el público sacaron al presidente por la entrada principal del Teatro Ford. Al otro lado de la calle, un hombre sostenía una linterna y gritaba: '¡Tráelo aquí!'. ¡Tráelo aquí!' El hombre era Henry Safford, un huésped de la pensión de William Petersen, frente a la de Ford, que se había asustado por la conmoción al otro lado de la calle. Los hombres llevaron a Lincoln a la pensión y al dormitorio del primer piso, donde lo acostaron en diagonal sobre la cama porque su alto cuerpo no cabía normalmente en la cama más pequeña. Se inició una vigilia en la Casa Petersen. A los tres médicos se unieron el Cirujano General del Ejército de los Estados Unidos, Joseph K. Barnes, Charles Henry Crane, Anderson Ruffin Abbott y Robert K. Stone. Crane era mayor y asistente de Barnes. Stone era el médico personal de Lincoln. Robert Lincoln, que se encontraba en la Casa Blanca esa noche, llegó a la Casa Petersen después de enterarse del tiroteo alrededor de la medianoche. A Tad Lincoln, que había asistido al Teatro Grover para ver Aladdin y la lámpara maravillosa, no se le permitió ir a la Casa Petersen, aunque estaba en el Teatro Grover cuando la obra fue interrumpida para informar la noticia del asesinato del presidente. El secretario de Marina, Gideon Welles, y el secretario de Guerra de los Estados Unidos, Edwin M. Stanton, vinieron y se hicieron cargo del lugar. Mary Lincoln estaba tan trastornada por la experiencia del asesinato que Stanton le ordenó salir de la habitación gritando: '¡Saca a esa mujer de aquí y no la dejes volver a entrar aquí!'. Mientras Mary Lincoln sollozaba en el salón delantero, Stanton se instaló en el salón trasero, dirigiendo efectivamente el gobierno de los Estados Unidos durante varias horas, enviando y recibiendo telegramas, tomando informes de testigos y emitiendo órdenes para la persecución de Booth. Lincoln murió a causa de la herida de bala en el cerebro a las 7:22 am del 15 de abril de 1865. Tenía 56 años. Mary Lincoln no estuvo presente en el momento de su muerte y tampoco sus hijos. La multitud alrededor de la cama se arrodilló para orar. Cuando terminaron, Stanton hizo una declaración, aunque hay cierto desacuerdo entre los historiadores sobre cuál era exactamente la declaración. Todos están de acuerdo en que comenzó 'Ahora pertenece a...' y algunos afirman que terminó con las edades, mientras que otros creen que terminó con los ángeles. Hermann Faber, un ilustrador médico del ejército, fue llevado a la habitación inmediatamente después de que se retirara el cuerpo de Lincoln para que Faber pudiera documentar visualmente la escena. Aunque algunos expertos no están de acuerdo, el tratamiento de Lincoln por parte del Dr. Leale se ha considerado bueno para su época. Fue honrado por sus esfuerzos por salvar al Presidente participando en diversas capacidades durante las ceremonias fúnebres. Powell ataca al secretario William Seward Booth había asignado a Lewis Powell el asesinato del Secretario de Estado William H. Seward. El 5 de abril, Seward había sido arrojado de su carruaje, sufriendo una conmoción cerebral, una mandíbula rota en dos lugares y un brazo derecho roto. Los médicos improvisaron una férula para reparar su mandíbula (a menudo se le llama erróneamente collarín). La noche del asesinato, todavía estaba confinado en la cama de su casa de Washington en Lafayette Park, no muy lejos de la Casa Blanca. Herold guió a Powell hasta la residencia de Seward. Powell llevaba un revólver Whitney de 1858, que era un arma grande, pesada y popular durante la Guerra Civil. Además, portaba un cuchillo Bowie con mango de plata. Powell llamó a la puerta principal de la casa poco después de las 10:00 p.m. William Bell, el mayordomo de Seward, abrió la puerta. Powell le dijo a Bell que tenía un medicamento para Seward de su médico, el Dr. Verdi, y que debía entregarlo personalmente y mostrarle a Seward cómo tomar el medicamento. Al lograr la entrada a la residencia, Powell comenzó a subir las escaleras hasta el dormitorio de Seward en el tercer piso después de mucha persuasión de su parte. En lo alto de la escalera, lo detuvo el hijo de Seward, el subsecretario de Estado Frederick W. Seward. Powell le contó a Frederick la misma historia que le había contado