| Tampa: El hombre esposado
Los prostitutos masculinos son tan vulnerables al crimen como sus contrapartes femeninas, como lo descubrieron los hombres en venta que tuvieron la desgracia de conocer a Robert Lee Bennett, Jr. en Atlanta y Tampa. A partir de 1968, Bennett recogía a jóvenes estafadores y les ofrecía pagarles sólo por beber vodka como parte de un estudio de investigación que afirmaba estar realizando, pero no hubo ningún estudio y el vodka estaba peligrosamente añadido. Su víctima se despertaba esposada y quemada, a menudo en los genitales. Bennett incluso intentó prender fuego a algunos de los cuerpos de los hombres mientras estaban despiertos.
En 1991, Bennett fue capturado y sentenciado a penas simultáneas de menos de 20 años; Los activistas homosexuales todavía están enfurecidos por la indulgencia del tribunal al tratar con este criminal cruel y abusivo.
El hombre esposado: Robert Lee Bennett Jr.
Por Denise Noé
Esposado e indefenso
Durante dos décadas, un hombre que operaba de diversas formas en Atlanta, Georgia y Tampa, Florida, se aprovechó de prostitutos homosexuales y de hombres que aparentemente pensaba que eran prostitutos. Se cree que los ataques comenzaron en 1968. Un estafador se encontraría con un John delgado, de cabello oscuro, con gafas y cejas pobladas. A veces vestía un traje caro; otras veces vestía informalmente con jeans y camiseta. A veces llevaba bigote o barba. Si estaba afeitado, siempre parecía tener una espesa sombra de las cinco en punto. John pagó a la prostituta simplemente para que tomara un trago de vodka, lo que debió parecerle una manera inusualmente fácil de ganar unos pocos dólares. A veces, el hombre bien hablado le decía a la prostituta que se estaba realizando un estudio sobre los efectos de beber cierta cantidad de alcohol y le pedía que participara en esa investigación por 50 o 100 dólares. Cualquiera que sea la artimaña, le echaron un toque a la bebida y la prostituta rápidamente perdió el conocimiento. Despertó horrorizado. A menudo se encontraba esposado y quemado en los genitales o en las piernas. A veces el atacante le apagaba cigarrillos a la víctima, otras veces líquidos inflamables. Las víctimas se mostraron reacias a presentar cargos. Al fin y al cabo, eran prostitutas y no querían llamar la atención sobre su profesión ni sobre su homosexualidad. Para empezar, a menudo hombres con problemas que se encontraban en los márgenes, se les dejó hacer frente a la devastación psicológica y física de estos horrendos ataques sin que se les hiciera ni siquiera la pequeña compensación de justicia. esposa contrata sicario para matar marido
Imprimir o no imprimir El aire en la sala de redacción de La Constitución del Diario de Atlanta , el periódico más importante de la ciudad, estaba lleno de tensión. Era tradición del periódico ocultar el nombre de un sospechoso en una investigación criminal que no era un fugitivo ni estaba oficialmente acusado de un delito. ¿Se atrevieron a romper con la tradición en el caso del Hombre Esposo? Como señaló el periodista Richard Greer, el nombre de Robert Lee Bennett Jr. no tenía significado para la mayoría de los habitantes de Atlanta; su derecho a la privacidad era tan grande como el de cualquier otra persona poco conocida. ¿Y si Bennett no fuera el hombre esposado? ¿Al publicar su nombre, el periódico estaría invadiendo su privacidad? ¿Sería someter a un hombre inocente a una notoriedad pública injustificada? Algunos temían que comprometiera la privacidad de ciudadanos inocentes en el futuro. Debido a esta preocupación, las historias anteriores sobre el Hombre Esposo no sólo se habían abstenido de mencionar su nombre, sino que habían omitido información que podría llevar a los lectores a identificarlo. Pero algunos en la sala de redacción argumentaron que la seguridad pública estaba en juego. Señalaron que había muchos documentos que conectaban al rico abogado local con los crueles crímenes del Hombre Esposo contra los estafadores homosexuales. Bennett había sido arrestado por secuestrar a un oficial encubierto que se hacía pasar por un estafador. Cuando su ex esposa lo demandó por divorcio, su abogado y varios hombres lo acusaron de ser el Hombre Esposo. Y, como escribió Greer, los archivos estatales contenían más de 400 páginas de documentos que proporcionaban vínculos sólidos entre Bennett y los actos sádicos del Hombre Esposo. Editores en La Constitución del Diario de Atlanta Sin embargo, todavía no estaban convencidos de que estuviera justificado nombrarlo públicamente como presunto torturador. Luego, su víctima más reciente eligió su fotografía entre un grupo de fotografías. Y una víctima de años anteriores también le señaló. Eso fue todo. La Constitución del Diario de Atlanta publicó una historia que nombraba a Robert Lee Bennett Jr. como el sospechoso del Hombre Esposas. Al día siguiente, la policía de Tampa solicitó información a sus homólogos de Atlanta, y estos acusaron a Bennett de un ataque a un hombre de Florida, al que habían rociado con gasolina y le habían prendido fuego. La víctima sobrevivió, pero las heridas eran tan graves que tuvieron que amputarle ambas piernas. En retrospectiva, no tengo dudas, dijo más tarde Greer. Teniendo en cuenta la información que teníamos cuando publicamos el nombre de Bennett, nuestros temores naturales deberían haberse disipado. Nuestra principal preocupación debería haber sido presionar a la policía para que mejorara la seguridad de los jóvenes que estaban en riesgo.
Hijo del privilegio Robert Lee Bennett Jr. tenía 22 meses cuando fue adoptado. Antes de la adopción, ¿el niño había sido abusado, abandonado o traumatizado de una manera que podría haberlo llevado a cometer delitos violentos? Se desconoce la respuesta. La pareja sin hijos que lo acogió en su casa era un exitoso abogado, Robert Bennett, y su esposa ama de casa, Annabelle Maxwell Bennett. Se casaron en 1933 y se establecieron en Towanda, Pensilvania. En 1943, el padre de Robert Bennett fue nombrado presidente de Citizen and Northern Bank. Annabelle Bennett se ofreció como voluntaria para la Cruz Roja y su esposo fue un incansable recaudador de fondos para los Boy Scouts. La familia viajaba mucho por placer. Bob Bennett Jr. no parece encajar en el perfil de un depredador en serie. El trasfondo de un criminal tan despiadado suele ser el de graves privaciones, ya sean económicas, psicológicas o ambas. En muchos casos, existe un trasfondo de abuso físico o sexual, o a menudo de abuso emocional por parte de padres inestables, reprimidos, neuróticos, supersticiosos o alcohólicos. No se sabe que nada de esto le haya ocurrido a Bennett. Ambos padres parecen haberlo amado y eran cercanos a él. Cuando era pequeño, Bobby era un Boy Scout y tenía una ruta de periódicos. Si el clima era inclemente, su padre lo llevaba en su Fleetwood Cadillac a repartir periódicos, recordó Leon Wizelman, un amigo de la familia que, como concesionario de automóviles, les vendía autos. Ambos padres eran personas de muy alta clase. El joven Bob es recordado como un adolescente extrovertido que participó en muchas organizaciones. Nunca fue un atleta, no estuvo entre los chicos más populares de la escuela, pero tampoco fue víctima de bullying. Pertenecía al Glee Club, al coro, era editor del periódico estudiantil y era miembro del club de ciencias. Parece haber tenido un amor por la botánica durante toda su vida. La Constitución del Diario de Atlanta Informó que ganó el segundo lugar en una feria de ciencias por un proyecto sobre orquídeas. Para su graduación de la escuela secundaria, el padre de Bob le regaló una pintoresca casa de 167.000 dólares ubicada junto al lago Wesauking. Bennett parecía haberse convertido en un joven brillante y consumado. Se graduó en la Universidad