Se ha sentado un jurado para decidir si el tirador de la escuela de Parkland, Nikolas Cruz, recibirá la pena de muerte o será sentenciado a cadena perpetua por el tiroteo de 2018 en la escuela secundaria Stoneman Douglas que mató a 17 personas.
El tirador de Marjory Stoneman Douglas High School, Nikolas Cruz, se muestra sentado en la mesa de la defensa mientras se declara culpable en el juzgado del condado de Broward el 20 de octubre de 2021 en Fort Lauderdale, Florida. Foto: Getty Images Un jurado de siete hombres y cinco mujeres fue elegido tentativamente el martes para un juicio de penalización para decidir si el tirador de la escuela de Florida Nikolas Cruz debería ser sentenciado a muerte o cadena perpetua por el ataque de 2018, culminando un proceso de selección de casi tres meses que comenzó con 1.800 candidatos.
Los miembros del jurado fueron elegidos de un grupo final de 53 candidatos por los fiscales y los abogados defensores. Los elegidos sobrevivieron a tres rondas de interrogatorios que comenzaron el 4 de abril y se prolongaron a través de numerosos retrasos causados por enfermedades y otros factores. Ocho de los 10 suplentes fueron seleccionados antes de que la jueza de circuito Elizabeth Scherer levantara la sesión el martes por la noche.
El jurado se concretará el miércoles. Ambas partes todavía tienen desafíos perentorios que podrían cambiar la composición final del panel principal: la defensa tiene dos y la acusación tiene seis.
El jurado decidirá si Cruz , de 23 años, recibe la pena de muerte o cadena perpetua sin libertad condicional por los asesinatos de 14 estudiantes y tres miembros del personal en casa de parkland Escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas el 14 de febrero de 2018. Las declaraciones de apertura, originalmente previstas para mayo, ahora están programadas para el 18 de julio.
Cruz se declaró culpable en octubre a esos asesinatos y 17 cargos de intento de asesinato, por lo que los jurados sólo decidirá su castigo. Deben ser unánimes para que Cruz obtenga la pena de muerte; si al menos uno vota por la vida, esa será la sentencia de Cruz.
Los miembros del jurado actualmente en el panel principal son dos ejecutivos bancarios y dos trabajadores de tecnología, un oficial de libertad condicional, un profesional de recursos humanos y un supervisor de inventario de la tienda Walmart. También se incluyen un bibliotecario, un ajustador de reclamos médicos, un asistente legal, un oficial de aduanas y un ejecutivo de seguros jubilado. La defensa usó un desafío perentorio tardío mientras se elegían suplentes para destituir a un ejecutivo de atención médica jubilado que originalmente había estado sentado en el panel principal.
Al menos cinco actualmente sentados son propietarios de armas.
El panel tendrá una tarea a la que nunca se enfrentó un jurado estadounidense: ningún tirador masivo estadounidense que mató al menos a 17 personas ha llegado a juicio. Otros nueve murieron durante o inmediatamente después de sus ataques a tiros, asesinados por la policía o por ellos mismos. El sospechoso del asesinato de 23 personas en una tienda Walmart en El Paso, Texas, en 2019, está a la espera de juicio.
En la primera fase de selección del jurado, a los posibles panelistas simplemente se les preguntó si sus circunstancias laborales y de vida les permitirían cumplir los cuatro meses que se espera que dure el juicio. Alrededor del 80% fueron eliminados porque sus empleadores no les pagaban, trabajaban por cuenta propia o tenían obligaciones escolares o vacaciones planeadas.
En la segunda fase, se preguntó a los 300 panelistas restantes sus opiniones sobre la pena de muerte y si podían ser justos con Cruz. Finalmente, se les preguntó a alrededor de 85 sobre sus vidas y antecedentes laborales, si podían soportar ver espantosa escena del crimen y fotos de autopsias e incluso si juegan videojuegos violentos y creen que los blancos tienen ventajas en la sociedad que no están disponibles para las minorías raciales.
El proceso de selección se alteró varias veces. Un día, los ayudantes del alguacil que custodian la sala del tribunal pensaron algunos jurados potenciales estaban a punto de atacar a Cruz y lo arrastró a un lugar seguro mientras retiraban rápidamente a los amenazantes panelistas. Otro día, Scherer tuvo que despedir a un grupo de posibles jurados. porque uno llevaba una camiseta haciendo referencia el tiroteo que apoyó a las víctimas y sobrevivientes. La selección también se retrasó dos semanas cuando la abogada defensora principal Melisa McNeill contrajo COVID-19.
Los miembros del jurado estarán expuestos a pruebas gráficas, incluidas fotos de la escena del crimen y de la autopsia, y recorrerán el edificio de aulas de tres pisos donde Cruz acechaba metódicamente por los pasillos, disparando a cualquiera que se encontrara frente a él y dentro de las aulas. No se ha limpiado desde el tiroteo y sigue manchado de sangre y perforado por las balas, con regalos de San Valentín esparcidos por todas partes.