a Bell. Frederick sospechaba del intruso y le dijo a Powell que su padre estaba dormido. Powell luego se abalanzó sobre él y lo apuñaló, mientras el mayordomo William Bell gritaba: '¡Asesinato! ¡Asesinato!' antes de huir. Después de escuchar voces en el pasillo, la hija de Seward, Fanny, abrió la puerta de la habitación de Seward y dijo: 'Fred, mi padre ya está despierto', y luego cerró la puerta, revelando así a Powell dónde se encontraba Seward. Inicialmente, Powell comenzó a bajar las escaleras cuando de repente se dio la vuelta y sacó su revólver, apuntando a la frente de Frederick. Apretó el gatillo, pero el arma falló. En lugar de apretar el gatillo nuevamente, Powell entró en pánico y golpeó a Frederick Seward en la cabeza con él. Seward cayó al suelo inconsciente, pero el arma de Powell sufrió daños irreparables. Fanny, preguntándose qué era todo ese ruido, volvió a mirar por la puerta. Vio a su hermano ensangrentado e inconsciente en el suelo y a Powell corriendo hacia ella. Powell la empujó a un lado, corrió hacia la cama de Seward y comenzó a apuñalarlo repetidamente en la cara y el cuello. Falló la primera vez que bajó el cuchillo, pero el tercer golpe abrió la mejilla de Seward. La férula de Seward fue lo único que impidió que la hoja penetrara su vena yugular. El sargento Robinson y el hijo de Seward, Augustus, intentaron ahuyentar a Powell. Augustus había estado dormido en su habitación, pero lo despertaron los gritos de terror de Fanny. Afuera de la residencia, David Herold también escuchó a Fanny gritar. Se asustó y huyó, abandonando a Powell, que no tenía conocimiento de la ruta de escape desde la ciudad capital. La fuerza de los golpes de Powell había hecho caer al secretario Seward de la cama y al suelo detrás de la cama, donde Powell no podía alcanzarlo. Powell luchó contra Robinson, Augustus y Fanny y también los apuñaló. Cuando Augustus fue a buscar su pistola, Powell bajó corriendo las escaleras y se dirigió a la puerta principal. En ese momento, llegó un mensajero llamado Emerick Hansell con un telegrama para Seward. Powell apuñaló a Hansell por la espalda, haciéndolo caer al suelo y dejándolo paralizado permanentemente. Antes de salir corriendo, Powell exclamó: '¡Estoy loco! ¡Estoy loco!', desató su caballo del árbol donde lo había dejado Herold y se alejó solo. Fanny Seward gritó: '¡Dios mío, mi padre está muerto!' El sargento Robinson levantó al secretario del suelo y lo colocó sobre la cama. Seward escupió la sangre de su boca y dijo: 'No estoy muerto; Manda llamar a un médico, manda a buscar a la policía. Cierra la casa. Seward estaba cubierto de sangre, pero las salvajes puñaladas de Powell en el cuarto oscuro no habían alcanzado nada vital y se recuperó. Su rostro, sin embargo, quedó permanentemente marcado. Atzerodt no logra atacar a Andrew Johnson Booth había asignado a George Atzerodt la tarea de matar al vicepresidente Andrew Johnson, que se alojaba en Kirkwood House en Washington. Atzerodt debía acudir a la sala del vicepresidente a las 22.15 horas. y dispararle. El 14 de abril, Atzerodt alquiló la habitación 126 en el Kirkwood, directamente encima de la habitación donde se hospedaba Johnson. Llegó al Kirkwood a la hora acordada y se dirigió al bar de abajo, llevando consigo una pistola y un cuchillo. Atzerodt preguntó al barman Michael Henry sobre el carácter y el comportamiento del vicepresidente. Después de pasar un tiempo en el salón del hotel, Atzerodt se emborrachó y deambuló por las calles de Washington. Nervioso, arrojó su cuchillo a la calle. Llegó al Pennsylvania House Hotel a las 2 de la madrugada, donde se registró en una habitación y se fue a dormir. Ese mismo día, Booth pasó por Kirkwood House y le dejó una nota a Johnson que decía: 'No deseo molestarlo'. ¿Estás en casa? J. Wilkes Booth.' La tarjeta fue recogida esa noche por el secretario personal de Johnson, William Browning. Este mensaje ha sido interpretado de muchas maneras diferentes a lo largo de los años. Una teoría es que Booth, temiendo que Atzerodt no lograra matar a Johnson, o preocupado de que Atzerodt no tuviera el coraje de llevar a cabo el asesinato, intentó utilizar el mensaje para implicar a Johnson en la conspiración. Otra teoría es que