de Denver en 1969 y obtuvo una maestría en ciencias políticas en la Universidad de Virginia. Sin embargo, en 1971, mientras estudiaba allí, fue acusado de exhibicionismo. Los registros sobre este caso han sido eliminados. En 1974, Bennett se licenció en derecho en la Universidad Emory de Atlanta, aceptó un trabajo en el bufete de abogados de su padre, Davis, Murphy y Bennett, en Pensilvania, y tuvo otro encontronazo con la ley. De acuerdo con la Constitución del diario Atlanta , Bennett supuestamente observó a un oficial de civil de Atlanta que estaba trabajando encubierto para atrapar a estafadores masculinos en Fifth Street, cerca de Cypress Street. Aunque el artículo no informa qué tan exitoso fue el oficial al arrestar a prostitutos, aparentemente fue bastante bueno imitándolos ya que Bennett lo confundió con uno y lo secuestró. El policía encubierto pronto fue rescatado ileso por policías de respaldo. Los cargos de secuestro habían sido retirados cuando Bennett llegó a juicio. Su abogado llegó a un acuerdo excelente mediante el cual Bob no impugnó el delito relativamente menor de agresión simple. El abogado millonario salió airoso con una escasa multa de 75 dólares. En 1976, Bob tuvo otra dificultad legal que lo llevó a alejarse de Towanda. Un joven neoyorquino viajaba por Pensilvania cuando, según cree la policía, se encontró con Bob Bennett. El abogado le pagó al hombre para que bebiera y los dos tuvieron relaciones sexuales en el auto de Bennett. Luego se dirigieron a la cabaña junto al lago que había sido el regalo de graduación de la escuela secundaria de Bennett. Por alguna razón, el hombre de Nueva York se asustó. Agarró las llaves de Bennett, se subió a su auto y se fue. Pero rápidamente se estrelló. El hombre se negó a cooperar con la policía. Aparentemente, como muchas de las víctimas de Bennett, quería mantener en privado sus tratos con Bennett. Además, según un artículo de La Constitución del Diario de Atlanta , un oficial de policía de Towanda afirmó que otro oficial disuadió a la presunta víctima de impulsar una investigación. Lindsay especuló que el oficial hizo esto porque Robert Bennett Sr. ocupaba un puesto en la Junta de Servicio Civil, que revisa los ascensos policiales. Otro investigador secundó esa opinión. Nadie quiso presentar cargos contra él debido a la influencia de su padre, afirmó el investigador. Su padre era oro. Guy Notte, un abogado de Atlanta que eventualmente se encargaría de los asuntos penales y de divorcio de Bob Bennett Jr., recordó una conversación que tuvo una vez con Bennett Sr., entristecido, sobre su hijo. Él es mi cruz que llevar, dijo el padre. Mi esposa lo ama muchísimo y yo amo a mi esposa y esa es la única razón por la que lo soporto. Sin embargo, la policía de Towanda pudo persuadir a Bennett Jr. de que sería mejor para él abandonar la zona. Se mudó a Atlanta.
Matrimonio problemático El abogado pronto encontró empleo en el bufete de abogados Kidd, Pickens and Tate de Atlanta. Cuando no trabajaba en la vocación que había elegido, aparentemente perseguía otros intereses más crueles. Una víctima, James Crowe, describió más tarde su aterrador encuentro con The Handcuff Man. Crowe tenía sólo 19 años. A principios del verano de 1977, testificó en una declaración, yo estaba en la autopista Buford y hacía autostop hasta Atlanta. Los amigos le habían dicho a Crowe que los hombres homosexuales pasaban el rato en Piedmont Park, así que allí era donde iba el joven esbelto y de pelo largo. En Piedmont Park conoció a un tipo alto y delgado que llevaba gafas grandes.
¿Tu bebes? preguntó el hombre.
Sí, respondió Crowe.
¿Quieres hacer algo de dinero?
¿Cómo? El hombre le dijo a Crowe que todo lo que tenía que hacer era beber. Cuantos más tragos bebas, le dijo el hombre, más dinero te daré. Crowe entró en el Cadillac azul del hombre alto. El hombre mayor le dio un poco de licor a su nuevo amigo y Crowe pronto se sintió borracho. El hombre llevó a la pareja a un parque de casas rodantes y comenzó a jugar con el pene de Crowe. De repente, Crowe sintió que algo andaba mal. Intentó salir del auto, pero el otro hombre lo agarró por el largo cabello y tiró con fuerza. Aún así, James abrió la puerta del auto y salió disparado. Mientras lo hacía, sintió un dolor agudo y punzante en el hombro derecho. Corrió y su agresor corrió tras él. Crowe cayó, luego se levantó y comenzó a gritar y arrojar piedras a su agresor. Crowe escapó pero no buscó atención médica para sus heridas ni denunció el ataque a la policía. Dio como razones que no le gustan los médicos y que no quería que su hermana supiera que había estado presionando. Un par de semanas después, Crowe estaba de regreso en Piedmont Park, esta vez con otro estafador más experimentado que estaba tratando de mostrarme algunos trucos, dijo. Crowe vio al hombre que le había atiborrado de bebidas y le había apuñalado el hombro. Se lo señaló al otro estafador, quien instantáneamente reconoció al hombre delgado y de cabello oscuro. Tiene mala reputación, le dijo el estafador a Crowe. Lo llaman el hombre esposado. Aproximadamente durante este período, Bennett, a los 29 años, comenzó a salir con una secretaria, Sandra Powell, que trabajaba en el bufete de abogados. Ella era cinco años mayor y ganaba 17.000 dólares al año. Al principio, los dos compartieron el transporte a casa desde el trabajo y luego comenzaron a salir. Bennett le propuso matrimonio en 1978 y Powell aceptó. Ella aceptó casarse con él a pesar de que él le admitió honestamente que no serían marido y mujer en el sentido completo. Bennett le dijo que era impotente. El matrimonio fue de conveniencia para ambas partes. Disfrutaban de la compañía del otro y él la trataba como a una princesa, dijo el abogado de Bennett, Guy Notte. ¿La novia de Bennett vio algo en él además de signos de dólar? Tal vez. Era un hombre inteligente, dijo Notte. A veces tenía un sentido del humor muy seco. Poco después de casarse, Bennett dejó el bufete de abogados y consiguió un trabajo como vendedor de joyas en los grandes almacenes Davison en Columbia Mall. Luego, por motivos desconocidos, dejó de trabajar. No necesitaba dinero. Su padre había muerto de un fallo cardíaco y le dejó a su hijo una gran cantidad de dinero, incluida una cartera de acciones, cientos de miles de dólares y la elegante mansión Towanda de los Bennett. Según el testimonio de Sandra Powell Bennett en el juicio de divorcio, Bennett no llegó a ser un gran amo de casa. Él simplemente se quedaba en casa todo el día, afirmó, y estaría en bata cuando yo llegara a casa. Dijo que trabajaba en su trabajo remunerado y luego se iba a casa a cocinar y limpiar la casa. Bennett sufría a menudo de insomnio. Los principales placeres de su vida parecían ser trabajar en su jardín y pintar paisajes. La situación era muy estresante, recordó, pero la guardó en secreto y trató de que no afectara la relación. A pesar de sus problemas, hablaron de adoptar un niño, pero nunca cumplieron con sus planes. Durante su matrimonio, Bennett aparentemente se dedicó a otra afición además de la pintura y la jardinería: la tortura, de la que su confusa y solitaria esposa no sabía nada. A principios de 1982, el joven Cleveland Bubb estaba parado en una esquina de Atlanta. Bubb era un chico bien parecido, con una nariz bastante ancha y una cara ovalada. Un hombre en un coche azul se acercó a Bubb. ¿Beberías una botella de vodka conmigo? preguntó. Te daré 0 por hacerlo. Bubb subió al coche y los dos hombres bebieron juntos. El hombre vestía ropa cara pero parecía un poco descuidado. Tenía una cadena de oro alrededor del cuello y los tres primeros botones de la camisa abiertos. La pareja también fue a un bar llamado The Texas Drilling Company y bebió algunos. ¿Qué pasó con los tres de Memphis?
