Kent Jacobs estaba dando el mismo paseo que hacía la mayoría de los domingos para visitar a sus amigos cuando el hombre de 41 años desapareció misteriosamente hace más de dos décadas.
La mayoría de los domingos, Kent Jacobs caminaba por la misma ruta desde su casa en Hope Mills, Carolina del Norte, hasta el vecindario donde creció.
La mayoría de los domingos regresaba a casa a la misma hora, hasta el día en que el hombre de 41 años nunca regresó.
Kent desapareció misteriosamente el 10 de marzo de 2002 mientras realizaba su habitual viaje de fin de semana para visitar a sus amigos.
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'Fue un camino muy transitado para él', dijo su hermano Keith Jacobs al Fecha límite: Desaparecida en Estados Unidos podcast. “Él lo sabía. Siempre fue lo mismo, siempre lo mismo”.
Kent tenía una discapacidad del desarrollo que lo dejó con la capacidad mental de un niño. Durante la semana vivía en un hogar grupal y trabajaba como conserje para el condado de Cumberland, pero los fines de semana Kent regresaba a casa para pasar tiempo con su madre, Martha. Cada domingo, mientras ella iba a la iglesia, él salía a caminar como de costumbre para reunirse con sus amigos y siempre regresaba a las 5 p.m. para que su madre pudiera llevarlo de regreso al hogar grupal.
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Era una rutina bien engrasada, hasta aquel domingo por la tarde de 2002 cuando Kent nunca volvió a casa y aparentemente desapareció sin dejar rastro.
Más de dos décadas después, la desaparición continúa atormentando a la familia de Kent y a un tenaz investigador, que nunca ha perdido la esperanza de que las respuestas todavía estén en alguna parte.
'¿Es como qué salió mal ese día?' Dijo la hermana de Kent, Kimberly Baber. 'Todavía no entiendo por qué no hay rastro'.
Kent, un fanático acérrimo de las carreras de NASCAR y de las motocicletas Harley Davidson, generalmente pasaba esos domingos visitando a amigos que conocía desde la infancia.
“No fue necesariamente algo programado, pero sabían que era domingo y que Kent probablemente estaría presente hoy. Hay deportes en la televisión y ese tipo de cosas”, dijo Keith.
El día que desapareció, algunos de esos amigos informaron que Kent había llegado a sus casas como de costumbre.
“Dirían: 'Sí, Kent estuvo aquí. Estuvo aquí aproximadamente una hora y luego se fue. Y luego preguntamos: 'Bueno, ¿sabes adónde fue?' Y dijeron: 'Bueno, había mencionado que iba a la casa de tal y cual', entonces íbamos a la casa de esa persona y decían que Kent estuvo aquí y luego se fue”, recordó Keith.
Para Kent, los viajes habían sido oportunidades para volver a visitar sus antiguos territorios, pero cuando su hermana Kim volvió sobre su ruta al día siguiente, notó que el vecindario había cambiado dramáticamente con el tiempo.
'Había cambiado mucho', dijo. 'Y yo digo: '¿Dónde estoy?' Y estoy tratando de encontrar gente, ya sabes, para hacer preguntas, y nuevamente, ya no conozco a estas personas'.
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Algunos de los amigos de la infancia de Kent ahora tenían problemas de drogas y antecedentes penales y su familia tuvo la clara sensación de que algunos de ellos tal vez no habían sido completamente comunicativos sobre lo que sucedió esa fatídica tarde.
'Creo que algunas personas no nos dijeron a todos los que estaban con ellos cuando vieron a Kent y ese tipo de cosas', dijo Keith.
El último avistamiento reportado de Kent fue a las 5 p.m. cuando los testigos lo ubicaron en Brooklyn Circle, una calle cercana a la propiedad de Cliff Jones, un hombre que anteriormente cumplió condena por homicidio involuntario.