Booth en realidad estaba tratando de contactar a Browning para averiguar si se esperaba que Johnson estuviera en el Kirkwood esa noche. Huida y captura de los conspiradores. Media hora después de escapar a caballo de Ford's, Booth cruzó el puente Navy Yard y salió de la ciudad hacia Maryland. El centinela Silas Cobb le preguntó a Booth adónde iba tan tarde esa noche, y Booth respondió que se dirigía a su casa en el cercano pueblo de Charles. Cobb vaciló, pero lo dejó pasar. David Herold cruzó el mismo puente menos de una hora después y se reunió con Booth. Después de recuperar armas y suministros previamente almacenados en Surattsville, Herold y Booth acudieron a Samuel A. Mudd, un médico local que determinó que la pierna de Booth se había roto y la entablilló. Más tarde, Mudd le hizo un par de muletas al asesino. Después de pasar un día en la casa de Mudd, Booth y Herold contrataron a un lugareño para que los guiara hasta la casa de Samuel Cox. Cox, a su vez, los llevó con Thomas Jones, quien escondió a Booth y Herold en Zekiah Swamp cerca de su casa durante cinco días hasta que pudieron cruzar el río Potomac. La tarde del 24 de abril llegaron a la granja de Richard H. Garrett, un productor de tabaco. Booth le dijo a Garrett que era un soldado confederado herido. La información transmitida al hermano del Dr. Todd en su carta del día 15 nos dice que circularon rumores por Washington D.C. sobre el paradero y el estado de Booth. 'Hoy toda la ciudad está de luto, casi todas las casas están vestidas de negro y no he visto una sonrisa, ningún negocio, y he visto a muchos hombres fuertes llorando. Algunos informes dicen que Booth es un prisionero, otros que ha hecho su escapar, pero según las órdenes recibidas aquí, creo que lo han capturado y durante la noche lo pondrán en un monitor para su custodia, ya que una turba que alguna vez se levantó ahora no conocería fin. Durante la búsqueda de Booth por parte de la Unión, cuatro de sus perseguidores se ahogaron mientras patrullaban el 24 de abril. Su pequeña barcaza, el Black Diamond, chocó con el vapor Massachusetts en el río Rappahannock o en el río Potomac. Hubo al menos 50 muertos, incluidos pasajeros del Massachusetts, soldados de la Unión que recientemente fueron intercambiados y ex prisioneros de la Confederación puestos en libertad bajo palabra. Booth y Herold permanecieron en la granja de Garrett hasta el 26 de abril, cuando llegaron a la granja soldados de la Unión del 16.º de Caballería de Nueva York. Los soldados rodearon el granero, donde habían estado durmiendo Booth y Herold, y anunciaron que prenderían fuego al granero en quince minutos. Herold se rindió, pero Booth se negó a salir cuando los soldados pidieron su rendición y afirmó con valentía: '¡No me tomarán vivo!'. Al oír esto, los soldados prendieron fuego al granero. Booth corrió hacia la puerta trasera, blandiendo un rifle en una mano y una pistola en la otra. Nunca disparó ninguna de las dos armas. Un sargento llamado Boston Corbett se acercó sigilosamente detrás del granero y le disparó a Booth, cortándole la médula espinal con la herida de bala en la parte posterior de la cabeza, aproximadamente una pulgada por debajo del lugar donde su disparo [de Booth] había entrado en la cabeza del Sr. Lincoln. '. Booth fue llevado a las escaleras del granero. Un soldado le echó agua en la boca, que inmediatamente escupió, incapaz de tragar. Booth le dijo al soldado: 'Dile a mi madre que muero por mi país'. En agonía, incapaz de mover sus extremidades, pidió a un soldado que le levantara las manos ante la cara y susurró mientras las miraba: 'Inútiles... Inútiles'. Estas fueron sus últimas palabras. Booth murió en el porche de la granja Garrett dos horas después de que Corbett le disparara. Powell no estaba familiarizado con Washington y, sin los servicios de su guía David Herold, vagó por las calles durante tres días antes de encontrar el camino de regreso a la casa de Surratt el 17 de abril. Encontró a los detectives ya allí. Powell afirmó ser un excavador de zanjas contratado por Mary Surratt, pero ella negó conocerlo. Ambos fueron arrestados. George Atzerodt se escondió en una granja en Germantown, Maryland, a unas 25 millas (40 kilómetros) al noroeste de