Lo siguiente que recuerda Bubb es despertarse en el estacionamiento. Llevaba sólo sus pantalones de paracaídas y tenía dos quemaduras de cigarrillo, una en el vientre y otra en un brazo. Más tarde, Bubb diría que quería tomar una botella y romperla sobre la maldita cabeza [de su atacante]. En septiembre de 1982, sucedió algo que conmocionó profundamente a Sandra Powell Bennett y la llevó a dejar a su marido. Bob Bennett Jr. fue arrestado por asesinato y robo a mano armada. Su esposa caminaba a casa desde una parada de autobús cuando vio que agentes de policía uniformados sacaban a su marido esposado de su casa. ¿Qué es? ¿Qué has hecho? ella jadeó. No lo sé, respondió, aparentemente tan desconcertado como ella. No me dirán nada. Bennett fue acusado del asesinato de James Lee Johnson, de 24 años, un lavaplatos que había recibido un disparo. Su cuerpo fue encontrado sin su billetera. Aunque los cargos fueron retirados dos meses después por falta de pruebas, Sandra Bennett no regresó con su marido. Él impugnó su demanda de divorcio. Según Notte, su abogado, sabía que ella iba a salir del matrimonio, pero simplemente se opuso por el dinero, porque ella quería una fortuna. Tres prostitutas homosexuales testificaron en el juicio de divorcio que creían que Bennett era el famoso Hombre Esposas. A Sandra Bennett se le concedió el divorcio y se le concedieron 40.000 dólares como acuerdo de divorcio; Además, se ordenó a Bennett pagar 12.000 dólares en honorarios de abogados.
1985: Ataque a Max Shrader En los años posteriores a su divorcio, Bob Bennett dividió su tiempo entre Towanda y Florida, donde permaneció con su madre discapacitada en invierno y primavera. Annabelle Bennett había sufrido un grave accidente automovilístico mientras estaba de vacaciones en Kenia y, como resultado, quedó paralizada. Su mayor consuelo era el devoto hijo que la adoraba como ella lo había adorado a él mientras crecía. Si bien pasaba mucho tiempo consolando a su madre y haciéndole compañía, Bennett podía abusar verbalmente tanto de su padre como de su madre, recordó Notte. Un conocido de los Bennett recordó que Bob Bennett a veces hacía comentarios de que ella podía irritarlo hasta el punto de querer gritar. Dijimos: 'Bob, probablemente haces muchas cosas para hacerla gritar'. En 1983, a Bennett se le prohibió la entrada al Gallus, un bar y restaurante de Atlanta con una clientela predominantemente gay. La prohibición se produjo cuando un prostituto gay se quejó ante el sargento J. D. Kirkland de que se sabía que Bennett recogía a los estafadores y los lastimaba. El 4 de noviembre de 1983, Bennett firmó un documento en el que decía que entendía que se le había prohibido la entrada a las instalaciones del restaurante Gallus y que podría ser arrestado sin previo aviso y acusado de allanamiento de morada si regresaba al mismo. En 1984, un joven llamado Myers Von Hirschsprung estaba parado en una esquina cerca de su casa esperando un autobús que lo llevara al centro. Un coche se le acercó. ¿Necesita transporte? preguntó el conductor. El joven lo hizo. Subió al coche e intercambió presentaciones y bromas con el hombre de mediana edad al volante. Soy profesor en Georgia Tech, le dijo el conductor a Von Hirschsprung. Como recordó Myers, el discurso del hombre tenía una cadencia bastante lenta. Estoy haciendo un estudio sobre el consumo de alcohol de la gente y sus niveles de tolerancia. Te pagaré 100 dólares por beber cualquier tipo de licor que quieras, Myers, si lo bebes lo más rápido que puedas. Iremos a algún lugar y beberás y luego caminarás y, si caminas bien, beberás un poco más. Von Hirschsprung sospechó al instante. Estaban cerca de su destino y el joven decidió que no quería ganar 0 de esa manera. Por favor, déjame salir, le dijo al supuesto profesor. El hombre lo hizo y Myers escapó. En 1985, un hombre blanco de cabello oscuro y gafas recogió en Atlanta a un prostituto gay que usaba el nombre de Chico. Mientras conducía, el cliente le mostró a Chico un par de esposas. Pruébatelos, instó. Sólo quiero ver cómo te quedan. Chico se mostró instantáneamente cauteloso. Por favor, detenga el auto, dijo. No, fue la respuesta. Chico vio que habían quitado la cerradura de la puerta y que la manija estaba cubierta con cinta adhesiva. La ventana estaba abierta, sin embargo, y el pequeño y aterrorizado Chico se lanzó fuera de ella mientras el vehículo se movía. Estaba gravemente magullado y arañado por la caída, pero escapó sin otras lesiones. Otros no fueron afortunados. Max Shrader era un joven de Atlanta guapo, delgado y astuto que lucía pequeños tatuajes negros en ambos antebrazos. Un día soleado de abril de 1985 estaba merodeando por las calles de Ponce de León y Barnett y, según sus propias palabras, buscando algo de dinero cuando divisó una fuente potencial. Un hombre en un automóvil siguió dando vueltas alrededor de la cuadra. El hombre estacionó en la acera y le indicó a Shrader que se acercara. Ponte duro para mí, dijo el conductor. Doy la vuelta a la manzana y vuelvo. Fiel a su palabra, despegó y dio la vuelta al mismo lugar. ¿Quieres un trago de vodka? —le preguntó a Shrader. Sí, respondió el estafador. John le entregó una bebida marrón. Le mezclé un poco de cocaína, explicó el cliente. Shrader empezó a beber. Casi de inmediato se sintió mareado y luego cayó al suelo. Sabía que la bebida había sido mezclada con algo. Semiconsciente, lo metieron en el asiento del pasajero del auto del hombre. ¡No me hagas daño! el rogó. Pero el vehículo se fue. El extraño llevó a Shrader a una zona boscosa y comenzó a quitarle la ropa. Echó un líquido frío sobre los genitales del joven somnoliento. Luego prendió fuego a los genitales de Max Shrader. El hombre indefenso yacía en el suelo gritando pidiendo ayuda mientras su atacante huía a toda velocidad. Alguien escuchó los gritos de Shrader y llamó a la policía. Shrader pasó dos meses en el hospital, con dolores y, a menudo, fuertemente sedado. No pudo caminar durante gran parte de su estancia en el hospital y tuvo que usar una gasa similar a un pañal sobre el área genital. Pero el Hombre Esposo no quedó satisfecho. El 10 de junio de 1986, dos amigos de Atlanta, Michael Johnson y Anthony Tony Poppilia, estaban en Ponce De León entre Goofy Gofer y Pegasus. Poppilia vestía una ajustada camiseta de rejilla azul, jeans azules, botas de vaquero y un sombrero negro. Un hombre llamó a Poppilia desde un auto y Poppilia se acercó a él. El conductor se presentó como Jim y preguntó si Poppilia deseaba ganar 50 dólares participando en un estudio de la Universidad Emory sobre los efectos de determinadas cantidades de alcohol. Poppilia le dijo a Jim que esperara un minuto. Entonces Poppilia volvió corriendo con su amigo Michael. Los dos amigos normalmente se daban la matrícula y la descripción de los chicos que los recogían, y esta vez Poppilia lo hizo. Cuando Poppilia le explicó que iba a beber un poco de alcohol para este investigador y luego caminar en línea recta, Michael dijo: Puedes hacerlo si quieres, pero recuerda que tienes que estar en el trabajo mañana a las siete. También le advirtió a su amigo que tuviera cuidado porque había un bicho raro atacando a los chicos. Jim condujo a Poppilia por un rato y le sirvió vodka. Finalmente, Jim detuvo su auto detrás del bar de Texas Drilling Company. ¿Te gustaría ponerte unos pantalones cortos para estar más cómoda? Preguntó Jim, sosteniendo un par de jeans cortados. Poppilia estuvo de acuerdo. Debajo de las escaleras de emergencia del bar, Poppilia se quitó los pantalones y se puso los pantalones cortos. No tenían bolsillos, por lo que tuvo que dejar su billetera y otros objetos personales en sus propios pantalones. Los dos hombres entraron al bar y bebieron unas copas. El recuerdo de Poppilia sobre la noche se vuelve borroso después de eso. Recordó que, cuando salieron del bar, Jim parecía querer alejarse de él, pero Poppilia lo siguió hasta el auto porque necesitaba sus pantalones y su billetera. Poppilia pudo sentarse en el asiento del pasajero, pero Jim salió y empujó a Poppilia fuera del vehículo mientras estaba en movimiento. Poppilia llamó a un hombre que llevaba un cubo de basura cerca y el hombre se acercó. Me acaban de asaltar, explicó Tony antes de perder el conocimiento. Llevaba sólo calzoncillos y había sufrido varias abrasiones y magulladuras. Más tarde no recordaba haberse quitado la camiseta ni los pantalones cortos que le habían prestado. Cuando volvió en sí, tres hombres estaban apiñados a su alrededor. ¿Donde estas viviendo? preguntó uno de los hombres. Poppilia le dio su dirección e indicaciones antes de desmayarse. Cuando despertó, estaba en un Dunkin’ Donuts con dos agentes de policía de Atlanta. ¿Podrías identificar al hombre que se hacía llamar 'Jim'? uno preguntó. Sí, respondió Poppilia. No tuvo que esperar mucho. Jim estaba parado en el estacionamiento de la tienda de donas. Dos hombres que habían sido alertados del crimen habían bloqueado su vehículo con sus propios vehículos. Uno de esos hombres era el amigo de Poppilia, Charles Fallow, a quien también había sido asaltado por Jim. Unos nueve meses antes, Fallow dijo que los dos habían estado bebiendo juntos y que el hombre había esposado a Fallow, luego lo había golpeado y robado.