Cuando Keith y su cuñado fueron a la propiedad para interrogar a Jones, él dijo que no había visto a Kent ese día. Pero Keith dijo que le resultaba inquietante que en ese momento Jones y algunos otros estuvieran limpiando un remolque alquilado en su propiedad.
“Me pareció que realmente estaban tratando de limpiar este remolque. Quiero decir, en gran medida”, recordó Keith.
Las fuerzas del orden registraron la ruta para caminar de Kent en busca de cualquier señal del hombre desaparecido de 41 años, pero no pudieron encontrar ningún rastro de él.
Según informes de prensa de la época, los detectives sospechaban que Kent era víctima de un acto criminal. Notaron que en el momento de su desaparición Kent llevaba alrededor de 200 dólares en efectivo y teorizaron que podría haber sido lastimado durante un robo.
La familia de Kent trabajó incansablemente para mantener su historia en las noticias e investigar pistas por su cuenta. Keith y su hermana Jackie incluso dejaron sus trabajos en Nueva York y Seattle y regresaron a Hope Mills para concentrarse en la búsqueda de Kent.
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Los rumores que escucharon sobre su hermano desaparecido fueron aterradores.
“Hubo historias sobre Kent, ah, asesinado con un bate de béisbol”, dijo Keith. “Había historias sobre Kent siendo arrojado a un pozo. Sólo cosas que nunca querrás oír sobre nadie a quien amas”.
Luego, ocho años después de la desaparición de Kent, el detective del condado de Cumberland, Nan Trogdon, se hizo cargo del caso y descubrió una pista creíble enterrada en el expediente del caso.
Hank Harris, el jefe del departamento de bomberos voluntarios, dijo a las autoridades que algún tiempo después de que Kent desapareciera, un Jones ebrio había entrado al departamento de bomberos y afirmó que Kent estaba enterrado en un refrigerador en su propiedad, aunque no admitió haber matado. Kent.
'Clifton tenía una retroexcavadora y enterró todo', explicó el ahora retirado Trogdon. “Él enterró remolques. Enterró basura”.
Trogdon dijo que de alguna manera, con todas las pistas llegando, la pista nunca fue investigada. En 2010, Jones había muerto, pero Trogdon pudo conseguir una orden de registro para su antigua propiedad.
Junto con un arqueólogo forense y un geofísico, las autoridades registraron la propiedad utilizando un radar de penetración terrestre y sensores electromagnéticos. Descubrieron calentadores de agua enterrados, partes de una casa móvil, alfombras viejas y basura, pero no encontraron señales de un refrigerador.
La espesa vegetación y el terreno pantanoso hicieron que algunas áreas de la propiedad fueran imposibles de alcanzar, y el equipo de búsqueda temió que pudieran haber estado desenterrando basura tóxica, por lo que se detuvo la búsqueda. Con aproximadamente entre el 30% y el 40% de la propiedad sin registrar, Trogdon todavía no puede descartar la posibilidad de que Kent esté enterrado en algún lugar.
La familia de Kent siente lo mismo.
“Me gustaría que esa propiedad fuera registrada adecuadamente, sólo para descartarla, al menos”, dijo Keith.
channon christian y christopher newsom.
Hasta la fecha, la oficina del sheriff nunca ha ejecutado otra orden de registro en la propiedad. Cuando el Fecha límite: Desaparecida en Estados Unidos Cuando el podcast preguntó si planeaban otra búsqueda, dijeron que no podían comentar porque el caso aún está bajo investigación.
Hoy, lo que le pasó a Kent sigue siendo un misterio.
'Siento que decepcioné a la familia y me gustaría aprovechar este momento para pedir perdón', dijo Trogdon.
Su familia todavía tiene la esperanza de que el caso pueda resolverse y pide que cualquiera que pueda tener información sobre Kent, descrito como un hombre de 5'6” de altura, 150 libras en el momento de su desaparición, con cabello oscuro y rizado y ojos marrones, se comunique con la Oficina del Sheriff del Condado de Cumberland al 910-323-1500.