Washington, pero fue localizado y arrestado el 20 de abril. El resto de los conspiradores fueron arrestados antes de fin de mes, excepto John Surratt, que huyó a Quebec. Allí fue escondido por sacerdotes católicos romanos. En septiembre de 1865, abordó un barco con destino a Liverpool, Inglaterra, y se alojó en la Iglesia Católica de la Santa Cruz de la ciudad. A partir de ahí se movió furtivamente por Europa, hasta acabar formando parte de los Zuavos Pontificios en los Estados Pontificios. Un amigo de su época escolar, Henry St. Marie, lo descubrió en la guardia papal durante la primavera de 1866 y alertó al gobierno de Estados Unidos. Surratt fue arrestado por las autoridades papales pero, en circunstancias sospechosas, logró escapar. Finalmente fue capturado por un agente del gobierno estadounidense en Egipto en noviembre de 1866. Surratt fue juzgado por el asesinato de Lincoln en Washington en el verano de 1867. La defensa llamó a cuatro residentes de Elmira, Nueva York, que no conocían a John Surratt pero dijeron que lo habían visto allí entre el 13 y el 15 de abril. Quince testigos de la acusación, algunos de los cuales conocían él, dijeron que vieron a un hombre que identificaron positivamente, o dijeron que se parecía, al acusado en Washington el día del asesinato o viajando hacia o desde la capital en ese momento. Al final, el jurado no pudo ponerse de acuerdo sobre un veredicto. Surratt fue liberado y vivió el resto de su vida, hasta 1916, como un hombre libre. Juicio a los conspiradores En la agitación que siguió al asesinato, decenas de presuntos cómplices fueron arrestados y encarcelados. Todas las personas que se descubrió que habían tenido algo que ver con el asesinato o cualquiera que tuviera el más mínimo contacto con Booth o Herold durante su huida fueron encarceladas. Entre los encarcelados se encontraban Louis J. Weichmann, huésped de la casa de la señora Surratt; el hermano de Booth, Junius (que jugaba en Cincinnati en el momento del asesinato); el propietario del teatro John T. Ford, que estuvo encarcelado durante 40 días; James Pumphrey, el propietario del establo de Washington a quien Booth le alquiló su caballo; John M. Lloyd, el posadero que alquiló la taberna de la señora Surratt en Maryland y le dio a Booth y Herold carabinas, cuerdas y whisky la noche del 14 de abril; y Samuel Cox y Thomas A. Jones, quienes ayudaron a Booth y Herold a escapar a través del Potomac. Todos los mencionados anteriormente y más fueron detenidos, encarcelados y liberados. Al final, los sospechosos se redujeron a sólo ocho prisioneros (siete hombres y una mujer): Samuel Arnold, George Atzerodt, David Herold, Samuel Mudd, Michael O'Laughlen, Lewis Powell, Edmund Spangler (un tramoyista de Ford que había dado el caballo de Booth a 'Peanuts' Burroughs para mantener), y Mary Surratt. Los ocho sospechosos fueron juzgados por un tribunal militar ordenado por el entonces presidente Andrew Johnson el 1 de mayo de 1865. La comisión de nueve miembros estuvo presidida por el mayor general David Hunter. Los otros ocho miembros votantes fueron el general de división Lew Wallace, los generales de brigada Robert Sanford Foster, Thomas Maley Harris, Albion P. Howe y August Kautz, los coroneles James A. Ekin y Charles H. Tompkins, y el teniente coronel David Ramsay Clendenin. El equipo de la fiscalía estuvo dirigido por el Juez General del Ejército de los Estados Unidos, Joseph Holt, asistido por el congresista John A. Bingham y el mayor Henry Lawrence Burnett. La transcripción del juicio fue grabada por Benn Pitman y varios asistentes y publicada en 1865. El hecho de que fueran juzgados por un tribunal militar provocó críticas tanto de Edward Bates como de Gideon Welles, quienes creían que debería haber presidido un tribunal civil. El fiscal general James Speed, por otra parte, justificó el uso de un tribunal militar por motivos que incluían el carácter militar de la conspiración, que los acusados actuaron como combatientes enemigos y la existencia de la ley marcial en el Distrito de Columbia. (En 1866, en la decisión Ex parte Milligan, la Corte Suprema de los Estados Unidos prohibió el uso de tribunales militares en lugares donde los tribunales civiles estaban operativos.) Las