Cerrando en Gary Clapp estaba desempleado en febrero de 1991. Formado como carpintero, comprometido para casarse y padre de una hija de tres años, Clapp había dejado su casa en Massachusetts para ir a Florida en busca de trabajo. Una noche, que necesitaba una comida gratis, Clapp esperó afuera de una oficina del Ejército de Salvación en Tampa, sin saber que el área era frecuentada por prostitutos y sus depredadores. Mientras esperaba, un hombre llegó en un Lincoln Town Car blanco y le hizo una seña a Clapp. El conductor delgado y de pelo oscuro llevaba un bigote estilo Fu Manchú y grandes gafas con montura dorada. Le ofreció a Clapp 50 dólares por beber vodka como parte de un experimento. Hablaba bien, recordó Clapp. Parecía que estaba en alza y en alza. Le pregunté su nombre, pero no me dijo. Clapp subió al coche y se recostó en el cuero marrón del asiento del pasajero. El desempleado aceptó varios tragos de vodka de un vaso de plástico mientras los dos hombres conversaban y compartían cigarrillos. El hombre llevaba consigo una libreta y un bolígrafo. Tomó notas mientras Clapp bebía tragos. Necesitas beber más rápido, le dijo el investigador a Gary. Gary Clapp comenzó a perder el conocimiento. Dijo que pudo haber visitado un bar con el extraño, pero no estaba seguro. No recordaba los horrendos acontecimientos que ocurrieron inmediatamente después. Un oficial de policía que conducía por Courtney Campbell Causeway en Tampa vio lo que parecía una hoguera fuera de control en un campo cercano. Se detuvo a investigar. Era el cuerpo en llamas de Gary Clapp. Nelson García III fue uno de los bomberos que acudieron al lugar. Más tarde testificó, me sorprendió que viviera. . . . Realmente no pensamos que lo lograría. Clapp salió adelante, aunque tuvieron que amputarle ambas piernas por encima de la rodilla. Su prometida rompió su compromiso. Sentado en una silla de ruedas en una pensión estatal, Clapp, desesperado, dijo: Las cosas se desmoronaron cuando esto sucedió. No sé por qué el tipo no acabó conmigo. Esto no va a ser fácil. Cuando la policía finalmente trajo una serie de fotografías y las difundió ante Clapp, este reconoció instantáneamente a su atacante. Clapp dijo: Me tomó un minuto decir algo. No podía creer que lo hubieran atrapado tan rápido y, al ver su cara nuevamente, entré en shock. Pero la policía no atrapó a Bennett en ese momento y regresaba a menudo a Atlanta. En mayo de 1991, un joven llamado Michael Jordan Jr. fue encontrado gravemente quemado. Jordan era guapo y de complexión delgada con cabello castaño oscuro ondulado. Lucía una pequeña barba y bigote. Estaba caminando por una calle de Atlanta cuando vio a un hombre en un Lincoln blanco haciéndole un gesto. Michael notó que la etiqueta en el auto del hombre decía Condado de Pinellas, Florida. Como era de Florida y quería entablar conversación, Jordan le dijo al extraño: ¿Cómo estás, Clearwater? No, soy de St. Pete, respondió el conductor sonriente. ¿Quieres ganar ? Bueno, ¿qué tengo que hacer para ganar ? preguntó Jordán. Todo lo que tienes que hacer es beber, le dijo el hombre. Tengo tres pintas y si te lo bebes todo te daré 50 dólares. Bebe, ¿eso es todo? Seguro. Primero, gire la esquina hacia Fifth Street y Juniper. Entonces quítate la camisa, le indicó el conductor. Jordan se dirigió a Fifth y Juniper pero no se quitó la camiseta cuando llegó allí. El Lincoln lo siguió y luego se dirigió a un estacionamiento cercano. Nuevamente el extraño le hizo un gesto a Jordan, quien fue al estacionamiento y se subió al auto con el hombre mayor. Michael se quitó la camisa y el conductor le dio de beber. Tienes un problema aquí, le informó jovialmente Jordan. Vengo de una larga línea de alcohólicos y voy a poder beber esto sin problemas. Si te emborrachas un poco, no te preocupes, le aseguró el hombre. Te alquilaré una habitación y estarás bien. Luego le pidió a Jordan que le sacara el pene y tratara de endurecerlo. Jordania también cumplió con esa solicitud. El extraño le dijo a Jordan que iba a ir a la tienda a comprar una Coca Cola para mezclarla con las bebidas. Le entregó al joven un billete de 20 dólares y Jordan lo metió en sus mocasines, luego se sentó en el estacionamiento y esperó a que el hombre regresara. Lo hizo y le dio a Jordan otro trago. Eso fue todo lo que Jordan podía recordar antes de despertar en el hospital agonizando debido a terribles quemaduras en sus genitales, nalgas y piernas. Estaba desnudo e inconsciente cuando su agresor lo dejó detrás de un hotel de Atlanta. Durante un tiempo, las autoridades no pudieron interrogar al hombre gravemente herido porque estaba en una agonía insoportable o estaba muy medicado. También tenía temores especiales por el lugar donde lo habían quemado. Si tengo una erección, dijo Jordan, sangra y no saben si volveré a ser normal allí. Mayo de 1991 fue aparentemente un mes muy ocupado para Bennett. Un joven llamado Mathew Red Vernon le dijo a la policía que el fin de semana del 17 de mayo fue recogido por un hombre blanco que conducía un Lincoln Continental. El hombre le dio 20 dólares por cada litro de vodka que podía beber. Mientras conducían, Vernon se dio cuenta de quién lo había recogido. Beberé la siguiente media pinta si me das los 20 dólares ahora, le dijo al hombre. Bennett le dio el dinero. Con los 20 dólares seguros en la palma de su mano, Vernon abrió la puerta y saltó del auto, diciéndole al conductor: Te conozco. Eres el hombre esposado. Una vez en la acera, Vernon se metió el dedo en la garganta y vomitó el vodka. Fotos de la escena del crimen del asesino en serie de Gainesville
Mientras tanto, Jordan se había recuperado lo suficiente para una entrevista productiva con los investigadores de la policía. No recordaba cómo lo habían agredido, pero sí recordaba que Bennett fue la última persona con la que estuvo antes de perder el conocimiento. No tuvo problemas para elegir su foto entre un grupo de fotografías que le mostró la policía. Entonces Max Shrader distinguió la foto de Bennett como la del hombre que le había ofrecido dinero para beber cinco años antes. La razón por la que no lo olvidé, dijo el herido, es que pensaba en ello todos los días. Fue después de esta segunda identificación que La Constitución del Diario de Atlanta tomó la difícil decisión de nombrar a Bennett como sospechoso de los viciosos asaltos del Hombre Esposo.
Un acuerdo de declaración de culpabilidad Después de que lo señalaran públicamente, Bennett lo desmintió en voz alta. ¡No soy el hombre de las esposas! dijo enfáticamente a los periodistas. Alegó que un detective de Atlanta llevó a unos estafadores a identificarlo. 'Creo que [el detective] quiere desesperadamente poner a este Hombre Esposo tras las rejas', dijo Bennett. Y él piensa que soy esa persona. No resulta ser cierto. Guy Notte, el abogado de Bennett en los casos de Atlanta, lo calificó como un caso de confusión de identidad. Libre bajo fianza de 300.000 dólares, Bennett residió, como lo había hecho en el pasado, con su madre discapacitada, Annabelle Bennett. En septiembre de 1991, Notte sugirió un culpable alternativo en el ataque en Florida al carpintero desempleado Gary Clapp. La brujería definitivamente está involucrada en esto, dijo Notte. El abogado añadió que cerca del cuerpo en llamas de Clapp había pollos y cabras decapitados, lo que huele a santería. La santería es una religión afrocubana que combina elementos del catolicismo romano con aspectos de la religión yoruba de África occidental. La religión, que tiene muchos adeptos en Florida, es controvertida porque el sacrificio de animales es uno de sus rituales. En los casos de Atlanta, Notte solicitó un cambio de sede porque afirmó que el tenor y la intensidad de la publicidad que rodeó este caso había perjudicado gravemente a los posibles jurados. El fiscal del condado de Fulton, Dee Downs, se opuso a la moción. En junio de 1991, Bennett, tenso y de aspecto demacrado, compareció ante un tribunal de Atlanta para renunciar a la extradición a Florida. También se quejó amargamente de las condiciones de encarcelamiento. Dijo que no le dieron desayuno y que tuvo que pasar cinco horas sin manta, almohada ni cigarrillos. Dijo que otros prisioneros lo estaban amenazando. Uno . . . Dijo que me cortaría, afirmó Bennett. Hablando en nombre de su cliente, Notte solicitó que Bennett fuera separado de sus compañeros de prisión. No estamos pidiendo favores especiales, afirmó Notte. Sólo queremos garantizar su seguridad. Está bajo una tremenda presión en la cárcel. Está bajo acoso constante. Cuando Gary Clapp se enteró de que su atacante iba camino a ser juzgado en Florida, vivía en un pequeño departamento subsidiado por el gobierno. Con los pantalones sujetos hasta los muslos, sosteniendo y acariciando a un gato negro que ronroneaba en su regazo, concedió una entrevista a un periodista del Tiempos de San Petersburgo . El hombre sin piernas usaba una silla de ruedas para desplazarse y hablaba de la posibilidad de que algún día le pusieran prótesis de piernas. Fantaseaba con lo que deseaba que le pasara a Bennett: Sinceramente, me gustaría que le pasara a él lo mismo que me pasó a mí. También dijo que quería estar en el tribunal cuando Bennett fuera juzgado, aunque sabía que sería emocionalmente desgarrador tener que enfrentarse al hombre que le quemó las piernas. No puede ser más difícil de lo que ya ha sido, afirmó Clapp. Antes del juicio en Tampa, Clapp hizo una declaración en la oficina del fiscal de distrito. También estuvieron presentes Bennett, su abogada Notte, el fiscal y un taquígrafo judicial. Uno de los muñones de la pierna de Clapp empezó a sangrar. Notte le preguntó si se encontraba bien y si quería retrasar la declaración. Esta solicitud enfureció a Bennett. Notte recordaba a Bennett como el cliente más frío y despiadado con el que jamás haya trabajado. Al principio, Bennett había estado decidido a luchar contra los cargos. Gastó 500.000 dólares preparando su defensa, pero perdió los nervios en el último momento. Sabía que habría un desfile de hombres para testificar que había cometido atrocidades similares contra ellos. También sabía que el departamento de bomberos de Tampa tenía una cinta de vídeo de Clapp ardiendo. Todo ello sumó pruebas suficientes para conseguirle una sentencia de cadena perpetua. Como comentó su abogado, Guy Notte: En Florida, la vida significa vida. Simplemente no pudimos correr el riesgo. Los fiscales tanto de Tampa como de Atlanta negociaron con los abogados de Bennett para llegar a un acuerdo. Llegaron a un acuerdo por el cual Bennett se declararía culpable del intento de asesinato de Gary Clapp y de dos cargos de agresión agravada en Atlanta, y podría cumplir una sentencia de 17 años en Florida que se ejecutaría simultáneamente, en lugar de consecutivamente, con su sentencia por el caso de Atlanta. crímenes. El resultado del acuerdo, como reconoció el fiscal de distrito del condado de Fulton en Georgia, Lewis Slaton, sería que no cumpliría condena adicional por los crímenes de Atlanta. Muchos activistas homosexuales estaban indignados por lo que consideraban un trato indulgente para un hombre que había aterrorizado a su comunidad durante décadas. Los buenos ciudadanos deben dar un paso adelante, instó Larry Pellegrini, presidente del Capítulo de Derechos de Lesbianas y Gays de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles. Esto es horrible. Lynn Cothren, copresidenta de Queer Nation, dijo: Es una situación triste cuando la gente puede salirse con la suya mediante la tortura, la intimidación y el odio. Obviamente hay un problema con el sistema. ¿Dónde asistió a la universidad el asesino en serie ted bundy?
La presidenta de Padres y Amigos de Lesbianas y Gays de Atlanta, Judy Colbs, comentó: Prender fuego a la gente es prender fuego a la gente, y no debería importar cuál sea la orientación sexual. Vuelve al prejuicio. Afecta e invade todos los sectores de la sociedad. Jeff Graham, miembro de ACT-UP, una organización activista contra el SIDA, también condenó el acuerdo de culpabilidad. 'Creo claramente que si se tratara de un caso que involucrara a heterosexuales, si le hubiera hecho esto a una mujer [o] a un hombre heterosexual, su sentencia sería mucho mayor de lo que es', especuló Graham. Al Departamento de Policía de Atlanta le ha llevado decenas de años investigar y resolver seriamente este caso. Creo que claramente hay un sistema judicial prejuicioso en Atlanta, en el condado de Fulton. Estoy feliz de que Tampa haya podido armar el caso. La Constitución del Diario de Atlanta También denunció el acuerdo de culpabilidad en un editorial titulado Rechazar el trato del 'caso de las esposas'. La indignación de los citados anteriormente fue compartida por al menos una de las víctimas de Bennett. Max Shrader, que fue quemado por Bennett en 1985, dijo que los fiscales nunca se comunicaron con él para discutir el acuerdo de culpabilidad propuesto. El juez tiene que decidir si el momento se ajusta al delito, observó Shrader. Estaré allí para decirle que no. A pesar de las objeciones, el acuerdo se concretó. El 24 de febrero de 1992, Bennett compareció ante un tribunal de Atlanta y se declaró culpable de dos cargos de agresión agravada. La sentencia fue de 17 años de prisión que se ejecutaría simultáneamente con la sentencia de 17 años que debía cumplir en Florida por el intento de asesinato de Gary Clapp. Al abogado de 44 años también se le ordenó pagar 65.000 dólares en restitución por las facturas médicas de las dos víctimas de Atlanta, se le prohibió de por vida permanecer en el condado de Fulton y se le ordenó ver a un psiquiatra. El juez del Tribunal Superior de Fulton, Isaac Jenrette, preguntó al acusado: ¿Recogiste a estos dos tipos? Bennett hizo una pausa y luego habló con su abogado. ¿Recogiste a estos dos tipos? repitió Jenrette. Me declaro culpable de los dos cargos fue la respuesta de Bennett. En el momento de la sentencia, Bennett estaba en libertad con una fianza de 300.000 dólares, bajo la condición de que no debía abandonar la casa que compartía con su madre excepto para asuntos aprobados, como ver a sus abogados. Debía presentarse el 9 de marzo de 1992 para comenzar a cumplir su condena. Pero Bennett rompió su acuerdo. Fue visto circulando por la misma calle de Tampa donde había recogido a Gary Clapp. El detective de Tampa, Bob Holland, testificó que vio el auto de Bennett y lo siguió solo para ver al torturador convicto hablando con un tipo apoyado en la ventanilla de su auto. . . Lo extraño fue que era aproximadamente a la misma hora del día en que conoció a Gary Clapp allí. Había pasado casi un año hasta la fecha. Debido a este delito, Bennett fue enviado a prisión dos semanas antes de lo previsto. El famoso Hombre Esposo fue puesto inicialmente en régimen de aislamiento, en parte porque temía a otros prisioneros. Tom Patterson, supervisor del Centro de Recepción del Norte de Florida donde inicialmente estuvo retenido Bennett, lo describió como un recluso promedio y dijo que no ha causado ningún problema. Posteriormente, Bennett fue trasladado a la Institución Correccional Liberty, una institución de custodia cercana en el oeste de Florida.