probabilidades estaban aún más en contra de los acusados por reglas que requerían sólo una mayoría simple de los funcionarios. jurado para un veredicto de culpabilidad y una mayoría de dos tercios para una sentencia de muerte. Los acusados tampoco podían apelar a nadie más que al presidente Johnson. El juicio duró unas siete semanas y declararon 366 testigos. Louis Weichmann, puesto en libertad, fue un testigo clave. Todos los acusados fueron declarados culpables el 30 de junio. Mary Surratt, Lewis Powell, David Herold y George Atzerodt fueron condenados a muerte en la horca; Samuel Mudd, Samuel Arnold y Michael O'Laughlen fueron condenados a cadena perpetua. Mudd escapó de la ejecución por un solo voto, ya que el tribunal votó 5 a 4 en contra de ahorcarlo. Edmund Spangler fue sentenciado a seis años de prisión. Curiosamente, después de sentenciar a Mary Surratt a la horca, cinco de los miembros del jurado firmaron una carta recomendando el indulto, pero Johnson se negó a detener la ejecución. (Johnson afirmó más tarde que nunca vio la carta). Surratt, Powell, Herold y Atzerodt fueron ahorcados en la penitenciaría del Antiguo Arsenal el 7 de julio de 1865. Las ejecuciones fueron supervisadas por el general de la Unión Winfield Scott Hancock. Mary Surratt fue la primera mujer ejecutada por el gobierno de Estados Unidos. O'Laughlen murió en prisión de fiebre amarilla en 1867. Mudd, Arnold y Spangler fueron indultados en febrero de 1869 por el presidente Johnson. Spangler, que murió en 1875, insistió durante el resto de su vida en que no tenía ninguna conexión con el complot más allá de ser el hombre al que Booth le pidió que sujetara su caballo. La culpabilidad de Mudd El grado de culpabilidad de Mudd ha seguido siendo motivo de controversia desde entonces. Algunos, incluido el nieto de Mudd, Richard Mudd, afirmaron que Mudd era inocente de cualquier delito y que había sido encarcelado simplemente por tratar a un hombre que llegó a su casa a altas horas de la noche con una pierna fracturada. Más de un siglo después del asesinato, los presidentes Jimmy Carter y Ronald Reagan escribieron cartas a Richard Mudd en las que coincidían en que su abuelo no cometió ningún delito. Sin embargo, otros, incluidos los autores Edward Steers, Jr. y James Swanson, afirman que Samuel Mudd visitó Booth tres veces en los meses previos al fallido intento de secuestro. La primera vez fue en noviembre de 1864 cuando Booth, en busca de ayuda en su plan de secuestro, fue dirigido a Mudd por agentes del Servicio Secreto Confederado. En diciembre, Booth se reunió nuevamente con Mudd y pasó la noche en su granja. Más tarde, ese mismo diciembre, Mudd fue a Washington y le presentó a Booth a un agente confederado que conocía: John Surratt. Además, George Atzerodt testificó que Booth envió suministros a la casa de Mudd como preparación para el plan de secuestro. Mudd mintió a las autoridades que acudieron a su casa después del asesinato, alegando que no reconocía al hombre que apareció en su puerta necesitando tratamiento y dando información falsa sobre adónde fueron Booth y Herold. También escondió la bota con monograma con la que había cortado la pierna herida de Booth detrás de un panel en su ático, pero la búsqueda exhaustiva de la casa de Mudd pronto reveló esta evidencia adicional en su contra. Una hipótesis es que el Dr. Mudd participó activamente en el complot de secuestro, probablemente como la persona a la que los conspiradores acudirían para recibir tratamiento médico en caso de que Lincoln resultara herido, y que Booth se acordó del médico y fue a su casa a buscar ayuda a primera hora de la mañana. horas del 15 de abril. Secuelas Lincoln fue el primer presidente estadounidense asesinado. Su asesinato tuvo un impacto duradero en Estados Unidos y fue llorado en todo el país, tanto en el Norte como en el Sur. Hubo ataques en muchas ciudades contra quienes expresaron su apoyo a Booth. El domingo de Pascua después de la muerte de Lincoln, los clérigos de todo el país elogiaron a Lincoln en sus sermones. Millones de personas asistieron a la procesión fúnebre de Lincoln en Washington, D.C. el 19 de abril de 1865, y su cuerpo fue transportado 1.700 millas (2.700 km) a través de Nueva