¿Por qué? ¿Qué hubo detrás de los crímenes de Robert Lee Bennett Jr.? Debido a que con frecuencia se le describía como un atacante gay, se suponía que sus ataques eran el resultado del odio de un homosexual homofóbico hacia sus propias preferencias dirigidas hacia el exterior. Durante varios años, Bennett negó ser gay. Sin embargo, finalmente admitió ser gay, dijo Notte. ¿Era, como la mayoría de la gente supone naturalmente, un homosexual homofóbico? Notte no pudo decirlo con certeza. Nunca me expresó ningún sentimiento homofóbico, relató el abogado. Pero la etiqueta de destructor de homosexuales está incompleta. Hasta donde se sabe, Bennett nunca buscó a homosexuales per se, sino a hombres que pensaba que vendían servicios sexuales gay. Crímenes similares ocurren en la comunidad heterosexual. Ted Bundy asesinó a mujeres jóvenes. Joel Rifkin asesinó a prostitutas. Por supuesto, existen razones estratégicas por las que alguien empeñado en robar, violar u otro tipo de violencia podría atacar a prostitutas de ambos sexos. Son presa fácil, son accesibles y están acostumbrados a solicitudes extrañas. Que le paguen por beber no activa una alarma en alguien a quien, como recordó un estafador, un fetichista le haya pagado para orinar en un frasco. Dado que la prostitución es ilegal, es menos probable que sus perpetradores denuncien los delitos contra ellos mismos a las autoridades. Todos estos pueden haber sido factores en la elección de objetivos del Hombre Esposo. Una de las víctimas, Michael Jordan, comentó: Lo siento por este tipo. No siento pena por él en cierto modo, pero lo siento porque no entiendo por qué haría algo como esto. Tiene que ser algo que lo esté lastimando mucho por dentro o algo así. Bennett no estaba loco. La oficina de su abogado, Guy Notte, hizo que lo examinara un equipo de psiquiatras en Florida. Estaba completamente cuerdo, recordó Notte. Él distinguía el bien del mal. Tenía un trastorno de conducta. Eso es un eufemismo. Se sabe que padecía impotencia crónica, lo que puede haber sido un factor que le llevó a quemar los genitales de prostitutos. Si puedes hacer algo que yo quiero hacer y no puedo, especuló Notte, es posible que desee destruir tu capacidad para hacerlo. Si bien la disfunción sexual del Hombre Esposo puede explicar su elección de víctimas, no explica su crueldad bárbara. Después de todo, hay millones de hombres que sufren de impotencia y muy pocos de ellos se vuelven violentos. ¿Podría el sadismo sexual haber estado detrás de sus crímenes? No hay pruebas de que Bennett alcanzara un orgasmo mientras torturaba a sus víctimas. Aún así, no se puede descartar, ya que sus víctimas solían estar inconscientes. Es posible que, al igual que una minoría de otros delincuentes sexuales que se describen como generalmente impotentes en situaciones no violentas, Bennett sólo pudiera lograr erecciones o clímax a través de actos criminales. El desprecio por quienes venden servicios sexuales es común en nuestra cultura. Después de todo, la prostitución es un delito penal y puta es un término común de burla. Ese sentimiento podría haberse convertido en una fijación exagerada y obsesiva para Bennett. No se sabe que haya expresado remordimiento por sus crímenes ni preocupación alguna por el daño causado a sus víctimas. Gary Clapp, quien vio a Bennett en la sala del tribunal de Tampa durante su declaración de culpabilidad, dijo: No creo que alguna vez sienta pena por nada de lo que haya hecho. Este tipo es un cachorro enfermo. Notte describió a Bennett como muy frío y clínico. Nunca admitiría con tantas palabras haber hecho estas cosas, aunque se declaró culpable. Una vez, durante su encarcelamiento, en 1997, Bennett recibió una reseña disciplinaria por alteración del orden público. Aparte de eso, parece haber sido inofensivo como prisionero. Sin embargo, rompió con Notte. Bennett intentó presentar una demanda de asistencia letrada ineficaz contra el abogado porque, según Notte, creía que le habíamos dicho que saldría en dos o tres años. Ningún abogado aceptó el caso de Bennett, pero encontró un abogado que presentó una demanda contra Notte para recuperar los honorarios de Bennett. Esa demanda aún estaba pendiente cuando Bennett murió de un derrame cerebral el Día de los Inocentes de 1998. Se llevó a la tumba las razones de su odio hacia los prostitutos y la génesis de su extraordinaria crueldad. CrimeLibrary.com
Robert Lee Bennett Jr. - El hombre esposado Bob Bennett Jr. En su mayor parte, Bob Bennett Jr. parecía provenir de una familia bastante normal, estable y amorosa. Su madre, Annabelle (ama de casa), se ofrecía frecuentemente como voluntaria para la cruz roja. Su padre, Bob Sr. (abogado) tuvo bastante éxito en el trabajo y ayudó a recaudar mucho dinero para los Boy Scouts. La familia viajaba a menudo por placer. A veces, en el caso de los depredadores en serie, descubrimos que su infancia estuvo llena de abandono físico o emocional, dificultades económicas y abuso físico, emocional o sexual. Sus padres son a veces alcohólicos o drogadictos, inestables, neuróticos o supersticiosos. Estos argumentos nos llevan a creer que tal vez un componente genético sea responsable del comportamiento de los depredadores, o tal vez se deba a un trauma infantil asociado con estas cosas. Sin embargo, en el caso de Bob Bennett Jr., nada de esto parece aplicarse. Bob Jr. fue adoptado cuando tenía veintidós meses, por lo que no hay forma de saber si había estado expuesto a algún abuso durante los dos primeros años de su vida. La familia Bennett parecía ser una familia muy unida y amorosa. Cuando era niño, Bob Jr. (y su padre) eran muy activos con los Boy Scouts y tenían una ruta de periódicos. Cuando hacía mal tiempo, el padre ayudaba al hijo recorriendo su ruta en el coche familiar. Cuando era adolescente, Bob Jr. es recordado por ser extrovertido y participar en muchas organizaciones escolares como el Glee Club, el coro de la escuela, el club de ciencias y el periódico de la escuela. Sus años universitarios fueron muy parecidos. Recibió su Licenciatura en la Universidad de Denver en 1969 antes de pasar a la Universidad de Virginia, donde obtuvo su Maestría en Ciencias Políticas. Mientras estaba en la Universidad de Virginia, fue arrestado una vez por exhibicionismo; aparte de eso, su historial estaba impecable. En 1974, se licenció en derecho en la Universidad Emory en Atlanta, Georgia, y comenzó a trabajar con su padre en el bufete de abogados Davis, Murphy y Bennett. Hasta ahora, no ha habido nada que indique que Bob Jr. alguna vez se convierta en algo más que un ciudadano modelo, pero eso está a punto de cambiar. Bob Jr. recogió por la fuerza a alguien que creía que era un estafador callejero, pero que en realidad era un oficial de policía que trabajaba encubierto tratando de arrestar a esos estafadores. Los oficiales de respaldo rescataron rápidamente a su oficial encubierto y detuvieron a Bob Jr. bajo un cargo de secuestro. Cuando llegó al juicio, se había declarado culpable de un cargo de agresión mucho menor y recibió una multa relativamente pequeña. Su próximo gran roce con la ley se produciría poco después. Bob Jr. recogió a un hombre que viajaba desde Nueva York y se ofreció a pagarle para que tomara una copa con él. El hombre lo hizo y los dos tuvieron relaciones sexuales en el auto de Bob Jr. Cuando los dos fueron a la cabaña de verano de Bob Jr, el hombre entró en pánico y después de agarrar las llaves de Bennet se subió a su auto y se fue. Rápidamente se estrelló. El hombre, sin embargo, se negó a cooperar con la investigación policial y explicó que quería mantener en privado sus tratos con Bob Bennett Jr. Otros agentes del orden también querían que se abandonara la investigación. Según el Journal Constitution (Atlanta), esto se debió a que Bob Bennett Sr. estaba en la Junta