York hasta Springfield, Illinois. Su cuerpo y su tren fúnebre fueron vistos por millones de personas a lo largo de la ruta. Después de la muerte de Lincoln, Ulysses S. Grant lo llamó 'indiscutiblemente el hombre más grande que he conocido'. Elizabeth Blair, nacida en el sur, dijo que 'aquellos que simpatizan con los nacidos en el sur saben que ahora han perdido a un amigo dispuesto y más poderoso para protegerlos y servirles de lo que ahora pueden esperar volver a encontrar'. Andrew Johnson se convirtió en presidente tras la muerte de Lincoln. Johnson se convertiría en uno de los presidentes menos populares de la historia de Estados Unidos. Fue acusado por la Cámara de Representantes en 1868, pero el Senado no logró condenarlo por un solo voto. El Secretario de Estado William Seward se recuperó de sus heridas y continuó desempeñando su cargo durante toda la presidencia de Johnson. Más tarde negoció la Compra de Alaska, entonces conocida como la locura de Seward, mediante la cual Estados Unidos compró Alaska a Rusia en 1867. Henry Rathbone y Clara Harris se casaron dos años después del asesinato, y Rathbone se convirtió en cónsul de Estados Unidos en Hannover, Alemania. Sin embargo, Rathbone más tarde enfermó mentalmente y, en 1883, le disparó a Clara y luego la mató a puñaladas. Pasó el resto de su vida en un asilo alemán para criminales dementes. John Ford intentó reabrir su teatro un par de meses después del asesinato, pero una ola de indignación lo obligó a cancelar. En 1866, el gobierno federal compró el edificio a Ford, arrancó el interior y lo convirtió en un edificio de oficinas. En 1893, la estructura interior se derrumbó y murieron 22 empleados. Posteriormente se utilizó como almacén y luego permaneció vacío hasta que se le devolvió el aspecto que tenía en 1865. El Teatro Ford reabrió sus puertas en 1968 como museo del asesinato y como teatro en funcionamiento. El palco presidencial nunca está ocupado. La Casa Petersen fue comprada en 1896 como la 'Casa donde murió Lincoln'; Fue la primera propiedad inmobiliaria adquirida por el gobierno federal como monumento conmemorativo. Hoy en día, Ford's y Petersen House funcionan juntas como el Sitio Histórico Nacional del Teatro Ford. La cama que ocupaba Lincoln y otros artículos del dormitorio fueron comprados por el coleccionista de Chicago Charles F. Gunther y ahora son propiedad del Museo de Historia de Chicago y se exhiben en él. El Museo Médico del Ejército, ahora llamado Museo Nacional de Salud y Medicina, ha conservado en su colección varios artefactos relacionados con el asesinato. Actualmente se exhiben la bala que alcanzó a Lincoln, la sonda utilizada por Barnes, pedazos del cráneo y cabello de Lincoln y el manguito del cirujano manchado con la sangre de Lincoln. La silla en la que le dispararon a Lincoln se exhibe en el Museo Henry Ford en Dearborn, Michigan. El 9 de febrero de 1956, Samuel J. Seymour, de 95 años, apareció en el programa de juegos estadounidense Tengo un secreto. El panel de celebridades finalmente pudo adivinar el 'secreto' de Seymour: había estado presente en el Teatro Ford la noche del asesinato. Seymour, que tenía cinco años en 1865, fue el último testigo vivo del suceso. Seymour murió dos meses después de la transmisión. Lincoln fue honrado en el centenario de su nacimiento cuando su retrato fue colocado en la moneda de un centavo estadounidense en 1909. El Monumento a Lincoln en Washington, D.C., se inauguró en 1922. El día antes de su asesinato, Lincoln emitió un cheque personal por 800 dólares a su nombre, supuestamente para cubrir algunas deudas contraídas por Mary Todd Lincoln. Ese cheque, y varios otros cheques históricos, serían exhibidos por Huntington Bank en una sucursal de Cleveland en 2012, después de que un empleado de Huntington descubriera los cheques en 2011 revisando documentos antiguos de un banco adquirido por Huntington en 1983. Aunque los cheques de varios También se exhibieron otras figuras históricas; el cheque firmado por Lincoln dos días antes de su muerte recibió la mayor atención. En el bolsillo de Lincoln, después de su muerte, se encontró una copia del testimonio del diputado inglés John Bright sobre la reelección del presidente. Wikipedia.org |