de Servicio Civil que manejaba los ascensos policiales. La policía manejó esta situación convenciendo a Bob Jr. de que se alejara de esa zona. Se mudó a Atlanta donde consiguió un trabajo en otra prestigiosa firma de abogados. Durante ese episodio, Bob Bennett Sr. declaró públicamente que la única razón por la que tolera a su hijo es porque su esposa lo ama mucho (al hijo) y él ama a su esposa. El juego de beber El Piedmont Park de Atlanta era conocido como un lugar donde los hombres homosexuales pasaban el rato. Aquí es donde Bob Jr. conoció a una de sus víctimas, un hombre alto y delgado llamado James Crowe. Bennett le preguntó a Crowe si alguna vez había bebido alcohol y cuando el hombre respondió afirmativamente, Bennett le dijo que le pagaría cincuenta dólares por cada trago que bebiera. Después del primer trago, el hombre se emborrachó. Bennett llevó al hombre a un parque de casas rodantes cercano y comenzó a jugar sexualmente con él. Crowe logró escapar de Bennett, sin embargo se negó a recibir atención médica porque no quería que su familia supiera que había estado estafando y porque no le gustaban los médicos. En retrospectiva, los investigadores ahora creen que este era el juego de Bob Bennett Jr. Conocería a un estafador gay y trataría de que bebiera un poco de vodka. Explicó algunas veces que estaba realizando un proyecto de investigación sobre los efectos del alcohol. Le añadieron alcohol y el estafador rápidamente perdería el conocimiento. Por lo general, al despertarse se encontraban esposados. A veces intentaba tener relaciones sexuales con sus víctimas. A veces les apagaba cigarrillos o intentaba quemarlos con líquidos inflamables. Muchas de sus víctimas sufrieron graves quemaduras, que a menudo resultaron en amputaciones. Las víctimas generalmente se mostraban reacias a presentar cargos, porque no querían llamar la atención sobre su orientación sexual o el hecho de que eran estafadores. Esto los obligaba a lidiar con las cosas por su cuenta. En el caso de James Crowe, regresó a Piedmont Park unas semanas después de haber sido atacado, esta vez con otro estafador que tenía mucha más experiencia y estaba dispuesto a ayudarlo. En un momento, Crowe vio el auto de Bennet y le comentó a su compañero sobre el hombre. Al parecer, el compañero le dijo a Crowe que el hombre tenía mala reputación y lo llamó. El hombre esposado . El hombre esposado En 1978, Bennett le propuso matrimonio a Sandra Powell, una señora que trabajaba en el mismo bufete de abogados que él, y contrajo lo que equivale a un matrimonio de conveniencia. Le explicó que era impotente y que por tanto no podía tener relaciones sexuales con ella. Al poco tiempo, su matrimonio empezó a tener problemas. Bennett renunció a su trabajo y se sentaba en casa todo el día, explicó ante el tribunal. Ella tenía un trabajo remunerado a tiempo completo y todavía tenía que volver a casa y limpiar lo que él enviaba, cocinar y hacer todas las tareas del hogar. En los meses de invierno de 1982, Bennett recogió a un estafador que estaba parado en una esquina y le pagó para que tomara unas copas con él. Tomaron unas copas en el auto de Bennett antes de dirigirse a un bar gay local para tomar unas cuantas más. Lo siguiente que supo el estafador fue que estaba volviendo en sí después de haber quedado inconsciente de alguna manera, vestido solo con sus pantalones, pero ahora tenía dos quemaduras de cigarrillo: una en el vientre y la otra en el brazo. En septiembre de 1982, Bennett fue arrestado por el robo a mano armada y el asesinato de James Lee Johnson. Posteriormente, los cargos serían retirados por falta de pruebas. Sandra, sin embargo, inició los trámites de divorcio. Aunque despidieron a su marido, ella siguió adelante con el divorcio de todos modos. Tres estafadores homosexuales aparecieron en el juicio de divorcio testificando que creían que Bennett era el hombre al que llamaban. El hombre esposado , y el resultado del juicio terminó en gran medida a favor de Sandra. En 1983, a Bennett se le prohibió la entrada a un restaurante y bar llamado Gallus, conocido por su clientela mayoritariamente gay. Firmó una renuncia diciendo que entendía que lo expulsarían y que podrían arrestarlo si alguna vez volviera a poner un pie en la propiedad de Gallus. Esto ocurrió después de que un estafador local señalara a Bennett como un hombre al que le gustaba ligar y lastimar a los estafadores masculinos. En 1984, Bennett recogió a un joven parado en la esquina de la calle (que estaba esperando el autobús) y trató de jugar a beber con él. Aunque el joven no sabía qué era exactamente, decidió que algo huía mal y pidió que lo dejaran salir del auto de Bennet. Bennett dejó salir ileso al tipo. En 1985, Bennett cogió a un estafador y le pidió que se probara un par de esposas. Cuando el estafador se negó, exigió salir del auto y notó que faltaba el mecanismo de bloqueo de la puerta y que la manija de la puerta estaba cubierta con cinta adhesiva. De alguna manera, el estafador logró salir por la ventana mientras el auto estaba en movimiento y solo logró sufrir algunas heridas leves por la caída. También en 1985, Bennett se acercó a un estafador llamado Max Shrader. Le pidió a Shrader que se excitara mientras conducía alrededor de la manzana. Max lo hizo. Bennett le preguntó si quería un trago de vodka. Max bebió de la botella que, según Bennett, era vodka con un poco de Coca-Cola. Casi al instante, Max supo que al vodka le habían añadido algo más que Coca-Cola, pero no logró defenderse del intento de Bennett de sentarse en el asiento del pasajero. Bennett llevó a Shrader a una zona apartada donde le quitó la ropa al estafador, le roció las piernas y los genitales con un líquido inflamable y le prendió fuego antes de marcharse. Cerca de allí, la gente escuchó los gritos de Shrader y llamó a la policía. En junio de 1986, el Hombre Esposo volvió a atacar. Dos estafadores estaban afuera, en una esquina. Llamó a uno de ellos y le preguntó si quería jugar a beber. El hombre le dijo que esperara un momento, mientras le decía algo a su amigo. Su amigo anotó la descripción del conductor y su número de matrícula. Los dos hombres bebieron mientras conducían por la ciudad antes de detenerse en un bar. El hombre de las esposas convenció al estafador para que se pusiera unos pantalones cortos, insistiendo en que estaría más cómodo. Los pantalones cortos no tenían bolsillos, por lo que el estafador tuvo que dejar su billetera dentro de sus propios jeans. Los siguientes recuerdos que tiene el estafador fueron bastante borrosos. Recuerda haber tomado unas copas y luego su compañero pareció querer alejarse de él. Siguió al hombre hasta el coche e intentó recuperar su cartera. Metió la mano por la puerta del pasajero pero el auto arrancó. Llamó a un hombre cercano diciéndole que lo habían asaltado. No recordaba haberse quitado los pantalones cortos sin bolsillos ni la camisa. Se desmayó, pero se despertó lo suficiente como para luego darle su nombre, dirección e indicaciones a alguien que se había detenido para ayudarlo. Se despertó nuevamente en una tienda de donas y pudo identificar al hombre que había sido detenido por dos tipos que habían sido alertados de lo sucedido, incluido otro hombre que dijo que el tipo lo había asaltado. En febrero de 1991, Gary Clapp estaba sentado en la acera frente al Ejército de Salvación de Tampa esperando una cena gratis cuando un hombre se le acercó y le preguntó si podía ayudarlo con un experimento con la bebida. Como había dinero de por medio y estaba en apuros para conseguir efectivo, el hombre aceptó. No recuerda lo que pasó después de subirse al auto y tomar unas copas. Un oficial de policía de Tampa vio lo que al principio pensó que era un incendio fuera de control, pero resultó ser el cuerpo en llamas de Gary Clapp. Todo el mundo se sorprendió cuando el hombre sobrevivió; nadie pensó que iba a sobrevivir. Sobrevivió, aunque hubo que amputarle ambas piernas por encima de las rodillas. Cuando se le mostró una alineación de fotografías, Clapp rápidamente señaló a su atacante. Sin embargo, el atacante regresaba a Atlanta. En mayo de 1991, se acercaron a otro joven, Michael Jordan Jr., y le preguntaron si participaría en un experimento con la bebida. No recordaba mucho cuando se despertó en el hospital con graves quemaduras en los genitales, los glúteos y las piernas. Fue encontrado desnudo detrás de un hotel de Atlanta y las autoridades no pudieron entrevistarlo por un tiempo debido al dolor que sentía y a los analgésicos que le recetaron los médicos. También en mayo, Mateo Rojo Vernon fue recogido por un hombre que quería saber si le gustaría participar en un experimento con la bebida. No fue hasta que tomó algunas bebidas que se dio cuenta de quién lo había recogido. Le dijo al hombre que tomaría el siguiente trago si le daba el dinero ahora, lo cual hizo el conductor. Se escapó del auto y se metió el dedo en la garganta para arrojar el vodka contaminado. Para entonces, Jordan estaba lo suficientemente despierto como para contarle a la policía lo que había sucedido. En una serie de fotografías, seleccionó la foto de Bob Bennett. La misma foto fue seleccionada (después de cinco años) por Max Shrader, quien comentó que pensaba en el hombre todos los días desde que ocurrió el evento. Un periodista del Atlanta Journal Constitution hizo la conexión después de ambas identificaciones e publicó que el sospechoso más probable en el caso de The Handcuff Man era Bob Lee Bennett Jr. Bennett, por supuesto, lo negó públicamente. Fue arrestado de todos modos. Sus abogados intentaron presentar teorías alternativas, afirmando que los investigadores debieron haber entrenado a los estafadores para que señalaran a Bennett, ya que sinceramente necesitaban una condena en este caso. Afirmaron que la quema de Gary Clapp era parte de un ritual de Santaria ya que no se encontraron pollos y cabras decapitados no muy lejos y dado que Santaria era prominente en esa parte del mundo. (Santaria es una religión afrocubana que combina el catolicismo con el yoruba. El sacrificio de animales es uno de sus rituales es lo que hace que Santaria sea tan controvertida en los Estados Unidos). En la cárcel, Bennett se quejó de todo, desde que le negaron comidas hasta que otros prisioneros lo atacaron sin motivo alguno, sin mencionar su encarcelamiento injusto. Bennett y su abogado intentaron todo lo que pudieron al principio, y en poco tiempo los honorarios legales superaron los quinientos mil dólares. Al final, los fiscales llegaron a un acuerdo por el cual Bennett se declararía culpable del intento de asesinato de Gary Clapp y de dos cargos de agresión agravada en Atlanta. Podría cumplir una sentencia de diecisiete años en Florida para presentarse simultáneamente (no consecutivamente) a sus Crímenes de Atlanta. El fiscal de distrito del condado de Fulton en Georgia declaró públicamente que Bennett no cumpliría condena adicional por sus crímenes en Atlanta. Indignación gay Muchos activistas homosexuales estaban realmente enojados por una sentencia tan indulgente. Esto es lo que algunos de ellos dijeron: corey feldman corey haim charlie sheen
Los buenos ciudadanos deben dar un paso adelante...Esto es un ultraje Larry Pellegrini,
presidente del Capítulo de Derechos de Lesbianas y Gays
Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) . Es una situación triste cuando la gente puede salirse con la suya mediante la tortura, la intimidación y el odio. Obviamente hay un problema con el sistema. Lynn Cothren
Nación queer Prender fuego a la gente es prender fuego a la gente, y no debería importar cuál sea la orientación sexual. Vuelve al prejuicio. Afecta e invade todos los sectores de la sociedad. Judy Colbs
Padres y amigos de lesbianas y gays de Atlanta Pienso claramente que si fuera un caso que involucrara a heterosexuales, que si le hubiera hecho esto a una mujer [o] a un hombre heterosexual, su sentencia sería mucho mayor de lo que es [...] Ha tomado el Departamento de Policía de Atlanta Decenas de años para investigar y resolver seriamente este caso. Creo que claramente hay un sistema judicial prejuicioso en Atlanta, en el condado de Fulton. Estoy feliz de que Tampa haya podido armar el caso. Jeff Graham
Hacer de las suyas La víctima de Bennett, Max Shrader, también habló. El juez tiene que decidir si el momento se ajusta al delito, él dijo. Estaré allí para decirle que no. El 24 de febrero de 1992, Bennett se declaró culpable según lo dispuesto en su acuerdo de culpabilidad. Como estaba libre con una fianza de trescientos mil dólares, el juez le ordenó permanecer en casa, excepto en los momentos en que necesitaba salir de casa, como las visitas de los abogados. Sobre esto era necesario informar a los tribunales. Su sentencia iba a comenzar el 9 de marzo de 1992. Violó esta orden al intentar ligar a un estafador en el mismo lugar donde conoció a la víctima Gary Clapp. Fue enviado a prisión inmediatamente, dos semanas antes de la fecha acordada. El 1 de abril de 1998, Robert Lee Bennett Jr. murió en prisión a causa de un derrame cerebral, llevándose consigo la razón por la que hizo lo que hizo. La evidencia conductual puede proporcionarnos algunas pistas. Motivos Bennett fue frecuentemente descrito como un agresor gay , y a menudo se suponía que sus resultados habían sido descartados debido a su propio odio hacia su propia orientación dirigida hacia afuera. Durante mucho tiempo negó ser gay, pero finalmente se retractó diciendo que lo era. Se desconoce si esto podría ser parte de la explicación. Las personas cercanas a él afirman que nunca hizo ningún comentario aparentemente homofóbico ni los llevó a pensar que podría ser homofóbico. Estrictamente hablando, Bennett no buscó activamente a los homosexuales según sus propios criterios. Rahter buscó a hombres que vendieran servicios homosexuales. Quizás haya una distinción ahí. Sin embargo, muchos asesinos en serie a lo largo de la historia han buscado prostitutas y estafadores porque son víctimas fáciles: es posible que sus cuerpos nunca sean encontrados ni extraviados, su profesión no está legal o moralmente aceptada, es fácil acercarse a ellos, están acostumbrados a situaciones extrañas. peticiones. Dado que la prostitución también es ilegal, las víctimas supervivientes a menudo se muestran reacias a denunciar los delitos cometidos contra ellas. Además, dado que la prostitución y la homosexualidad a menudo se consideran negativas (especialmente durante la época en que ocurrió este caso), es posible que descargara sus sentimientos con los estafadores homosexuales. Cualquiera de estos puede haber sido factores. Bennett es un ejemplo bastante bueno de delincuente cuerdo y organizado. Durante el proceso judicial, sus abogados lo remitieron a un psiquiatra, quien llegó a la misma conclusión. Se cree que era impotente. Esto podría tener una relación directa con partes de lo que hizo: es decir, prender fuego a los genitales de sus víctimas. Esencialmente, como él no podía lograr una erección, lo hacía para que sus víctimas tampoco pudieran hacerlo, desplazando la tensión lejos de él y colocándola dentro de sus víctimas. No se puede descartar completamente una variación del sadismo sexual ya que sus víctimas estaban inconscientes durante parte de sus crímenes. Sin embargo, una de las razones por las que los sádicos sexuales pueden decidir hacer que su víctima use una máscara es para que no la vean cuando son más vulnerables. (Esto también es similar a una teoría de la necrofalia.) Quizás la pareja sexual inconsciente era la única manera en que este hombre podía alcanzar algún nivel de conciencia sexual... | 
